几日后博望镇上恰好是每月逢十的大集。秋蝉便提出来想去外面看热闹。叶氏正在赶前几日拉下的绣活，忙的头也不抬、目不斜视，哪里有空理她去？便冷了脸不许出去。偏偏小蝉儿精乖的很，娇声软语居然哄了秋金凡应允。家里大事既然都是叶氏说了算，些许小事上总要给秋金凡留几分面子，叶氏不愿在加班加点赶绣活这个节骨眼上，再为这些小事和秋金凡闹别扭，于是草草嘱咐了刘妈妈几句，就要刘妈妈带着秋蝉和小侍女菱儿出去。
“卖苹果啦！又甜又脆的苹果！”
“柑橘柑橘！新鲜上市的柑橘！快来尝尝鲜吧！”
“萝卜！白萝卜！又大又甜的白萝卜！”
“锅盔来了！”
博望镇也算是方圆几十里的大镇了，逢双小集，逢十大集，这日大集足足有上千人从附近乡镇赶来，将一条宽阔的前街堵得水泄不通。
人虽多，秋蝉却不怕。她身小灵活，牵着菱儿的手在人群里钻。纵使冲撞到别人，人家看是两个小女孩，也不会和她计较。更有甚者，多看了她几眼，竟会下意识的给她让出一条路来。
秋蝉在前面走的灵活，刘妈妈在后面跟的可辛苦了。她膀大腰圆的，这集市中可是苦了她了，死命跟了几步，却离秋蝉二人越来越远。她不由得扯开了喉咙叫嚷：“小姐，小姐，你别跑丢了！”旁边倒有善心者听到她这般叫嚷，又看到她焦急的形容，也会好心给她指路：“妈妈是说那个长的很好看的小女孩吗？她和另外一个丫头从这边走了。”
刘妈妈就这样紧赶慢赶，来到前街的一座茶馆前。见秋蝉俏生生立在那里，和菱儿两个人笑吟吟的望着她。刘妈妈也顾不上说话，只是大口大口的喘着粗气。半晌，方说：“这里人太多，小姐啊，咱们还是家去吧。”
秋蝉摇头道：“这样可不行。刘妈妈，咱们才逛了多会子啊。若要家去，就白出来这趟了。”一边说着，一边招呼伙计从茶铺中捧出一碗凉茶来，道：“刘妈妈吃茶。”又道：“妈妈既然累了，不妨坐在这里吃茶。博望镇就这么大点地方，我和菱儿闲逛片刻，便回来找妈妈。”
博望镇上民风淳朴，几时有过走丢了小孩子的事情？刘妈妈望着黑压压的人群，着实不想稍一思索也就放下心来。
“是在这里吗？”跟着秋蝉小姐七拐八拐，眼看已经到了博望镇的边缘，菱儿不禁有些惧怕，问道。
秋蝉看了看四周：“再往前走，就差不多了。”
“小姐，你到底要干什么？”菱儿疑惑的问道，“小姐上次的那块帕子，菱儿已经洗好给莲花儿送去了，保管一丝生姜味也闻不到，任何人都不会起疑心。菱儿一向听小姐的，可是这附近，荒弃已久，菱儿有些害怕。”
“不怕不怕。这里住着一位老先生，我们这次来是向他讨教学问的。”秋蝉安抚道。
……
大周朝覆亡之后，各诸侯国异动纷纷，大周朝廷的臣子们，大部分如飞鸟各投林，寻觅到了新的效忠对象。也有一小部分人，不愿再出仕，隐居于山野之中，钻研学问以自乐。
如果秋蝉没有猜错的话，在博望镇邻的废旧木屋中住着的，就是这样的一位隐士。博望镇的人们没有注意到在这里还住着一个老先生，或许是知道，但却没有留意。直到自己十岁那年，负气离家出走时候，才误闯进这里。
当时秋蝉又累又饿，放下自尊向老先生讨口水喝。老先生只顾低头摆弄算筹，既没有听到秋蝉的软语相求，也没有注意到她惹人怜爱的容色。直到她大声说：“算筹之术有什么好玩的，这地上刻画的九宫格，我也能解出来！”这才引来老先生的注意。
他当时淡淡看了秋蝉一眼，说道：“是吗？你一个女娃子，居然敢出此狂言，那么你解解看吧！”
九宫格其实是一种三三图，共有九个格子，填入从一到九九个数字，要求无论横排、竖排还是斜排，数字相加之和要相等。当年秋蝉凭着一股不服输的劲头，思索了半个时辰后，终于成功解出。老先生当时惊喜非常，笑呵呵的端出肉干、馒头和清水，对她说道：“你小小女娃，居然有几分灵慧，着实不易。其实这个图，我却有歌诀相解。”当下低声诵道：“九宫之义，法以灵龟，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。”边说边画，在沙上画了一个九宫之图。
秋蝉水足饭饱之后，在老先生拿着彩头激励之下，一鼓作气解出了四四图，喜不自胜的老先生将两百个大钱数给她零花，又说：“若能解出五五图，我还有更多东西给你。”然而秋蝉一个小姑娘，尽管有几分聪慧灵气，未经高人教导，毕竟有限，哪里解得出五五图？只得抱憾而回。
……
半朽的木门晃了一晃，便被推开了。空荡荡的风顺势钻了进去，拂动木屋书架上厚厚的灰尘，呛得木屋里拿着算筹沉思的老先生一阵咳嗽。
“哪里来的女娃儿，快出去，到别处玩去！”老先生慢慢抬起眼睛，不悦的说道。
“老先生，听说老先生您神算无双，我于此道也有一些心得，是特地来请教的。”秋蝉笑着开口说道。
“你？”老先生一副不相信的样子，他的思路被打断，难免气的吹胡子瞪眼睛，“一个五六岁大的女娃子，怎来这里调皮？谁教你来的？”
“小姐，这个老爷爷看起来好凶啊！我们还是莫要玩了，赶快离开这里吧！”菱儿有些害怕，小心扯着秋蝉的袖子。
“老爷爷，您别看我人小，我可是经过名师传授的，不然也找不到这里来。不信您试试看。”秋蝉坚持说道。
“既如此，就考你个简单的鸡兔同笼问题吧。”老先生很是不屑的说道，“假设，我是说假设，你的娘亲把一些鸡和兔子同在一个笼子里，从上面数，有35个头；从下面数，有94只脚。问笼中各有几只鸡和兔子？”
