夜阑人静，一灯如豆。
荀续独坐帐中，借着薪烛摇摆不定的火光，一遍又一遍地读着李夙带来的家书。
荀衢一封，夏观音一封。
荀衢的家书很短，只有寥寥四字：
“师至九二。”
这四个字除了傅燮、辛毗、严匡等寥寥几人，恐怕谁都看不明白。荀续跟着荀绲学习过《易》，虽然完全称不上精通，但是多少还是明白一些的。
荀家之中，荀衢好老庄之道，不善《易传》，剩下的众人之中，唯有二龙先生荀绲和六龙先生荀爽造诣深厚，荀爽现在还在海滨居住，蛾贼遍地，解锢之事未必得知。因此这四个字定然是荀绲得了消息之后，为荀续卜的一卦。
这一卦叫师，《易》六十四卦之中的第七卦，地水师，主卦是水，主险；客卦是地，主顺。总体而言，地水师这一卦就是用于解读用兵之时遇到的种种状态的一卦。
一卦有六爻，其中“九二爻”的爻辞是“在师中，吉，无咎；王三锡命。”粗浅的解释就是主帅身在军中指挥，吉利，没有灾难。君王三次颁命嘉奖。
如此一来，荀绲的意思其实就是少履险地，行军须稳重，方能无恙，如果能够长时间地停驻，不经战事，则能够得到最好的结果。
和辛毗的建议一般无二，黄巾人数众多，粮草不足，只要官军能够坚守住，他们必定不战自溃。
荀续沾着茶水在几案上画出了“九二爻”的卦象，顺势一翻，九二爻的变卦就是《易》六十四卦之中的第二卦，坤卦，上地下地为坤，卦爻是“先迷后得”，所以言下之意就是“坤”顺从“乾”，依随“乾”，才能把握正确方向，遵循正道，获得大吉。
荀续眼前一亮，终于明白过来荀绲的意思：“老先生只说了一半，荀续现在身处险地，正应了师卦，‘至九二’是要多停驻，稳重行军，戒勇猛冒进。若逢困难的境地，就将‘九二爻’变卦，那就是‘坤卦’，无论什么样的困境，遵从主帅的意见，定然能够化险为夷。”
荀绲自然不是神棍，再怎么善于风角之术，恐怕也不见得一下就能占卜出这一卦来，说到底，人家只不过是借着《易传》当中的卦辞说心里想说的话罢了。
荀续不由得苦笑起来：“这样的家书，都能当作细作用的谍报了，肚子里少一点墨水，就是睁眼瞎，七拐八绕的，谁看得懂啊？”
将家书收好，拜了一拜，又取出另一封来。
夏观音入荀家之前便学过诗书，写得一笔像模像样的字，跟着荀续又得了他的指点，一手赵体小楷写得娟秀娇媚，只看这全天下独一份的字迹，就让荀续忍不住想入非非了。军中戏言：“行军三个月，母猪赛貂蝉。”荀续在颍阴、阳翟、轘辕关、郏县四处奔波，算一算时日，也有一月有余不曾见到自家的碧眼小妾，说不想念，如何可能？
赵体就是元代书法家赵孟頫所创的字体，荀续所学不多，好在他曾经认真学过李邕的笔法，虽然学不了他的峻拔，却得了一分他的风度，楷书与赵孟頫颇有三分共通之处。因此从洞房花烛那一晚开始，荀续便三五不时地送夏观音一些赵体字作为范本，教她练字，一学六年有余，夏观音这一手书法，已经算是小成，荀续的堂妹大才女荀采都夸奖是别具一格。
夏观音的家书也颇有意思，乃是一首小诗：
“桂吐两三枝。
兰开四五叶。
是时君不归。
春风徒笑妾。”
荀续一遍一遍摩挲着信纸，蔡侯纸脆，不似素帛那般柔韧，稍稍摸得久了，四周就容易起皴开。
荀续惊觉的时候，信纸已经随着折痕开了一条半寸长短的口子，没来由地让他微微一心疼。
两个人相处了六年，青梅竹马，如贾宝玉和林黛玉一般，都朦胧到相知相爱，日子如水一般过去，情感也早就如同一道“开水白菜”一般，乍一看，只有清水无香，哪里有什么软红十丈？也只有在这样一个征尘蒙面的夜晚，细数这尺牍信纸上的一笔一划的时候，才能有万般滋味在心头汹涌萦绕吧。
泛善可陈的不是生活本身，只是我们忙碌的眼睛罢了。
荀续心一动，提笔在纸上写下：
“一别行千里，来时未有期。月中三十日，无夜不相思。”
这是前世他家中一个梅瓶上的诗句，何人所作，他也不曾考据，原以为早就将它遗忘在前世的初恋情诗堆中，想不到今夜忽然满脑子都是这俚俗不过的句子，当真是“相思相见知何日，此时此夜难为情”。
将这回信叠好，犹豫了片刻，还是决定等到给荀衢的回信写好再回寄。三封信贴着印绶收拾好，荀续躺在床上，枕着圆木枕，想了一会儿明日渡江的战事，朦朦胧胧进入了梦乡。
今夜，就连军中的钲声都分外温柔呢。
……
日上三竿，荀续这才不慌不忙地起床，拾掇已毕，到傅燮的营中报到。
众人已经到了七七八八了，只等着负责船舸的傅巽回返。休整了两日，军中除了抓紧训练，众人也都没有什么烦心的事情，相互之间打了几声招呼，便开始闲谈。
傅燮问荀续：“承若，这两****去你营中可没少了吃闭门羹啊，你这营中负责营规的，是何人啊？”
荀续笑道：“乃是续的乡人，名唤李夙，字凤先。为人精细整肃，我命他为营中刺奸。”
“是个有能耐的，短短数日之间，便敢立威杀人，好样的。”杨会称赞道。
他所说的乃是昨日踏白营中的一桩大事。李夙、凌钊等人来投之后，连带着阳翟辛氏众人，一共有了近四百人，与原先的司隶来的八百踏白营壮士合为一处。荀续以部众不统一为由，将这四百人留在辎重营，帮着干活，有时间就根据分发下的旗帜、羽饰、徽章重新整合队伍，这些见过血的老兵都成了新兵蛋子。
司隶众军已经分好曲屯，又自以为乃是天子脚下的勇士，多少对于颍川众人有些排斥，有些人也不知从哪里得了消息，知道李夙、白二等人以前乃是颍阴山贼，于是言语上更加不逊起来。
这四百人当中多是见过血的游侠、山匪，一副士可杀不可辱的脾气，对于司隶众人的高傲态度很是不满，终于昨天因为蹴鞠的事情，发生了口角，两个人动起手来，越闹越大，竟迅速发展成一场营啸。
李夙闻讯匆匆赶来，二话不说，拔刀将那两个闹事的士卒斩首，将两个首级高高抛起。
众人顿时大惊失色。
他在颍川颇有名望，颍川旧部不敢多言，可是那八百司隶兵卒却从来不曾听说他的威名，被杀的这人名叫班叔，他的亲兄长班仲也在营中，悲怒交加之下，便越众而出，口出恶言，甚至拔刀相向。
李夙一言不发，抬手又是一刀，将他搠翻在地，又一刀，将他的人头砍下，竭力往上一抛，大喝道：“军令：蔑视禁约，驰突军门，此谓轻军，犯之者，斩！”
古代军中有十七禁律，号为“五十四斩”，李夙所言，就是十七禁令之中的“轻军”。
众人也都学过这十七条禁律，不过由于荀续常常没有什么架子，又不吝啬钱财，对于军中士卒颇为关怀，众人也没有几个将这些五十四斩当一回事。
这一回没想到李夙居然这样狠辣，一言未出，先杀三人。说完之后，一手提着刀，一手提着班仲断了首级的尸体站起来大喝道：“还不速速回返本屯？”
荀续此时正在城中与铫家一位遗孤交谈，听到消息，居然面不改色，稳坐不动。身边的傅巽奇道：“荀君不回去看看么？”
荀续笑道：“我又不是军中刺奸。李凤先必能妥善处理此事。”
等到他回返营中，已经是黄昏时节，还没有进营门，便看到辕门之内高悬三颗首级，一边的邢台上，跪着一排七人，都被剥去衣甲，反手受缚，垂头丧气。
忽然营门口传来一声呼喊：“荀君来了！荀君来了！”
营门打开，呼啦啦涌出数十人，纷纷拜道在地，口称：“求荀君作主。”
荀续一挑眉，忽然冷笑道：“此处是我踏白营吗？怎么像是一个集市？幼平，定是今日我喝多了，走错路了，走走走，先去吹吹风，散散酒气。”
荀续说完，也不理会那跪了一地的军中士卒，跨上马，领着周泰便径自往铫家走去，留下众人面面相觑。
过了大半个时辰，荀续施施然再度回返的时候，果然营门肃然，回到主帐，派人将众人喊来，问第二成、路山与姚羌发生何事。
第二成老成持重，推说不清楚，路山则拐着弯子给众人求了情，姚羌最是直接，直接跪倒在地道：“荀君，此事双方都不对。可是班家兄弟老大早死，老幺夭折，唯有这两根独苗，今日一下让李刺奸斩杀殆尽，遗下一位老母，却让她如何过活？荀君，今日杀的人，够多了，外头那七个人不过就是舌头长了一些，就绕了他们一命吧。”
他是汉羌混血，平日里说话阴阳怪气，专喜欢跟人抬杠，可是今日却说得深情直白，令人动容。
唯独荀续不领情，荀续闭着眼睛想了想，还是面沉似水，不置可否，随即把参与斗殴的众人叫了十几个进来问话，这十几个人也是说什么的都有，有些看到荀续不问颍川老人，只问司隶众人，以为荀续刻意疏远颍川老人，以彰显公平，于是干脆扯着嗓子，极尽泼脏水戴帽子之能事，一把鼻涕一把泪地控诉了半晌颍川旧部是如何傲慢不法的。
荀续静静地听完，对身边的李夙阴沉沉地说道：“刺奸何在？”
他这话说得森然，令颍川旧人不由得眉头一皱，那巧舌如簧的司隶士卒面上一喜。
李夙神色不动，站出来抱拳施礼道：“李夙在。”
“李凤先！你原以为凭你的本事，此事一个午后足以处置完毕，你可太令我失望了！”荀续疾言厉色拍案大怒道。
李夙梗着脖子道：“李夙无罪。李夙所为，皆是军法。”
荀续接口就骂：“军法个屁！”
李夙一愣，满脸不可置信。
那跪在地上的司隶小卒满脸笑容，险些手舞足蹈起来。
荀续忽然伸出一根手指指着那小卒对李夙道：“我问你，好舌利齿，妄为是非，调拨军士，令其不和，这算不算？”
一言出，振聋发聩，在场众人全数蒙圈了。
那小卒好似被雷劈了一般，呆在当场，连笑容都忘了收回来。外头在邢台之上跪着的七个人，李夙所定的罪名正是荀续口中的这一条！
李夙也是一愣。
荀续再度问道：“好舌利齿，妄为是非，调拨军士，令其不和，这是什么罪？”
李夙忽然明白过来，大声道：“此乃谤军。”
“犯此禁者，该当如何？”
“斩！”
荀续站起身来，走到李夙面前，伸出三根手指头道：“李凤先，你今日所犯，乃是三条大错，你可知晓？”
李夙愕然道：“请荀君明言。”
“第一，我既然已经命你为军中刺奸，军中所有的军法，就该由你来决断，门口跪着七人，你是想要用来作甚？”
李夙迟疑道：“夙想秉明荀君……”
荀续一挥手打断他：“秉明什么？你是刺奸我是刺奸？我命你为刺奸，全权掌握军中军法，什么叫全权？你有没有遵我的令？”
李夙单膝跪倒，抱拳过头道：“李夙领罪！”
“第二，军中有奸佞，你身为刺奸，不曾搜查出来，你有渎职之嫌，你认不认？”
“李夙认罪。”
“第三，适才我回返营中，数十人涌出，阻拦我之去路，这叫什么？”
李夙肃然道：“多出怨言，怒其主将，不听约束，此乃构军。”
“违禁者当处何邢？”
这下子连李夙都犹豫了，半晌才道：“斩。”
“听不到。”荀续冷笑一声，走到那个司隶小卒身后，缓缓抽出刀来，那小卒已经浑身颤抖，吓得委顿在地，动弹不得。
李夙大声道：“斩！”
荀续一刀挥下，顿时血光四溅，那小卒的人头骨碌碌滚出去数尺远，正好在姚羌脚下，双目圆睁，满脸惊恐。
姚羌吓得一愣，险些没有趴下。
他平日里甚是勇敢，可是从来不曾亲眼见过杀人，没想到素来斯文雅量的荀续杀起人来，竟是这般干净利落，这小卒的颈中热血，竟溅到了他的衣物下摆，淋漓一片。
周靖老成持重，站起来道：“荀君，人数太多。”
荀续哈哈大笑：“踏白营里面难道还写着法不责众这样一条军令吗？”
周靖一愣，嗫嗫道：“兹事体大。”
“再大也大不过军法。”荀续冷飕飕地踏过死尸，走到李夙面前道：“今夜两件事，一执法；二，平叛。军中诸将，全数暂听你的。大虎，孟平，你们二人随我一行傅司马营中。”
荀续出门，等到再度回返营中的时候，已经是半夜，营地之中，浓郁的血腥味，挥之不去。荀续再度打开了荀衢的家书：“师至九二。”
