“啊……”“住手！”“住手！”“住手！”“嗖”“啊！”“叮当当”……
第一声撕心裂肺的“啊……”，来自张娥。张娥见那武将拿刀砍向自己的儿子，心中急到极点，急火攻心，大喊一声，立时昏倒过去。
第一声“住手!”来自江恕。江恕见那武将一介莽夫，正搜肠刮肚谋算着如何智取他呢。可谁知他竟突然痛下杀手，吓得江恕浑身冷汗尽出，情急之中，只能喊出这么一声。
第二声“住手！”来自王县令。他随那牛校尉前来，不过是想以孝敬新皇帝的名义乘机敲榨搜刮些民财。原本让这些村民行完跪拜之礼，就该说及此行正题，可偏就在江统这里出了岔子，心里却是压根不想闹出人命的。
第三声“住手！”来自远处，约有二十余骑正打村西疾驰而来。当先一人，身被明光铠甲，头戴鲜亮兜鍪，腰间佩剑，手持一把铁胎弓，正朝此处拍马狂奔。
“嗖”这一声，想来正是此人射出的一箭所发之音。
第二声“啊！”，是一声惨叫。只见那支箭不偏不倚，恰好射中牛校尉持刀之手腕，那只手此刻已鲜血淋漓，痛的他咬牙切齿、目眦尽裂。
“叮当当”之声，是那牛校尉手中钢刀被这一箭射落，落地滚动发出的声响。
牛校尉站起身，朝那正疾驰而来之人怒喝道：“哪里来的王八羔子，敢伤老子！来人啊，给我拿下！”众官兵一哄而上，都奔那伙人去了。
那二十余骑之中有人大声喝道：“汝等休得无礼！圣上亲授右金吾上将军，充诸军马步都指挥使麾下到此，还不快快参拜！”
那百余名官兵“嗡”地一声，人人惊慌不已，纷纷跪倒在地，齐齐朗声说道：“恭迎上将军大驾！”
那牛校尉闻听此言，也不禁骇得浑身战栗，如同筛糠。
那当先之人此刻已驰至近前，随着希律律一声雄壮马嘶，那神骏良驹先是前半身腾跃而起，而后又重重地踏下前蹄来，敲得地下一阵轰响。
江统忍不住喊了一声：“好马！”
那马上之人愣了一下，他没想到刚才险些丧命的一个七岁孩童，这时候居然还有心思关注自己的马，脸上更是丝毫不见恐慌之色，顿时心中大奇。
——其实，他哪里知道江统若要躲避，刚才牛校尉那一刀是万万伤不到他的。
他翻身下马，看到打谷场内还有不少村民跪在那里，朗声说道：“乡亲们，快快请起！快快请起！”一边说还一边去扶一些年岁较大的村民起身。
江统定睛观瞧，见此人约有四十余岁年纪，一身戎装威风凛凛，器宇轩昂，相貌雄武中又带几分儒雅，鼻直口方，目有精光，颌下一绺长髯，浑身散发着一股正直睿智之气，心中不由顿时便对他有了几分好感。
见场内乡亲们都已经站起身来，此人突然沉下脸，满面怒气地大喝道：“来啊！将这王县令与牛校尉二人给本帅绑了！”
二人吓得噗通一声跪倒在地，一起高声求饶：“上将军饶命啊！上将军饶命！”随这长髯将军一同来的，瞧着应是他的亲兵，此时听到命令，哪还任他二人分说，上前将其捆绑起来。
那长髯将军冷哼一声，说道：“若不是接人奏报，本帅实在不敢相信，你二人竟敢乘圣上登基之际，以宣扬皇恩浩荡为名，乘机搜刮民财中饱私囊，也亏你们想得出这种龌龊伎俩……”
说到此处，气得半天说不出话来，走到牛校尉面前，一脚将他踢翻在地，呛啷啷一声拔剑在手，指着他继续厉声喝道：“你这贼子胆大包天，一个小小六品校尉居然还敢滥杀无辜，草菅人命，连一个孩童都不放过！今日若不斩你二人头颅，恐怕圣上的名节都要被你这两个猪狗不如的东西给败坏光了！”转过身来对手下亲兵喝道：“来啊！给本帅推下去斩了！”
那王县令嚎叫道：“上将军啊！下官冤枉！下官也是身不由己，被牛校尉强拉来的！我本不从，是他百般威胁于我，下官也是被逼无奈啊！”
而那牛校尉听他这般说，居然哈哈大笑起来：“上将军！你虽位高权重，统领千军万马，却不能杀我！”
那长髯将军奇道：“本帅为何就杀不得你？”
牛校尉一脸桀骜，凌然说道：“你可知道我是何人？我表舅乃是当今圣上最宠信的重臣，爵封魏王、官拜河南尹的张全义！你们如今同朝上殿，若你杀了我，日后如何向我表舅交待？”
长髯将军手下的亲兵听他如此说，不由面面相觑，脸上露出担忧的神色来。其中一个将佐模样的人，走到他的身前，附耳说了几句。
那长髯将军也不由沉默了一会，然后来回踱了几步，走到那牛校尉面前，脸上微微一笑，缓声问道：“这么说来，你干的这些事都是你那表舅张大人指使的？”
牛校尉听他这样问，不由一愣，口中喃喃辩解：“不是，不是，这些事我表舅并不知情……”
“那就是了！”长髯将军断然大喝：“若你那表舅张大人知道你打着他的旗号，干出这种有辱圣名的勾当，也必定会大义灭亲的。今日，就由本将代劳，替他张全义清理门户了，免得你这贼亲戚往后给他惹出更大的祸事来！”
说完，手起剑落，一颗大好头颅飞将上天，咕噜噜滚出好远，鲜血喷涌而出，汩汩流了一地。那牛校尉犹自瞪着他那双铜铃眼，显得根本就不相信他竟敢真的斩杀自己。
村中百姓哪见过这种阵势，无不惊骇得大呼小叫，有些甚至当场晕了过去。
“好！”那七岁的江统不但不怕，还在此时大喝了一声彩。
长髯将军不得不再次注意到他，将江统上上下下细细打量了一番，脸上渐露欣赏之色。此时张娥已被丈夫江和救醒，见此情形，赶紧把江统拉到自己身边，用手捂住了他的嘴。
长髯将军凝视着江统，走了近来，将手中宝剑归鞘，面带微笑，语气和蔼地问道：“你一个小娃娃，看见杀人之事，为何不怕，为何叫好？”
江统将母亲的手从嘴上拿开，朗声说道：“我不该死，刚才那人要杀我，按你的话说是滥杀无辜，草菅人命。圣人说过，大丈夫要威武不能屈，我是男子汉大丈夫，所以我不怕。而他该死，你杀他，是他罪有应得！圣人还说过，大丈夫要有所为，有所不为，你不怕他那当王爷的表舅，是英雄所为，所以你也是男子汉大丈夫。我这个男子汉大丈夫，今天遇到了你这个男子汉大丈夫，心中欢喜，所以叫好！”
长髯将军听了他这一段话，不由得仰天长笑，那笑声爽朗豪迈，响彻云霄，好一阵方歇。他蹲下身来，柔声问道：“你这个小小男子汉大丈夫，叫什么名字啊？”
江统朗声回答：“我叫江统，你呢？”
江恕在旁边赶忙制止他：“统儿，不得无礼，上将军是尊长，你怎可直问名讳？”
长髯将军毫不介意，摇手说道：“无妨，无妨，此子双目如炬，骨格神秀，天资聪慧，胆色过人，将来定是贵不可言呐！本帅活了这般年岁，阅人无数，还从未见过谁的双眼，竟如他这般，比那夜空中的朗星还要明亮……好！今日就告诉你，我姓刘，名鄩，小娃娃，你可会写我这名字？”
江统仰着头想了一会，大声回答：“会！”然后蹲下身来，用手指在地上写下了“刘寻”二字。
刘鄩摇了摇头，呵呵笑道：“姓倒没错，不过名错了，我的名啊，应该是这个字……”说完便在地上写了个“鄩”字。
江统摇头道：“这个字我还真不认识……好，以后记得了，多谢你教会了我这个字。嗯，你也算我的一字之师了！”
刘鄩听他这般说，不由得再次哈哈大笑，连声赞道：“孺子可教，孺子可教！”随即站起身来，看向张娥，问道：“夫人可是这孩子的母亲？”
张娥急忙回道：“是的，是的，小孩子不懂事，你贵为大将军，要是他说错话，你可别介意！”
刘鄩笑道：“夫人不用惊慌，本帅观此子天赋非凡，将来必有一番惊天作为。可惜身在这村野之中，若无名师调教，恐怕要埋没了他的天分，空耗了他这一身才情。今日本帅与他有缘相见，实在是对他喜爱至极，不知夫人可否割爱，让他且随我去学些本事，历练一番。本帅敢断言，如果调教得当，他日后必有机会建功立业，做一方国之柱石，争一场出将入相的富贵，为你这一家光宗耀祖……”
张娥一把将江统拉到了身边，紧紧抱在怀中，急忙拒绝：“噫！你这是想把俺儿带走啊？那可不行不行，俺儿才多大个人儿啊！俺身边哪能离开他！”
江恕与江和两兄弟对视了一眼，猛然忆起青云子所说，江统“七岁时当遇贵人救其性命，若能将此子托付于他，可消解命中劫数”等语，怕是今日正好应在这刘鄩身上。
江恕就给江和使了个眼色，让江和去劝说张娥一番。江和无奈，只好硬着头皮走上前去，对妻子说道：“人家上将军可是个大贵人！咱家统儿能跟着他，那是几辈子修也修不来的福气！你也为咱儿子的前程想想，这该是多大的造化啊！老守着他不是把他给耽误了？你就不想他长大后能有出息？给你脸上也添点光？”
张娥恶狠狠地瞪了他一眼，口中叫道：“不行！不行！就是不行！”
刘鄩微微一笑，说道：“夫人，本帅看得出你们母子情深，不忍就此离散。你看这样可好？不如你们一家都随我迁至京城，吃穿住用一应花销皆由本帅全力承担。如此一来，既可以让你们母子时常相聚，也可让本帅早晚教他长进……”
张娥连连摆手，又对着刘鄩不停作揖行礼：“俺知道你是个好人，不是俺不识抬举，实在是受不起这份天大的恩情。俺除了种田啥也不会，也离不开家里这一亩三分地，俺不求儿子以后大富大贵，一辈子平平安安的就好……”
江恕在旁边急了，大声斥责道：“天下哪有你这样的母亲？放着锦绣前程不要，难道非让你的儿子也种一辈子田吗？”
张娥怒容满面，刚想对着江恕发作，可猛然想起身边还有那么多人在场围观，只能忿忿不平地强忍下来。
刘鄩悠悠说道：“夫人啊，如果本帅今天非要将你这儿子带走，你又该当如何啊？”
张娥听他这般说，不由愣怔了一下，霎时便心头涌起凄凉之感，悲从中来，眼泪啪嗒啪嗒直往下掉，口中喃喃说道：“要是你非得把俺儿抢走不可，俺今儿个只能跟你拼命！拼不过你，俺就一头撞死在这！”
刘鄩见状，喟叹一声，急忙出言安慰：“夫人不必如此，君子不强人所难，既然你心意这般决绝，本帅不带他走便是！”
江统在旁边听了半天，一直没有说话，这时急忙插言:“我娘离不开我，我也离不开我娘。既然娘舍不得让统儿走，统儿便不能跟你走。我知道你也是一番好意，我记下了，咱们来日方长，等我长大后一定会去找你的！”
刘鄩听了哈哈大笑，赞道：“好一个来日方长！说的好，那咱们说定了，你长大后可记得一定要去找我！”
江统重重点了一下头，说道：“君子一言，驷马难追。”
江恕、江和两兄弟对望了一眼，都不禁摇了摇头，暗暗叹息一声，不再言语。
刘鄩看着小江统，心中多少还是感觉有些遗憾，倏尔想起一事，便随手从腰间摸出件物事来。那物事用华美绸缎裹着，约有尺余长，看不出里面是什么。
刘鄩将这件物事递给江统，微笑着说道：“这件虞帝神兵，跟了本帅已有十余年了，今日你我有缘，就将他赠送给你，做个见面礼吧！你可一定要收下，以后好好保管它！”
江统接了过来，刚想打开来看，刘鄩伸手将他制止，对他说道：“眼下先不要打开，等我走后，你再细细端详吧！”江统便依他所言，将那物事收入袖中。
刘鄩转过身去，大声喊道：“来啊！将那王县令押上前来！”
众人这才想起，那王县令还在一旁跪着呢！好半天大气也不敢喘，瞧那架势，怕是恨不得自己早已凭空消失掉，没人念及他才好。
王县令哆嗦嗦被押了上来，跪倒在刘鄩面前。
刘鄩上前一把将他拎起，口中斥责道：“站好了！身为朝廷命官，如此行状，成何体统！今日本该将你和那牛校尉一起斩首示众，念你是被迫行事，且饶你一回，日后定要好好善待你治下的百姓，做个为国为民的好官，否则再让本帅知晓你有任何不端之事，必严惩不贷！你可听清楚了？”
王县令双腿依旧如同筛糠般抖个不停，虽有心拼命抑制却难以见效，只得颤栗着答道：“下官……再也……不敢……再……也不敢了！”
刘鄩大手一挥：“此事本帅就不向皇上奏报了。你日后若能真心为民，做个好官，本帅允诺你一定向朝廷举荐，对你提拔重用……带着你和牛校尉的人，赶紧滚回去办差吧！记住，以后不许再骚扰这里的村民！”
王县令噗通一声跪下来，连连叩首，感激涕零，口中称谢道:“多谢上将军大恩！下官以后一定好好为国尽忠，为民尽力，鞠躬尽瘁，死而后已，以报答上将军恩情！”
刘鄩摆摆手，示意他退下。有刘鄩的亲兵上前来，为王县令松了绑。
王县令赶紧从地上爬起，朝着那些锣鼓手衙役和牛校尉带来的官兵招手示意，令几个官兵收拾了牛校尉的尸首，然后一队人马灰溜溜的朝来路奔逃而去了。
刘鄩向在场的乡亲们拱手一周，朗声说道：“诸位父老乡亲，让大家受惊了，还请多多见谅。皇上登基未久，国家战事频仍，任用这种蠹虫官吏只是朝廷一时失察……想那王县令受此教训，以后必不会再为难大家，大家只管好生过日子。如今朝廷奖励农耕、减轻租赋、禁止差役，大伙的日子往后一定会越过越好的！”
众乡亲齐齐高喊了一声：“好！”
刘鄩翻身上马，再次拱手道：“乡亲们请回吧！后会有期！”然后策马行至江统面前，也向他拱了拱手，说道：“小子！别忘了你我之间的约定，我可等着你来找我呢！后会有期了！”
江统也学他的样子，拱了拱手，说道：“好！将来一定会去找你的！”刘鄩哈哈大笑，拨转马头，率领他带来的一众亲兵，疾驰而去。
江统怔怔地站在那里，目送刘鄩一路归去，直到完全消失在视野之中，仍不愿移步。
张娥在身旁见他这样，忍不住心中泛起一阵醋意，怪声怪气地说道：“哎呦喂，儿子，怎么着啊？舍不得这个大官，真愿意跟着他去享福，不要你娘啦？”
江统嘿嘿笑道：“哪能呢？统儿还是跟娘亲！天底下只有娘对统儿最好，就算娘舍得让统儿走，统儿也舍不得离开娘啊！”
张娥听了心中美滋滋的，拿手指在他额头上点了一下，说道：“算你这个小兔崽子有良心！你可不知道娘把你生下来，遭了多大的罪！你要是不跟娘亲，怕真是要天打雷劈呢！”
江和在旁边忍不住怒气冲冲地说道：“天底下就你功劳最大！多好的事叫你给搅黄了，赶紧回家吧！”
张娥顿时火了，反冲着江和嚷嚷了起来：“俺还没找你算账呢！咋又想把俺儿送给人家呢？哪见过你这种当爹的？这日子你还想不想过了到底！”
江和见她如此，连连告饶，拉着她就往家中走。江刘氏带着小孙子江治，一边在旁好言劝解，一边随后一同回了。
乡亲们也陆续散了，各有去处。打谷场里，只剩下了江恕和江统两个。
江恕叹息了一声，对侄子说道：“统儿啊，今天你实在不该和那牛校尉强争硬顶，若不是这位刘将军及时赶到，你岂不是当真就丢了性命？《道德经》里有言‘勇于敢则杀、勇于不敢则活’；《素书》中也说‘畏危者安，畏亡者存’……盲目的勇敢只能视为愚蠢，你以后可千万要切记在心！明天开始，大伯就为你解说这生死之义吧！”
江统赶紧对大伯拱手道：“多谢大伯教诲，统儿错了，以后一定牢牢记在心上。”
江恕微微笑道：“或许一切都是天数，也是你命不该绝。这个刘鄩，倒确实有几分侠将风范，心智也果真不凡啊！可惜……”
江统急切插话道：“大伯，现在的新皇帝手下有这样的人做上将军，看来他能登上皇位也不算侥幸啊！我猜他和那个乱世奸雄曹操，应该有些相似之处！还有啊，我看这个叫刘鄩的，他的本事应该不在义父之下……对了，义父他去哪了？”
江恕此时也迷惘不已，猛然想起，这木晃为何会这么久都不见踪迹？
