一趟府城之行，裴城去了几个城内的藏锋营将士家里，这些人都是在剿灭山贼一战中伤亡的将士，一路行来，裴城的心情显得很沉重，不过这些因为残疾无法留在军营中而解甲归田的年轻人，反倒显得十分乐观开朗，都像田清河一样，并没有拉着裴城如何诉苦，予人以豁达而宽容的感受。
傍晚时分，裴城带着北乡村的孩子们去城中另外一家挺不错的九重楼吃饭，孩子们是第一次来到这么豪华的酒楼，小心翼翼之余，不免带着一些羞涩，如今的柳傲越来越像一个大人，不仅会照顾自己的弟弟们，也懂得跟裴城询问一些近况，言谈之间比以往成熟了不少。
这种变化是裴城乐于见到的，穷人的孩子早当家，更何况他们以后的路注定荆棘密布，早点体会到世间的苦难不是一件坏事。
这顿饭孩子们吃得很开心，饭后裴城与柳傲约定，等忙完手头上的事情，过年前肯定会带着他们回一趟北乡村，要去拜祭村里故去的长辈，跟他们说说自己如今过得还好。
忙累一天，裴城并没有多少倦意，胸中倒是心宿翻转，今天所见的一幕幕给他不小震动，让他十分难得地开始思考起自己的人生来。
如今他已经不是孑然一身，身边渐渐围聚起不少人，比如藏锋营，比如北乡村的孤儿们，比如那些姑娘，一丝一缕将他缠绕起来，如今想要再回到北乡村做一个逍遥闲散的猎人，恐怕只能是痴人说梦。
回去的路上，裴城又与莫青山聊了一些武学上的事情，从莫青山的口中，他大概明白了如今这个世界的江湖是个什么模样。
江湖是另外一个世界，虽在世间却不入世，他们有自己的规则，也有自己的玩法，如今在江湖上比较出名的有四大门派，像莫青山之前提到过的尧山的云鼎派，黑木崖上的六承宗，首望山上的逍遥门，还有传闻躲藏在极西南燕民部落之内的白马盟，另外还有江湖四大奇人，十大宗师，七大美人之类的，裴城听过之后只是笑笑，全当做在听传奇故事，无非是图个新奇有趣罢了。
起码他不觉得这些真假难辨的传说会与自己有什么关系。
回营之后，裴城开始逐渐将藏锋营的操练强度加大，并且亲自参与到操练中，这些都是为了年底即将到来的年狩大会做准备，之前他已经从王安之的口中得知，藏锋营肯定会参加今年的年狩，并且将是重点观察的对象。
裴城从来不喜欢输，他只喜欢赢，胜负或许难以断定，可他不喜欢打没有准备的仗，与此同时，藏锋营的触角逐渐向外伸去，主要是了解打探东三府各卫所的实力，重点放在博罗五卫和北大营，全当是检验营内将士操练效果的手段。
藏锋营的操练情况暂且按下不提，且说博罗以北，一路放眼望去，处处皑皑白雪，入目尽是一片银装素裹，愈往北天气愈冷，随便呵出一口气，都能看见空中瞬间凝出冰渣子，那些北疆冬天不能在野外方便，否则方便的工具会直接被冻住的传闻，看来不是有人以讹传讹。
从博罗府城步行到雍川府城，需要将近一个月的时间，而从雍川府城步行到北乡村，则需要半个月的时间。北乡村如今早已是人烟渺渺，除去偶尔有外地的猎人来到这里，平素根本瞧不见半个人影。
小小的村子如今是一片废墟，而北面那座设立数年的兵站，如今已是人去楼空，一切都变了模样，虽然称不上沧海桑田，却也让人心生感慨，尤其是看见洁白雪花下露出来的残垣断壁，不免会触景伤情。
在北乡村西边那块缓坡上，矗立着上百个坟茔，当初裴城在萧髯的帮助下，让北乡村的村民入土为安，便将他们葬在家乡的旁边，后来去了博罗城后，又托王安之派人过来将之前立的简单墓碑换成了石碑，顺带将坟茔重新整修了一遍。
右边是形同废墟一般的村子，左边是纵横排列的碑林，裴城迟迟没有带孩子们返回北乡村，倒不是忘记这件事，只是觉得如果让他们看到这一幕，难免会在幼小的心灵上烙上一层难以抹去的阴影。
而他自己，终归是一种无处话凄凉的痛苦感受。
缓坡最上方，有一座单独孤立的坟墓，里面葬着的便是老村长，裴城在北乡村住了十八年，从来没听别人讲起过老人的名字，只知道他姓柳，是一个看透了人情冷暖性情豁达的老人，对他对村里每个人都很和善。
老人说自己年轻时候经常去府城，还见过不少漂亮姑娘，每到这个时候，村里的晚辈总会聚集在他身边，尤其是那些年轻后生，眼巴巴地看着老人，指望他说得更详细一些，就当自己也去了一趟府城，看看那些倚栏而立的天仙般的姑娘。
老人的往事已经湮没在黄土中，裴城有时候会想，每个人都有自己的故事，不知这位善良的老村长又有什么样的故事？
雪花打着旋儿，风愈急，天色愈阴沉。
两个男人慢慢走上缓坡，来到老村长的坟墓前，静静伫立。
左边的老者须发皆白，穿着一身名贵狐裘，他的年纪很大，面庞上有许多老人斑，尽管一副老态龙钟的模样，那双眼睛倒还很精神。此刻他站在坟墓前，看着面前的石碑，上面没有名字，只有寥寥四个字，柳老之墓。
此举裴城也很无奈，村子被一场大火烧成废墟，根本找不到北乡村的族谱之类的东西，那些孩子更不知道老村长的名字，不光是这位老人，很多人的全名都没有，裴城虽然知道这些人的姓氏，可毕竟不知道每个人的名字，所以缓坡上百座坟墓前的部分石碑上只有姓没有名。
老者静立凝望许久，缓缓叹道：“生前才名惊世人，死后一个土馒头。”
一语叹，说不尽的荒凉悲伤。
他身边站着一个面相俊美的年轻男人，最多不过二十来岁，此刻正搀扶着老人，看向眼前坟茔的眼神有些好奇，灵动的眸子不时转来转去。
老者拍拍年轻人扶着自己的手背，轻声道：“善生，你是不是很好奇，我为什么会带你到这里来？”
名叫善生的年轻人认真想想，回道：“爷爷，坟里的人是您的故交？”
他心底便是这般猜测，这些年爷爷在家里都独居在小院中，平素根本不见外人，不说那些踏破门槛想要来拉关系的王公贵族，就是自己家里的至亲，想要走进那座小院也是基本不可能的事情，就连自己的父亲，除去年节祭祖的时候，也很难见到爷爷。
整座大宅里，也只有他能时常进入小院看望爷爷。
老者淡淡一笑，眼神里有着一丝遗憾，道：“说是故交也不错，不过，要说是敌人恐怕更为恰当一些。”
“敌人？”善生轻声喃喃，片刻后升起一丝明悟道：“那这位老人肯定是个了不起的大人物。”
他不着痕迹地拍了下爷爷的马屁，老者有些开怀地笑笑，摇头道：“你这个小家伙，不用变着法子逗我开心。他确实是个了不起的大人物，一生历经风雨跌宕，始终屹立不倒，更为难能可贵的是，他能舍得，能做到这一点，即便是爷爷也自愧弗如。”
善生道：“爷爷，那您给我讲讲这位老人的故事，可以吗？”
老者点头道：“今天带你来，就是要告诉你这些陈年旧事，这些年看着你成长起来，我心里很高兴，如今这些老家伙们一个个走了，很快就要轮到爷爷了，所以再教你最后一程，我就可以安心闭眼了。”
善生的眼神很清澈，他坚定地摇头道：“善生不想离开爷爷。”
老者疼惜地望着他，轻声笑道：“生老病死，是人都逃不过，而且爷爷活了这么多年，说实话有些累了。善生，你听说过秦国三次东征的故事吗？”
善生点头道：“看过这方面的史料，知道这三次东征的大部分故事。”
老者的目光很深邃，似乎透过这纷纷扬扬的大雪，又回到了那个风云激荡的岁月，他的声音有些飘渺，宛若飘在云端上：“像吴****神方谢晓那样的人物，爷爷这辈子只听说过他一个，凭着一己之力能打到秦国西京城下，这人在战场上堪称无敌的存在，不过在他故去之后，我却见识到另外一人的能耐，虽然他不喜欢在战场上摧城拔寨，可他擅于运筹帷幄之中，决胜于千里之外。三次东征，不仅将秦国丢失的国土全部收回，甚至逼得吴国只能靠虎城苟延残喘，你可知道，这背后全是因为那人筹划，他甚至从来没有上过一次战场？”
善生听着这般传奇的故事，下意识地说道：“爷爷说得那个人，就是眼前躺在坟冢里的老人？”
“不错。”老者轻叹一声，缓缓说道：“爷爷一辈子给人出谋划策，却难以比上他万一，先帝在世时，有好事者编排出西京三杰，一为谋杰，二为杀杰，三为人杰，爷爷一生沽名钓誉，混了一个谋杰的称号，另外一人擅长用计杀人，称之为杀杰，可只有面前这位老哥，能真正配得上人杰二字。”
善生听着听着，猛然间想到一个名字，再联系爷爷所说的话一想，不禁微微惊讶道：“爷爷，面前这位老人不会就是布衣宰相柳中正？”
老者点点头道：“就是他。”
善生一脸惊讶，他怎么也想不到，那位传奇般的老人居然会躺在面前这座孤单的坟冢里，左右一看，入目都是荒山野岭，右边那个废墟一般的村子更是惨不忍睹，他实在无法将这些场景和柳中正这三个字联系在一起。
老者微笑道：“想不到吧？所以我说他是真正懂得舍得两个字的人，先帝在位时，他不贪恋权势财富，一心只想强大秦国，修筑官道，稳固民生，操练军队，几乎付出自己全部的心血，没有他哪来的三次东征？先帝走了之后，他便孤身离去，世人再也找不到他的踪迹，如果不是那些年爷爷和他关系不错，又怎么会找得到这个地方？”
善生领悟道：“爷爷，我明白了。您常说欲治国先修身，今天带我到这里来，是想跟这位老人学习修身一道。”
老者欣慰地点点头：“你的悟性一直很好，柳老头的本事还有很多，可无论什么，都比不上他当年这一退，激流勇退四个字说来容易，可世间不知多少英雄好汉倒在这上面。你是我的孙子，也会是朝家将来最有出息的子侄，入世做事是逃不了的，所以你更要明白舍得两个字的含义，才不至于将来迷失在人心中。”
“善生记下了。”年轻男人认真点头，他看着四周的情况，疑惑道：“爷爷，看眼前的情形，这位老人好像不是自然故去的，应该是发生了什么变故。”
“呵呵。”老者淡淡笑了一声，问道：“善生，你还想听故事吗？”
朝善生十分乖巧地点点头。
老者歇了一会，缓缓说道：“当年我们三人在先帝爷手下做事，结下不少仇家，比如现在还留在西京城给大皇子做师父的那个老头，就被人挖去了双眼，而我行事相对隐蔽些，不像他那么刚烈直接，所以这些年没碰到过什么麻烦。至于柳中正，说实话他得罪过的人不少，可走的是堂堂正正的阳谋路子，让人输得无话可说，至少我没听说过，有谁想要在背后报复他。你说得不错，这个村子是被人毁去的，而眼前这百来座坟墓是同一时间立起来的，显然是被人屠戮残杀，但是我可以确定，这件事和柳中正没有关系，这位曾经名震天下的老人，竟然不过是受到牵连被人杀害，你说世间事还有没有道理可言？”
朝善生轻轻一叹，看向眼前坟墓的眼神里多了一丝怜悯。
老者有些苍凉地对着坟墓说道：“老哥啊，你这一辈子究竟是为谁活着呢？”
坟墓静悄悄的，除了漫天风雪，天地间再也不会有人回答他。
更不会有人像当年那样拍着他的肩膀，温和笑着对他说：“荀火，今晚到我家来，嫂子做了你最爱吃的炖狗肉。”
他始终将他视作要赶超的一生之敌，而他仅仅是将他当做这辈子需要照顾的弟弟，所以他一辈子没有接受任何官职爵位，在新帝登基之后，更是飘然而去，因为他知道，自己在这个弟弟头上压了半辈子，是时候让他展露自己的峥嵘了。
老者伫立在风雪中，在这一刻挣脱开孙子的手臂，朝只有四个字的石碑缓缓跪下。
这一跪，晚了数十年。
