公子申，又名宜申，字子西。楚平王庶出长子，现任楚王熊轸之兄。初为申公，后为右司马。三年前，吴军攻入楚国郢都，楚王出逃。次年，公子申率楚军配合秦军战于汉东，收服郢都，从而被任为令尹。
妍姬和他算是旧相识。五年前公子申出使晋国，叫妍姬知晓了，冲进熠明台中，叫嚣着“母之仇，弗与共戴天”的话语，不顾重量、抽出殿中姬林的夏昌剑，硬是把公子申从熠明台一路逼出了虒祁宫宫门。五年了，没想到楚王还敢派人前来，而来使竟仍为当初的公子申。
也算一种缘分了！
若是三四年前，楚人再来妍姬势必还要拔剑相向的。可是两年前，一番辩论、几次争执，她明白了放下，懂得了往日如斯，逝者已矣，不再盲目纠结于仇恨的痛苦中。
妍姬挤出一个难看的笑容，像所有贵家公子一样礼貌道：“子西如今贵为楚国令尹，竟也亲自前来参加笄礼，真叫妍心中欢喜。”
涉世未深的后宫女公子，情感大半都融进眼角和声线中，无处可藏。纵是面带素纱，公子申仍能感觉出妍姬僵硬的假笑。不过，比起五年前的过激行为，妍姬能如此控制自己，他觉着已经是相当不易了。公子申从家臣手中接过一深色檀木小匣，递上，道：“我国王上命申务必将此物亲自交给公子妍，愿公子妍永承天休，俾炽而昌。”
又是老狐狸的那一套！看不穿的假笑！听腻了的假话！
妍姬有些装不下去了，反正自己水平不够，和老狐狸交手讨不到好，干脆不再与公子申纠缠，冷笑道：“姜夫人刚去，楚王便急着向各家贵女示好了吗？子西，此番齐侯也在，想来楚王区区一个‘贞’的谥号是没法弥补齐侯丧女之痛的，有什么好东西你还是——”她将匣子往公子申怀中轻推一把，眼角透露着狡黠，“拿去给齐侯吧。”
现任楚王娶了齐侯的大女儿为夫人，前些日子在渐台溺亡，楚王哀之，赐号曰“贞姜”。对于贞姜的死，九州众说纷纭。楚王虽给了个“重信轻生”的好名头，可仍有不少人觉得这是楚王在报复，报复齐国之前在楚吴交战中未予援手一事。
齐侯虽未在贞姜一事上过多纠缠，可大家都推测楚国会先按耐不住、有所行动。妍姬为求脱身，不介意小小得罪楚国一次，变相说楚国这是四处联姻寻求盟友来了。
公子申是久居高位、经历过风浪的人。他面上依旧温和有礼，让出路来，容妍姬等人离开。离开楚国前自己就知道想与晋国和亲是不可能的，公子文都不成，何况公子妍？偏生熊轸执意如此，他便只能顺从王命。
妍姬心中堵着一口气。从准备笄礼开始，仿佛事事都不顺意，于是三两步又到了熙枫台。
登楼、穿廊，妍姬立于小楼二层，一会儿向外俯瞰整座宫城，一会儿又向内欣赏下方小院花木繁茂，心情逐渐舒畅起来。
小院中心，九株醉蝶熙枫挺立在奇花异草间，轻盈如蝶、鲜艳胜枫、醉香十里、熙光满宫，熙枫台因此得名。据说这是当年顷公为顷夫人亲自打造的院落，后来由二人专责照料，顷夫人去后，顷公便将小院围了起来，谁也不许进，只能在这台上俯瞰——或许是这个原因，妍姬才对此处情有独钟。
有人来了？
妍姬听到脚步声，嘟嘴蹙眉对此等美景不能一人独享表示不满。按理来说今日行礼在东，大家都忙着在那边招待使臣，怎么会有人来熙枫台呢？这里不是普通宫台，没有吩咐，宫人们是不能靠近的，来人会是谁？
妍姬逼着自己不要多想——宋阳自小教导她好奇心不能太重——只是有些担心来人会上楼，又不明对方身份，于是她再次素纱覆面，免得多生事端。
阁楼底层，处于舆论中心的齐侯款款进门。众人都在猜测他会先找楚使追究丧女之责；还是会见卫使，证实两国结盟之事；又或者也是最可能，面见晋侯，给齐晋争霸一个令人瞩目的时刻，谁会想到，他竟自东向西，来了此处。
事实上，齐侯此刻本应去见晋侯，可他几刻前与卫使队伍中的接头人约好了会见卫侯的时间地点，心中去了一桩事，又在老远望见西面高处小楼精妙无双，乃铜鞮宫中之最。他已经紧绷了太久，心中积压了太多情绪，立即见晋侯怕是会被晋国几只老狐狸瞧出端倪来，索性先调整一番，任由兴趣驱使也没带人便直接过来了；未想此处并无宫人看守，楼下院中更是有世间难见的醉蝶熙枫。
站在窗前，他不自觉吟道：“舞醉蝶之袅袅兮，揽芳菲于熙枫。缤纷纷于蕙茝兮，娉婷婉乎椒桂。”又从袖中拿出玉箫，起调清脆，恰如山林碧涧，流泉泠泠，和小院风光交相辉映。
楼上妍姬初闻其声，想着二人分处一层，全当不知其人，各看各的，可当箫声起，她却失了控。
箫声中，她未听见常人感受到的欢快的碧涧流水，她只听见冬晨雪溪，悠悠而宁静，轻扬中却又带着不轻不重的哀思。那音调时高时低，仿佛诉说着一场故园旧梦。笑话世事变迁，旧时景物失不再得，用一次次失去编织的一生却敌不过一场梦带来的欢愉。曲音再次转调，哀思成了哀怨。妍姬突然想起在绛城得知吕黔受伤那晚，凉夜如水，细雨沙沙。滴滴沥沥、绵绵不尽的雨包围着夜里寂静的宫城，正是这般无助的哀怨。
音难相知，知难相逢。妍姬不由自主撩起面纱，拿出竹篪与箫附和起来。
篪声文雅，齐侯先是一惊，调子有些停顿，妍姬接上主旋，片刻后一箫一篪节奏融在了一起。和音声中，夜雨过去，哀怨消散，音色转到落英林，再到桃花渡。木舟半侧，炊烟几处，风云追逐。
幼时宫人乐师授妍姬以乐，众多乐器中她独独爱上了篪，连琴乐都不顾了。往日同吕黔埙篪共音，这下箫篪合鸣，妍姬再次确信幼时这篪乐选得甚好。
曲到后段妍姬有些跟不上了。齐侯所奏之曲突然变得不再有柔情，落花流水换成了电闪雷鸣。雷声隆隆，大雨挥舞在天地间，模糊了双眼，分不清哪是山、哪是水，哪是梦、哪是醒。只有力量二字唯真，激流勇进、刀刃相向、所向披靡。
分明是个和自己完全不同的人，妍姬心想。
有合奏在先，两人相见当是避免不了了。妍姬整理好面纱，给自己编好身份，只等一曲终了，那人上来相见。
