那老者连连摆手：“大帅，这是误会，误会了！贫道绝没散布什么流言蜚语，再者本人虽然修行有限，但还不至于使此下作手段去蛊惑人心。”
袁忠目光直直盯住他：“那请问阁下是——”
那老者这才双手合什，自报家门：“贫道是留仙洞神机道人。”
袁忠听得直皱眉头，觉得这老者有点疯疯癫癫的，不过他也听说过这神机道人的大名，都说这道人是在世活神仙，年岁在百岁开外，能掐会算，尤善观人面相，甚至连李逍遥也听说过他的大名，想礼聘他进宫，以求长生修仙之道；不过他袁忠从不与这些人往来，更不相信这些游走江湖的口舌，当下拱拱手：“袁忠失敬，原来当真是世外高人！”语气中调侃倒似多于佩服，沉吟一下道：“尚请道长明鉴，我五郎虽然有点小聪明，可是年龄才**岁，只怕道长看错了；再说这强扭的瓜能甜吗？”
那神机真人哼一声道：“这么说大帅是不愿意了？”
袁忠摇摇头道：“道长此意虽好，可有点太过匪夷所思，请恕袁忠不能从命。”
神机冷笑道：“好好！看来大帅位极人臣，是瞧不起我们山野之人了！”从怀中掏出一样物事，摇头晃脑地念念有词：“钦命某人为……为……啊，为那啥……啊特使，嗯，……双方约为兄弟之帮……此后永不相犯；割金城至安平一线归百胡，岁贡金银、粮盐铁器若干……”
袁忠见神机真人先是语无伦次，不明所以；继而却听的心惊肉跳，这老头在说什么？难道比那监军魏忠贤所说的还要严重？他这信息从何而来？正要询问，却见那神机真人站起身朝外走去，急忙喊道：“请留步！”
神机转过头来，嘿嘿一笑：“贫道此来既不愿与大帅为敌，又不能为友，你我素未平生，大帅留我何为？”袁忠有些哭笑不得，心道这老家伙还真耍起赖皮来了，却不得不敷衍陪笑道：“高人请留步，若真为大唐天下着想，请留下详谈，咱们——有话好说。”
神机冷笑道：“我与大帅初次相识，此来只为一事，若是亲家，自是一家人，什么都好说，若为陌路人，有何话好说？又何必详谈？”
袁忠微一沉思，郑重说道：“若此事是真，我答应便是。只是先生若明白，前辈人管不得后辈事，我今虽然答应了，可日后若孩子们倘有变故，咱们当老人的可再也管不了啦，那岂不是苦了令徒一辈子？”
神机点点头道：“大帅说的也是；我看你那五郎长大也不是什么痴情汉，倒是个风流种子，不过这父母之命，他总还是要守的吧？我只要大帅答应，娶我这女徒为正室，至于其他，咱们确实管不了那许多。”
袁忠道：“好，我就答应先生了。”
神机这才微微一笑，竖指夸赞：“我看大帅打仗，有胜无败，想必是善于随机应变，果然是用兵奇才啊！”说着把那物事递过。
袁忠脸色微红，接过那物事，凑近火烛，看清上面字迹，不由得心头巨震，大吃一惊，抬头看看神机，这老道仍然是那副疯疯癫癫德性，低头再三观看，确定为真，绝非假冒，心头不由得思绪万千。
那神机真人见袁忠脸色沉重，闭口不言，凑到身前，细细打量他相貌，忽然轻轻一拍手：“哎呀！大帅，我观大帅之貎亦为极贵之相，大帅，贫道有句话，不知大帅要不要听？”
袁忠有些心烦意乱，微微皱眉，摆摆手道：“真人不必客气，有话请讲。”
神机郑重其事地说道：“大帅，自古道‘天下乃有德人之天下’，那人既无德无能，而又嫉大帅之才，如今更做下这等通敌卖国、大逆不道之事，正所谓是‘天作孽，犹可恕；自作孽，不可活’，大帅如今南伐南方诸侯，北征击败百胡铁骑，天下无敌，威望加于海内，若再登高一呼，天下必群起响应，大帅何不取而代之……”
袁忠心里极其痛苦，想不到事情竟会如此，闭上眼睛，咬紧牙关，微微摇头打断他话：“彼虽不仁，我却不能不义。先皇待天某有知遇之恩，天某并非反覆无常的小人，不会做对不起先皇之事。”忽然清醒过来，双目闪烁着光芒瞪住那神机真人：“难道你真是什么心怀叵测的妖人？”
神机真人摇摇头道：“袁帅，不必疑心，贫道只是觉得‘天予不取，反之为灾，是为逆天，赢缩转化，后将悔之’，方才所说只是依天道而推大势而已，绝非什么妖言惑众。”
袁忠定定地看着他，微微摇头：“先生，天某不信这些，请勿再言。方才所说，天某只当没听到，也请先生切勿泄露。”
神机哈哈一笑：“贫道自然知道轻重。袁帅，那方才所说之事，咱们就算是定下了。只是袁帅，你要不要再给贫道一个定礼呢？”
袁忠一指他手中拿的镯子，道：“你手上不是已经有了么？”
神机把镯子晃晃，嘿嘿一笑道：“这是贫道顺手拿来的，不一定能算的，贫道只是要袁帅再给一个确实答复。”
袁忠盯住他，把手中那密信轻轻晃动，慢慢说道：“先生，天某还有一个不情之请，先生是从何人手中得到此物？那人又在何处？”
神机嘻嘻一笑，摇头晃脑地答道：“袁帅，真是不肯吃一点点亏！难道你还怕此物有假吗？依袁帅眼力，自然会辨别真假。再说了，袁帅，你能保证你属下都对你忠心耿耿吗？那人在我手里，岂不比在大帅手里保险？至于此物从何而得，此人又在何处，袁帅放心，时机一到，贫道自会把这人交给你的。袁帅，我此来只为一事，袁帅既已答允，何不给个定物？”
袁忠心念急转，过了一会，方从怀中掏出一方丝帕：“这是我幼时与内子的定情之物，二十多年来从未离身，现在交给你。”想了一想，又提笔在丝帕上写了几字：罗帕为凭，为子下定。
神机接过来，只见上面绣着一对紫燕，在水面花丝之间，比翼双飞，十分逼真；另用十分俏丽的粉红丝线，绣着一首娟秀的楷书小令：
燕双飞
燕子双双飞，追逐玉花间，呢喃低语时，亲眤惹人羡；绣出一双燕，愿郎情义坚，与妾如双燕，结缡长相伴！
神机轻轻吟诵，连连赞叹：“好词好词，婉转柔媚，情真意切，袁帅当年真是风流人物啊！”当下郑重折好，放入怀中。
一阵脚步声传来，刘伶大步流星地迈进大帐，一眼看到那神机真人，大吃一惊，右手急忙握住佩剑，转眼间看见袁忠与之面对面盘腿而坐，方才稍微放心，沉声问道：“大哥，这是——”
袁忠轻轻答道：“兄弟，这位道长是留仙洞神机真人。”
刘伶吃了一惊：“留仙洞神机真人？失敬！仙长，小人有礼了！”
神机真人微微一笑，捋捋胡须：“刘将军，贫道也久仰大名。”说着合掌还礼。
刘伶看看他，又回头瞅瞅袁忠：“大哥，这……这位仙长……”
流动真人又微微一笑：“哦，贫道是来说门亲事的。”
刘伶一怔，随即想起对袁忠已经倾心的那清秀绝伦的少女袁岚，不由得瞅着袁忠嘻嘻笑出来：“大哥，真是桃花当头、艳星高照啊！”
袁忠瞪他一眼喝道：“胡说什么！神机真人是来给咱们报信的；至于亲事，他是来给你五侄儿天行提亲。你看看这个——”说着把神机真人交给他的那封密诏递给他。
刘伶嘻嘻笑道：“哦，是哪家的姑娘能配得上咱们天行？哈哈，大哥，天行这坏小子才多大点，就要说媳妇了？”伸手接过来仔细一看，大吃一惊，顿时变了脸色，颤声道：“这……这难道是……真的？”
神机捻须点头：“如假保换。你难道没见过朝廷的玉玺吗？”
刘伶无暇理他，盯着袁忠急问：“大哥，这……这也太……太……太他娘的混帐了吧？我们在前线拼命，他们在后面卖国；若是咱们打了败仗，割地赔款还有情可原，可是咱们打胜了啊！他们……他们还干吗这样？”
袁忠抬头看看他，沉默不语；刘伶牙关咬得格格直响，呼呼喘着粗气。
