任峰的钱还太少，即使加上汪颖帮他争取的财政补贴和银行贷款，也就勉强够租机械平整土地，购买肥料和第一批树种和少量树苗。请人工目前是做不到了，只有自己动手。而且树苗的成长太慢，如果从种子开始培育，三年内都可能没有收入。不得已买了一些较大的树苗，但这些树苗短时间内还收益还太小，即使卖也不比进价高多少。任峰可没有其他的收入来源，生活上生产上随时要钱，他也不能等。
其实，他早就瞄上了山里的野生树苗，但这事不能跟人商量，毕竟这是公家的，是属于村集体的财产，平常可能谁也不会把它当回事，但要有人能拿它卖钱，那就是个宝，谁都想来分一笔。一旦大家都知道了，任峰不但不会从中获得什么帮助，反倒可能倒贴功夫和路费。因此，他决定晚上进山偷树苗。
他将土地平整，种下了一批小树苗后，借口防野猪，向村里买了些枞树扎篱笆，反正这种树只是作为柴火卖，不值钱，而且任峰也不用别人砍伐运输，价格就更低了。这样，任峰就能随时进山，对圈定的树进行砍伐，用于苗场外围的防护，别人也不会注意。
晚上一两点的时候，任峰带着工具单独出门，进山挖树苗。这种树苗不能太大，一来自己一个人一晚上不一定挖得出，也扛不动，二来种在苗场太显眼，来路不明；也不能太小，太小没价值，以后还可能断了这类野生树苗的种。所以只能挖跟苗场差不多大的，这一点他也留了个心眼，当时进苗的时候就定了一部分胸径10多厘米，4米多高的苗，这样的苗加上根部土块，刚好能扛得动。这样，一晚上基本也就挖两三棵树，这还是离苗场近的，远点还不好说，但暂时还顾不上。
任峰白天上山砍树扎篱笆，晚上上山偷树苗，基本上睡觉要睡到八九点才起来。在旁人看来，就这吊儿郎当的样子，根本就不是做大事的料。闲言闲语自然就更多，父母对此也就更加失望，尤其是父亲，见到他几乎跟见到仇人一样。母亲生气归生气，还是心疼儿子，早饭每天都特意留给他。
有一天，见母亲留饭，父亲终于发了脾气：“要吃叫他自己做去！这么大个人，也不知廉耻！养个猪还能图几斤猪肉，养条狗还能图它看个院。这么不争气的东西，还要我们养？”
“他爹，你少说两句！”母亲毕竟还是心软。
任峰听了也只能无奈地苦笑。没办法，自己在苗场搭了个木棚，一来免得惹父母太过生气，二来可以看护苗场，防止野猪破坏，三来偷苗木更方便些。
山里孤零零的一间木棚是很寂寞的，尤其对于任峰这个年纪的年轻人，而且受了那么多的白眼和流言，甚至自己至亲的误会。任峰只有更全身心地投入到工作中去，有一点空闲的时间都用来练拳，用以平静自己复杂的内心。
每当夜深人静，任峰一个人穿梭在夜色深林之中，耳边听到山风的呼啸和夜枭突然的鸣叫，朦胧的树影随着山风舞动，像鬼魅一样让人心生恐惧。任峰只能用坚定地信念来压抑心中的杂念，让自己在孤独中前行。
才过了三天，他的母亲终于还是放心不下，抛开面子，白天的时候来苗场帮忙。
“别把你爸的话放心上，他也是嘴硬心软。还是回家住去，这些树也没哪个来偷。”母亲劝任峰。
“妈，我知道你们的想法，但我这次真的不是胡闹，等我赚到钱你们就明白了。我也知道村里人说些什么，让你们心里难受，我也很过意不去！”
“妈不怕别人说什么，就怕苦了你啊，孩子！还是回去住吧，啊！”母亲眼里已经噙满泪水。
“妈，我没跟你们赌气，我这段时间还要住在这里，苗场外围的篱笆还没扎好，我是怕野猪来把树苗拱了。等篱笆弄好了我就回去。”
“那你就别自己做饭了，我每天给你送过来，你把要洗的衣服给我带回去洗。”
……
这样的日子又过了半个月，任峰对深夜去山林里面刨树已经是驾轻就熟了，但一晚上能刨回的也就两三棵。毕竟野生的不比自己种植，稀稀拉拉的混杂在其他的树丛中，大小规格也相差很大，符合任峰要求的还是不多，近处的已经刨得差不多了。远的地方盘一趟费时费力多了，山林深处的灌木和荆棘更加茂盛，进出非常麻烦，不过深山里更少有人注意，不怕会被人发现。照这个样子下去，任峰最多也就能挖到100来棵树苗，再远就没办法一晚上来回了，可能就要放弃了。除去雨雪天气，差不多也正好到春节过完之后就不能也没必要再来偷树苗了。而每年三四月份正好是树苗移栽的最好时节，刚好赶得上将树苗卖出去。
这天，任峰像往常一样在深夜12点多起床，黑暗中练了约个把小时的拳，然后扛着锄头柴刀草绳趟进黑呼呼的山林。今天感觉不怎么对劲，似乎后面有人跟着。任峰心里一凛，难不成这世界真的有鬼？他不敢贸然回头看，因为乡下传说鬼最喜欢在生人突然转身的时候发动突然袭击。他快走几步，感觉后面跟随的也变快了。一边走一边想着怎么摆脱，脚步也是越来越快。再往前就是密密麻麻的灌木林了，任峰偏离小道从一棵大树快速绕过望向来路，果然看到远远的有一个人影向这边走来，残月微光中显得有些朦胧。任峰心里很紧张，躲在树后握紧了柴刀。
人影越来越近，有些慌乱地四处张望，传来了自言自语声：“人呢？怎么一转眼就不见了？”
任峰心里一下放松下来，因为这声音太熟悉了。他走出树影，低声叫道：“爸！你怎么来了？”
任峰的父亲猛地站住：“臭小子，吓老子一跳！”他也不想想谁先吓的谁。
“爸，你跟着我干嘛？”
“还不是不放心你，我不相信我儿子是个好吃懒做的人。我看过你的苗场，没见你买树苗，树苗却增多了，我就猜你肯定是打了公家的主意！来看看是不是这么回事。”果然是知子莫若父，父亲的话让任峰心里也一惊。
“这也能看出来？那别人不是也知道了？”
“那倒不会，别人不会吃多了来数你的树！但你这是在走歪路！”父亲批评道。
“我知道。我还不是想……”任峰想辩解。
“你想什么我早琢磨透了。房子地基弄好了，先不盖了，家里还凑得出几万块，除了给雯雯读书的以外，其他的你先拿去。我跟你妈还奔得动，养活自己没问题。”父亲抢着说。
……
“偷公家树苗的事情别做太绝，我知道你这些日子吃了不少苦，但做人还得堂堂正正，也得给后人留块地！”
“我没挖大树和小树苗。”任峰小声解释。
“我早知道，不然还不扒了你的皮！”父亲话虽重，但显然气已经消了一大半：“过年前我帮你一起挖，过年以后不准再做这个事！”
“我知道了！”任峰心里一热，想顺杆往上爬：“爸，你不再生我气了吧?”
“哼！”父亲丝毫不给面子：“别以为这样就行了。穷山沟沟能有什么出息？我们一辈子土里刨食就指望你们争个气，要不是还有雯雯，我恨不得将你赶出去！你自己要知道好歹！”
虽然仍然不支持任峰的做法，但不再坚决地反对，父亲也知道儿子大了，很多事不能硬拧，只好听之任之，等他吃了苦头后盼他自己能悔悟。而任峰对此已经很知足了。
任峰的父亲做了一辈子庄稼，挖土刨坑之类的活比任峰还是强得多。有了他的帮助，一晚上效率比以前提高了将近2倍。到过年的时候，任峰总共从山里移植了118棵香樟。
任雯雯寒假回家，成了家里面第一个支持任峰的，在她的劝说下，父母态度进一步缓和，觉得这个事也不是不可为，只是觉得任峰第一个这样做有点托大，而且仍然觉得待在村里没前途。
任雯雯在家的时候汪颖也经常过来，她们女孩子间似乎更容易相处，常常见她们一起嘀嘀咕咕商量些什么。任峰的母亲看到这些，心里不免苦笑，这要是兄妹俩换一换那该多好啊。
