几日之后，曹安民无罪释放，而夏侯渊也被判处在家禁足，不得外出。而不久之后，曹家投桃报李，帮着袁平在州郡里好好活动了一番，让他暂代这县令一职。
马上就要过年了，本以为日子将要平淡的过去，但是曹操这一天突然接到了一个密信，那密信来自于冀州刺史王芬，信中王芬居然想另立皇帝！
原来前不久，故太傅陈蕃之子陈逸和著名术士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷对两人说：“天象显示不利于宦官，黄门、常侍这回真的要被灭族了。”
陈逸大喜。王芬也高兴的说：“如果真的是这样，我愿意为天下人驱除他们。”于是与南阳人许攸、沛国人周旌等人相互交结谋划，连接冀州当地豪杰，谋废皇帝，立合肥侯为帝。
正好此时曹操被明升暗降，名声好得不得了，王芬便写了一封密信，将此事告诉曹操，希望曹操也能来匡扶大业，壮大声势，起码也能为这废立皇帝的行为再披上一层正义的面纱！
曹操收到信后，很是犹豫。一方面，曹操对于昏庸无能、崇信宦官的皇帝也很是愤怒，真想把他从龙椅上拉下来，让他尝尝这恶果，也好倾泻下心头的怨气。
但另一方面，朝廷刚刚经历了黄巾之乱的冲击，正在艰难的休养生息，一旦王芬等人动手，很可能就会爆发内战，这样一来，百姓可就要受苦了！
而且最重要的是，曹家辛辛苦苦刚建立起来的势力，很可能受到严重的打击。毕竟曹嵩是在皇帝亲政之后，才担任的大司农、大鸿胪，以及代替崔烈成为太尉，而曹操也是刚刚提拔为典军校尉，年后就要赴京任职。如果现在的皇帝下台了，那新皇登基后肯定会另外提拔一部分新人来巩固政权，曹家刚刚出现的复兴局面就很可能遭受到打击。
曹操很是犹豫，但他根本就找不到一个可以倾诉的对象。父亲曹嵩在这方面很是顽固，如果让曹嵩知道了，他绝对会向皇帝上奏，揭发这阴谋。而曹昂，毕竟还太小啊！
曹昂也看出曹操心中的犹豫与挣扎，但却不知道父亲是在为何事犯愁。
这一天，看着父亲还在愁眉不展，曹昂命令侍女们统统退下，对曹操低声说道：“父亲，我看您这几天一直愁眉不展，到底有什么烦心事啊？说出来听听。孩儿虽然年少，可是也能给您提点儿意见，也帮您开阔一下思路。”
曹操觉得这也是个锻炼曹昂的机会，便轻轻点了点头，见丫鬟们已经远去，就从怀里掏出密信，递给了曹昂。
曹昂接过密信，匆匆看了一遍，心中大吃一惊。不对啊，在他所知道的历史中，灵帝到死都掌控着政权，并没有被外人所推翻啊！看来这王芬必败，自己必须想办法提醒父亲。可是，该怎么说呢？
他忙着组织说辞，而曹操见曹昂脸上流露出为难的样子，不由得轻轻点了点头。如果曹昂接过信来马上发表意见，那曹操倒觉得儿子很是鲁莽，还不太懂事，需要多多磨练一番。现在曹昂知道轻重，性格还算沉稳，曹操心中也有些高兴，眉头终于舒展开来。
曹昂低声说道：“孩儿虽然不怎么了解政事，却也知道，这废立皇帝之事，牵扯甚大。能够衡量好得失成败、并能顺利施行的，自古以来，好像只有伊尹和霍光两人。
伊尹乃是心怀至忠，大家对他很是佩服，加上他还具有宰相的权势，位列百官之上，掌控军政大权，所以才能顺利完成计划，成功废立皇帝。
而霍光，乃是先帝的托孤重臣，又能够从皇室宗亲中借力，加上太后对他也很是满意，而群臣们又被他的权势所震慑，全都听从他的命令，不敢有所违背。最重要的是昌邑王当时即位还没有多久，根本就不能彻底掌控朝中军政权力，所以当霍光下定决心，隔绝内外联系后，昌邑王也就没了办法，束手就擒！
而现在说句大不敬的话，皇帝虽然昏聩，却并不无能，他一方面利用内侍们与大臣争斗，让朝堂上的权柄掌控在自己手中；另一方面也通过解除党锢，收拢了一些个民心，并没有被群臣所抛弃。可以说，朝廷的权力纷争虽然厉害，却还在皇帝的掌控之下。
王芬那些人只觉得古人能够顺利成功，却没有看清现在的困难，父亲，我觉得他们成功的几率很小，咱们可万万不能掺和此事！”
听完曹昂的回答后，曹操很是满意，笑着说道：“看来这段时间你并没有荒废时间，不仅看了不少史书，也在你祖父身边学到了不少东西。子修，你所说的，正是我所担心的。而且我对那王芬也有些了解，这个人性格疏忽，不善统军，而合肥侯也不是什么明主，就算是推出来也不能服众，王芬的这次谋划会以失败为告终。只是这毕竟也是汉室的一次机会啊！”
“父亲何必如此心急？！陛下虽然有不当之处，可……”曹昂压低了声音，低声说道：“童言无忌，说句不该说的话，陛下就算是再能扑腾，他还能活几年？”
“噤声！”曹操连忙说道，悄悄走到了房门那里，突然推开房门，见侍女们都躲得远远的，这才放心。
曹操慢慢走了回来，低声说道：“昂儿，有些话心里明白就好，说出来一定要小心。你说的确实有一定道理，为父再考虑考虑。”
曹昂点了点头，向父亲行了一礼，转身退下。临近年关，作为曹家嫡系子弟，他还有好多事情要做，而且母亲丁氏现在刚刚执掌财政，正忙得焦头烂额，迫切需要他前去帮忙。尤其是年终要查账，曹昂现在正忙着教给玉儿、榭儿阿拉巴数字，让她们俩帮着丁氏整理账册呢。
等到曹昂离开之后，曹操开怀大笑：有这样的儿子，我还担心什么，我们曹家定能成为传承下去的世家！
于是他铺好笔墨纸砚，将曹昂对此事的分析一一写下，又在末尾说道：“各位好好想想，你们结众连党，与七王之乱有什么差别？合肥侯之贵，孰若吴、楚？而且你们现在做的乃是非常之事，希望按照意愿成就大事，不是很危险吗？”
翘首以待的王芬很快接到了曹操的回信，他满怀期望地打开了书信，却狠狠地碰壁。
看到这书信，王芬有些羡慕，曹操有个好儿子啊，听说他单骑退敌、七步作诗，看来并不是妄言。
在羡慕之余，王芬也不得不承认，曹操所说的却有一定道理，不过他还是没死心，于是又给平原名士陶丘洪和华歆写信，请他们前来帮着一同制定计划。
当时陶丘洪正想赴行，华歆制止他说：“这废立皇帝的大事，伊尹、霍光都感到棘手困难。王芬性格疏忽而且不擅统军，这件事一定不会成功，而且还将牵连家族妻儿，你千万不要去啊！”于是陶丘洪听从华歆的话停止前往。
连续两次招募人员失败，王芬也灰了心。不过就在这个时候，突然传来了一个好消息，那就是皇帝突然起意，想要去巡视自己的河间旧宅。
王芬大喜，这可是老天给自己送来的机会，如果自己再掌控不住，那可就是比猪还要笨了。王芬立即派人修缮皇帝的旧宅，做好迎接圣驾的准备。同时，王芬派上书说黑山贼最近骚扰州县，请朝廷允许他加强武备，避免皇帝圣驾遭到骚扰。
在王芬看来，依照惯例，朝廷肯定会同意他的上奏，那他就可以名正言顺地集结兵马，并对统兵武将进行分化瓦解，攫取军权。
不过王芬没有想到，最近身体不好的皇帝胆子变得很小，听说黑山贼死灰复燃，皇帝左思右想，还是取消了北巡的决定。当然，为了皇家的面子，他特意派人暗示太史令上书，说：“北方有赤气，东西竟天，当有阴谋，不宜北行。”
皇帝从善如流，还没等群臣讨论，就答应了下来。只苦了已经开始做篡权准备的王芬，师出无名，又暴露了痕迹，很快就被吓得自杀身亡。不过，王芬倒是做了一件好事，在自杀之前，将自己与别人的往来信件全都焚烧，并没有留下什么蛛丝马迹。
消息传回谯县的时候，曹操长舒了一口气，安安心心筹备起过年来。而丁氏近来也学会了阿拉伯数字及相对简单的四则运算，将令人头疼的账目很快处理完毕，大大提高了自己的威信。高兴之余，丁氏好好奖励了曹昂一番，给他发下了大笔的零花钱。
本着有钱就花的习惯，曹昂用这笔钱买了许多东西，分发下去。比如说，给小乙买了身新衣裳，打造了一柄大刀；比如说给榭儿买了胭脂口红，还裁了两套新衣；比如说给赵伯买了四五坛美酒，帮他还清了欠账；比如说给廖化的母亲买了件皮袄，并请华佗出手，将她的陈年旧病治好……
总而言之，这个年，曹昂过得很是开心。
