虽然没有跟随曹操一同追击刘备，但是留在襄阳的司马懿仍旧听到来自长坂的惨剧，他依稀回想起了当初官渡之战时，曹操残忍的将袁绍降卒的鼻子割下装进箱子的情景。
他站在城楼顶遥望长坂的方向久久的发着呆...
“你是不是觉得丞相大人手段过于无情和残忍？”
就在他思考这件事而陷入沉思的时候，贾诩已经毫无声息的站在了他的身后，让司马懿吓了一大跳，不过他知道自己不能在贾诩这么精明的人面前露出马脚，所以他强制安定下来自己的情绪：“难道不是吗？丞相大人到底是为了什么起兵南征的呢？”
贾诩站在了司马懿的身旁，一同遥望着南方：
“这个问题恐怕除了丞相本人之外，没有任何一人能够回答吧。”
说罢贾诩看向了司马懿：
“你又是为了什么放弃了自己一心效忠的陛下，而投靠曹操呢？”
眼看自己的真实目的就要被拆穿了，司马懿心中已然对贾诩动了杀机。
“虽然你刚才的眼神之中露出了杀气，不过你大可不用忌惮我，不管你怀有什么样的目的我都不会揭穿你。我还是当初的那句话，希望你好自为之。”
说罢贾诩便转身离去了，留司马懿孤身一人站在原地。
与此同时，刘备好不容易避开了曹操的追击和张飞取得了汇合，刚过了当阳县，曹操的骑兵便尾随而至，逼近了当阳桥头。
不久怀抱刘禅的赵云冲出了重围成功和张飞取得汇合，并且迅速冲过当阳桥寻找刘备。
为了保护刘备安全撤离张飞带领十余骑挡在桥头，对着曹操的先头部队大喊：
“我就是燕人张翼德，谁敢与我决一死战！”
曹军虽然只看到张飞仅带着少数人马抵挡，但是却无人敢上前，这时张飞示意躲在当阳桥下的士卒偷偷锯断桥梁，而后自己纵马扬蹄重重踩踏桥板，致使已被釜底抽薪的当阳桥承受不了重量而瞬间垮塌。
不知情的曹军士卒以为此乃是张飞的神威所致，纷纷吓得连连后退。
张飞机智的反应令曹操的进攻势头迟滞，为刘备的撤离获得了宝贵的时间。
虽然冲出了曹操的包围圈，但是刘备等人还没有获得足够喘息之机，便收到了魏延自江陵打探的情报：身处江陵的蒯越已经正式将军队的指挥权交给了曹操，曹操飞马传信蒯越率领江陵城中的守军北上与自己一同夹击处于当阳城外的刘备。
这时的刘备陆地上的逃路基本已经被全部切断，更加糟糕的是徐庶的母亲在逃离的过程之中与之失散，后来证实是被曹纯的虎豹骑俘获了，与此同时刘备的一双女儿也同时被曹纯俘虏，徐庶在悲痛之余已经方寸大乱。
诸葛亮听说了这件事后对徐庶说：“‘颍川八士’齐名当世，曹操已经坐拥其中的钟繇、荀攸、荀彧以及故去的戏志才和陈群五人，一旦当曹军得知他们俘虏的居然是徐元直的母亲，必定会以此作为要挟让你弃刘投曹。”
徐庶也知道自己可能会陷入两难的处境，不过他对刘备的忠心并没有因此而受到任何的影响，他对诸葛亮说：
“我是不可能让曹操如愿的，如果母亲因我之故死于曹操之手，那我也断然不会独生。”
这时刘备端着一碗冒着热气的肉汤掀帘走进帐内：
“元直你对我忠心耿耿这让我十分感动，不过为人子女必当以孝为先，你母亲既然已经落入了曹操之手，为了保全她老人家的性命你就赶紧去吧。”
说罢刘备将手中的肉汤递到了徐庶的面前，神色之中颇显愧疚和不舍：
“我们现在前途不明、生死未卜，军中的粮草大多因为曹军虎豹骑的冲击而失落了，我刚刚把我的坐骑杀了炖了一锅汤，虽然寒酸了一点也算是为你践行了。”
双手接过肉汤后徐庶忍不住落下了眼泪，他紧咬牙关仰头将碗中的热汤一饮而尽，随后用衣袖擦拭了嘴角边的汤渍，起身一句话也不说就快步走出帐外跨上马背扬鞭而去。
刘备和诸葛亮先后走出营帐，看着徐元直离去的身影渐渐消失在他们的视野之中。
“主公，还真是没有想到您居然也赞同让徐元直去曹营，亮对您的仁义深深感到钦佩。”
躬身向刘备行礼的诸葛亮，却从刘备的侧面看到了一丝不寻常的笑意：
“徐庶的母亲被曹操扣留，无论是生是死都会大大影响他的心智，这样的徐庶留在我身边是毫无用处的。与之相反的是，倘若我主动放其离开的话他必定会对我心怀感激和歉疚，这样一来他去曹操那里想必是不会真心为其谋事的，相反的是他会成为暗中帮助我的力量。”
事实上诸葛亮方才让徐庶离开也是这个意思，不过没想到的是在事先没有商议好的情况下刘备居然完美的配合了自己，从而让徐庶对刘备的忠诚更加深刻的镌刻在了他的心中。
虽然完成了对徐庶的处理问题，但是刘备仍旧要面临此刻形势危急的险境。
这时诸葛亮则十分镇定的对刘备说：
“时机差不多了，我们应该迅速掉头往东北方向疾行。”
“时机？”
刘备并不明白诸葛亮的话中深意：“军师所指的时机是指？”
然而诸葛亮并未多加解释，刘备也没有可以考虑的时间了，于是采纳了他的建议率领数千骑兵反其道而行逆流北上。
不知刘备已经改道的曹军仍旧按照预定的计划，以张郃所率的河北铁骑，曹操、曹纯亲领的虎豹骑以及蒯越的江陵兵马实施南北三面夹击的策略。
当他们在当阳县会和时发现刘备已经不见了踪影，曹操马上就联想到了自己因为注意力光放在刘备的身上，并没有注意到从始至终都没有露过面的关羽，等他有所醒悟的时候，司马懿从襄阳发来了十万火急的密报：
疑似刘备军的船只已经过了岘山，正沿汉水方向向东，意图和去向暂时不明。
得到这封新的曹操急忙对曹纯疾声大呼：
“快！通知襄阳的蔡瑁水师火速进行沿江搜索，我们立刻赶往汉津渡！”
刘备的参与兵马按照诸葛亮所指明的行军路线，巧妙的避开了曹军主力的追击，起初的时候刘备对这个冒险的举动心存担忧，他害怕自己会迎面和曹操的人马撞在一起，但是诸葛亮却对刘备说：“曹操现在刚刚占据荆州绝大多数的领土，但是由于刘琮投降的太快，加之曹操之前追击您时大肆屠杀百姓，从一定程度上引起了荆州百姓士族的恐慌，所以他一定会将自己的大部分主力用以留守，想要猜到三路人马的行进路线可就容易的多了。”
如诸葛亮所料的那样，刘备在整整一日的行程之中没有遭遇任何曹军的围追堵截，十分顺利的赶到了汉津渡口。
而此时令刘备大惊失色的是：汉津渡口已有数十艘悬挂曹军令旗的船只迎候在了那里。
“军师，这...”
刘备立刻勒住了缰绳止住人马的前行，诸葛亮对身旁的廖化使了个眼色，于是廖化将手中类似于“无羽流星”的机关对准了天空射出了红色的药丸状球体，球体飞到了半空中后迅速爆炸喷射出巨大的红色烟雾。
与此同时，船队上悬挂着的曹军旗帜迅速被降下，转而升起了刘备的青牙龙旗。
“主公无须惊慌，统帅他们的是关将军，我之前在撤退时曾将樊城的主力和重要军事辎重都交由关将军由水路沿江东行，如果不是我们和百姓吸引了曹操进攻的锋芒，关将军恐怕也难以安然到达这里。”
听了诸葛亮的解释刘备方才恍然大悟，他没有想到诸葛亮会拿自己来做诱饵从而实现金蝉脱壳之计，这下子让刘备对诸葛亮才能更加刮目相看：“的确，若是我们携带所有的军队撤退的话目标太大，也难以全部带走，军师这样的筹谋令刘备深感钦佩。”
诸葛亮笑道：“主公请速速登船，刘琦于江夏正在恭候您。”
刘备等人登上了关羽艨艟船队，堂而皇之的在曹操追兵赶到汉津渡时从容离去，至此刘备被曹操连番追杀的狼狈态势宣告结束，诸葛亮所设计全盘计划中的第一步也顺利完成。
与之相对的，虽然曹操赶在刘备之前进占江陵，但是却并没有达成完全歼灭刘备的目的。
进驻江陵后，曹操也将自己的临时治所从襄阳转移到了这里，他遣人传信留守在襄阳的程昱和贾诩、司马懿等人，迅速赶往江陵商议接下来的事宜。
事实上在曹操刚刚启程准备离开襄阳火速追击刘备的时候，襄阳守军就已经发现了关羽的艨艟船队悄悄以商船的名义偷渡汉水，当时襄阳守将赶紧把这个消息传递道了襄阳城内的曹操临时治所，可当时曹操已经出发，只有司马懿留在了这里。
看到这封紧急信件后司马懿立刻意识到了事关重大，也猜出了诸葛亮是在兵行险招，所以他以曹操此时正在追击刘备为由，刻意将这封书信扣了下来。
按照他精确的估算以及来往战报的信息汇总，司马懿断定在曹操和蒯越会和的时候刘备已经注定脱险了，所以他此时将遣人火速将这封信件送了疲于奔命的曹操，然而当曹操收到这封书信的时候，刘备已经扬长而去了。
在曹操的再三催促之下，程昱和司马懿等人快马感到了江陵。
军议过程中，曹操对刘备侥幸逃脱这件事异常愤恨，他对程昱说：
“此次兴师动众没有抓住刘备，恐怕就再也没有这个机会了。”
程昱劝解曹操：“丞相不必过分担忧，刘备虽然逃脱却已经失去了荆州的立足之地，长坂屠戮之事对我们影响很大，眼下我们应当尽快安抚荆州动荡不安的人心，除此之外还应密切注意江东的孙权，他面对荆州顷刻之间便几乎全部沦为我手的事实，必定会有所动作的。”
曹操看向了站在自己身旁的司马懿：“仲达有何高见呢？”
司马懿内心里认为程昱的两方面考虑对曹操而言是十分准确而重要的策略，然而这么做变回让曹操在荆州的势力更加稳固。他认为现在的江东还处于观望阶段，与自己当初和刘协所说的状况相差甚远，必须要想方设法让其卷进来才行，否则荆州必定趋于稳定：
“丞相，在下认为荆州已经归顺于您，正如仲德先生方才所言，盘踞在江东的孙权内心必然会产生恐慌心理，因为丞相在占据整个荆州之后基本对扬州、交州之地形成了三面合围，剩下的一面是汪洋大海，从地形上来说孙权已经陷入了极为被动的局面，在下心想他会不会趁着丞相还没有在荆州彻底站稳脚跟之前，联合江夏的刘备、刘琦对您宣战呢？”
其实司马懿所提出的问题正是曹操一直以来所考虑的，加上眼下他不费吹灰之力便占据了荆襄除江夏外的八郡之地，正值志得意满之时，所以面对势力明显不如自己的江东孙权，他根本就没有将其放在眼里：
“孙权要是胆敢和我作对，那我就一并灭了他，彻底解决江东的隐患！”
