深秋。
两汉的气候普遍比较温暖湿润，可是从桓、灵开始，气候似乎越来越冷，温寒交替的时期，往往容易引发疫病。
最近二十多年，几乎年年都有疫病流行，说实话，这不能全怪在皇帝或者太监们身上，尽管在东汉这个时代，士人们往往喜欢折腾一些“天象谶语”，美其名曰“天人合一”。
董仲舒不怀好意扯犊子，继孟子胡说八道之后，又一次毁了孔夫子的儒家学说。
太扯淡了，所以汉末许多学者转而投向道家学说和刚从西域传入的佛教学说，融合起来，起名叫做玄学。
荀续对于这种玄之又玄的东西不太感兴趣，因此乘着荀衢等人与阴修胡扯的时候，信口扯了一个尚有公务亟待处理的慌，偷偷溜了出来。
太守巡城这种事情不常见，但是每年总有那么几次，颍阴是荀家的根据地，阴修每年都得来上几趟，跟荀衢等人互相吹捧，品评人物，谈玄论道。
除了唾沫星子横飞之外，说实话，没有任何意义。
荀续伸了一个懒腰，一扭头正好看到一个清瘦的小童百无聊赖地蹲在角落读书。
荀续轻手轻脚地走过，一看——
《素女真经》。
中国古代经典小皇叔。
还是带图的版本，画得颇为精细，栩栩如生。
荀续故意轻轻地咳了一声，岂料那小童眼睛都不抬地来了一句：“荀君可是闷了？”
荀续奇道：“你怎么知道？”
那小童想都不想道：“一堆大人在胡扯，你突然出来，不是忍不住溜出来的便是忍不住冲出来的。既然你有兴致与我同看此书，想来不是冲出来更衣的。”
更衣就是上洗手间。
精彩的分析。
荀续笑道：“哈哈，在下荀续，字承若，还未请教小先生高姓大名？”
小童这才抬眼看了他一眼，意外地见到他面色颇为诚恳，不似调笑，这才回答道：“我叫郭嘉，跟着族兄郭公则来的。”
郭公则就是阳翟名士郭图，现任颍川郡计吏，也就是主管经济和统计，乃是太守阴修的左膀右臂。
当然，对于后人而言，这个小童子可能更加有名些，郭嘉郭奉孝，曹操前期重要的谋士，年纪轻轻便展现出超人的成熟。
而现在，还不过就是一个黄发垂髫的孩童，郭嘉便已然表现出他的早慧，以及——早熟。
太早熟了些，难怪后来会变成短命鬼。
荀续笑道：“这书你从何处得来的？”
“偷得呀——”郭嘉表现的理直气壮：“荀君会把这种书放在书架上吗？”
“哈哈哈哈……”荀续笑得前仰后合，拍拍他的肩膀道：“君真妙人也。”
“你也不错。”
荀续对他挤挤眼睛道：“我现在找了一个借口，准备溜出去玩，你可愿意一同？”
“总比数他们的唾沫星子有趣。”郭嘉收起小皇叔，往怀里一揣道：“去哪里？可要骑马么？”
荀续笑道：“你不会骑马？”
“我倒是想骑，可惜族兄们都不让。”
“哈，我教你，走！”
荀续的这匹马还是夏育当年送他的，那个时候才三岁半，还是一匹刚刚长大的小马驹，现在正好九岁，步入了战马服役的黄金年龄。这马是北地的马匹，身高和体长几乎相等，腿长腰短，十分健壮。
郭嘉绕着这匹战马转了好几圈，忽然一拍手叫道：“是了，腿长则步子大，速度就快；腰身短则腰力强健，负重好，腰背不易塌陷，战马果然与寻常的驮马、挽马大不相同。”
荀续笑道：“你倒是好眼力。”
“那是自然。我听说荀公达十三岁的时候就眼明如炬了，荀君你十岁的时候就得了宵练佳名，郭嘉不才，可也不敢让你们专美于前。”
“哈，好志气。未来，你定然在我之上的。”
“嘻——我也就是随便一说，荀君莫要当真。这马可有名字吗？”郭嘉笑嘻嘻道。
“有啊，我叫他夜白。”荀续轻轻拍了拍马脖子，夜白打了一声响鼻，甩甩脑袋。
郭嘉笑道：“明明是一匹大黑马，怎么叫夜白？”
他刚一出口，便自己想明白了，又问道：“可是说它毛黑，黑夜与他一比都显得白了吗？”
荀续笑道：“正是此理。”
小郭嘉眼睛亮晶晶：“荀君好有意思，连给马匹取个名字都要这般绕圈子。”
荀续哈哈一笑道：“当年可没少被荀公达嘲讽我心眼太多。”
他一把将郭嘉举过头顶，轻轻放到马鞍上，随即翻身上马，把缰绳递到郭嘉的手中道：“你来控着方向，我们往城东出城去。”
行了一阵，郭嘉渐渐放松下来，笑道：“夜白好听话。”
“那是自然，战马都是骟马，清心寡欲，脾气温和，这样才容易与骑士更好地交流。否则到了战场上，各种情况瞬息万变，若是战马稍有影响，便有可能导致整个战局满盘皆输。”
“哈，这就是荀君为什么要训练城防护卫排排站的原因吗？”
荀续听得一怔，才笑道：“你小子可以不这么聪明的。”
他发育比较早，块头甚是健壮；郭嘉大约发育晚，现在才刚刚进入变声期，天生也比较瘦小些，两个人明明只差了三岁，看外在却好像相差了七八岁一般。
“嘻——”
先是缓步东行，过了城门，官道上行人渐疏，马力渐渐放开，一溜小跑，赶到城外的庄园中。进了庄园继续一路往东，便见到好大一片草地，周边围满了人。
“这是在蹴鞠吗？怎么有些不太一样？”郭嘉在马上看了一阵，奇道。
“我把蹴鞠改了改规矩，换了一些玩法。咦？”荀续笑着解说，忽然看到一个矮小的陌生脸孔，怀抱着皮球，动作快如闪电，头顶肩扛，出脚如电，不过转眼之间，便将面前数人顶翻在地。
对面一个黑大汉正是归戚虎，爆吼一声，张开双手便要擒拿他，只见此人身形穿梭，一头扎进归戚虎的怀中，拿头狠狠砸在归戚虎的脸上，大力虎顿时鲜血迸流。
归戚虎也起了凶性，一把抱住这矮小汉子，刚要往里运劲勒，却惊觉此人浑身上下居然好似铁打的一般。
只听的那人大吼一声，猛力一挣，肩膀撞在归戚虎的胸口，将归戚虎顶开，此人脱出双臂包围之后，也不继续走底线，只是抱着球，一记接一记用肩膀猛撞归戚虎的胸口，一连四下，竟将高了他足足一头的归戚虎撞翻在地，场上众人都惊得目瞪口呆，此人才三步两步冲到底线，触地得分。
“真壮士也！”郭嘉摇头晃脑，看得热血沸腾。
荀续连忙带着他下了马，走进场中，对着那矮小的汉子一抱拳，问道：“在下荀续，字承若，愿请教壮士尊姓大名。”
“在下乐进，草字文谦，阳平卫国人。家父曾经在北地郡戍戎，多受夏太守照拂。”等到荀续走近了才发现，这汉子当真其貌不扬，黑瘦黑瘦的一张脸，下巴上面七零八落地长了一些胡须，一半直的一半蜷曲着，跟他的头发差不多，半狮子头。身高不高，不满七尺，大约也就是六尺七寸上下，换算成后世的身高，也就是一米五五左右，这还是穿了鞋子的身高。
可是这个名字却让荀续感觉幸福从天而降，谁说没有好事成双的？
刚刚碰到了一个聪明得吓死人的流氓小正太，这一回又稀里糊涂的冒出一个历史上震动天下的名将来。
乐进乐文谦，《三国志》中“先登”最多的将军之一，曹魏五子良将之一，若是单论功绩和地位，稳稳当当地排五子良将的第一位，是的，乐进才是第一，他的官阶始终高于他的老对头张辽！
刘备在准备进攻刘璋的时候给了刘璋一个借口，说曹操派乐进率兵进攻荆州，我怕关羽等人守不住，我得回荆州支援，刘璋信了。要知道那个时候坐镇荆州的是关羽、张飞、赵云、诸葛亮的梦幻组合啊，一个乐进就足以撼动这样的荆州将军谋士团。细思极恐，这是怎样的一员大将啊？
这样的人声名之所以没有太过显赫，最根本的原因就是两个：长得丑，出身差。
当时的名士们都不喜欢他。
汉末的名士都喜欢高大帅气的名门之后，这是一件毫无疑问的事。曹操之所以经常被士人非议，在当时其实非常重要的两个原因就是长得丑，出身差，跟乐进如出一辙。
今天荀续看到乐进，说实话，长得确实不太好，但是那对鹰眼，却让荀续瞬间就忽略掉了乐进的所有缺点。
荀续搓着手，大喜道：“文谦兄竟然也听说我荀续的名字耶？”
乐进一愣，他可不曾想到荀续在他的面前居然如此的谦逊，抱拳笑道：“荀家之大宝剑，乐进虽是东郡鄙人，岂能无有耳闻？”
好吧，宵练这个却是不太好记，大宝剑就大宝剑吧，只要乐进肯点头加入荀续，荀续就算改名荀大宝剑都一万个愿意。
荀续挠挠头，嘿嘿笑道：“虚名，都是虚名。文谦兄此来，可有什么要教我的吗？”
越说越低声下气了。
乐进忙道：“乐进怎敢，只是日前贸然造访夏太守，听太守说，荀君正在招募壮士，我便来看一看，也不知能否凭自己的这点微末本事，入得了方家法眼。”
得，两个人，一个比一个客气，听得周边的人一个比一个郁闷。
十岁就被汝南许子将、南阳何伯求夸奖的荀续说自己没名声；一个轻轻松松挑翻了十五个彪形大汉的猛人说自己是微末本事，周边众人只能摸摸鼻子，回头自己再好好下苦功吧，这年头狠角色太多，酱油不好打了。
荀续抓着乐进的手道：“文谦能看得起我荀续，实乃是我荀续三生有幸，来来来，与我回家。”
“这……”乐进看了看四周，愣道：“这不太好吧。”
“有什么不好的？”荀续拉着乐进就不放手了，对郭嘉招招手道：“小弟，来来来，我给你介绍介绍，这可是天下第一流的豪杰！文谦，莫要小看了这孩子，绝顶聪明，我也为你介绍介绍。”
“……”
