钱的作用是有限的，我们都认同。可是有人会说：在这个时代里，无论何时何地都有金钱的需要。在这个社会里，有钱就可以主宰一切。每个人都在为钱奔波，每个人都试图主宰别人。我不想主宰别人，更不想被别人主宰，那么还是要有钱。只有有钱才能解决问题，只有有钱才能生存下去。
不得不承认，社会现状的确有这样不尽如人意的地方。于是出现了许多非常“现实”的人。他们希望自己的每一次付出，都有金钱的回报。他们知道想生存下去有钱才是真理，于是他们把钱看成是万能的，做每件事也都围绕钱。
其实不然，这个社会的确不讲利益就无法生存，但利益的意义也不仅仅是钱。最难还的债是人情债，一点不错。只注重金钱的回报而不注重感情的投资的人，也未必能收获最大的利益，如果每一次付出，都希望得到金钱的回报，那么这样的付出也称不上付出，反而成了一桩交易。在双方都认为合理的前提下的交易，并无人情投资，也就不要妄想继续收获。
每次付出都想得到报酬，这很容易。但报酬也是有即时的和长久的。金钱，或许让我们看到了眼前的利益；可是只有不计眼前得失，不计较近利，才能收获最大的回报。感情投资偿还的也是感情。然而感情是无价的，得到的回报往往也是远远高于金钱的。
想得到付出之后的回报，往往是越想得到越得不到——当你为你的一点点付出伸手要钱的时候，你或许已经失去了很多原本可以得到的东西。明智的人都会选择长远的感情投资，这样往往让他们收获更多。
苏格拉底告诉我们：“你的付出使你变得富有，但当你意识到这点并企图索取一些财富的时候，你就会失去这种报酬。”
的确，眼前的金钱也许是毫无价值的。在美好的世界，金钱无法衡量一个人是否富有，无法衡量一段真挚的友情；在现在的社会，金钱同样无法衡量利益，无法衡量回报。
如果一个人交朋友之前想的仅仅是这个人能给自己带来什么，那么他不配拥有朋友；但苏格拉底告诉我们，拥有了真正的朋友，的确能给自己带来无法估量的财富。
十一、善行与恶行
有些东西总是很诱人，它看似近在咫尺，伸手就能拿到，而且能尝到很多的甜头。其实往往越漂亮的蘑菇毒性越大，不要被眼前利益蒙蔽，不要幻想不劳而获。善行才是通向幸福惟一的道路。
苏格拉底认为，善行与恶行是相互对立的，快乐与善是同一的。毫无疑问，苏格拉底是主张善行的。对此，他与曼诺、加里克里斯等人进行了大量的辩论，并讲述了以下这个故事，有力地捍卫了自己的观点。
在赫拉克雷斯刚刚进入青年时代，可以独立自主，以自己的思想思考问题的时候，他在考虑该从哪条路出发走入生活，是善行还是恶行的时候，产生了迷惑。一次他独自走到一个僻静的地方，想给自己一个安静的环境，以思考自己到底该踏上哪条路。
正在他坐下来思量的时候，两个身材高大的妇女向他走了过来。走在前面的妇女穿着洁白的衣服，神态显得很安详，她有着美丽的面孔，大方的举止。从她的眼光里看到的只是正派。
走在后面的妇女长得肥胖，但皮肤娇嫩。浓浓的妆容使她的脸色看起来比所有的人都白皙红润，身材也比平常人更高大。她总是张大眼睛东张西望，仿佛是在窥视别人是否在注视自己。
当她们走近赫拉克雷斯的时候，走在前的妇女依然安详地散步，而走在后面的妇女则突然加快脚步，超过了前面的妇女，跑到赫拉克雷斯面前大喊道：
“赫拉克雷斯，我知道你正在犹豫什么。你正踌躇着不知选取哪一条路开始生活才好。如果你和我交朋友，我会带你走上最快乐、最舒服的路。你的一辈子即将享受人间一切最好的东西，品尝到人间一切的欢乐。你无须担心发生战争，也不需要管国家的事；你只需要想想今天吃什么佳肴，喝什么美酒，只需要想想，佳肴美酒就会送上。然后你可以欣赏一下你喜欢的东西，见见最想见的人，然后想想怎样睡得最舒适。你可以毫不费力地获得这一切，你不用担心我说的都是假的。我不会骗你，所以你不用害怕。你将会得到别人的劳动果实，凡是你想要的就可以毫无顾忌地取来。因为和我交朋友，我就会赋予你权力，可以从任何地方，用任何方法取得自己想要的东西。”
赫拉克雷斯听到这些之后仿佛有点心动，他问到：“女士，请问你叫什么名字？”她回答：“我的朋友们都叫我‘幸福’，那些憎恨我的人却给我取个绰号叫‘恶行’”。
说话间，另一个女子也走近了。她说：“赫拉克雷斯，我也来和你谈谈。你的父母是我的朋友，我也曾关注过你幼年时所受的教育。我希望你选择我的路线开始你的生活。你所做的都将是尊贵而高尚的事情，你会因此得到所有人的尊重和崇敬，而我也会因为你的这些善行显得更加美丽和高尚。但我想老老实实把神明所规定的事情告诉你，我不想对你有所隐瞒。”
“你记住：是神明赐给人一切美好的事物。但是，这些事物没有一样是不需要经过努力和辛苦就可以获得的。如果你想得到神明的宠爱，希望神明会再次给你恩赐，那么，你就必须向神明礼拜；如果你想你脚下的土地为你结出丰硕的果实，那么，你就必须辛勤耕耘这块土地；如果你想你的牲畜都更肥硕，以换取更多的财富，那么，你就必须好好照管它们。同样，如果你想有一个强健的身体，那么，你就必须付出劳动和汗水；如果你想得到更多朋友的关心，那么，你就必须善待你的朋友；如果你希望自己获得全希腊人的赞扬，那么，你就必需靠你的德行为全希腊人做有益的事。任何事想获得都要付出劳动，没有一样例外。”
这时，自称“幸福”的女人插话进来，说道：“赫拉克雷斯，你听到了，她给你的通向快乐的路是如此的艰巨和漫长，这样做没有必要！和我交朋友吧，我会引领你走上一条简便易行的通向快乐的路。”
“善行”回答说：“你这个无耻的人！你有什么值得炫耀的东西呢？那些美好的东西都不属于你。因为你不肯付出辛劳努力去获得它，你就不可能体验到美好与幸福的真谛。你甚至连等待美好的事物到来的耐心都没有。你在并不饥饿的时候就去吃，并不口渴的时候就去喝。你请来厨师是为了品尝美味；买来美酒是为了痛饮；你在夏天让别人奔波为你找来冰雪，仅仅是为了让美酒变得凉爽些；你准备很多柔软的被褥，在做成各式各样的床，为的只是睡觉时可以更舒适；而你睡觉不是因为疲劳，而是因为你无事可做，想打发无聊的时光；你想尽各种办法激起****，尽管你并没有****的要求……你就是这样教唆你的朋友，让他们本来正常的生活变成夜晚荒淫无度，白天却把大把的宝贵时间浪费在睡眠里。你被所有的神明弃绝，被所有善良的人所不齿。你听不到最美好的声音，看不到最美好的景致，更得不到赞美，你每天只是活在自己编造的幸福慌言之中。谁会相信你说的话呢？谁会和你交朋友呢？谁会愿意走上你的道路呢？看吧，所有醉心于你的人在年轻时或许都享受了短暂的快乐，但从中年开始，他们的身体就变得脆弱不堪，到了年老的时候还是不具备任何智慧；在年轻时他们或许每天无忧无虑，生活富裕，但到了年老的时候，他们无不穷困潦倒，痛苦不堪。他们所做的事给自己带来耻辱，所有积累的困苦都会在他们年老时爆发。”
“和我交朋友吧！做善良的朋友。我受到所有神明的器重，受到所有人的尊敬，做我的朋友，向着我的方向走，你也会得到这些，我的朋友们无不心情愉快，无忧无虑地享受一切事情。他们享受着自己的劳动换来的饮食，享受着饮食的乐趣，因为他们只在食欲最旺盛的时候才进食；他们享受着睡眠的乐趣，因为睡眠让他们不再疲劳，他们也比懒惰的人睡得更香甜，醒来时也没有烦恼；青年人因获得老年人的夸奖而高兴，老年人因受到青年人的尊重而欣喜。他们可以满怀喜悦与成就感地回顾以前由努力换来的成就，从而更有动力地继续开始新的工作。通过我，他们得到神明的恩宠，他人的尊敬，国家的器重。即使他们离开人世了，也不会被遗忘，而是会被人们永世歌颂下去。赫拉克雷斯，你的父母是我的朋友，如果你做出正确选择，也一定像他们一样获取更多的幸福。”
无需修饰的故事，每句话仿佛都是我们在苏格拉底身边听到的淳淳教诲。
每个人幸福的机会都是平等的。抓住幸福的机会，不做为人所不齿的事，不被眼前的幸福假像迷惑，以自己的努力，以善行的方式，走上通向幸福的正确道路，才是苏格拉底想告诉我们的。
十二、自己争取的幸福
世界上没有绝对的完美的东西，包括爱情。期待完美爱情的人往往都是在等待中度过的。在等待中面对一次次爱情，又错过一次次爱情，希望有更完美的爱情，最后发现自己已经失去了爱的资格。
现在的小说、电视剧、电影中，无处不在的是完美的爱情。男女主人公克服种种困难，历经重重考验，最终产生伟大的爱情。仔细想想，这种爱情往往是完美的：男女主人公无不才貌双全，又都善良可人，令人羡慕，这是人们希望的产物。每个人都有着或有过完美爱情的梦想，希望自己与爱人情投意合，无论怎么看都是人间绝配，也像小说里那样奏出爱情的绝唱。
但现实和梦想总是有差距的，幻想完美的爱情，最终只能感受痛苦，因为没有任何事是完美的。苏格拉底早已告诉我们这一点：
有一次，柏拉图问苏格拉底，何为爱情。苏格拉底要他到麦田里走一次，但是只能从一头走向另一头，不可以回头；要在走出之前摘下那株这片麦田里最大的麦穗，但也只能摘一次。
柏拉图充满信心地进去了，可是过了很长时间也没有回来。最后，他垂头丧气地回到老师面前，手中空空如也，他解释说：“我尽力看清楚每一株麦穗，可是无奈太多了。我只能看到一小段距离中最大的那株。可是我担心那并不是最大的，想到前面看看有没有更大更大的。可是直到将要出来时，发现最后这部分里没有我想要的那一株——我已经错过了。最后我只能空着手走出来……”
苏格拉底微笑着说：“你已经明白什么是爱情了。”
这的确可以引发我们的思考：幻想完美，追求完美，往往会犯错误。或看不到真正完美的爱情而盲目开始；亦或已经在等待中错过；又或许看清了事实上不存在完美，只有无限接近完美，最终郁闷一生。任何时候，幻想与现实总是有差距的，爱情同样如此。苏格拉底已经明确告诉我们：追求完美的结果往往是失望，只有抓住已经很接近完美，很值得去珍惜的爱情，才能得到幸福。
有人说，婚姻是爱的终结，是幸福的牢笼，走入婚姻，便走入了围城，再也无法出来，也无法感受城外的事物。还是让我们来看看苏格拉底吧！
很多人认为，在这方面，苏格拉底是不幸的。苏格拉底的妻子是有名的悍妇，她的名声几乎和哲学家苏格拉底一样的，她脾气暴躁，经常在众人面前给这位大哲学家难堪，有一次，苏格拉底刚回到家又想出去听演讲，她的妻子因责怪他完全不顾家，使得全家挨饿，所以趁他出去，悄悄在门上放了一桶冷水。苏格拉底像往常一样企图偷偷溜出去，他的妻子看到了便叫骂起来。但苏格拉底就当没听到，想开门跑出去，结果被弄得全身湿透。苏格拉底是一个哲学家，可是他的妻子并不是一个女哲学家，而是一个在意锅盆碗盏，完全不理解苏格拉底的生活方式的悍妇。而对于她的妻子来说，苏格拉底则只是一个只会耍嘴皮子，每天不为家着想，甚至像个叫花子的男人，和他在一起，就意味着每天都要吵架，每天都要饿肚子，过着奴隶都不愿过的生活。看到这里，我们不得不承认，苏格拉底和他的妻子都是不幸的。他们都没有找到适合自己的完美爱情，反而找了一个对立的人。更不幸的是走入了婚姻这个牢笼。
然而真的是这样吗？苏格拉底是个大哲学家，有着常人所不及的智慧，他总是将自己和妻子的矛盾化于无形。当他被弄得全身湿透的时候，只是幽默地说：“我知道，打雷之后一定会下雨的。”他的学生问：“老师，您的确有高尚的品格，您慈悲、忍让。但是您为什么不教化师母呢？”苏格拉底只是幽默地说：“我如果能容忍她，那世界上还有谁是不能容忍的呢？”
苏格拉底无疑是伟大的，而他的妻子真的只是单纯的悍妇吗？苏格拉底七十岁的时候被判死刑，他的妻子在不满和抱怨中度过了几十年。在苏格拉底生命的最后，他的妻子仍高喊着：“他是我的丈夫！”她到监狱看望苏格拉底时，还是在悲伤中把自己打扮成苏格拉底最喜欢的形象。她对狱中的苏格拉底说：“我可以神圣地面对太阳，告诉神明我的丈夫是一个具有伟大智慧的人。过不了多久我就会去找你的！”苏格拉底把妻子披散下来的一缕头发放回原处，对她说：“你知道我们彼此相爱着，你对我唠叨，我会好受些。你知道，我甚至愿意听你的唠叨……我没能给你富裕的生活，不要怪我，我会在极乐世界等你，在那里我将报答你一切。”
苏格拉底和他的妻子，都是最幸福的。他们具备旁人看似不幸的所有因素——一个是哲学家，一个是家庭主妇；一个追求心灵的幸福，一个追求温饱；经常吵架；走入了婚姻的牢笼。但他们能相守一生，至死不渝，这才是真正的爱情。
朋友，当你埋怨爱人不理解你，或是和你没有共同语言；又或是不够浪漫；还是没有上进心的时候；当你感慨自己不拥有完美爱情的时候；当你不满于走入婚姻的牢笼，等等不幸福时候，想想幸福的苏格拉底，或许能明白些什么。幸福是自己争取来的，不是等来的。
