端午过后，梅雨天气统治了整个东海道，一天到晚淅淅沥沥的雨不由得让人心生烦闷，但无论是地里除草的农人，还是路上跋涉的商人，大家都在为生计奔波。
通往吉田城的大道上，有一队骑士纵马而过，四溅的泥浆让路人纷纷避到一旁。若问有何引人注目之处，就是几乎是一人一马，而且是最好的信浓马，这在战马稀少宝贵的战国时代，可是不多见的。
为首的一人是武士打扮，却透着商人特有的精明。他是阪田源右卫门，因武田信玄的慧眼识才被任命为武田家的御用商人，靠往甲斐贩卖海产品和吴服发了大财。
最近甲府的市面上流行一种特别的精盐，比普通的盐更白更细，颇受上等人家的欢迎，尽管比普通盐贵了五成，仍然供不应求。
身为阪田屋的大老板，甲府町最精明的商人，源右卫门很快就注意到了这种精盐里的商机。一番打听之后，他了解到这种盐只有吉田城的盐座才有大宗的交易，便连夜赶来希望包销所有到甲斐的精盐。
“实在是对不起啊，阪田大老板，这种精盐的大宗交易要先经过城主大人的批准才行，没有他的手令，我实在是作不了主。”盐座的掌柜一脸的无奈，这么好卖的精盐为什么不有多少卖多少，反而要限制出货量，真不知道城主大人是怎么想的？
这是市松开展的“饥饿营销”，希望借此提高精盐的知名度，造成一种有钱人家才用得起的印象，维持较高的利润率，这样绝对比薄利多销的利润要大得多。
“恩，你们这个城主有点意思，”阪田源右卫门稍一琢磨就想通了其中的关窍，“这样一来我更想跟他面对面的谈谈了，把马都存到旁边的旅店吧，大家步行进城！”
见到市松时他颇为吃惊，听说过这个和尚城主年龄不大，没想到也就二十不到，真是英雄出少年啊！
“弘法大师，我是甲斐的阪田源右卫门，忝为武田家的御用商人，此来是想买断您城中特产精盐在甲斐的销售权。”短暂的惊诧后，他还是提出了自己此行的目的。
“能把卖给阪田老板您这样实力雄厚的大商人，我自然是求之不得，不过我有个不情之请，一部分盐能否不用金银结算，而是用信浓的良马来交换?”市松略作思索提出了这个要求。
“这个。。。”阪田源右卫门面带难色：“虽然我是武田家的御用商人，但大量出售马匹的话，还是需要禀明武田大膳的。其实骑兵的花费比足轻要贵数倍，武田赤备名闻天下，可其中骑兵数目也不太多。”
“我要的数目也不会太多，大约五十匹左右，您尽可先禀明武田大膳。”市松倒也没有强迫阪田作什么承诺，以当前武田家和一向宗的和睦关系，相信武田信玄一定会答应。
他之所以想买马匹倒不是想建立成建制的骑兵，而是用来装备侦察兵——他已经决定从军中选一批精锐训练成侦察骑兵。
现在的领地实在是太小，根本没有什么战略纵深，自己又拆掉了几个支城，万一松平家轻骑突袭很可能兵临城下才发现。
有这一批侦察骑兵的话，平时轮流派出侦察，可以料敌机先，防患于未然。
阪田源右卫门见他如此通情达理，心中大定，表示自己定会尽力而为，接过市松发给的准许售盐手令告辞而去。
独坐在心爱的茶室里，本愿寺显如凝视着小火炉上茶釜中泛起的鱼眼般泡沫，心思却完全不在这上面。
前几天下间赖照从吉田城回来，向他汇报了端午节西尾城遭袭一事，话里话外都透出对西三河的情况十分担忧。
“法主大人，自从年初议和之后，各寺庙都放松了警惕，僧众们个个作威作福，恬然自安。一些小豪族在松平家康的恩威并施之下，已经暗暗倒向于他，其他的也与各寺庙离心离德。这次西尾城遭袭之事，就有松平家忍者参与其中。
老虎已经露出了锋利的爪牙，而僧众们犹在平安无事的幻梦之中，若是一直这么下去，恐怕很快上次一揆的战果就会荡然无存啊！”下间赖照的痛心之语仿佛振聋发聩的钟声犹如萦绕在耳！
“扑——”茶釜中的水一下子沸了出来，本愿寺显如自沉思中警醒，手忙脚乱地将茶釜取下。大声吩咐侍者道：“速去请诸位坊官前来议事！”
下间赖照面见法主之后，立刻去拜访了下间真赖。
下间真赖实际上比赖照要年轻快十岁，宽广的额头，深邃的双目，加上俊朗的容貌，文雅的举止，颇有几分饱学高僧的气势。
得知赖照来访，他连忙放下手中书卷出门相迎：“赖照师兄，你风尘仆仆自三河归来，不回府休息，又赶到我这里来，肯定是什么要事吧？”
“哈哈，确实是有件大事要拜托。”下间赖照也不客气，将自己欲去西三河发动一向一揆之事和盘托出。“我还没有向法主大人提出请求，那样的话太露行迹，难免为某些人质疑。”
下间真赖知道他说的“某些人”就是下间赖廉等人，意味深长地笑道：“那你此来就是让我在法主面前举荐你喽？你就这么确信法主大人如此关心三河之事？”
“呵呵，要说学识我在石山本愿寺排不上号，但这揣摩法主的心思，绝对能排到前三。”下间赖照自信满满地说道：“法主大人年轻气盛，有发扬真宗，建功立业之心。三河一向一揆的胜利很是让他振奋了一场，听了我今天那番说辞，定然会担心大好形势毁于一旦，照我看，不出两天，肯定会召集咱们商议对策。”
“好，那我就助你一臂之力，不过你去三河之后，我恐怕不是下间赖廉的对手啊。。”
“你放心吧，我会让手下的心腹都全力支持你，不会让你落在下风的。”
正在商议一些细节时，显如信使来传法主敕令：“两位大人，法主有请诸位坊官到府议事！”
两人相视一笑，随信使来到显如的府邸，被直接带到了茶室之内，下间赖廉和下间赖资两人已经坐在品茶。
显如果然提到了三河一向一揆之事，下间真赖不由得佩服赖照对人心的把握，在显如征求众人意见时，率先提出举荐下间赖照到西三河主持大局。
一石激起千层浪，下间赖廉马上提出了自己的担忧：“议和才刚刚半年之久，再发动一向一揆的话，实在是于理有亏。这样等于直接得罪了松平家，松平家康的盟友织田信长会有什么想法?这样下去的话，恐怕各家大名都会对石山本愿寺忌惮万分。”
一时间茶室里的气氛十分压抑，让本愿寺显如心中有一丝挥之不去的烦闷。
他将茶水点到几个小盅之内，几人纷纷拿起来，端在手里，先轻嗅茶香，再如蜻蜓点水一般慢慢品了一口。
下间赖照知道自己作为当事人实在是不宜多言，便用眼神示意下间真赖，希望这位盟友继续加一把力。
下间真赖不得不开口道：“近年来各地一向一揆不断，无论是加贺、越中还是伊势、长岛，其进展都不如三河这般迅速，要是坐视不理的话，大好机会就浪费了，机不可失，时不再来，如果这次赖照师兄去主持大局，无论成败都可以得到些经验，也好为加贺等地所用。”
一直默不作声的下间赖资出言反对道：“上次因为你们有意干涉本证寺传承之事，搞得各寺庙都人心惶惶，现在要冒然再去发动一向一揆，估计又要闹得沸反盈天吧！”
下间赖照一看自己再不开口不行了：“三河那边也迫切盼望得到石山本山的支持，正愿寺弘法就亲口对我保证，只要法主大人派人前去主持，众寺庙和豪族一定会谨遵其命，合力对抗松平家。”
一提到正愿寺弘法，对他有良好印象的显如终于做出了决定：“既然弘法都已经如此保证，那赖照你就精心准备一下，刻日前往吧！”
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