不想接下来张野又神秘了起来，桂婶不好多问，而桂花就没想到这个层面上去，还在惊呼河边的景色有多么厉害呢。
到了河边，曼青几人驾轻就熟起来，也不需要老刘帮忙，中午大伙儿就吃上了热腾腾香喷喷的饭菜。看天气热，曼青特意做了一个醋嫩辣椒，吃得那一帮大男人大呼过瘾，又酸又辣，竟然比桌上的那一大碗回锅肉还受欢迎。
今天开始基本上就是曼青做菜，桂花打下手，而桂婶则帮他们洗衣裳和缝补。到了吃饭的时候，在张野的要求下，先把他们三人的饭菜留下来，然后桂婶和其他人端菜，而曼青和桂花则尽量呆在一头的小棚子里，等到那帮人都吃完了，他们三个女儿才上桌去吃。是以曼青只是在一头听到他们大呼好吃，不远不近地看着他们乐。
一帮大男人吃饭也不啰嗦，呼噜呼噜的一会儿，就都很体贴地走开了，把地儿让给三个女人。曼青走过去收拾碗筷，发现那盆醋辣椒连汁儿都不剩了，而那盆肉还剩了不少渣渣。桂婶和桂花两人见了都忍不住夸了曼青几句，曼青抿嘴一笑，也不多话。三人正在忙活，突然一声清咳响起，“咳咳——今天中午的菜做得不错！是谁做的？”
曼青几人抬头去看，就看到张野不知道什么时候又走回来了饭堂。看曼青看了过来，他的眼神也扫了过来，但随即不太好意思一般，赶紧又看向了桂婶。
桂婶嗬嗬一笑，就把曼青又给夸了一遍。曼青有些脸红，就端着碗筷进了做饭洗碗的小棚里。桂花见张野过来眼睛就是一亮，随即就接过桂婶的话，以曼青最好的闺蜜的身份，把曼青夸了又夸。
张野见曼青走开了，先是失望，然后听到桂花的话又觉得惊奇，但回过神来看到桂花眼里的热度心里又是一惊，赶紧客套了几句就走开了。
离了饭堂的棚子他不禁觉得自己的行为有些好笑。现在整个工棚都知道那些菜是秀才公家的高姑娘做的，大家都对她崇拜得不得了：能读书识字，能下地干活，还能做得一手好饭菜！这简直是——简直是他们这样的乡下人心目中最最最理想的媳妇人选了！
只是他们也知道，高姑娘这是凤凰落难，想要高攀这只凤凰还是很难的。不过张野就没那么多念头，他走了回去，问了一个明知故问的问题，就是想着能跟她多说两句话……奈何高姑娘太害羞了，一句话还没说完就掉头走开了。
不行，得找个时间单独跟高姑娘聊聊。人都到这里两天了，他作为地主，不是该关心关心她吗？
其实这一刻在一旁的曼青心里也是小得意的。她这一手厨艺一是柴氏教的，二也是被逼出来的。家里当年那么穷，娘要在外干活，她不能出门，只有在家里琢磨怎么把简单的饭菜做得好吃点。别的不说，就说这高老抠爱吃的辣椒，她就能做出五六种家常的做法来。
她这边使了浑身数解，让河边的一帮老少爷们个个吃得眉开眼笑，一到吃饭的点儿就开始期待不已。那边张野是越来越满意，越来越想创造点机会……但曼青得了桂婶的吩咐，都是跟桂花在一块儿，不会离开桂婶的视线。如此几天过去了，张野跟曼青说过的话还不超过十个手指头。
因为桂花那丫头实在是太喜欢跟他说话了！每次他一开口，高姑娘就低头微笑不语，而这时她的最佳代言人桂花就会跳出来，把她知道的一五一十地往外倒——偏偏她什么都知道，让他尴尬了两回以后连问题都不敢问了。
怎么解决这个问题呢？张野视察了一圈工棚，见大部分地基已经有了雏形，接下来就是大规模的动工了。他大概算了算，接下来还得找十来个工人才行——现在三伏天已过，接下来会越来越凉爽，又是农闲时分，估计找人还是不难的。既然要多十来个人，那就该多找些媳妇婆子来，这几天他常常一边看着，高姑娘小小的个子，要做十来二十个人的饭菜，还是很辛苦的！
第二天他就回了镇上，一去就是三天。别的人还好，该干嘛就干嘛，但桂花小丫头就每天不知道多少次地往镇上的路看。桂婶对桂花私下骂过嘱咐过，桂花现在也不敢直接把张老大挂在嘴巴上了，但小姑娘单纯热情，实在是管不住自己的眼睛啊。
曼青第一天只是觉得奇怪，到了第二天就觉得有些不适应来。但她现在也没多余的心思想那些，因为这天可以发工钱，第二天还可以休息了！
这边的规矩就是这样，一旬发一回工钱，然后休息一天。曼青早就在计算那三四百文的工钱了！得去镇上买点米面了，家里快断炊了，总不能把高老抠饿死在家里吧！还有上次答应过他要买肉的——最近她倒是沾了给大伙儿做饭菜的光，吃了不少肉，高老抠在家估计眼睛都绿了……若是还有点闲钱她还给自己买块布，身上这件小袄好像又紧了，好几次她蹲下干活的时候都担心把衣服崩坏……
到了傍晚发钱的时候曼青和桂婶都是脸上掩饰不住的笑意，只有桂花那个不知忧愁为何物的家伙还在往路边看，眼里是掩饰不住的失落——她的工钱自然是被桂婶领了，到不了她手上。
领了钱，不知道从哪里冒出来的高林说用马车送他们回去。坐上马车，背对着夕阳，迎着带着草香花香树香的微风，曼青微微扬起下巴，半闭着眼睛，惬意极了。
路上高林不住地偷偷打量曼青，只是觉得她这个样子实在是美极了！虽然皮肤没第一次见面那样白了，虽然眉眼还是那眉眼，但——他说不上来，就是觉得实在是好看！这么一看，眼神又留意到曼青身边的桂花身上，咦，那个叽叽喳喳的桂花怎么不说话了？
这两天桂花都有点恹恹的。其实她娘老说她缺心眼，但她自己知道不是，只是有很多事不需要她去操心，她乐得大大咧咧而已。但是张老大的事，让她突然明白自己长大了，长大到跟曼青这个最好的朋友也没法分享心事了……可是，她也知道，张老大是从来没有正眼看她的——咦，高四两这个家伙贼眉鼠眼地在乱看什么呢？！
“喂！你好好驾车行不行啊？”桂花没好声气地冲他吼了一句，“你这是要把我们都带到沟里去吗？——哎呀！”
好的不灵坏的灵，高林一下子没注意，那马就偷懒了，在拐弯处直接靠着山边挨蹭了过去，马车的一边轮子就一下子掉到了紧靠山边的排水沟里。
高林也吓一跳，赶紧补救但也来不及了。没办法，他只好红着脸让桂婶三个人先下车，他再慢慢地把马车给弄上来。
这一处是个大弯，路那边的景色完全被挡住了。好在路边有几块大石头，桂婶几人也不好说什么，就在石头上坐下，等着高林。正在这时，路边传来了几个说话声。
“哎，你看这好好的路被压成了这样——听说河边那里在建什么东西，经常看到有马车拖东西过去呢！”
“嗯，我也看到过。这条路转过弯，去河边就不远了！你去过没有？我还是前年的时候路过旁边，大概看了几眼……”
“我没去！有什么好去的！一帮大男人在那里干活，好好的女人家去那里做什么？！”
“嗐，你没听说过吗，桂家母女带着秀才公的家的女儿，现在天天去河边干活呢！”
“知道！这村里谁不知道？！切，为了几个臭钱就带着自家闺女成天在男人堆里混，我看那桂家的女儿也不是什么好东西！”
“嗯，大家都这么说！就是可惜了秀才公家的姑娘，没人照应，自己一个人，不得不抛头露面的！这以后可怎么说人家哦——”
听到后面曼青反而慢慢地平静下来，她担心地转头去看桂婶他们，只见他们已经脸色铁青，眼看就要暴起了。
