昏暗的牢房，阴冷、湿寒、恶臭熏天。铁窗外的残月滴下惨淡的光，落在芷兰的手心上。她看着手心里跳动着的月光，绝望而苍凉，眼睛发酸，把头深深地埋进膝盖里。她已在这阴森的地方呆了一夜，虽然吟寒曾来探望，详问当晚情况，但芷兰仍旧只是说她到的时候，那小厮王五就已经死了，而关于自己为何出现在那间房里，她却始终保持缄默。
我怎么能告诉你呢，小姐。
芷兰抱紧自己的膝盖，想到自己大概会砍头吧，如此，那些关于死亡的恐惧朦朦胧胧地笼罩着他。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
寂静的牢房里传来脚步声，芷兰屏住呼吸，突见烛火之中走来一个满脸胡子的狱卒，后面跟着一个放荡不羁的男子，他打着哈欠，喊道，“这位大哥，能给我点酒水么？没酒水茶也行，今儿被你们审了一天，嗓子都冒火了。”
“你们说书的，不是嘴厉害么，还需要喝什么水。”
那狱卒冒着火，打开芷兰旁边的一个铁门，把他推了进去，骂骂咧咧地走开了。
“这嘴跟嗓子有什么关系。”他拍拍身上的土，十分坦然地靠着那冰冷的墙坐下。月光落在那张毫无惊慌之感的脸上，倒让芷兰觉得好笑。她以前只知道这说书人诸葛是个信口开河的神棍，没想到还是个顶不怕事的无赖。
“芷兰姑娘，再这样深情地看着在下，在下真要害羞了。”
芷兰一听，急得吼道，“谁在看你，再说你闭着眼睛怎么知道我在看你？”
“你若没盯着我看，怎么知道我闭着眼睛？”
芷兰不说话了，只冷哼一声把头扭到一边，想自己倒了八辈子的霉，摊上任命官司不说，坐大牢都能碰见这个不要脸的无赖。诸葛先生见芷兰生气，便起身坐到铁栏旁，对着她那间牢房说，“芷兰姑娘你真的杀人了么？”
“我没有，我到的时候她就已经死了！”
没有任何犹豫，芷兰转过头喊道，却让嬉皮笑脸的诸葛先生瞬间严肃起来。他第一次看到这个平日霸道任性的女孩这样的表情，那种强忍着害怕，努力表现出不在意，自己都不知道自己声音在发抖的情形让这个游戏人间的男子，在那一瞬，听见有什么碎裂的声响。
又是一瞬，诸葛先生的脸上只剩下笑意，“我就说嘛，芷兰姑娘你是不可能杀人的。”
“你相信我？”芷兰怔住了，半晌才有些怯意地问，“你凭什么相信我？”
“断定姑娘有牢狱之灾的不正是在下么？”
“那你知道是谁陷害我的？”
诸葛先生哈哈笑起来，然后只说不知道。若不是因为两人之间隔着铁栏，芷兰觉得自己一定会掐死他。
“既然你算到我能预知祸福，那你怎么也被抓紧来了？”芷兰觉得不能揍他，讽刺他也不错，便饶有趣味地看着他。
“人世际遇，千变万化，在下哪里能全部预测。”
“借口，你到底怎么进来的？吃霸王餐？还是调戏良家妇女？”
“在下在芷兰姑娘心中就是这样一个形象么？”
“比这更差。”芷兰偏着头，神情认真地答道，却让诸葛先生捧腹不已。“别笑了，你到底为了什么进来的。”
“只因为在下在市集说了点有趣的事情罢了。”
“什么事情？”
诸葛先生轻轻嗓子，装作故弄玄虚的样子，笑道，“就赞美一下林大人宝刀未老而已，谁知他人太过高洁，不喜欢别人给她戴高帽子。哎，真苦了我费尽心思讨好他。”
芷兰隐约猜出他话中深意，自然有些不高兴，便借口累了，找个角落独自睡去。诸葛先生面上的笑容慢慢淡下来，他看着天边的月亮被乌云一点点遮掩，微微叹气，然后转头瞥了眼已沉沉睡去的芷兰，自语着，希望你能渡过这次难关。
夜幕低沉，金陵没有了白日的喧嚣，只有秦淮河畔，隐隐传来男男女女放荡的笑。吟寒依窗坐着，望月沉思。她纵然不相信芷兰会偷盗杀人，可别人会怎么想，而那林雅义，为何一口咬定是亲眼所见，若她不肯改口，芷兰大罪必定。如此想着，她便草草收拾一下，唤了薛姨要去出门，而刚到拐角的时候，看见瓶萱婀娜多姿地走出来，唇角溢出一抹娇艳的笑容。
“天这么晚了，姐姐你还要出门？”
“妹妹装扮隆重，不也要去赴宴么？”
瓶萱秀眉轻轻挑起，缓缓走到她身前，斜眼瞥了一眼，笑道，“妹妹是俗人，人在青楼，自然要抛头露面；而姐姐一直清新脱俗，宛若天仙，视权贵侯门为粪土，可如今姐姐却频频讨好林巡抚，真叫妹妹百思不得其解。”
瓶萱见她没有回答，只提裙下楼，此刻的她对水吟寒是恨之入骨。自从吟寒来到芙蓉楼后，瓶萱觉得自己活在阴影里，如果鲜花的绿叶，如今时来运转，好不容易有机会在三月拜会林巡抚都礼让三分的大人物，可自己放弃这个机会的水吟寒现在却嫉妒自己青云直上，要用这种下贱法子毁掉这来之不易的机会。
不可以，绝对不可以，我绝对不会让你这么做。瓶萱这样想着，不觉抬起了头，宛如骄傲的孔雀，闪着夺目的光芒走出芙蓉楼。而她身后的宝珠，却苍白如纸，仿佛在害怕什么，低头瑟瑟发抖地走着，甚至忘记给吟寒请安。
吟寒察觉出异样，但瓶萱在场，也不能多问，只上了马车，要赶去林府。可马儿刚动，缰绳突然被人猛地抓住，吟寒掀开窗帘，见那人竟是陆白羽。
“陆公子，你怎么来这里了？”
“吟寒小姐你可是要去找林家小姐？”见吟寒点头，陆白羽快步上前，脱口而出，“这万万不可。”
吟寒听出陆白羽话中有所指，便遣了一脸惊愕的薛妈妈，带他进了自己闺房，开口说道：“昨晚在林府遇见陆公子，真是吓了一跳，若没有发生芷兰的事情，我还想和公子畅谈一番。”
陆白羽见她这样说，便把他那日离开芙蓉楼所历种种一一告诉于她，吟寒听后，难免感慨一番，说人世的际遇真是奇妙，不能不让人叹服。
“昨晚我见事情有些蹊跷，便打听了一番，才知晓林小姐和你有些过节？又觉得事情未免太巧合，打听后才知道原来芷兰姑娘是被林小姐的贴身丫头绿纱叫走的。
果然如此。吟寒想果然是自己连累了她，可那丫头为什么不说实话呢？
“但芷兰姑娘却没把这事说出来，其中必有隐情。”陆白羽略有所思，分析之处倒和吟寒不谋而合，“这事情既然和林小姐有千丝万缕的联系，她又对你有所误解，所以你去了也没什么意思，而且……”
“陆公子是怕我受她侮辱？”吟寒抬头，对上他温柔的双眸，问道，“那陆公子一定知道林小姐为何对我心存芥蒂了？”
陆白羽只点头不语，望着天边朦胧残月。
“那陆公子怎样想我？”
“吟寒小姐心中之人，在下不敢妄自揣度，只是那人必是极其幸运的。”
吟寒听后，只淡淡浅笑，说道，“陆公子既然如此想，那吟寒也不能解释什么。只是我曾救过公子这件事情，希望你别说出去。”
“当然，这事关小姐声誉。”
“更事关你的生死。”吟寒走到她面前，那双盈盈水瞳不容他躲避，只听她柔声中似有苦涩，“吟寒一介女流，不懂朝廷之事，也不明白陆公子你如何尊贵，只是知晓林巡抚心胸狭隘，认定吟寒对他有情。若公子坦言告之，他必定会起疑心，这里天高皇帝远，你又失忆，是斗不过他的。”
“那你呢？你真的对他有情？”
吟寒背过身，哽咽道，“吟寒位卑，只能听凭他人，哪里能有自己的主张呢？世人都不允许吟寒有爱，有选择？”
“为什么不允许，我第一个允许？”
空气静下来，只漂浮着甜腻的桃花香气，吟寒睁大眼睛，微微有些发抖，只怔怔地看着他，“陆公子这话何意？”
冰凉的小手被握住，她听见他温柔的声音，“你可以选择爱，选我，我便在这里；不选我，我便一生守着你。”
这些年听过多少甜言蜜语，听过多少山盟海誓，但都不及这句来得真实。吟寒未察觉，脸颊沾上了泪痕，她只依在他的怀里，弄湿了衣襟。
如果你不是陆白羽，而是个普通人，我就不会觉得自己这样罪孽深重。
未完待续
