玉英还是委屈地说：“我正在村头上立着呢，呱啦啦就是一排子机关枪，跟在脑瓜顶上放的似的。我还说是打你的，急得喊都喊不出来了。后来见人们往这边追，我才也跟着追了来，心里还说：劝劝他们抓活的吧，别给打死了。”
说得小嘎子嘿嘿直乐，玉英的眼泪也就干了。两人牵着手来到队部；钱云清一听说是参军的，就又皱起眉头来。可是，他搁不住这两个小家伙死说活说，玉英又抵死不肯走，也由于有了小嘎子的榜样，只好说：“先休息休息吧，过后再商量。”小嘎子根据经验，知道这是答应了。高兴得拉着她往外就跑。
这时，几个打扫战场的战士来报告，说在北洼发现了一个死鬼子，看样儿是个指挥官，有人猜可能就是肥田一郎！这消息一传，立刻轰动了整个区队，连钱云清也立地跳起来，亲自派通讯员去查俘虏，问肥田一郎一同来了没有。
不久，人们又泄气了。战士们牵着俘虏认了半天，回来说不是肥田，是日本红部的一个特务，名叫斋藤。
“怎么？斋藤吗？”钱云清眼睛倏忽一闪，他对这个消息可不小看。“好！”他的眼又朝大家明亮地一扫，“我们要注意！这对肥田是一个很大的打击，他必然会报复的！”
果然，天傍黑，侦察员们就带来了消息。罗金保报告说：肥田一听说斋藤阵亡，抱头大哭。他跺着脚望天发誓：一定要为他报仇雪恨！还要马上追荐亡灵呢。另外，鬼子骑兵已开始整备鞍鞯、武器，汽车在添水加油。“警备队”的通信兵也慌慌张张里外直跑。老罗说；看样儿，明天准定有大规模的合击。
别的侦察员也报告说；打死斋藤给各据点鬼子的震动很大。有的擦枪备马，预备出动；有的日不落就拉起吊桥，戒备森严；有的在附近村里抓起人佚车马来。
原来这斋藤是个手辣心黑的老牌特务，跟肥田一郎合作过多年了，处处得心应手。
当肥田在邻县搞“反共誓约”的时候，很多最狠毒的手段，都出自他的诡计。他也一向以肥田的左右手自豪，他俩互相依靠，互相提携，亲密无间，说得上是一对老搭档了。
钱云清对这一点早就很清楚，他研究他们的关系不只一天了。
屋子里变得严肃起来，竞至寂然无声了好一阵。可是，钱云清却渐渐浮显出一层浅浅的笑容。倏忽间，笑容又为一股坚毅严峻的神情所代替。他仿佛有了一种感觉；一个老早就等待的机会，可能无意中来临了。
“唉，”小嘎子突然很不合时宜地叹了一声，“可惜打死了！要是个活的，拿他把老钟叔换回来多好！”
区队长听了，含笑望他一眼道：“就是活的，敌人也未必换。上次，我们拿砸汽车抓住的十七个俘虏换咱老钟，他都不理我们！”区队长突然非常感慨地“嗨”了一声，把桌子“当”的一拍，朝小嘎子道，“敌人看我们，比我们自己看得还高啊！”小嘎子正想接着往下听，区队长却断然打住话头，伏在桌子上，飞速地写起信来。
侦察员们一看，急忙抓空儿去吃饭。等他们吃完，信果然写成了：有给政委石一鸣的，有给各县大队的，还有给分区机关的。他把信分完，把侦察员们一个个都撒了出去。小嘎子注意到：今儿跟往日不同，侦察员们都撒得特别远，除了交通要道上的，差不多都派到邻县去了。而且每个人都新加了一条任务，便是每人每夜必需破坏三空以上的电线。
更有一件是大出小嘎子意外的：区队长突然决定把玉英送到鬼不灵去。说那里有几名伤员，让她一面去帮助护理，一面也学学做医生。小嘎子要推荐她当侦察员的想法，一下子落了空。他本想替她分辩，但情况紧急，连区队长的决定，也像突然发生的，很觉不好开口。而玉英是个听话的孩子，她虽不愿和小嘎子分开，经区队长把道理一摆，也就没有说不行。但她要求以后还是让她回到队上来，她觉得还是和大伙在一块儿好。区队长也答应了。于是，她又跟小嘎子叽咕了好一阵，求他勤给她捎信；不会写，画画儿也行，有空就去看看她。小嘎子也都答应了，又竭力安慰了她一番，说只要好好干，以后总有机会能当侦察员的，眼下先将就着吧。天黑以后，玉英便同卫生员一块儿走了。小嘎子把他们送了老远老远。
半夜时分，部队出发了。一路上走得特别肃静。宿营的村子就在城边上，远不足二里，站在房顶，能看见月影下那黑魅魅的城墙，连敌人问口令的声音，都听得清清楚楚的……
第二天，城里和各据点的鬼子、“白脖”，纠集了所有的汽车洋马，天不亮合击了吞虎口。他们杀气腾腾，威声威势，一下烧了六十多间房子，把捉起来的群众，立地杀掉了一半，临了把斋藤的死尸用白布缠起来，装进汽车，运回城里。第三天，又合击了杨家府，肥田一郎亲自用洋刀劈了“保长”，把一对六十多岁的老夫妇，锁在屋里，用毒瓦斯熏死了。第四天，合击了万佛堂，绑走四个妇女，抢走粮食七大车，有一个过路小贩，给捆在树上，唆使洋狗活活把肠子扯了出来。临走，叉砸了二十八口饭锅……
战士们听着这些消息，恨得擦掌抡拳，牙咬得格嘣嘣乱响。可钱云清却皱着眉，不动声色。他只是仔细地听着，细心地记着，把敌人的出动时间，人员武器，来踪去迹……一桩桩，一件件，问了又问，查了又查。有时候他对着油灯出神，两眼呆呆地竞至二十分钟不动。三四天来，他不着风，不害热，没灾没病，却忽然瘦了下来，连眼窝都塌成个酒盅儿了。然而，这几天部队就一直围着城圈跳来跳去，没有离开十里以外。敌人的大队人马，常常就在鼻子底下串来串去。可区队长总是盘算着，推测着，搜寻着，有时一头一头地出汗，却仍然不动声色。但他对宿营的秘密性要求得严极了，发响的脚步，轻轻的谈话，都会使他上火的。小嘎子每天都是头明就派出去，天黑大后，才许回来，害得他饿得受不住，真的要起饭来了。
第五天，情况出现新变化，敌人不再进行合击，每据点各管一片，转成“清剿”了。
城里的敌人也分成许多小股，把汽车洋马留在家里，四处杀人放火，狠索穷搜，猖狂地残害群众。
听到这些，钱云清情绪一振，脸上陡然又起了一个变化：仿佛轻松了，也仿佛更紧张了。当夜，侦察员们又个个带下一批信去，不过，这次他们出动的距离较近，而任务都极秘密。第六天，敌人仍然小股“清剿”，不见大的变化。这天夜晚，突然，石一鸣政委回来了；过不久，县大队长陆培忠也到了。原来他们带的部队早已靠拢，就在附近。
而特别使小嘎子奇怪的是：有两个侦察员忽然扛了一挺捷克式轻机枪来，还带着三百发子弹。区队长和石政委看了看，便交给了大个李。过后小嘎子才知道，敢情这是从一处“白脖”那儿借来的，使用两天，还得送回去呢。
“这回可是要攻城吧？”小嘎子快乐地猜测着。
罗金保是最后一个回来的。他满头大汗，很是紧张，一路小跑就钻进屋子来了：“区队长！鬼子明天包围鬼不灵！说是要搞什么‘反共誓约’，还要挑一批‘差犯’，肥田可能亲自去。”
“确实吗？”那样沉静的钱云清，一下子就把袖子捋起来了。
“‘那个人’说，确实！”
“挑‘差犯’？有没有老钟叔？”小嘎子急着问。
“那可没听见说……”
区队长眼睛左右两闪，把拳头攥紧一晃，好像抓住了什么似的：“老石，怎么样？下决心吧？”政委还没有回答，他忽地回头向众人道，“去去去！先都出去待会儿！”把侦察员、通信员和战士们，都撵出来了。屋里只剩下区队长、石政委和陆大队长他们三个。
小嘎子多么想听一听啊！“包围鬼不灵！”“要挑一批‘差犯’！”‘哎呀，玉英也在鬼不灵呢！”这将产生什么结果，又如何收场呢？他在院子里站着，抬眼四望，天黑黑的，只有屋里的灯亮，隔着一层纸照得通明。几个巨大的身影，无声地映在窗上，时时神秘而又滑稽地动一动臂或张一张嘴。小嘎子吐着小舌头，把嘴唇舔了几舔，他多么想去偷听啊！他们到底在说些什么呢？
可是，他不敢靠近那个窗户，他知道这是军事秘密，关系着战斗的胜败，也关系着老钟叔的命运，以至全体同志的生命，不是轻易闹着玩儿的。他转眼再瞧，南屋的一个小房间里，灯光也很明。而且有一个老罗叔的影子映在窗上。小嘎子心里一动：“要不，去听听他们！”
他静悄悄来到那个窗根，把窗纸舔了个窟窿，瞄着眼一瞧，喝，有六七个人哩：老罗叔、大个李、通讯员杨小根，以及几个平常顶受人敬重的人。就听大个李隆隆地响着膛音儿说：
“……这一次，战斗必然打得大，鬼子也一定多。我保证带领我的副射手，把两挺机关枪使用好，掩护同志们顺利地冲上去，消灭他****的！”
“噢，”小嘎子明白了，“他们在这儿也讨论打仗呢！”心里不由得有些上火，便闯闯几步，一边往里闯，一边喊叫道：“好哇！你们在这儿商量打仗，也不叫我一声儿！叫我白在院里愣了半天！”说着，就挑开帘子，往人群里挤着，要占块地方坐。
“哎，小嘎子！我们这是党员们开会呢，你要干什么？”
“党员会怎么样？我就是参加党员会来啦！”小嘎子理直气壮地仍往里挤。
“你不是党员，干吗要参加党员会？”
“我不是党员？”这可是新闻！小嘎子翻着眼睛，更火了：“我当了这么多日子八路军，倒不是党员？”
一屋子人“哄”地都笑起来。罗金保赶忙给他解释，说当八路并不等于入了党，要想做党员，还得具备好人党条件，履行了必要的手续才行哩。起先，小嘎子仍然以为大家在耍笑他，后来见大家的确严肃认真，才相信下来。可是，这使他颓丧极了，原来他跟这些人还不一样，这些人比他多着好多“条件”呢。他一向以为自己就是共产党员，如今看来，敢情还差着一步哪。突然间，他想起了以前区队长一次次的谈话，要有解放全人类的意志，才够得上真正的革命战士哩！做党员？不行啊，还必须做更大的努力啊！
“张嘎子！”
他正独自往外走，突然听见区队长叫了一声，便答应着跑了过去。原来区队长三个已制定好战斗计划，正安排具体部署，让他来介绍鬼不灵的情况。这正是小嘎子最希望的。他把自己知道的村子的街道、胡同、房屋院落、地道暗堡、敌人每次进占的规律、兵力火力配制特点，都叙述给三个人听，比划给三个人看。借着这个好指引，战斗的具体部署也很快拟定出来了。
这是一个利用地道，结合地雷爆炸，用急袭歼灭敌人的计划。鬼不灵这庄子分东西两头，各有一个制高点。西头的制高点，就是韩家大院，敌人的指挥部常常设在那里。东头的制高点是小学校，小学校临着十字街，对面还有一座关帝庙。敌人每次去，都把一部分兵力放在小学校的房上。这样一来，整个村子就都控制住了。
鬼不灵的地道是十字形的。一共四个出口，恰好都开在两个制高点的周围。地区队的计划是：待敌人占领村子，扎下脚跟，分散了兵力并麻痹下来以后，突然四路出兵，把敌人消灭在韩家大院和小学校里。而指挥部，就设在街道当中碾盘底下的暗堡中，这地方是地道的交叉点，既便于观察，又便于指挥。此外，为了迅速大量地消灭敌人有生力量，还确定县大队预先派人在必要的地方埋设地雷；全体部队以地雷炸响为号，展开攻击。
待一切都计算妥帖的时候，天时已经不早，部队赶忙出发，就在三更天气，秘密进入了鬼不灵。又经过一番实地勘察布置，部队便分头钻进了地道。真是神不知，鬼不觉，公鸡照常打鸣，老乡们也都照常睡觉。而小嘎子今日却破天荒没有派出村去。他在村边上一道矮墙后头，用树叶掩着身子，监视着村外。
看看黎明时分，在通城里的大道口上，突然出现了两溜黑影。他们雁翅儿排开，做贼似的鬼鬼祟祟搜索着，向村子的两侧抄了过去。显然，敌人把村子包围了……
“通！”一颗掷弹筒弹落在街心，一片杀声随即从四围响起。杀声过后，忽儿一片寂静。稍停，村南“啪”的一枪，子溜子“刷”地从村子上空划过，像回应似的村北也是一枪，子溜子又向南飞去。全村的鸡叫顿时煞住，一息皆无。天已大亮。不一刻，杀声又起，鬼子、“白脖”挺着枪，弓着背，杀进街里来了。
从梦里惊醒的老百姓，抓衣服，藏东西，把孩子搂在怀里，预备着抵挡一场骇人的灾祸……
在地底下，部队分聚在四个出口上，像四条蛰伏的活龙，隔着八尺厚土，一个个息气凝神，等待着春雷的发动。
韩家大院斜对过，有一盘碾子，碾盘底下，目下正有几对眼睛，从暗枪眼里炯炯地扫视着大街。由这儿通过去，在一家榆司门台阶底下，通讯员杨小根牵着一根绳子，蹲在那里。绳子那头拴着一个二号盆大小的地雷，埋在街心。他从砖缝里朝外望着，每一想到一场大热闹就将从他这儿开头，便禁不住默默地发笑。一有敌人的腿脚在他眼界里晃悠，他的手就情不自禁地发颤起来……
敌人已经上房。“保长”、“联络员”都给抓来了，一伙“白脖”拥着他们，砸开了韩家大院的大门，接着便有些当佚的慌乱地进进出出。村里一片鸡飞狗叫，夹杂着吆喝和哭泣的声音。
然而，碾盘跟前许久不见有鬼子露面。在远处——十字街那里，飞尘滚滚，人马翻腾，杂乱而且热闹，钱云清越看越觉不对劲，心上猛地发起凉来：“莫非鬼子的主力集中在东头了？”
