这些孩子都是自将来的人才，柳儿安着心，冷眼见得几个，不争不抢，眼睛也没有只盯着铜板，确是孩子天性，性格纯良的，拉过来，一一问了名字，住的屯子，打算着，开春调进内庄来培训着。
正看着，王明见管渔的张老头在远处冲他招手，就过去看看是怎么回事。
这张老头原是晚上就住在庄门处的几间门房，顺便上夜的，这冬天，湖里也没有多少活计，他便一心在门处守着，让这些半大小子们松散松散。王明问得一刻，回来说道。
“姑娘，这大门外有事，我处理不了，要不还是我去找姜管家或杨嬷嬷去一下大门吧！”
“什么事，这时候，杨嬷嬷忙成什么样子了，怎么还抽得出时间去呀？”恰好姜管家远远地来了，柳儿笑道：“真巧，这姜管家来了，你说什么事，要不就让姜管家去看看”
“是那个，原在内院的陈婶子，被打发出庄了的陈婶子，在大门口跪着，还带着大宝，说要见主子。”
“噫”柳儿也好奇了，“如此的，我去下吧，”柳儿站起身来。
王明同姜管家自然的紧跟在后面。
周庄的庄门外，陈婶子带着如今快五岁的宝儿跪在大门外，见得柳儿领头，姜管家同王明一左一右的陪着，向自己走来，忙不赢地拼命向硬石上磕头，小宝有样学样，也磕得乓乓声响，张老头在一边拉也不是，不拉也不是，急得转圈。
“张老爹拉着小宝，”又是什么男女授受不亲，柳儿只得远远的叫着，快拉小宝，
这张老头，忙拉住孩子，张婶子仍卖力的磕着。
“张婶子，你这是做什么？这大过年的，有话说话，没话走人，你这专门来给主子添堵来了？”姜管家说道。
张婶子闻言吓得抬起头来“奴婢不敢，是专门来寻主子，求主子发发善心，仍旧留下我们母子在庄子里，当牛做马都行呀，不要不管我们！”
“张婶子，你为的什么出去，自己心里明白，现在满世界的人，能文能武的，可着劲挑，最贵的也不过5两银子，要你回来做什么？继续算计我们主子？”
“姜管家，我实在是无路可走了，天寒地冻的，身上的银子也花光了，就是原住的土地庙也被人赶出来了，实在是不能活了呀，姑娘，求你发发善心，救下我们母子！”
说完又冲着柳儿大磕其头。柳儿前世今生，受别人的礼敬也多，但却是实在不习惯这被人磕头，感觉超不好，特别这种血淋淋的，感觉更是差。
“你不要再磕了，你想回来是不可能的，我决不能让一个人出卖我两次。这大过年的，看在主仆一场的份上，姜管家，给她一串钱，我们回吧，不过陈婶子，你听好了，这种事，没有下次！”说完转身要走
“姑娘，姑娘，我发誓，从此后，我决不再多一句嘴，不再心存不良，我是听那柳家的二口子说，以后是这庄子的主子，要把我们全都卖掉，卖到了妓院去，这才慌了神，他说了，如果我跟他们说，主子的财产有什么，有多少，就不把我卖去妓院，就寻一户好人家卖掉我，我才说的，是我笨，是我猪油糊了心呀，我想着主子是个小孩子，这胳膊肘儿怎么扭得过大腿，这才信了他们的话呀，姑娘，我知道错了，看在我平时没有过错的份上，饶恕奴才一次，最后一次，”陈婶子抬起头，额头上早就磕破了皮，血呼拉叽的，柳儿心里一软，看了姜管家一眼，姜管家知道姑娘心软了，却也不便多做阻拦，但也怕姑娘开了口，这台下不了，忙引着柳儿，走向一边，轻声地问，
“姑娘，心软了，想留下？”
“是呀，不留，怕她活不下去呀，这人除了你说什么，做什么外，什么也不会呀。”
“姑娘，心善是好事，可这人留下，终是祸端，我们做下人的，出卖主子可是大罪，姑娘你可不要心软。她讲的什么以后不说了，红口白牙，信不过的！”
“姑娘，留下我罢，”这陈婶子听得分明，“姑娘，留下我吧，这过年过节的，我也不跟姑娘添乱，等过完年，我当着村长的面，我把自己的舌头给割了，这样我就算是我出卖主子的报应。”
“噫，你胡说八道什么呀，吓死人了！”柳儿听得心里肉直跳。
“这样子吧，你先在这间门房里等下，我回去请杨嬷嬷来，这要杨嬷嬷做主，这府里用人的一应事情都是姜管家同杨嬷嬷定夺，杨嬷嬷你也是素知的，不是心硬的人，到时由她处置吧。”柳儿转身带着小红走了，示意王明跟着姜管家留下来，
小红去了内院找杨嬷嬷传话，柳儿自己仍旧跟着孩子们寻开心。
杨嬷嬷带着陈婶子并大宝一行来到场院时，她正伙同一帮子淘气包把捡回来的哑炮拆出火药来，堆成一堆堆的，准备用香点着看，能不能一烧一串。比试下谁堆的火药烧得远。见得杨嬷嬷来了，小青接手柳儿的香，参加比试去了，
“姑娘，陈婶子真心想改过，说从此再不叛主，若有下次，无论大小，就俩母子一块打死，再无怨言。老身想着，姑娘心善，人慈，这大过年的，也图个吉利，就做主留下她来，以观后效。可使得？”
其实柳儿心里也知道，这陈婶子只不过是犯了多言之罪，自作主张，人又没见识，被那两个叔婶哄骗了，私心为了儿子，方才说了实话，没有听进管氏杨嬷嬷交待的，不准跟这两人说什么的话，也不是什么大事，见杨嬷嬷如此说便道
“嬷嬷开口了，还有什么不行的，如此，嬷嬷费心，多教着管着些。”
眼睛看着在自己面前低对顺眉的陈婶子，轻声说：“你若以后再犯事，你也不用咬舌头什么的了，我自拿小宝说事，再有今天起，小宝的名字改了，不许叫小宝，就称柱儿得了，开春后，你也不要带着身边了，栓子当年当差时，也不比他大，柱儿以后就跟着栓子，学点规矩，晚上仍归你带着睡，以后的事，我再另行安排，你下去包下伤口，洗净身上，换上干净的衣服去吧。”
“谢主子收留之恩，一定洗心革面，从新做人。”陈婶子拉着儿子，跟柳儿正式的磕了头，算是又认了主，方跟着杨嬷嬷下去了。
柳儿回过头来，却见庄院里一个跟栓子一样大的男孩子，‘叭’的冲自己也磕下头来
“姑娘，我叫小豆子，今年8岁了，能做很多事，请姑娘收我到栓子哥跟前做事吧？”
“嗯，我知道了，你好生过完年，到时候，我会按排的，不过你下去要想清楚，这跟着栓子，就是跟着姑娘我跟前听差，要吃苦，受累，还得守规矩，会看事下，以后要住在内庄子里，不能经常跟娘老子见面的，你也愿意？”
“不用下去想，姑娘，我想得清楚了，我要跟栓子哥一样有出息！不怕吃苦受累。”
“行，起来吧，我记下你了！”柳儿话音没落，这边上叭叭放炮一样，又跪下四五个。都机灵着哩，
“姑娘，我们也要跟着你！”柳儿笑着一一让起来，然后，示意王明过来
“王明呀，我想着，这护院的人才，总要从小培养的好，你在这些垂髫小子中，选几个能练武的孩子出来，自小，你就带着练罢，这栓子、柱子也跟着练。你想着可好？”
“姑娘，这武要从小练，这当然是好，我正觉得这些总角了的小子们，就算有所成，估计也成不了高手，我是四岁上就选出来练的，”王明回禀
“这样，你寻姜管家，安排一下，就着这庄户家的，按着名册来，你选看看能不能练得出来，如成，就跟老子娘说一声，全拔到内院去，练着吧。”
“行，姑娘，这事交给我，栓子我觉得真行，我带着练了一久了，只不过没公开，怕姜管家心疼，还有那斌娃也行，不知姑娘方不方便弄他进来”
“这斌娃有难度，你也知道的，是村子里，我当时交的小朋友，我托村长问问才得，你这练出来的人，肯定是不能放到庄外去便宜了别人，这得问问。”
这人是不经念叨的，这才说着呢，就见庄门的小厮兴木来说，村长带着一群人来拜年了，姜管家让进正厅去了，请姑娘过去。
王明同柳儿相视而笑，带着小红回了庄里，扔下栓子及小青们在场院开心的继续玩。
村长伙同王老二以及二个开暖棚子的人家，带着点自己家里产的东西来拜年。
“村长叔，你怎么来了，我还想着午饭后，去村里拜年呢，你就来了！”柳儿说着假话，本来心里想着，这几个关系户，都送过年礼的了，过年就不想跑了，看来还得安排姜管家跑跑。这古人就是规矩多。
“姑娘，不要去了，我来找你，还能吃点好吃的，你去了我家，只能饿肚子！”
“原来村长叔想省粮呀，这说不得，我也要省点粮，我下午一定要去一下村里，找村长叔拜年！”
“姑娘，竞是个小气的人，我们才算听说了，”其它几个也跟着起哄。
这一下，众人也不拘束了，吃着小红小黄搬来待客的炒货、糖、喝着别处喝不到的菊花茶，众人说笑起来，气氛渐好。
