广西，镇南关。
镇南关自汉朝有之，修筑于南疆群山环抱之中，地势险峻，有“一夫当关万夫莫开”之势。青铜色石砖砌成的城墙两侧，古木参天，常年苍翠，城墙掩映在青绿丛中。岁月摧残出它的沧桑，但这座古老的关隘依旧屹立一方，如同怒目金刚，守护着身后的国土。时间痕迹留下的青苔上斑斑驳驳的散落着无数黑色的印迹，诉说这个无法宁静的岁月。
光绪十一年正月二十，法国军队一千二百余人突袭镇南关，清兵守将壮烈殉国，后因兵力不足和补给困难，法军撤退至越南凉山、同登两地扎营休整待援，撤退时损毁关隘，留下一块侮辱国人的木牌，木牌上用汉字写道：广西的门户已不再存在了。
因广西巡抚潘鼎新的惧战畏死，不战自溃，被清廷撤职查办，由刘长佑接替。张之洞急调告老还乡的原广西提督冯子材到镇南关督办军务，鹤发老将欣然受命，树旗招兵，在很短的时间内，便组建十八个营，约九千人军队，名为“萃军”。
冯子材率兵抵达镇南关后看到法国人留下的木牌义愤填膺，挥刀劈去木牌，命人竖起一块新木牌，牌上写道：我们将用法国人的头颅重建我们的门户！
根据当前敌情和镇南关周围的地形条件，冯子材经过反复勘察，选定关前隘（今隘口南）为预设战场。冯子材命令部队在关前隘筑起一道长三里长、两米多高、宽一米多的土石长墙，横跨东西两岭之间，墙外挖掘一米多深的堑壕，东西岭上修筑堡垒数座，从而形成一个较为完整的山地防御体系。忧心忧国的老将军深知洋鬼子火器的犀利，向张之洞建议集两广悍勇与法兰西人决战，以保边境长治久安。
凉山，法军司令部。
法军司令尼格里正在训斥后勤中队威狄埃上尉，因为后续的援军部队预计还需要一个半月时间才能抵达，面对垂涎欲滴的镇南关，尼格里心急火燎地叫道：“为什么会这样？难道法国的货轮比塞纳河的乌龟跑的还慢吗？”
威狄埃被瞪眼吹须的尼格里吓退数步，小心翼翼地道：“报告司令官阁下，现在苏伊士运河无法通过大吨位船只，我们的货轮只能绕过好望角，所以——”
“砰”，尼格里猛拍桌面，骂道：“爱得安那个混蛋，除了会搂钱还会干什么？威狄埃，你告诉我，现在我军的后勤保障能不能支持一个星期的战斗？”
未待威狄埃回话，参谋长迪舍纳知道尼格里试图不等待后援便贸然进攻，连忙劝道：“司令官阁下，现在苏伊士运河无法通航，我们还是耐心等待吧！中国人并非是非洲土著那样不堪一击。”
尼格里不耐烦地道：“上次我们还不是轻松拿下了镇南关？清国的军队就是猴子的代名词，我一只手就能捏死他。”
迪舍纳严肃地道：“阁下，请别忘记刘永福这个人，安业上校也是因为轻敌，才导致我军的损失。根据我们的情报，清国的两广总督调了一名叫冯子材的老将镇守这里，和刘永福所部会合，以我们现在的兵力根本无法再次占领镇南关。”
尼格里透过窗户向北方看去，想要努力在绵延蜿蜒的群山中找到镇南关的踪影，不甘地叹息道：“让越南皇帝送粮食和药品来，这个该死的鬼地方，真不知道法国要它来干嘛，除了猴子几乎什么都没有，距离本土又那么远！迪舍纳，你再发电报催一下那些乌龟，我回住地了。”
“是！”迪舍纳目送尼格里离去，嘲笑道，“还说到处都是猴子，自己还不是迷恋那只越南母猴子？”摇摇头步入电报室。
……
在刘摩的零星记忆中，中法战争应该是在春节左右爆发，后收到太阳公司欧洲分公司的电报，法国后续援助军队因为苏伊士运河被堵塞的缘故，比原定计划推迟了两个月，这个消息让刘摩仰天长笑，没想到自己穿越后改变历史的第一件大事竟然是无意间产生的结果，看来世间的因果循环，都是在不经意间产生，自己这只来自外维空间的怪物已经悄然改变了世界的步伐。
三月初二，刘摩接到在常驻广州的琼州总兵范庸成的军令，令其在三月三十日抵达镇南关听调。刘摩计算路程，决定三月初六出发，这样可以提前数日到达，有时间休整部队。
从胡庆余堂调来的药品分发到每个战士，有止血化瘀的紫雪丹、防高温中暑水土不服的人丹和驱蚊蝇的樟脂丸等等，所有的后勤保障能利用的全部调动起来。
三月初六这天，琼州港外锣鼓喧天，彩旗招展，人声鼎沸，船帆遮天，两千八百余名斗志军战士从这里登船过海，前往雷州由陆路向镇南关进发。
码头上士兵们和自己的家人窃窃私语，或是嘱托家事，或是叮咛密语，或是切切保重，众生形态，难以掩却伤别之痛和赴战之兴的真情流露。
刘松龄与刘夫人、施玉晴等人到码头上送别，刘摩将满眼泪水的施玉晴小手拉住，对着父母道：“爹爹，娘亲，玉晴就交给你们了，她还小，有些事情你们迁就一些。”
刘松龄原本对儿媳妇还有些意见，四个多月的时间肚皮竟还没有动静，心底有气但又要板着一副家长老者的面孔，此时刘摩要到前方杀敌，心里说不出的滋味。刘夫人已是泣不成声，刘松龄酸着鼻子道：“摩儿，到了前方为国效力，不要冲锋在前，若是战事危急，当急流勇退，为父一定会为你周全。”
刘摩想笑着安慰父母几句，却又笑不出来，缓缓地舒口闷气道：“爹，娘亲，你们放心，孩儿福大命大，在洋鬼子的地盘上呆了七八年还不是好好的，洋鬼子没什么可怕的，就当我再出去游学一次，很快就会回来的。”
刘夫人抽泣着道：“摩儿，你打小就身子骨弱，到了那里自己多多注意，实在不行让娘陪着你去吧，也好有个照应。”
啊？刘摩大吃一惊，慌忙道：“娘，这怎么行！哪有将军上阵还把老娘带着的？那还不是让其他人笑掉了大牙！不行不行，你放心，我到了前方一定每隔三五天就写封信回来。”
刘松龄还待言语，刘摩道：“爹，这里风大，你先和娘亲、玉晴都回去吧，要是娘伤了身子，我怎么在前方安心打仗？”
刘松龄看着刘摩日臻成熟的坚定，心中踏实了一些，劝慰刘夫人道：“夫人，咱们听摩儿的，咱们湘人子弟在大清的地面上威名赫赫，想当年——”
刘夫人打断道：“别想当年了，你那时候在文正公手底下当差，还不是隔三差五的往家跑。”
刘松龄被刘夫人抢白，面上忽红忽白，边上的赵师爷掩嘴偷笑，被他狠狠瞪了一眼，赵师爷急忙将目光投向他处。刘松龄正要带着刘夫人离去，赵师爷从袖中掏出一封信笺递给刘摩道：“小刘大人，我与广西提督苏元春是同乡发小，此信你可转交与苏军门，若是在前方有何难处，尽可与苏军门说。还有，在下知道小刘大人不愿下跪，你在前方拜见上官自保家门时，一定要在头衔之前加上御赐黄马褂，这样没人会责难与你。”
刘摩接过信件，连声称谢，向家人摆摆手，登上帆船大声叫道：“出发！”
……
斗志军从雷州府徐闻港登岸，横跨雷州半岛，过了廉州府时遭遇暴雨，不得不驻地休整两日，暴雨过后再行出发。
暴雨过后的道路泥泞不堪，一脚踩下去能带两斤泥，大大拖累了部队的行军速度，炮兵的行营炮和辎重营的牛车更是如同龟行，无法跟上步伐，刘摩情急之下令二营、炮兵连、辎重连和工兵连缓行，自己带着一营和侦察队轻装简行，向镇南关急行军。
三月二十四，刘摩终于抵达镇南关北，这比范庸成所要求的提前了六天。当刘摩喘息如牛地前往关城中的中军衙门报道时，他发现守在门外的兵勇对其刺鼻冷哼，只是漠不关心地说了句候着，心中大为不解，莫非冯子材不是传说中的沉稳干练、肝胆照人。
刘摩在门外来回踱步，守了近半个时辰才得到面见的许可，心底大为恼火，什么狗屁的爱国英雄前辈楷模，给老子摆什么官架子。
鹤发银须的冯子材端坐在大堂中，一双如同利箭般的眼眸看向从外面进来的刘摩，心底暗暗鄙视，这个饭桶少爷，走路竟没有丝毫力气，软绵绵的如同生了大病一般，难道方耀那个老家伙在信中夸赞此人，就是因为他出了五十万两银子劳军？冯子材哪里知道，刘摩已经急行军一百二十余里，在途中只吃了一些干粮，又在衙门外守候了半个时辰，疲倦不堪，哪里还有什么精神。冯子材喝问道：“来者何人？”
刘摩强撑住疲惫的身心，定住心神拱手道：“卑职御赐黄马褂琼州府宣抚司同知刘摩，率琼州协练营前来支援老将军。”
冯子材冷笑道：“军中将令如山，若有违背者当重罚，你可知否？”
刘摩猛一愣神，心底诧异冯子材说此话是什么意思，不卑不亢地道：“卑职明白。”
冯子材喝道：“明白就好！来人呐，将此人拖出去重打二十大板！”
