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曹洪看着库房中的盐袋子哈哈大笑，就像是看到了一袋袋、一堆堆的金钱，他拍了拍身边的盐袋子，笑着对曹昂说道：“阿昂啊，没想到你还有这门路，现在盐价虽说略有下跌，可也比往常涨了一成半，咱们这生意，稳赚！”
曹昂轻轻皱了下眉头，好奇地问道：“叔父，据我了解，文生乃是附近最大的私盐贩子，他死了之后，咱们谯县的价格飞涨，前段时间已经涨了两成有余，怎么现在又有所下跌了呢？”
曹洪叹了口气，低声说道：“我听说文生留下来的秘密仓库不知何故出了纰漏，竟然被刘权发现并查封了。现在刘权已经开始将仓库里的盐分批卖出，市面上有了盐，价格自然就会下降。何况最近城里冒出来一个年轻人，叫林乐，很有手段，文生的许多手下都被那人收编，不服者就会神秘消失，现在他掌控的销售途径也在往外出货，听说是从附近几个州里紧急抢运过来的私盐！有这么两家一起捣乱，市价有所下跌也属正常，等到咱们这批货出手，盐价也差不多稳定下来了。”
曹昂往前凑了一步，低声说道：“叔父，侄儿倒有个新奇玩意，还请叔父一观。”
说完曹昂从怀里掏出一个小布包来，递给了曹洪。
曹洪打开一看，布包里是一小撮精细面白的白色细末。他咽了几口吐沫，用手沾了一点放在了嘴里，不可置信地说道：“侄儿，你遇到仙人不成，这世上怎么会有如此品质的精盐？！”
曹昂微微一笑，低声说道：“如此品质的精盐，能不能卖出十倍以上乃至更高的价格？我知道叔父在这谯县结交面甚广，能不能将它推行开去？比如说，上等人就要用上等盐！”
曹洪眼前一亮，低声问道：“你的意思是说，咱们走精品路线？”
曹昂点了点头，“侄儿觉得这低端市场的竞争很是残酷，利润也颇为底下，还不如咱们集中气力来主攻高档市场！反正现在谯县所有盐都是这种粗盐，没有人来贩卖这等细盐。据我所知，咱谯县乃至周边的大户人家很是不少，大家并不缺钱，买得起这盐。如果将这精细盐定位于高端市场，买的是品质、买的是牌子，能不能一举打开销路？”
曹洪连连点头，笑得合不拢嘴，他拍了拍曹昂的肩膀，低声说道：“昂儿，这下咱们要发大财了！对了，这细盐你是从何而来？能不能长期稳定供货，成本多少？”
曹昂点了点头，“不过是反复溶解、过滤、蒸发，等到过饱和后析出晶体而已，成本比起粗盐来要翻两番，功夫也要多费一些时日！”
曹洪上前一步，疑惑地低声说道：“侄儿我听不明白，不过这些精盐是你自己制的？”
见曹昂点头，曹洪低声说道：“从今天起，你一定要挑选可靠之人来操办此事。我会向族长说明情况，让他将咱曹家最安全、最隐蔽的地方拨给你，所需器具全部从家中分批订购，千万不能泄露。就算是成本翻上几番，咱们也能以高价卖出，绝对赚大钱！”
曹洪神色很是激动，努力压低了声音，低声说道：“昂儿，你这是给咱曹家祖祖辈辈挖了一条大金矿啊！叔父过去就没想到昂儿你竟然还有这等经商的天赋，实在是出乎叔父预料！其实读书练武只是小道，经商致富才是王道，咱们低调赚钱、低调享受！有没有兴趣来叔父这边帮忙？你要是来了，别的不说，叔父我立即给你三成的份子！我也只有三成的分子而已，怎么样，叔父可是很有诚意的！”
曹昂微微一笑，“叔父，要是我去了你那里专职帮忙，我父亲回来一检查课业，非得抽死我不可！我可不去，您要是真有这意向，不妨给我父亲写信。”
曹洪连连摇头，“我可不想被你父亲追打，算了，你不去就不去，只要常给我出些主意就是。对了，拿着这一小包精盐，咱们现在去你祖父那边，向他好好汇报一声。”
很快，在见识了这一小包精盐之后，曹昂就得到了曹嵩的全力支持。曹嵩不仅给了曹昂一个单独的院落，还特意将上次对抗山贼行动中表现良好的曹瑞等十人拨给曹昂，作为他的随从。【龙套“曹瑞”由书友“≮云天青≯”提供！】
老人家还在第一时间宣布，以后自己吃的盐要换成这种精制盐，钱不钱的无所谓，关键是档次！
在曹昂的建议下，曹嵩决定过几天给谯县各个家族的年礼就以这精盐为主，配以精巧的刺绣包装袋。
当谯县各大家族的族长打开这袋子之后，简直不能相信自己的眼睛。天啊，这样雪白的精盐，这辈子他们哪里见过？这是从哪里得到的啊？
于是负责送礼的曹洪便趾高气扬地宣传道：这是曹家从洛阳得到的精品盐，乃是江南制盐世家花费了绝大的气力、付出了沉重的成本，这才得到的精品盐。要不是曹家与他们关系硬，交情好，绝对买不着！
曹洪是谁啊，那可是谯县第一奸商！有他忽悠着，各大家族纷纷动心，订单雪花一样飞进了曹家。而且客户们说了，他们买的不仅是产品，更是生活的品质、层次，不买最好单买最贵！
刘权本来还以为自己要与曹家打一场艰巨的价格战，为此他专门打通上层路线，聘请保护伞，花了大笔的金钱。没想到人家曹家另辟蹊径，专门贩卖起精制盐来。这下自己的布置可就全都落了空，本着资源利用最大化的目的，刘权便将目标定在了林乐身上，谁让这小子最近比较出风头呢！
刘权对这突然崛起的林乐也下了一番功夫，派人专程调查他的背景，发现这家伙的发家史颇具传奇色彩：
根据调查显示，林乐乃是济南人，过去也一直在济南厮混。在曹操上任济南相之后，林乐的买卖出现了亏空，不得不转行来贩卖奴仆。结果上一次他在谯县的扑卖会取得了圆满成功，得到了不少闲钱，正好遇到文生暴毙之事，林乐敏感地从中感觉到了商机，于是投身私盐事业，大赚特赚。
刘权微微一笑，对袁平说道：“袁大人，我看着林乐的发家史很有可疑之处嘛！为什么他能够抓住文生死亡的机会，是不是他在文生之死中扮演了什么不光彩的角色？！我们虽然不能委屈一个好人，但更不能放过一个坏人！而且文生死后，巨额财产失去了踪迹，是不是被这林乐设法诈取？或者说，是不是林乐见财起意，勾结黑风寨的山贼杀了文生？要知道，黑风寨最近一直想做私盐生意，他们也有杀害文生的动机！”
袁平一伸大拇指，连声赞道：“大人推理甚为合理，那林乐果然有重大作案嫌疑！至于黑风寨，咱们精力有限，还是先从林乐这边打开个缺口吧！”
刘权点了点头，“你说的也有一定道理，那杜朗也算是个识趣的人，那咱们就从林乐这着手调查吧，看看他到底与文生之死有没有关联！你看，我是不是派几个衙役把他直接抓过来？”
袁平摇了摇头，“能够整合文生留下来的残余势力，一个外人却并不惧怕谯县**的反扑，这样的一个人应该不是几个衙役能够逮捕的！要不要我派出一队士兵将他抓过来？”
刘权摇了摇头，“还是先礼后兵吧，咱们谯县也是讲道理的，相信林乐也愿意成为咱们的下属，毕竟咱们这边货源比较充足嘛！这样吧，我派人给他送个请帖，一起吃个饭。”
袁平点了点头，两人对视一眼，默契地一笑，心中都在暗骂：这个老狐狸，怎么还不吃饭噎死，喝水呛死？！适才两个人都提出派人将林乐抓来，只是想将林乐手头所掌握的资源独吞，不料两个人都看出了对方的想法，作为合伙人又不好起争执，只能找个折中的法子，只是便宜了那林乐。
就在两个老狐狸勾心斗角的时候，消息灵通的林乐也感到了一丝危机。
本来谯县的私盐市场由曹家、刘权、林乐三方占据，呈现一个三足鼎立的局面，谁也不能在短时间内吞并另外两方，因此这市场还是比较平稳有序的。可现在曹家却退出了这粗制盐的市场，专心卖起精制细盐来，这样一来，林乐就要面对县令刘权的恶意竞争！人家可是县令，又勾结县尉，可以说刘权一跺脚，谯县都要震上一震！自己该怎么办呢？
就在林乐犯愁的时候，最近很缺钱的曹安民凑到了他的面前，笑着问道：“怎么林哥，有什么为难的地方？统统包在我身上！我曹安民可是咱谯县的地头蛇，颇有几分名气，大家也给我面子。只是这花销……”
曹安民搓了搓手，笑着看着林乐。林乐却微微一笑，“花销不是问题，问题是你有这能力吗？我们教中现在最赚钱的就是贩卖私盐，可是现在却要与刘权直接竞争！人家可是县令，是百里侯！”
“这有什么为难的？”曹安民笑嘻嘻地说道：“我曹安民总还有几分薄面，做个和事老就是，大家坐在一起说和说和，给那县令两三成干股，大家一同入股做生意就是！人啊，得灵活！”
