非常道掌握大权的皇帝是不会容许任何人对自己的家人有所不敬的，哪怕是自己的家人犯错误在先。孙权却并非如此，他不但不袒护自家人，还写信斥责他们，让人为其大度心生敬佩。
孙权有一个堂弟叫孙皎，是他叔父孙静的第三个儿子。孙皎轻财好施，喜欢交结朋友，与诸葛瑾的友情最为深厚。又善于带兵，号为“精锐”，年纪轻轻就升任为都护征虏将军，代替老将程普都督夏口（今湖北武汉市），成为东吴在荆州前沿与曹魏对峙的一方大员。但孙皎有时候也免不了会有些公子哥儿的习气，以皇族自视而轻侮他人。有一次就因为小事而与甘宁斗气，以逞一时之快，两人因此产生了矛盾。
而甘宁也是个不肯屈服的人，其字兴霸，蛮符合他的性格特征的：鲁莽凶猛、勇于冲杀，但心中有谋略，轻财好施，能厚待英勇善战的人。孙权就曾夸赞他说：“曹操有张辽，我有兴霸，足以相敌也。”
甘宁与孙皎发生龃龉后，有人去劝说甘宁，让他退让一步，但甘宁却回答说：“人臣和皇子同例，征虏将军虽然是公子，但怎么能够专断侮辱人呢？！我遇到的是贤明的君主，只当尽力效命，以报答君主，实在不能随俗而屈从歪理啊！”这样，两个人就处在矛盾的僵持之中，这对于他们俩人，对于整个部队内部的团结，都很不利。
这件事后来被孙权知道了，就写信责备孙皎说：“自从我与北方为敌，已经十年了，开始相持时你年龄还小，现在已将近三十岁了。孔子说‘三十而立’，不只是说学习五经也。授给你精兵，托付你大任，统帅诸将于千里之外，是想让你如楚国任用昭奚恤（战国时楚国的大将）那样，扬威于北方疆场，而不是平白无故地来放纵个人的意志。近来听说你与甘宁饮酒，借酒发疯，侵犯了他，他请求调往吕蒙部下。
“甘宁这个人虽然粗鲁豪放，有不如人意的时候，然而他大体上是一位大丈夫。我亲近他的原因，不是偏爱他。我亲近爱护他，而你却疏远憎恨他；你所做的常常与我相违背，难道可以长久吗？坐着的时候恭敬，出行的时候简易，就可以面对百姓；爱护别人，宽容大度，就可以得到众人的拥护。这两个方面尚且不懂得，怎么能够率领军队在远方抵御敌人，解救危难呢？你行将长大，特地授给你重任，上有远方瞻望期待，下有亲兵朝夕相随，怎么可以任意大发脾气呢？人谁无过，贵在能改，你应该记住以前的过错，深刻地自我检讨。现在特意麻烦诸葛瑾再次宣示我的心意。临书凄怆，心悲泪下。”
孙权在书信中责之切而爱之深，并特意让诸葛瑾带去，实际上也是刻意地安排。因为诸葛瑾与孙皎的私交最为深厚，这样就容易沟通交流，以消除孙皎的怒气和怨忿。
结果，孙皎得到书信后，深刻地进行了自我反思，并上疏检讨自己的错误，表示谢罪；又及时地向甘宁道歉，于是龃龉消除，矛盾化解，俩人重归于好，并在以后共同战斗的日子里，结下了深厚的友情。
