“不要叫我老师，我有犯罪感。”高澎眯着眼看着我，呵呵地笑。他的样子不难看，皮肤有点黑，可能跟他的工作性质有关，长年都在室外拍片，没有黑成焦炭已经是奇迹了，而他最大的特征则是那双足以跟台湾搞笑明星凌峰相媲美的小眼睛，很勾人，什么时候都是眯着的，怎么看都觉得他这人不正经。事实上也是如此，一路上他基本就没说过几句正经话，二十多人的大队伍里，他是最能活跃气氛的兴奋剂，总是源源不断地制造笑声。
在接下来为期十天的采风中，我们到了很多地方，先是到沈从文先生的故居参观，然后又游览了沈老先生笔下的凤凰城。这是个古朴原始的小城，每个角落都散发着动人的人文情怀，东门的石板街、沙湾的古虹桥、万名塔、吊脚楼，还有古老雄伟的凤凰城楼、南长城和黄丝桥古城都显现着湘西特有的地方文化。我最喜欢在北门的古老码头坐上乌篷船游览美丽的沱江，沿岸的青山绿水和吊脚楼群尽收眼底，听着听不懂的土家话，尝着又辣又甜的湘西特产姜糖，心情顿时放松下来，很多该想的和不该想的事情我都可以暂时不必去想，我觉得此次湘西之行很有意义。
但我并不是来玩的，其他人也不是，大家都有各自的事情要忙。画家喜欢在沙湾取景写生。作家诗人则整天混迹于城中的各个角落，探访民情体验生活，跟我同房间的作家罗罗每天晚上回到客店都会向我们展示她收罗来的各种小玩意儿，光各种绣花鞋垫就收罗了一大堆。搞音乐的两个人很辛苦，跑到吉首那边的德苗寨去收集民间音乐素材，苗家人男女老少个个会唱，音乐很有特色，他们带着录音设备去那边好几天没回来，看样子收获不小。搞摄影的只有高澎一个，他是最忙的，成天举着照相机到处拍，拍景也拍人。
我们记者有五六个人，自称是游击队，今天到这儿收集情报，明天到那儿挖新闻，晚上回到招待所就撰写采访稿发给各自的报社或电台，有竞争，也有合作，大家相处愉快。我跟高澎是接触最多的，没法不多，他就像个影子似的到哪儿都跟着我，跟我聊天，也给我拍照。他这个人很难用一句话形容，说不上有多正派，但也不下流，开玩笑也是点到即止。我很欣赏他的率直，有什么说什么，想干什么就干什么，跟他在一起感觉不到压力，因为他太会逗人乐了。也许是苦闷太久，我迫切地需要释放内心的压力和痛楚，我的心没有防备，完全是一种开放状态，正是这种状态让高澎对我的进攻毫无障碍，对此我一直是不置可否的态度。
返程的头天下午，高澎带我去了王村，也就是电影《芙蓉镇》的拍摄旧地拍照，我们在那里有过一次长谈。此前我们也经常在一起谈心聊天，对他的生活状态有了个大致的了解。他不是湖南人，老家在哪儿他一直没明确告诉过我，他就是个不太明确的人，做什么事都不明确，比如他搞摄影的初衷，先是说爱好，后又说是为了谋生。至于他的学历，怎么创业的，怎么成名的，乃至现阶段的状况和未来的打算他都说得很含糊，总是一句话带过，说：“也没什么了，先是在一家影楼里打工，后来自己弄了幅作品去参加一个全国性的比赛，很偶然地就获了个狗屁奖，回来后找了两个哥们儿单干，很偶然地就成今天这个样子了。”
他只字不提他成名的艰辛，肯定是艰辛的，一个外乡的打工仔，举目无亲，要赢得社会的认可谈何容易。他不说并不表示他没经历过艰辛，真正的苦是说不出来的，这是我的理解，因为他看似无所谓的调侃中总是不经意地流露出隐含的沧桑和伤感。
高澎一直过得很含糊，看问题含糊，做事情也含糊，而对于他的含糊我有另一种理解，觉得他其实是在用自己的含糊对外界的纷扰做着最顽强的抵抗。因为他很诚实，既不恭维别人也不抬高自己，即使是最敏感的话题他都可以说得很直白，比如女人，他说因为工作的关系，找他的各种女人很多，却很少有固定的女朋友，他常常头天晚上还和对方一起过夜，第二天一分手他就忘了她们的面容甚至是名字，如此周而复始，恶性循环，生活就这样变得浑浑噩噩，没有目标没有方向，也没有终点。他停不下来，他需要那些安慰和刺激填满脑子……以前我没有接触过这样的人，碰到他，我没有厌恶，反而有一点点的同情，不知道为什么。
“你觉得我是怎样的人？”在王村我故意问他。
“你给我的感觉蛮特殊的，很单纯，却又有点堕落……你让我忍不住去思考你分析你，此前我已经很少去思考什么了。”高澎坐在一块石头上看着我说。
“没有思考很好啊，没有思考就没有痛苦和烦恼。”
“可是我很厌倦现在这个样子，我想改变，你……让我突然有了改变的动力，”他严肃地看着我，“而且我觉得你也很厌倦很疲惫，你也想改变什么，不是吗？”
我看着他，只笑不语。
“我们是同类，都过得稀里糊涂。”高澎肯定地说。
“何以见得？”
“感觉，就是感觉，”高澎以艺术家的敏锐视角分析我，“我从一开始就觉得你是个混日子的人，想争取什么，又好像要逃避什么……”
我心里暗暗吃惊，高澎的那双小眼睛好厉害。
“所以我觉得我们很适合在一起。”高澎终于不再暗示，而是挑明了。其实这二十多天里他半开玩笑半认真地跟我挑明了很多次，我一直当他是开玩笑说疯话，并没往深处想，搞艺术的都有点神经质。我宽容了他的放肆，而就是我的宽容给他制造了循序渐进的机会。
“两个人都糊涂，在一起岂不更糊涂？”我笑着说。
“错，正因为我们都对生活没有目标，如果在一起了反而可以从对方身上寻找到可以改变彼此的因素。换句话说，我们都是心里很黑暗很茫然的人，我们需要有人给自己点燃一点儿光亮，不至于让自己一直这么挣扎彷徨下去。”
就为这样一句话，我忽然有些动容，“高澎，我一直以为你生活得很好。”
“你觉得我很好吗？”高澎反问，“每天麻木地工作，麻木地生活，没有方向，没有目标。我早就想找个正经女人过日子了，真的……我很希望自己可以过得正常些……”
“你觉得我正经？”我也反问。
“你不正经吗？”他眯着眼睛瞅着我笑，“比起我接触过的女人，你简直比水晶还纯洁透明呢。”
我哈哈大笑，这还是我第一次听到有人说我纯洁。
“试一试吧，我会让你快乐的，即使你不会喜欢我，最起码我能让你快乐。”高澎充满期待地看着我说。
“高澎，我并不缺少爱情，我也不期待。”这是我的真心话。我早已过了随心所欲谈恋爱的年纪，而且爱情这东西太费神，我现在只想单纯地生活，不想因为所谓的“爱情”又让自己陷入两难的境地。高澎两手一摊，“可是你让我有了期待，不知道为什么。”
回到星城的那天下起了雨，当我们经过十几个小时的长途跋涉从豪华大巴上走下来的时候，猛然发现火车站广场的一角竖了一块崭新的广告牌，是一幅巨大的人物肖像，一个身着碎花短袖衫的长发女子若有所思地站在一排吊脚楼前仰望天空，画面好像正在下着雨，那女子整张脸都被雨雾笼罩，湿润鲜活得像刚从水里捞起来，而让我目瞪口呆的是，画面中的女子正是我！这张照片是刚到湘西时高澎为我拍的，怎么会弄到火车站来了，而且画面下方的那行白色艺术字更醒目：“你知道我在等你吗？”旁边还有一行小字，“湘西欢迎您。”
很明显这是一幅旅游观光的广告牌，从其画面的清晰度来看，显然是刚制作完成的，高澎哪儿来那么大的本事，我们人还在湘西，他就可以遥控指挥在星城制作出这样一幅超大的广告牌。我马上在人群里寻找高澎，人来人往中，他正眯着一双小眼睛朝我笑呢。
其他同行的人也看到了那广告牌，一片惊叫。后来我才知道，高澎通过电脑将照片传给星城工作室的朋友后，他的那帮哥们儿就连夜加班加点制作成了这幅广告牌，并换下了火车站原来那幅旧广告。他的用心良苦让我吃惊得连话都说不出来。
这件事很快地传遍了电台，不传遍都不行，那么一幅巨大的广告牌竖在那里谁会不知道？所有的人都拿我开涮，说我的湘西之行实在物超所值，而高澎又老是到电台晃悠，于是就少不了被那帮家伙宰，又是吃饭，又是玩，那阵子没少让高澎破费。但我感觉得出来他很兴奋，不仅应酬我的同事和朋友，也隔三岔五地带着我到他那帮狐朋狗友面前显摆，因为在他的朋友中只有他的“女朋友”是良家女子，这让他觉得很骄傲。
“总算找了个正经女人过日子了……”这是他对朋友见面必说的话。
每当这时我只会静静地微笑，不否认也不承认他对外界所宣称的我们的关系，说不清为什么，我觉得高澎看上去没心没肺，实则很敏感自卑，让我很不忍心打击他跟我在一起时真心流露出来的兴奋。我很清楚高澎兴奋的原因，他是真的想改变了，想过正常人的生活了。他对正常生活的渴望超乎我的想象，其实我跟他在一起并没有多么的不同寻常，也就是一起吃吃饭、逛逛街、看看电影，或者到南门口吃一顿辛辣无比的口味虾等等，当然也喝酒，有时候喝醉了也谈谈心，不过第二天一睁眼什么都忘了，该干什么还是干什么，一切都不会改变。
我知道我过得很麻醉，什么事情都懒得想了，人反而轻松了许多。我努力地想忘却那些压在心里令我喘不过气的思念和苦痛，试图换一种全新的方式生活，而高澎天生就是个玩乐的高手，一周内他总能想到不同的方式去消遣，郊游、钓鱼、滑冰、游泳、去乡下度周末等等。顺便说一下，他在乡下也有个工作室，是租的一个农民的房子，土墙泥瓦，高澎很喜欢那里，房子里挂满了他的作品。他在摄影上确实很有天赋，拍出来的东西总能捕捉到画面的灵魂。我喜欢他的作品，也很欣赏他的洒脱和随性，有时候甚至觉得他像个孩子，透明得不带一点儿杂质。
高澎的夜生活丰富，一周有三四个晚上都在酒吧里度过。我偶尔也被他拉去，使我感兴趣的是周围每个人对他的阐述都不一样，有说他破过产的，有说他进过号子的，有说他吸过毒的，还有说他贩过盗版书的，甚至还有人说他开过地下赌场……就是没有一个人说他是搞艺术的，在那些人的描述里高澎简直就是五毒俱全无恶不作，对此我睁一只眼闭一只眼半信半疑。
只有一样东西可以确认，那就是他的调情手段的确名不虚传，可以断定，他确实是从女人堆里爬过来的，他在湘西时跟我说的那些话看来一点儿也没有夸张。这也使我理解到他为什么如此渴望过正常人的生活，而我居然成了将他从混乱中解救出来的女人，我真是诚惶诚恐，一点儿也不介意他过去做过什么样的荒唐事了。
话说我之所以这么逍遥，很大程度上是我的那个“寂寞”的邻居近期不在国内，听樱之说在我去湘西不久他就回了美国。少了个人盯着，果然要自在很多。可是我没有想到祁树礼会这么快就回来了，而且恰好让他撞见高澎送我回家。当时我跟高澎在湖边的露台上聊得不亦乐乎，因为彼此都太熟，所以拉手拥抱是常事，感觉上高澎更像我的一个哥们儿。他好像说了件很可乐的事，我踹他一脚，他就将我拦腰抱起作势要往湖里扔，我被他吓得又叫又喊，引得过路的邻居纷纷侧目。我没觉得这有什么不妥，丝毫没有注意到刚刚下班回家的祁树礼就在旁边看着。
高澎走后，我正要进屋，祁树礼已经换下西服穿了舒适的针织衫站在我家门口，冷冷地跟我打招呼：“考儿，很久不见了！”
“咦，你什么时候回来的？”刚才我光顾着跟高澎打闹，没注意到他。
“我什么时候回来的你有这么关心吗？”他眼光钩子似的盯着我，“这么快就移情别恋了，真是让我刮目相看啊，刚刚也不跟我介绍下？”
我懒得理他，自顾进屋。祁树礼跟着进来，小四系着围裙正在厨房里忙，闻声迎出来惊喜不已，“祁叔叔，您回来了？”
如果是往常，祁树礼肯定会跟小四寒暄两句，可是今天他只是点点头，样子非常难看。小四很会察言观色，忙默不作声地进去倒茶了。
我径直上楼，以为祁树礼会就此打住，没想到他也跟着上来，我顿时就有些警惕了，因为他从未与我单独在一起时上过楼。我转身站在楼梯口瞪着他，“你干吗？”
“你说我要干吗呢？”他一步步地走上来，板着脸，镜片后的那双眼睛冰碴似的刺人，“考儿，这么久不见，你也不表示下欢迎？”
这时候我也察觉到气氛有些异于平时，于是努力挤出一丝笑容，“都这么熟了，还用得着这套吗？”说实话，我觉得我的笑容可能有些假，脸上僵僵的。
祁树礼走上楼，站到我跟前，咄咄逼人，“是吗，我们很熟吗？那我们可不可以有些亲密的举止，就像刚才你跟那小子一样，可以吗？”
我被问得倒退两步，显然他在我脸上找不到他想要的答案，目光刀子似的一闪，他突然大笑起来，笑声在寂静的房子里回旋，让人感到毛骨悚然。我不敢直视他，退到墙边，这时候我已经意识到危险的来临，强迫自己镇定，“你这是怎么了，我又没得罪你，干吗呀你……”
