杨愔，字遵彦，小名秦王，出生于公元511年，弘农华阴（今河南灵宝北）人。他先后受到北魏、东魏和北齐的重用，十八岁时任通直散骑侍郎，后任吏部尚书、尚书令、骠骑大将军等官职。
史书记载有杨倍少年时期勤奋好学、聪慧机警的许多故事，这里只介绍其三。
一、不捡沙果
杨愔的家庭是个四世同堂的大家庭，人丁兴旺，与杨倍同辈的兄弟有三十多人，大家都在同一个学馆里念书。学馆的庭院里有几棵柰树（又叫沙果树），树上结满了白中透红的沙果。有一天，一阵风吹来，把一些成熟的沙果吹落在地。学生们下课，见了地上的沙果，都争先恐后地去拣拾起来，塞人口中。惟有杨愔，好像不知道外面有沙果，仍一个人端坐教室，聚精会神地阅读下一课的内容。事也凑巧，杨愔的叔父这时带着几位朋友来到学馆，想让他们看看杨氏家族的子侄们多么有出息。他绝没有料到，一踏进学馆院子，见到的竟是子侄们抢吃沙果的令人尴尬的场面，自然心中大为恼火。当着客人的面，他也不便发作，只冷冷地扫了孩子们一眼。大家赶紧起身垂立，等待责罚。叔父杨啼也不理睬他们，只问杨情在哪里。其中一个孩子回答：“他在教室里。”
杨父走进教室，见杨愔正在专心读书，连他和客人到来都没有发现，不禁大喜，心中火气也消了大半。于是，他把抢沙果的其他子侄们叫进来，指着杨惜对他们说：“你们都去抢沙果吃，只有杨愔不为所动，心安神定，致力读书。这才是我们杨家的好学家风啊！”
杨父为了鼓励杨倍的好学精神，不久以后，在家中后院的一片竹林旁特地盖起两间漂亮的房子，专供杨愔读书，每日三餐送上可口的饭菜。他还对其他子侄们说：“你们只要能像杨愔一样保持和发扬我杨门学风，行为谨慎，我照样给你们盖这样的房子，吃上等的饭菜。”
二、诵诗思母
杨愔对诗歌有特殊的兴趣，每当学习感到疲劳的时候，就常常以吟诗作为消遣。他有个堂兄杨昱，时为黄门侍郎，也很喜欢诗赋，出门与朋友交往，有时便带着杨倍同去。大家在一起吟诗诵赋，也让小杨倍凑趣。有些诗赋，小杨情没有读过，则让他先看过几遍，然后再背诵。杨愔每次只需很快地扫过，便能立即一字不差地背诵出来。朋友当着杨昱的面称赞杨愔，杨昱也颇自豪，说：“他虽然乳臭未干，却早就是我们杨家的小圣人了。”
杨愔年幼时母亲便过早去世，他对母亲十分思念。杨愔十岁那年，他去舅舅家串亲戚。舅舅源子恭一直为他有这样一个好外甥感到自豪。他深恐别人不知道杨愔是他的外甥，遂派人给他的一些有声望的朋友送信，说：“今日本欲去贵府拜访，只因外甥杨愔前来看望，恕不能前往，请予见谅。”
一天。源子恭心中高兴，令人做了几个可口小菜，单独和杨愔对饮，边饮边谈。源子恭问起杨倍父亲以及他家其他人的情况，然后又问起他的学业。
源子恭问：“你最近读什么书？”
杨愔回答：“正读《诗经》。”
源子恭问：“可读过《诗经》中的《渭阳》篇么？”
不料，一提起《渭阳》，杨愔便伤心地流下泪来，进而泣不成声。源子恭顿觉失言，有些后悔。原来，《渭阳》这篇诗歌是春秋时秦国康公为思念去世的母亲而作。杨愔对母亲本是一片孝心，提起此诗，使他想起母亲，怎不伤心？杨愔为母亲流泪，也勾起源子恭对姐姐的思念。于是，二人再无心思饮酒，一起背诵《渭阳》，寄托对死去亲人的哀思。从此以后，源子恭对杨愔越发喜爱和器重。
三、口吐牛血
这个故事表明了杨愔从小机警多智。
公元523年，杨愔刚十二岁，北方少数民族柔然国王阿那瓌率兵南侵，各地镇守官兵不但不抗敌保民，反而趁机反叛，各霸一方，自相争杀。当时，杨愔的父亲杨津为定州刺史，杨愔随父读书。在混乱中，杨愔父子先被一支叛军俘获，后又落到葛荣率领的叛军手中。葛荣早有野心，在消灭了异己力量之后，自以为时机成熟，便登上天子位，立国号为齐，改年号为广安。葛荣做了天子，很需要人才。他对杨愔的才华早有所闻，再见他相貌俊秀，很是喜欢。于是，便令把杨氏父子从狱中放出，几天后，又设宴招待，提出要请他们父子二人出来做官，并欲将自己的女儿许配杨愔为妻。
杨津听后，认为杨家几代都受北魏恩宠，葛荣乃乱臣贼子，怎能认贼做父，在他手下做官？便要发作。杨愔却悄悄把父亲衣襟一拉，满脸堆笑地对葛荣说：“您的一番美意，我父子不胜感激，只是此事重大，须容我父子慎重考虑后才可定夺。”葛荣应允。
杨津回到住处，怒斥杨愔说：“我理应当场拒绝，你为什么要拦阻？你难道贪图富贵，想做他的女婿么？”
杨愔见父亲气恼，急向父亲解释说：“我们现在是囚徒，生杀大权掌握在他的手中。此人喜怒无常，滥杀无辜。强行拒绝，只能白白送死。我们用智脱身，方为上策。”随后，他便对父亲附耳说了计策。
第二天，内侍突然向葛荣报告说：“杨愔病重。面色蜡黄，两眼发直，口不能言。”
葛荣闻言，心中疑惑。他想，昨日吃酒还好好的，今天怎么就病了呢？于是，葛荣来到杨津父子的住处。他见杨愔斜靠在床上，神色呆滞，杨津则在一旁落泪不止。他问杨津：“令郎从前有过这种病么？”
杨津边施礼，边泣道：“时有发生，但从没有像今日这般严重！”
葛荣来到杨愔跟前，连叫数声，杨愔只是不语，连眼珠也不动一动。他正纳闷，不料杨倍噗的一声喷出一口血来，溅了葛荣一身。污血腥臭无比，葛荣感到作呕，急忙离开。
回去后，葛荣就再也不提要杨愔父子做官的事，更不用说以女儿相许了。平时侍奉他们父子的那些人也不见了。
原来，杨愔是装病，预先口含牛血。他们骗过葛荣以后不久，便伺机逃了。葛荣发现，后悔不及。父子二人终于回到了北魏。
