宋义就是再足智多谋，算无遗策，也算不到这回天上掉下的馅饼，刚好会砸在他的头上。上次他因出使齐国而免去一死，返回彭城，急忙拜天拜地拜祖宗，感谢各方神灵庇护。这还不够，他还需日日饮 酒压惊，因为夜夜都有秦兵擅自闯入他的梦境，用一根长矛刺他心脏。宋义学问很好，对兵家学说钻研尤深。早年他常叹生不逢时，空有一肚子战争学问无处施展，若早生个百把年，他即使做不了孙武 ，起码也可以做个孙膑吧。可巧，就在他靠叹息骄傲地维持过了大半生之后，出来个陈胜帮他搅乱天下，好让他大展拳脚。宋义也就义无反顾投了项梁，先做一个帐中谋士。可项梁老是指责他的谋略太 谨慎，太保守，也不爱听他对“先为不可胜，后为可胜”这一兵家原理的深刻阐述。宋义觉得很不得志。七月，项梁率军大败章邯于东阿，宋义开始担心章邯会来报复，至九月楚军再胜秦军于定陶，宋 义的担心就是日甚一日了。他天天向项梁建言要谨慎，要见好就收，不能有骄气。项梁被他聒噪个不了，烦道：“先生如此胆小，为何习兵？”随即派他出使齐国，也是为求耳根清静。谁知这次竟被他 宋义猜中！
宋义有幸言中，幸免一死，他却毫无快感，只是深切体验了战争之可怖。于是他开始认真考虑要脱离军队，以摆脱这种随时可能掉脑袋的恐怖环境。盖世兵家也不要做了，命要紧。不想齐使一言，突然 让他身价百倍，变成了怀王的无价之宝。哲人有言：“天予不取，必受其灾。”再说做人做人，不就是为了做个人上人，让人看得起、敬重，当面和背后都翘大拇指吗？宋义也就毅然抓住这天予之机， 且按下他对血的新鲜感悟和敬畏不管，先来品品做人上人的滋味再说。
宋义做了上将军，受了“卿子冠军”的美号，统帅几万虎狼之师，一通号炮，浩荡出城。那滋味美的，真值得拿命换。一彪军逶迤北行，西风之中，看旌旗猎猎，听马蹄踏踏，宋义只觉得胸中豪气干云 。原来夜夜在梦中对准他心脏练刺杀的秦兵也不再来了，莫非那秦兵也知道他而今做了上将军，所以怕了不敢来？宋义的心情爽透了。
不日军渡黄河，来至洹水南岸的安阳城。此地去巨鹿已不足二百里，宋义便令停军扎营。斥候来报：秦将王离、苏角、涉间率领由北方南下的秦军围攻巨鹿城，而章邯所部则驻扎在巨鹿附近的棘原，为 攻城部队守卫输送粮草的甬道；赵王歇与赵国丞相张耳被围在巨鹿城中，兵少粮乏，日望救援；有赵将陈余带了两万人马扎在巨鹿城北，却因秦军势大，不敢战；另有各路诸侯救援兵马已到巨鹿城外， 也以秦军势大，屯兵不战。宋义得了此讯，从容道：“知道了，再探。”
宋义似乎胸有成竹。不管巨鹿城下的秦军攻势猛烈，不管赵王的求救使节急得像油锅里的蚂蚁，他就是稳着不动。这一稳就是四十多天。天气由秋爽转为冬寒，清凉的西风慢慢转为冰凉的北风，雨也淅 淅沥沥地来了，一来就赖着不走。后继的粮草也不足了，说是今年收成不好，征不到粮食。几万楚兵萎缩在安阳郊野的帐篷里，又冷又饿，叫苦连天。
宋义不管这些。他是上将军啊，岂有身为上将军还要去过问小兵们的衣服与肚子的？他要管大事。所谓大事，就是齐楚联合抗秦的事。齐国的国君眼看赵王就要完蛋了，心想章邯要打的下一个倒霉蛋肯 定是自己，心里慌慌，忙派了齐使又来找宋义，说只要宋义能真正帮齐国打章邯，齐王愿将齐国的丞相职位交给宋义上将军，任他安排。
齐王是狗急跳墙了，为了保性命和王位，别说一个丞相的位子，老婆他也舍得出。宋义笑眯眯地想。还是那句话：“天予不取，必受其灾。”再说对齐王这种人也没什么好客气的。宋义便对齐使说：“ 感谢齐王对我宋某的信任。我宋某也是讲义气的，你敬我一尺，我还你一丈。齐王既然信任我，我也信任齐王。那我就让我的儿子宋襄去做齐国的丞相吧。人莫不爱其子。只要齐王善待我的儿子，我的 心就是和齐王紧紧连在一起的，帮助你们打章邯，那就是小事一桩了。”齐使将宋义此言转禀齐王。齐王大喜，连说宋将军果然义气非凡，难怪他的大名单叫一个“义”字，这种君子才是值得换心交往 的人。齐王当即派出豪华车队到安阳，迎接宋大将军的宋襄公子往齐国就丞相之位。宋义很爱他的儿子，他亲自送儿子赴任，一直送到齐国边境，还摆酒话别，殷殷嘱托。宋义的公子宋襄年纪和胡亥相 仿，看去比胡亥还要聪敏，只是缺少些官家子弟的那种霸气。不过这一点不成问题，只要提供必要条件，养这种气比养气功的元气和孟子说的浩然之气要容易千万倍，简直是一养就成，速成。
自己的事老天爷帮忙搞定，儿子的事小手指一动也搞定，宋义的心里蜜一般甜。偏偏这个时候有人来捣蛋。那项羽也不事先请求传见，一掀中军帐噔噔噔闯进来，进来就瞪眼雷鸣般地吼：“上将军，现 在秦军正在全力围攻巨鹿，我军应抓住战机，渡漳河急攻秦军后背，这样我攻其外，赵军反击于内，内外夹攻，定可溃敌。为什么我军滞留安阳四十几天不动？”
宋义的耳朵差点儿被震聋。他捂了捂耳朵，又躲过项羽那会吃人的眼睛，没好气道：“有话好好说，你吼什么吼？”又换一副笑脸道：“项将军莫急，听我给你讲其中的奥妙。”
宋义想，这项羽是他过去的上司项梁将军的侄儿，从不把他这个谋士放在眼里，所以现在他也不便陡然地抖起上将军的威风。对任何事情都要给一个适应过程，否则可能顶牛坏事。这也是人之常情。
宋义本来是坐着的，这时便站起身，慢慢说道：“项将军一定读过兵书。兵书里有一个很妙的比喻，叫做‘搏牛之虻不可以破虮虱’，是说即使牛虻的嘴十分厉害，可以穿透厚厚的牛皮去吸牛血，但却 不可拿牛虻来对付小小的虱子。这个比喻想要说明什么道理呢？”
宋义拿眼睛去看项羽。项羽浑然不动，根本没有睬他的意思。宋义只好抿了抿嘴，表示出长辈的宽容。他接着说：“这是说强兵要有大志。我军之志，在破秦，不在救赵。现在秦军攻打赵国甚急，赵军 虽弱，巨鹿城却是城高墙厚。秦军远道奔袭，利野战，不利攻坚城。倘若秦军费了九牛二虎之力，打破巨鹿城池，他们就必定会疲惫不堪。那时我军再乘其敝而攻击之，破秦军即可收事半功倍之效。若 秦军费了九牛二虎之力还不能打破巨鹿，那么它就等于陷进去了，单凭赵国和其他诸侯的兵力就可以收拾它。我军也就不必渡河，而可以直接从此处转兵向西，去攻咸阳，一举完成摧毁秦国的大业。”
宋义摇头晃脑道出他的妙策。再看项羽，就见他在费劲思考。
宋义得意地干笑一声，道：“所以本将军现在按兵不动，先让秦赵两家去打。你明白了吧？”
项羽还在那里想。宋义更得意了，捋着胡须笑道：“项将军，要论披铠甲舞刀枪与敌对阵，我宋义的确不如将军，可说到用兵谋策方面，将军还是比不过我宋义的。你且下去好好想想我的道理。”
项羽无言可对，扭了头闷闷往帐外走。宋义目送项羽厚重的肩背出大帐，“哼”地笑出一声，自语道：“蠢货。”
这时却见项羽在帐外一下站住，转回身。他好似终于想清楚了问题，又生怕忘记，急着说话。
项羽就站在那里喊：“你说得不对！秦赵两军，秦军强，赵军弱，要是让秦军打破巨鹿，秦军只会变得更强，我军哪会有什么‘敝’可乘！你那个道理，只是在为你怯战找理由！怀王把最好的军队交给 你，指望你一战击破秦军，你却贻误战机，顿兵不进，私下和齐国勾搭，又不顾几万将士的饥寒。哼哼，凭良心说，你对得起楚王，对得起我们这几万楚军将士吗？”
项羽这么胡天胡地一阵怒喊，直喊得军帐里的宋义心胆乱跳。项羽喊罢，一蹬脚竟自走了。
宋义坐在军帐中，慢慢地将胆颤调理成胆虚，再调作胆壮，硬是花了一两个时辰。直到天要黑了，他才向全军发出一份上将军令，其令曰：“凡猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”这明 摆着是威胁项羽的。项羽接得此令，愈加怒火冲天，一宿不能成眠。
次日一早，项羽不哼不哈的，又独自来到中军大帐。这支军队本属项羽统带，他要干什么，无人阻拦。
宋义昨夜也未睡好，此时刚刚起身洗罢脸，见项羽突然闯进来，怔怔的反应有点慢。
项羽看着宋义，也没话，只是随手抽出腰间剑来，不轻不重向宋义颈上一挥，宋义的脑袋就那么“扑通”掉到地上了。
项羽不慌不忙，去宋义尸身擦掉剑上血污，插剑回鞘。然后一手提了宋义的头，慢慢走出军帐。
这时各部将领已聚齐中军帐外，等候上将军的每日指示。项羽见了众将官，就把宋义那颗血淋淋的头高举起来，大喝道：“宋义阴谋联齐反楚，我奉怀王之命，将这逆贼杀了！”
众将官一时回不过神，全傻了，无人说话。
项羽见无人应声，心中烦恼，把那颗头颅顿时向地上一摔，喝道：“说话！”
众将官知道项羽不是在叫宋义的那颗头颅说话，可猝不及防的，叫他们说什么话？又有什么话好说？
这群汉子心里一急，一个个也就随口出声：
“杀啦，哈。”
“哈，杀了。”
“看这脑瓜，挺圆的啊。”
“可不，圆得很，像球。”
项羽听了这种“说话”，胸膛里就像被塞了一把草，他也弄得没了话说，只能叹粗气。
忽见一将分开众人，大声说出一个连贯句子。他说：“宋义以私害公，又不遵王令救赵攻秦，本来就该死。我等愿举项将军为上将军，统军杀敌。”说话的是季布将军。
季布此言一出，众人才脑袋开窍，懂得了什么叫说话。做人第一要脑袋开窍，那人才做得活泼。汉子们一下来了精神，手脚也自如了，脸上也有了光彩，兴奋得乱喊：
“宋义这糟老头儿，什么东西，也配来罩咱爷们？咱们只服项将军！”
“对，以前服老项将军，而今服小项将军，再没有第三人！”
“谁不知道咱楚军，还有咱楚国，就连楚王都是项将军叔侄俩立起来的？项将军说要杀谁，那家伙肯定就是王八蛋！”
如此云云。
项羽先还听得起劲，可越听越觉得像是无法无天的谋反之言，慌得他连忙伸出手来拦，还需大吼一声：“够了！”众将官这才安静。
项羽原来还想和众将商议军政大事，现在看清了这班人的德性，只好说：“既蒙众位推举，我项某就暂代上将军之职。现在诸将听令：各军加紧训练，随时准备渡河与秦军作战。”众将官得令而去。
项羽杀宋义是出于愤怒，杀了宋义之后该怎么办，他却心中无数。
项羽想不出好办法，却想到了一个人，连忙便去请教。此人正是范增。
范增得知宋义已死，叹道：“老夫早知此人将不得其死，却没料到来的这么快！将军杀宋义，实在是替天行道，替天行道啊！”
项羽听了一愣，没想到自己竟做了本该由天神做的事情。
范增继续说：“老夫与宋义曾同在你叔父帐中共事，深知宋义其人，是有浅识而无真才，有小谋而无雄胆。这样的人，在天下无事之时，做一个教授，或者一个县令，自可展其才而逞其智，那是人得其 位。可他却偏要搅进这战乱之中。在战乱之中谋兵谋策，才思是第二位的，胆识居首，宋义他一个无胆之人，如何做得此事？这就叫不得其位。不得其位，做不得事，倒也无大碍，可偏偏他又做了上将 军！古语云‘暴得大名者不祥’，上将军之职，举手投足皆关乎将士性命、国家安危，又岂是他这个无真才雄胆的庸人所能为？所以老夫料定他必误军机，必害国事，因而必受国法，遭天谴，不得好死 。将军不过是替天行道而已。”范增说着，嗟叹不已。
项羽听得似懂非懂的。他也不太在乎，因为宋义已经死了，他才懒得去想一个死人的是非。
项羽便道：“老先生不要说宋义了。我来，是向先生请教杀了宋义以后该怎么做的。是不是马上就去打秦军救巨鹿？”
范增略加思索，便道：“项将军不可操之过急。受令统军，还是要听从王令。老夫以为，有两件事需要急办。一件，赶紧派人去追赶宋义之子并杀了他，以绝后患。宋义是联齐而未反楚，不能留下他儿 子替他呼冤。第二件，派妥人去彭城向怀王说明杀宋义的原因，要点有三：一，宋义不遵救赵击秦的王令；二，宋义要兵自重，私谋联齐叛楚，项将军你是为了楚国大业，不得已才杀这逆贼；三，项将 军你已整军备战，只待王令到营，即刻发兵巨鹿。有此三条，怀王定会任你为上将军，统兵出战。这样做，将军才算是师出有名哪。”
项羽赶紧着人办事。一彪楚军轻骑兵在齐国的都城郊外，赶上那支沿途游山看景的豪华车队，二话不说，上前一刀砍翻端坐车中的宋襄，割下头就跑。可怜宋襄因父爱而遭横死。项羽的亲信桓楚则返回 彭城禀报杀宋义之事。怀王果然并不深究，立即任命项羽为上将军，令他火速发兵救赵。
项羽总算盼来了报仇的这一天。项羽即要亲率兵马渡河。范增出来拦住，连道不可，说尚不知秦军虚实，不可冒进，而今秦军势大，万一主帅出师不利，必伤全军士气，后面的仗就难打了。
老范增之言有理。项羽便令最能打仗的英布将军率精兵渡河，向巨鹿方向攻击前进。三日后，英布将军返回安阳大营汇报，说秦军倚仗兵多，于巨鹿城南至漳河北岸百余里间层层布防，我军虽屡战均胜 ，却不能打透秦军防线。
项羽焦躁，又问计于范增。范增道：“秦军兵多势壮，单凭我楚军去硬打，不易占上风，须得联合各路义军一齐出战，方有胜算。”
其时齐国、燕国都有援赵军队屯在巨鹿城外，赵国的陈余将军也带了两万人马，扎营于城北，赵国丞相张耳之子张敖，也带了万余兵将来救他被围在城中的父亲。项羽便急派军使赴各方联络。
然而，军使带回的消息却让项羽既惊且怒：竟无一支军队敢战，包括陈余和张敖的赵国自己的军队！
项羽气得连骂人都不会了。他把周围的人通通轰走，自己抱了一桶酒，慢慢试着消气。中军上下人人吓得麻了脸，恨不得走路都把鞋脱了，免得蹭出该死的声音。
冬夜天寒。范增笼着袖子，耸着肩，抽着鼻涕来到中军大帐。他是被众将们求着来慰劝项羽的，都说他现在在项将军面前面子大。
范增走进军帐，就见项羽一人独坐帐中，对着酒碗发呆。帐内只听见蜡烛燃烧时的噼啪之声，静得空空的。
范增慢慢走到项羽身边，说：“天太冷，老汉来讨口酒喝，暖暖身子。”说着顾自坐下，倒了酒喝起来。
项羽看一眼范增，嘴里咕噜出一句：“这仗怎么打呀？”手却去拿了酒碗，猛灌一口。
范增满不在乎，说：“仗总是要打的，怎么打就要算计了，急是没用的。”说着，伸长脖颈张着他那对老昏眼在菜碗里找肉吃。
项羽不满，把菜碗端起来“嗵”地摔到范增面前，说：“急没用，不急更没用，你老先生能不能讲几句有用的！你不是很会用计吗？”
范增不理项羽，只顾自己在碗里找肉吃，吃罢了又喝酒。
两大碗酒喝下去，眼睛放出光彩。也许是酒效发作，也许是恨自己智穷计竭心里烦，也许二者皆有，范增突然扯开喉咙对项羽咆哮起来：“你不要笑我一个老头子！你根本不懂用计！用计要有时间，要 有周旋的地盘！现在都短兵相接了，还有什么屁计好用！”
项羽一下被范增这副猴急的样子镇住了，还觉得有趣。他不说话，他在想范增的话。
