卢象升从来没有想过这样一个情景：一个白身男子在巡抚衙门挟制了巡抚大人，还说巡抚大人勾结女真鞑子，并且意图杀害大明顺义王的郡主，而那个女真鞑子居然承认自己与巡抚大人相互勾结，那个所谓的郡主也哭哭啼啼地指认了两人的勾结关系。
在他二十七年的生命中，从来没有遇到过这种匪夷所思的事儿，他和朱国栋面面相觑，一时竟拿不出来任何主意。
杀了他们？
不行，巡抚大人在他们手里。
于公来说，这事关系到一个封疆大臣的声誉和性命；于私来说，沈启和卢象升是通家之好，与朱国栋的关系也很好。
两人都下不了这个手，况且身边的这些兵丁也不会听从他们的指挥，同时还不能把消息泄漏出去，不然有大把的人想要了沈巡抚的老命，尤其是王国泰的同伙们。
放了他们？
更加不行！
卢象升只是一个正六品的户部主事，朱国栋是行人司正八品行人，官职都小到不够看，没有处置这种事情的权力不说，万一放了他们之后，这三人对沈巡抚不利怎么办？
此时夜色已深，双方顿时僵持在了那儿，三十多名棉甲兵丁是巡抚大人的亲兵，将李信等人围在中间。
而李信一手持短刀，一手扼住沈巡抚的脖子，冷冷地瞪着卢象升。
“李兄弟，”卢象升叹了口气，说道，“你知晓自个儿犯了弥天大罪么？”
李信笑道：“左右都是个死，有何不同？”
卢象升虽然不是什么君子，但当面骗人的话还是说不出来，也知道对方看透了自己的意图，说出来也没用，只得长长地叹了口气。
“李兄弟，这般僵持下去，可不是什么好法子，”朱国栋劝道，“你走也走不得，我们放也放不得，如何是好？”
“是啊，若是让王国泰的同伙知道了，如何是好？”范文程在旁接道，“在下范文程，司职大金国文馆书房官，尔等与在下相谈甚欢，这些可都是那群青衣人当面看见的，还一同擒了王国泰王监军，若是让魏公公他老人家知道了，恐怕才真的有些棘手。”
叶赫娜笑道：“卢大人，朱大人，眼下王监军就在巡抚衙门的大牢里，如同案板上的肉，你们要为国除奸，有的是法子，何必把我等三人牵扯进去呢？”
朱国栋怒道：“一念之仁，没有将尔等立即诛杀！”
卢象升沉思片刻，问道：“你真是顺义王的郡主？”
叶赫娜从怀里又掏出一颗金印，扔给卢象升，笑道：“如假包换，这两颗金印就算有假，我也犯不着冒充一个亡国的郡主。”
“建斗兄，”朱国栋急道，“不可放了这三人，他们打晕沈伯父，便是想令我等群龙无首，投鼠忌器之下，乱了自个儿的方寸。”
范文程指了指那群亲兵，对卢象升说道：“建斗兄，这儿人多嘴杂，迟恐生变，你若不早作决断，等城中兵丁到来，或是阉党们知晓消息，我等三人固然是身首异处，你、伯梁兄，以及沈大人，恐怕都将一齐身死。”
“不用再说，”卢象升摇了摇头道，“本官不会放你这个女真鞑子离去的。”
“他是我们的俘虏，”叶赫娜笑道，“我即将连夜起程赴京，这个鞑子是我送给圣上的大礼，李信是我的随从，卢大人，你只需再派二十名兵丁护送我等，再备好良马、干粮、火把等物，我等便可启程赴京了。”
这是掩饰！
卢象升和朱国栋都明白，这就是对方开的条件，只要送他们出城，那二十名兵丁便可将巡抚大人护送回来。
赌，还是不赌？
卢象升和朱国栋对视一眼，在屋中灯光的照耀下，都从对方的眼中看到了无奈和不甘。
屋中陷入了沉默之中。
过了片刻，卢象升这才说道：“尔等若是对巡抚大人不利，又将如何？”
“无他法，”李信开口说道，“放与不放，皆在你一念之间。”
这便是耍横了，卢象升只能在死活之间选一条路。
“小郡主留下，”朱国栋恨声道，“出城之后，双方相隔一里，同时放人！”
“不行，”范文程笑道，“我可信不过你。”
卢象升忽然问道：“李兄弟，你可是汉人？”
李信点了点头道：“是。”
“他们可是蒙古人和女真人，”卢象升怒道，“你是汉家的好男儿，怎能替异族卖命，死后如何去见列祖列宗？”
“老范，”李信笑道，“他在骂你呢。”
范文程不以为然地笑道：“在下的贱命只有一条，还要拿来吃饭赌钱玩女人的，可不敢成仁取义。”
卢象升见两人如此无赖，只得叹了口气，挥手道：“放他们出城！”
“建斗！”朱国栋不由大急，“不能啊！”
卢象升下了豪赌的决心，便不再犹豫，对身后的巡抚亲兵队长说道：“你带二十位兄弟，跟着他们出城，须牢记，倘若带不回巡抚大人，我自尽之前，定将尔等家眷全部斩杀！”
“谨遵卢大人之命！”那亲兵队长拱手答道。
他是沈启的远房侄子，早就打定主意，若是卢象升令他们上前抢人，便将卢大人和朱大人一起绑了，等沈巡抚平安脱身后，再作打算。
如今卢象升决定放人，自然是深合他意，挑了二十个最贴心的兄弟，自去准备马匹等物不提。
“建斗！”朱国栋绝望地叫了一声。
他跟卢象升既是同年，也是多年好友，官职比老卢低，此次奉旨来宣府也是以卢象升为主，对于卢象升的决定，只得强行支持，心中只叹道，这次看来要陪老卢上一次断头台了。
天刚亮，城门一开，卢、朱两人便护送众人出了城。
纵马奔上离城十余里远的一个山坡后，范文程便问李信：“方才你就不怕朱国栋杀了卢象升？”
朱国栋跟沈启虽然相识，但关系没有卢象升那么亲近，若是换他主持大局，恐怕是将三人先射死再说，然后再替沈巡抚报个因公殉职。
叶赫娜在旁说道：“老范在考校你呢。”
李信闻言笑道：“沈大哥，你说呢？”
这沈大哥，叫的却是那个亲兵队长。
只听得对方叹了口气道：“何必明知故问，只望你言出必行，我等也不追你，等大人醒来，自有办法对付尔等。”
李信下手颇重，而沈启年纪又老，眼下虽然过了好几个时辰，又一路颠簸，巡抚大人仍然晕迷不醒。
害得那亲兵队长几次伸手去摸沈巡抚的脉搏，直到确认沈大人活着，方才放下心来，只恨不得这三个人赶紧走得越远越好，这辈子再也不要相见。
“我倒是劝沈大哥莫有此等想法，”李信持弓便射，只见百余步外一只野兔被长箭钉在地上，笑道，“尔等不是我的一合之敌，还是将沈大人护送回城吧，就此别过，后会无期！”
说完便将沈巡抚从马背上放下，与范文程和叶赫娜联袂而去。
