“原来夏小姐是命官之女，靳某先前多有怠慢了。”靳谦凌抱拳言道。
“公子从何谈起怠慢一说，因小女与南炀王多有纠葛，至今家人尚不知小女身落何处，我亦不愿告知家人详情，唯恐老父慈母忧虑，今日偶得兄长消息，劳烦公子帮着打听，小女已感激不尽了。”
“夏小姐放心，等过几日威武将军前来中都，靳某定会询问一番的。”
“如此多谢了。”说不定过几日就能见到自己兄长，夏倾颜心下欢喜，脸上顿时溢起潋色，恍若仙姿乍现，引得靳谦凌一时恍惚，暗叹此女实非常人可以呵护得住，亏得南炀王放心，殊不知在中都这里，看似祥和安宁，实则暗潮汹涌。也罢，如非必要，自己也会尽力护她，说不定什么时候还能得她相助也不尽然。
二人一时寒暄，仕画进来送茶时，方知小姐要自己和映雪起舞，一时大急，说道：“小姐，您可不要拿奴婢几个开玩笑，就奴婢这几天学的，还不够献丑的呢，怎能让靳公子迷了眼，不行不行，绝对不行的。”边说还边往外跑，由于太匆忙，到门槛处险些摔倒，又惹得屋内二人大笑。
映雪随着笑声进屋，向二人行完礼说道：“小姐，仕画说她脸皮薄，不敢再来服侍您了，让奴婢过来伺候。”
“如此看来，靳公子你是没有眼福了。”
“只好等下次仕画姑娘练好了，靳某再来赏鉴一番。”
“小姐，不如您再弹唱那首什么追月来着，奴婢们很长时间都不曾再听过呢，甚是悦耳。”映雪在一旁插嘴道。
夏倾颜讪然，训道：“陈词小调就不怕污了公子的耳。”
“夏姑娘此言差矣，曲乐本为人所奏，只要听者入心，唱者入意，何来庸俗一说。既然映雪姑娘都说好听了，靳某今日可得洗耳恭听了。”
夏倾颜无法，瞪了映雪一眼，只好应下。其实她不知，几个丫鬟一直觉得靳谦凌无论外貌家世皆于小姐匹配，甚至比南炀王更为合适，毕竟南炀王身上杀气过重，让自家纤柔娇贵的小姐嫁与他，实在怕受委屈。更何况，南炀王都要尚公主了，更不能成为良配。所以，三个丫头就自作主张想办法让小姐在靳公子面前多多展露才艺，凭借自家小姐相貌，再加上才艺无双，天下间男子哪有不为之倾倒的。所以才有了映雪插嘴这一幕。
冬寒早就把琴备好，夏倾颜焚香净手，施施然跪与踏上，一切备好后，轻抬玉指，一串流利的音符跃然而出，随之天籁般的嗓音吟唱出了久违许久的歌词。
龙士煊身着褐色便装，带着亲卫江林、郭羽、秦阳等一行八人，躲开勘查耳目，直接潜进了苗人久居的土雁山。这座山绵延数百里，山内植被茂密，随处可见高仗许，几人合拢都抱不过来的参天大树。林间时时传来野兽的吼叫，在这夜深人烟罕至的山里尤其渗人。当然这对龙士煊几人来说，实在不值一提。几人连夜赶路，并时时留下标记，备好退路。天将亮时，才穿过密林，远远望见炊烟袅袅，几人的心才放下。重新退至密林，稍事休整，准备静候天黑再行动。
如果人们要问，六月中都最美的地方是哪，众人肯定对你的问题不屑一答，因为整个中都城上至六十岁老人下至三岁孩童都清楚，中都城外十里处的菡窕亭那是当之无愧的中都一绝。每年六月许多文人墨客都慕名而来，绵延数十里的莲池，各色荷花竞相争艳，称得上接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。当然在这赏景的大军中，身份最为贵重的当属当今圣上的亲妹端瑞长公主，赵晨钰。
大齐虽然讲究男女有别，但是民风并非过多苛责，故而随着长公主亲临菡窕亭的除了各家闺秀以外，尚有朝廷官员各府未曾婚配的适婚男子。这六月赏莲已经成了中都贵族每年必参加的一项盛会，其实多数家族都想借此机会以联姻的方式巩固权柄。当然，此种变相约见的行为就非赵晨钰一介未婚女子可以全权负责的，所以此事就交给了圣上的堂叔安逸王负责。
安逸王妃年届四十，却保养得宜，看起来不过三十岁，在一群如花似玉的闺阁女子中丝毫不显老态。“晨钰，你看今年的白莲比往年如何？”安逸王妃问身旁着粉色宫装的女子。
“婶婶，依侄女看来，不如往年繁盛。侄女听说月有阴晴，这花木通人性亦有休整之年。想来去年是盛季，今年反而就萧条些了。”
“如此？本宫还是头一次听到这些说法。你呀，也不知从哪里搜集的这些古灵精怪的消息。”安逸王妃笑着，用手指点了赵晨钰的头，一副宠怪的模样。
“侄女亦是曾经听他人偶然提过。”赵晨钰本来兴冲冲的小脸瞬间黯然下来。安逸王妃知她所想，便低声劝道“晨钰，事已至此，你就想开些吧，不是婶婶不帮你，我们明里暗里都提醒过多少次了，人家都无动于衷，这次与南炀王的婚事，他还亲自……”安逸王妃停住又劝道：“我们堂堂公主之躯，身份显贵，难道还求着别人来娶不成？还是算了吧。听说南炀王年轻有为，亦是一表人才，足以配得上你了，所以以后就不要再胡思乱想了。听婶婶的话，好好备嫁，到时咱们十里红妆，气死那些不长眼的人，让他后悔去。”
赵晨钰知道凭自己一人之力是扭转不了眼前的局面的，只能听命点点头，“婶婶放心，侄女知道该怎么做。只是没有从他嘴里亲自听到回绝，我这心里总是升起寄托。本想着今日能见到他，谁知他居然未到，让我就连问一问的机会都没有。”赵晨钰忍不住苦笑，试想哪朝哪代的公主当得如她般如此谦恭卑微，还要看他人眼色。
“好了，晨钰，既然无缘还苛求什么，当断则断吧。”
“如果轻易能断，何需今日仍旧心怀寄托。婶婶，不是晨钰不愿挥剑，而是实在心舍艰难，每每到此，都如万箭穿心。”声音透着无限的凄凉，明眸望向远方，仿佛又回到昔日美好芳华。
