“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之。”这句话原出自三国魏人李康的《运命论》。李康所作的《运命论》旨在探讨国家治乱与士人个人出路之间的关系问题。他强调“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”可是志士仁人“蹈之而弗悔”，目的是为了“遂志而成名”。不想这话今天竟成了要人不要过于拔尖，以免招人嫉妒的警语。
做人不可锋芒太露，要善于掩藏自己的长处，才不至于引人注目，成为众矢之的，千夫所指。此种思想虽说有些消极悲观，但在生活中却仍不失其现实意义。
无数事实告诉我们，胆大妄为、肆无忌惮是一切灾祸的根源，那些自以为聪明，便目空一切的人，终将引火烧身，自取灭亡。
卖弄本事的人是愚蠢的
智慧的人都知道藏而不露，有了一点点本事就喜欢卖弄的人是愚蠢的。千万不要恃才傲物，在人前显示和卖弄自己的一点儿雕虫小技。否则，必将作茧自缚，甚至给自己招来杀身之祸。
有一天，吴王带着随从乘船在江上游玩。当他在江两岸的奇山异峰中发现风景秀丽的猴山时，感到异常兴奋。吴王令随从在猴山脚下的江边泊船，他要带领他们下船登山。
山上的猴子们往日的平和与宁静，突然被这么多上山来的人打破了。它们吓得惊惶失措四下逃走，躲进荆棘深处不敢出来。
一只猴子却与众不同，它从容自得地停留在原地，一会儿抓耳挠腮，一会儿手舞足蹈，满不在乎地在吴王面前卖弄着它的灵巧。吴王用箭射它，这只猴子并不害怕，吴王射过去的箭都被它敏捷地抓住了。吴王有些气恼，便命令随从们一起去追射这只猴子。面对这么多人射过去的箭，猴子难以招架，当即被乱箭射死。
这个猴子，倚仗自己的灵巧，不顾场合地卖弄自己，以至于就这样丢掉了自己的性命。
随着秦统一战争的不断胜利，吕不韦的权势也一天比一天大，甚至盖过了秦国的君主秦始皇。秦始皇亲政后，说吕不韦私通叛党，免除了吕不韦的相国之职，让他去河南就职。
吕不韦到了河南之后，河南就变成了政治、经济、外交，甚至是文化中心。各国使节或是来访大臣到咸阳之前，都会先到吕不韦那里停留议事，到达咸阳见秦始皇时，所提出的往往是在吕不韦那里得到的结论。在咸阳的大臣遇有重大问题和疑难事件，也会和吕不韦书信往来商议，甚至亲自跑到河南求教。秦始皇闻知，心中越发担心了。谁知吕不韦一点没有收敛的迹象，他召集门客吟诗著作，议论时事，俨然成了首脑。吕不韦的门客到处游走，希望为他重新选一个主人。也有的国君，极力要求吕不韦到他们的国家担任重要的官职。
吕不韦仗着这些越来越大胆了，还企图利用这个有利条件再次发家。这次秦王终于忍不住了，他不能坐视吕不韦的风头盖过自己，也无法容忍吕不韦对他的权威提出挑战。秦始皇送给吕不韦一封信，信上写道：“你对秦国有什么功劳，秦国要封你河南十万户？你与秦是什么亲属关系，可以称为‘仲父’？你和你的家属还是滚回到蜀地去吧。”
吕不韦已经年迈，怎么能够走到四川呢？吕不韦知道事情已不可挽回，便饮鸩而亡。
吕不韦的悲剧就在于他超越了做人的界限，他声势显赫，“傲”字当头，对秦皇造成了巨大的威胁。从这个层面来说，吕不韦的悲剧不可避免。
行高于人，众必非之
一棵树高出于树林，大风必然把它吹折，一个人鹤立鸡群，祸患也必然降到他身上，这是从古至今不能改变的道理。
解缙是明初著名才子，洪武二十一年进士。明太祖朱元璋特别喜爱他的才能，让他每天在自己身边，朝夕谈论不倦，待之如家人父子。宠遇一时无比。
解缙受宠日深，便想到“食君之禄，忠君之事”的古训，又自负高才，敢言人所不敢言。他给朱元璋上了一封万言书，指出朱元璋“御下严苛”，滥诛大臣，以喜怒为赏罚等诸多毛病，又首次提出分封亲王的权力过大，恐后世会危及朝廷。
解缙所言无不深中朱元璋的弊病，所言分封弊端当时虽未显现，后来成祖朱棣起兵燕京，夺去侄儿建文帝的皇位，解缙可谓有先见之明。然而这些都是朱元璋的大忌，前前后后群臣应对奏章中哪怕有暗示隐喻这些弊病的意思，都会被严刑处死，甚至灭族，解缙尽言无隐，言辞也犀利无比，朱元璋却体谅他的忠心，虽然并不采用，也不怪罪，对左右侍臣连声夸赞解缙“高才”。
解缙受此鼓励，越发敢言，明初宰相李善长因受胡惟庸谋反一案牵连，被朱元璋借“星变”之名杀死，举朝无人敢言其冤。解缙却想为李善长鸣不平，恰好工部侍郎王国缙也有此意，两人一拍即合，以王国缙的名义，由解缙草疏，上章为李善长鸣冤。
朱元璋看罢奏章后大怒，本想重惩王国缙，后来知道奏章出自解缙之手，只好置之不理。却也怕解缙再闹下去，令他无法收拾，便让解缙的父亲把他领回家，再读书十年，然后再回朝做官。朱元璋对群臣从不姑息，稍有过错便严刑立至，独独对解缙爱护备至，解缙屡触忌讳，还能保全首级，也算是例外中的例外了。
解缙回家乡读书只有八年，朱元璋病逝，建文帝即位。不过建文帝欣赏重用的是方孝孺，齐泰、黄子澄这些人，并不起用解缙，解缙在建文帝时期只能默默度日。
明成祖朱棣起兵燕京，经四年血战，攻取南京，大臣不是逃去，便是自杀殉国，降附朱棣的人很少，解缙却率先到宫中朝拜朱棣。朱棣早闻解缙的才名，又知他是父亲最喜欢的人，况且他又最早归附自己，可为群臣表率，于是马上重用，让他和杨荣、杨士奇、胡广、黄淮、金幼政，胡俨等人组成内阁，充当自己的顾问，而以解缙为主。这就是明朝内阁制度的由来，解缙便是明朝内阁的第一任首辅，只不过此时的内阁不过是皇帝的一个智囊团，权力也没有后来内阁那样大。
解缙深得朱棣赏识，又犯了在朱元璋手下的老毛病，知无不言，言无不尽，毫无隐讳。应该说朱棣对臣下的宽容比他父亲要强得多，朱元璋把手下功臣杀得一干二净，朱棣对手下功臣却是一个不杀，个个富贵天年。解缙在相对宽松的环境下，越发放言无忌，无事不敢为，却为自己种下了杀身的祸根。
一次朱棣在一张纸上写了几位朝廷大臣的名字，让解缙品评其短长，解缙直言无所隐，把这些人的毛病揭示得淋漓尽致。朱棣也认为他说得很对，这些大臣知道后，却恨解缙入骨，一有机会便在朱棣面前指摘解缙的过失，大进谗言。众口铄金，久而久之，朱棣也不能无动于衷，况且解缙才高气傲，不拘小节，本就是容易犯小错误的人，积累到一起，就成了大毛病了。
解缙又在随后朱棣要更换太子的“易储”风波中死保太子，联络群臣，大造声势，维护太子的地位。朱棣虽迫于群臣的压力，最终没有更换太子，但一想到要让自己厌恶的儿子承继江山，心里就堵得慌，罪魁祸首自然非解缙莫属。朱棣的二儿子朱高煦因没当上太子，更是恨不得吃解缙的肉，天天寻找机会欲置解缙于死地，先是诬陷解缙向外泄露宫廷中的秘密，朱棣也不管是否属实，便把解缙贬官为广西布政司参议。
永乐八年，解缙从广西回京述职，朱棣正领兵出塞攻打蒙古，解缙没见到朱棣，便向当时监国留守京师的太子禀报事情，然后就回广西了。朱高煦知道后，便诬陷解缙趁皇上不在时，私自朝见太子，图谋不轨。朱棣蓄怒于心很久了，再加上朱高煦的诬陷，身边大臣的挑拨，勃然大怒，派锦衣卫把解缙捉回京师，投入诏狱，严刑拷问，所牵连的人无不下狱。五年后便命锦衣卫指挥纪纲在狱中把解缙处死，解缙时年仅四十七岁。
上面的故事告诉我们，“木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之。”聪明人首先要学会保全自己。一个人，即使你很优秀，但你必须学会适应环境，审时度势，不可清高自傲，一意孤行，我行我素；而应虚怀若谷，团结周围的人，用自己的行动，带动大家的能动性和创造性。这样，你才能在社会上有一席之地。
