靖王爷简在帝心，再说王府并非真正清流。不仅为钟鸣鼎食之家。亦是翰墨诗书之族，家族绵延以书香为本，好几代的底蕴渐渐沉淀下来，是真正天家亲戚，亲王府的大书房是路元朗专门处理外务的地方，书柜、书桌还有其他摆件儿。皆是玲珑精致，贵重不凡；案几上放了一只定窑美人耸肩瓶，插着两支新鲜娇嫩的桃花。
打开窗户能看到种在正院后面的高大果木；窗下放了张长榻，榻边置着香几，上有瑞兽鎏金铜香炉；角落里雕花镶玉的高几上养着常绿富贵盆景儿。
紫檀木的大书桌上狼毫檀木白犀牛角湖颖放在水丞上，犀角所做的砚台上，雕着一只横躺的大水牛，牛角相连，打着结，形成墨床，一块上好的墨石放在上面。砚台的盖翻过去，形成一个凹面，既可以作笔洗，又可以作为水丞，一举两得。笔架是沉香木圆雕灵猿样式的，一只活灵活现的灵猿倒挂着，除了放在水丞上的那只狼毫檀木白犀牛角湖颖，还有其他三支粗细不一的羊毫红木杆的笔。
路元朗见书桌上堆上了一大堆的册子，心知是下面交上来验的账册，头里一阵发晕，自己几时才能卸下这副担子，不要管这些糟心的俗事，才将压着在册子上的虎首镇石拿开，拿起上面一册，准备翻查一下，顺便等着传唤的下人上来。
一个大丫头端着一个荷叶莲花雕漆托盘进来，将盘里的官窑青花瓷杯泡着的大红袍放在书桌一角，施了一礼，急步走下去，虽说训练有素，裙不动钗不摇的，却快得如逃命一般。嗯，几时自己这么吓人了？好像府里怕自己的下人多过怕父王的。路元朗有所觉察。暗自思索。
听得是刚回府的世子传唤，一众人等都明白，肯定是跟小七爷有关，知是为了七爷的事，还有跑得慢的？身上的皮还要不要了？世子爷可比不得靖亲王，没什么好耐烦心，众人丢下手里正办着的事，比平时快上三倍的速度，集在书房前的小院子里，世子的跟班小秦子忙进去通报，“爷，都来齐了”
“按着七爷身边的职司轮着进来回话”
一个时辰后，路元朗看着留下来的几个倒霉蛋，前面的四大金钢，加上小七的一个随身小厮，就是给跪祠堂的小七爷送过煮鸡蛋的小福子，就是干得多错得多呗，这几个心里羡慕着退下的同行，也恨自己个能者多劳。
“最后陪着小七的是你们四个，直到他被关进祠堂？”
“是，世子爷”四人齐声回答。
“小福子是最后见到小七爷的，也是发现小七爷失踪的人？”
“是，世子爷，小人头晚偷着送了吃食给主子，第二天晚上再去送时就没见到人，，因为小人是偷着去的，又以为七爷偷着回房睡了，也不敢说。只到了天亮了，我又去看，几处都没有世子爷，才报了上面。”心里接着说着，早知不报就好了，关我什么事，吹着冷风，七爷不是小的心坏，实在是世子爷边是太冷呀，小的扛不住。
“赵大，所有七爷认识的人，都问遍了？”
“问遍了，九门提督处也报了，悄悄查过，也没有，”这句话只有世子爷明白，是说流民死尸堆里没有，也就是小七爷还没死的意思，这再是有金钢的外号，胆子也不敢直说什么，只能暗示，四大金钢里的老大回着话，见世子抬眼望着自己，脖子上的凉意更凉了，小七爷，有种你别落我手里，唉，算我没种，你回府就好。算你是我祖宗得了。
“都是哪些人家、什么人问过了？”仿佛早知道世子爷要问这个，小福子机灵地递上了几张纸：“这是小的们寻过的人家，及七爷的朋友，世子爷请看”
扬扬洒洒几大张纸上的名字，要柳儿见到，会发现，果然没有她的大名，世子爷一一细看，边回忆着什么，快三年没回京，许多人家都不太熟悉，小七比自己小八九岁，玩伴也没交集，倒真不好找，这小子平时跟什么人玩，真是没见过，就……脑袋中想起一个场面
“赵大，上次七爷在嘉庆堂打架的小子是谁家的？”
“上次？”赵大死力的想，终于想起来了……什么人呀，快三年的事了，你老人家还记得。
“世子爷，上次哪个小子，小的们不认识的，七爷当时并不认识人家，后来俩吃了一餐饭，也就散了”赵大回忆着实话实说了。
“后来就没再见过哪个公子，对了，七爷还强拉着他买过不少东西”
金钢二号陈强一下想起来，补充到，“后来就再没见过面，小的们也就不记得了”
“这就是说小七当时是跟他真打架，怕我惩罚，扯了白话，但后来，俩人还一起吃饭，买东西？”
小福子也想起来了：“世子爷，是有这回事，小人听七爷说过，这位爷是姓柳，七爷跟他买了三天的东西，小的记得很清楚，七爷还得了他一件玩意，当宝一样收着，，放在什么地方小的也不知道，还说柳爷是他的朋友，还在我们家的店里拿了不少货。”
敢跟自己的七弟真刀实枪地打架的，必然是大家族的人，路元朗思定，唉，算无遗策的你有也错的一天，什么大家族？无名氏一个，天上某神想。
“赵大，你们四人去查出这个姓柳的小子，是什么家族的人，哪些个娘娘的后家也不要忘记了，快找出这个小子，”四人忙匆匆去办。
“小福子，去叫奶娘，把小七收着的哪些个什么破烂给我找出来，然后过来带路，我们亲自去他们买东西的店里查下，有没有什么……”小福子一溜烟下去找奶娘去了，
四大金钢没查到什么，姓柳的大家族的人有两家，可都不大，也就是三品官的样子，里面也没有年纪差不多的公子，
奶娘毕竟有心，听小福子一说，自把小七爷自以为，收得很紧密的一堆东西交到路元朗手里，看着桌子上一大堆的破烂玩意，路大公子恨不得杀了这小子，再不济也得把这小子的屁股打烂，而且，他亲自去店里查的消息，也没有头绪，找不到这个小子。
这个柳小爷，竟似没有这个人存在一样，路元朗吩咐继续查姓柳的家族，然后开始细细地审着眼前一堆子的小孩子玩意，玉的，金的什么材质都有，突然，他的目光盯上了一只很新奇的吊坠，一个木做的小船，小船在这北方的京城，很少有，这木头，看不出来，红木不是，檀木也不是，……
“叫花匠来”门外有人应了，花匠不一时就来了，
“这是什么木？”路元朗递过木船，
“这是寻常的柳木”花匠 一看就回说
“嗯，下去吧”路元朗想着，柳木，柳木，……门外有人报，
“世子爷，桓兴行的林掌柜说有事要回”
“传，”路元朗看着手里的小船，研究着，上下的结子，打得也很新奇，跟自己身上常挂的不一样，就算是外行，也看出这结子的新异处。刚刚好象回忆起什么，又打断了。
“世子爷，小人有事要回”林掌柜手里拿着几本账册进来
“昨日，小的没在柜上，今日听说世子爷在查二年多前七爷来铺里买东西的事情，小人这才想起确有这事，所以特来禀报”自家的小七主子失踪的事，做为外柜大掌柜在后面也都知道了。事关重大，所以急着来报
“二年前，七爷是带着一位小舟少爷来柜上，拿了许多的好料子，林掌柜指着二年前的流水帐上的一行，七爷说是朋友，叫拿的优惠价，又是大宗订货，所以在小人在成本上仅加了二成就发了货，”
“怎么昨日问，都说没有呢？”
“爷问的是柳少爷进的货，所以柜上查不出来，当时是小的经手，所以才想起这一笔，这货主的名字，记的是姜明。”林掌柜指着末后的纪录：“当时同小舟少爷还签了个长期的协议，”
边说边递上一份契书，指着上面小柳的签名：
“这是小舟少爷亲自己签的，他说以后就是他的管家，姜明姜管家来办货，所以签了这个名，”上面上柳儿签的姜明两字，用的是簪花小楷，秀气的字迹，边上补着经手人柳小舟一行几个小字
路元朗抬眼看着林掌柜，林掌柜略点一下头：
“小人是看着估计是个小姐，方才照此办理，可瞧着家里七爷可没看出来，小舟少爷比七爷还小上二三岁的样子，这是后面姜掌柜来拿货时的纪录，”
又取过几本帐册，将折着的地方打开，递了上去，
“货主名字都是姜明两字，小人还听说，在如意阁、脂玉斋都有协议，也都是姜掌柜的名头”回完话，磕了个头，站在一边。
“来人，传脂玉斋、如意阁的人把姜明姜掌柜的交易记录带来，知情的人也来。”路元朗越来越有兴趣了。
“爷，这小的，有两年了，还转过这姜掌柜送来的年礼，给七爷的，听着姜掌柜说话的语气，好象还给京里别的宅子送过！”想想终于还是全招了的好。
