如桓范所言一样，大军在武兴遭到了马超所部的截击。
对此曹真早有防备，他和曹休分别率领左右人马绕开了武兴，只留下了曹洪牵制马超，正当他们成功绕开武兴直奔沮县的时候，武都方向传来了紧急军情：
张飞率领一万余人渡过了羌水，正火速逼近武都...
这下子曹真和曹休犯了难，他们如果继续向前推进的话，那么后方防守极为空虚的武都就会为张飞不费吹灰之力所得，而他们也会陷入进退失据的境地。
位于长安的曹操得知了曹洪等人的行径之后，立刻派人严厉斥责他们，并命令曹洪、曹真和曹休三人马上返回武都以拒张飞。
司马懿收到这个消息时正在曹操临时拨给他的宅邸之中，司马师和司马昭兄弟也在场，当时司马懿还没有任何表态，但年幼的司马昭却这样说：
“魏王这么做是不对的，本来汉中的兵力就少，又无法及时予以有效支援，应当将两只拳头攥在一起才是，而魏王却将两只拳头分开令力量使不到一处，这不是等着挨打吗？”
其实这句话恰恰是司马懿的心声，但是却并不完整，他听了司马昭的话后觉得很有意思：
“你接着说，敞开了说...”
平时司马懿不让司马昭说话的时候他总是滔滔不绝，然而这次司马懿却让他对军机大事畅所欲言，反倒是让司马昭有些害怕了，他抿了抿嘴之后稍稍向后退了两步，显得十分紧张。
这时司马懿看向了司马昭身旁的司马师：
“你是不是也有话说？”
犹豫了片刻之后，司马师也终于将憋在心里的话说了出来：
“父亲，孩儿和昭弟的看法一样，定军山的军情已不容乐观，既然曹洪等人已经倾巢而出救援，就不应该再半道折返，因为兵法有云：兵贵神速、攻其不备，刘备认为张飞和马超的两支预伏兵马一定会迫使他们回救武都，很难会想得到他们会不顾一切的驰援定军山，这样一来反而会起到出其不意的效果，或许可以挽救定军山的败局。”
司马懿听后点了点头，然后又问司马师：
“那武都呢？这样一来的话就等于将武都彻底拱手让给刘备了。”
这个问题问倒了司马师，然而站在他身旁的司马昭却突然回答道：
“正所谓‘鱼与熊掌不能兼得’，眼下两地只能存一。若是汉中丢失的话，那武都刘备就会彻底将武都和长安之间的联系切断，而且会威胁到关中，所以...”
当他看到司马懿那双锐利的眼神时，又吓得不敢再说下去而躲到了司马师的身后了。
兄弟二人的论断恰恰是司马懿最为担心的，他听后叹了口说：
“可惜啊，连你们都懂的道理，英明一世的曹操却不懂，我之前在离开定军山的时候就曾嘱咐过夏侯渊和张郃，若是定军山有失切不可再强行争夺，目前看来夏侯渊是完全将我的话抛诸脑后了，我看汉中之战不久就会盖棺定论了...”
忽然间，司马懿觉得有些不对劲，他皱起眉头看着两个吓得脸色煞白的儿子问道：
“此等军机大事，你们是从何处得知的？”
似乎他们正在害怕司马懿为这个问题，所以一时间都不约而同的向后退了几小步，司马懿察觉他们兄弟二人之间似乎有猫腻，便追问说：
“到底怎么回事？”
许久之后司马昭蹑手蹑脚的走了出来回答说：“是孩儿偷看了您的军报...”
“你好大的胆子！”
还没有等司马昭说完，司马懿瞬间站起身开始大发雷霆：
“妄论军机大事已经是不小的罪过，你小子居然还敢偷看我的军报...”
正当司马懿准备收拾司马昭的时候，一身尘土的程武从门外走了进来，而且神情看上去很不好，司马懿隐隐感觉到似乎有什么坏消息，于是便挥手示意司马师领着弟弟出去。
司马昭见父亲不责怪自己了，反过来拉着司马师的手快步逃出了屋子。
“怎么了？”
屋内只剩下司马懿和程武两人，他看着神情呆滞的程武问道：
“是不是郭淮出什么事了？他死了吗？”
程武垂下头低声回答说：“是定军山...”
占据了定军山制高点后，法正向刘备献策令黄忠率领一万人埋伏于山顶上，而后派出小队人马偷偷前往走马谷阵前放火烧毁防御工事鹿角，滔天大火让夏侯渊猝不及防，然而他并没有轻举妄动，而是仅仅派出小队人马立刻前去将火扑灭。
大火扑灭之后不久，刘备军又数次对走马谷正面的防御工事发起了昼夜不断的突袭，这渐渐惹恼了夏侯渊，他一拳重重的砸在了席案上：
“岂有此理，刘备这个匹夫居然敢瞧不起我！”
说罢他拿起了缨盔挎在腰间便打算亲自领兵截击，张郃见状急忙阻拦说：
“将军，刘备如果真的想全面进攻的话，是断然不会仅仅在放火之后就撤退的，他们就是为了要激怒您，将军千万不可上当啊。”
此时的夏侯渊受刘备多次挑衅，已经失去了原有的冷静，他手指帐外对张郃说：
“人家已经骑到我的脖子上来了！我要是再忍的话全军的士气就没有了！”
张郃无法阻拦夏侯渊，只能眼睁睁的看着他领着四百营士前去阵前救火退敌。
然而夏侯渊并不知道他已中了法正之计，站在定军山顶的法正见夏侯渊亲自前来救火御敌，于是便立刻下令让埋伏于正面的军士全面猛攻夏侯渊所部。与此同时位于山顶之上的黄忠见实际已经成熟，突然间从夏侯渊的后方擂鼓突袭，凭借着居高临下的优势向夏侯渊发起了雷电般的冲锋，夏侯渊猝不及防，在两面夹击之中寡不敌众，最终被黄忠斩落马下...
恰好此时郭淮和程武赶到了这里，看黄忠已经将夏侯渊的头颅割下并打算带走，一想到昔日夏侯渊对自己的推心置腹、把酒言欢和教授兵法，让郭淮陷入了怒不可遏的境地，他拔出了程武腰间的佩剑毫不犹豫的冲入了敌阵之中。
“喂！你疯啦！”
显然程武已经来不及阻止他，只见郭淮像是发疯了一样在敌阵之中胡乱砍杀，鲜血溅满他的脸颊，直至他杀到了夏侯渊的尸首面前，和黄忠短兵相接。
面对郭淮突如其来的袭击，黄忠也没有料想到，一时不防被郭淮抢走了手中的夏侯渊首级，他随即调集人马将郭淮团团包围，并厉声对他呵斥说：
“把夏侯渊的首级交出来，饶你不死！”
此时的郭淮满脸尽是杀气，他扯下了自己的外衣小心翼翼的将夏侯渊的首级包裹好后，露出了已经伤痕累累的上半身，他的眼神满是愤慨和杀气：
“不怕死的就来吧！”
正当黄忠下令将郭淮杀死之时，张郃率兵从要塞内冲了出来，黄忠见已经将敌军主帅夏侯渊杀死，没有再行恋战的必要，所以便下令撤军。
一听到夏侯渊在要塞前遭到了刘备人马的截击，张郃顿感大事不妙，于是赶紧带领城中的两万守军冲了出来准备接应夏侯渊撤退，然而没想到的是当他赶到的时候，夏侯渊已经...
看着郭淮手中的包裹着夏侯渊头颅，张郃立刻下马将手中那柄长枪重重的戳在了地上，和所有士卒一齐跪了下来，大家泣不成声，定军山内久久回荡着哀鸣和恸哭。
听程武讲述完事情的全部经过后，司马懿在感伤之余也立刻意识到了另外一件事，于是他马上动身，连夜赶往曹操的中军大营。
他担心这件事会对曹操的心态产生毁灭性的打击...
当他赶到曹操行辕的时候，被守卫拦在的帐外：
“魏王已经就寝，先生请明日再来！”
司马懿厉声呵斥他们说：
“我有紧急军情要禀报魏王，若是出了差错你们负得起责吗！”
正当这时，帐内忽然传来曹操的尖叫声，情急之下司马懿推开了门口的守卫重进了帐内，结果他看到满脸虚汗的曹操坐在床榻之上脸色十分苍白，大声喘着气，似乎方才梦到了很可怕的事，脸上居然有清晰可见的泪痕。
“魏王！”
见司马懿前来曹操立刻招手让他靠近些，然后惊慌的抓着他的手，用颤抖的声音说：
“我刚才梦到妙才了...他就这样满脸是血的站在我的面前，我想要和他说话，但是他却不理我转身走了，不管我怎么呼唤他都不回头看我一眼...”
听曹操这么说，司马懿实在很难开口将夏侯渊已经战死的消息告诉了他，然而曹操似乎隐约感觉到了什么，继而干涩的笑道：
“你说寡人做这个梦也真是荒唐，妙才怎么会有事呢？”
“启禀魏王！末将受张郃将军派遣，前来报告定军山重大军情！”
然而门外传来了定军山方向派来的紧急斥候，让曹操硬挤出来的笑容很快僵硬了，他生生咽了口唾液后低声问道：“你...你说吧...”
斥候用着哭腔汇报说：
“刘备派兵夜袭走马谷大营，夏侯渊将军领军灭火，被刘备部将黄忠袭击，阵亡了！”
很快又一拨来自武都的斥候汇报道：
“张飞趁曹洪将军离开之际，率军夺取了武都全境，现正向阳平关袭来！”
听完汇报后曹操显得异常平静，坐在他身旁的司马懿见状急忙安慰说：
“魏王...请节哀...”
沉默了一会儿之后，曹操缓缓站起身走到了帐门口，他闭上了眼睛强行压制着内心的痛苦和悲伤，随机低声吼道：“即刻发兵进入汉中，我要活剐了刘备...”
曹操的这个决定是司马懿最为担心的：
“魏王，夏侯渊将军已死，武都也已落入敌手，汉中的败势已经无可挽回了！现在应该命张郃和曹洪将军把残留于汉中的兵马立刻撤回雍凉，保存实力...”
“闭嘴！这种话居然从你司马懿的口中说出来，寡人简直不敢相信自己的耳朵...”
还没有等司马懿说完，曹操就高声吼断了他的话：
“当初是你极力推动西进之策，现在如果撤兵就等于将汉中整个让给了刘备，这么做的话怎么对得起妙才的在天之灵！”
司马懿仍旧试图劝说曹操：“夏侯将军去了下臣也心如刀绞，但并不是魏王意气用事的时候，眼下需要为整个大局考虑，就算是您亲自率军进入汉中也改变不了什么。”
面对司马懿这样的犯上之言，曹操不禁勃然大怒：
“大胆！敢乱我军心，你就不怕寡人杀了你吗？”
司马懿自己的已经触怒了曹操，当即跪在了地上拱手说：
“下臣一条性命死不足惜，但此时汉中已然没有争夺的必要，若是真的和刘备开战的话，最后的赢家也不会是魏王您的，请您务必明察！”
看着跪在地上态度坚决且不受自己所威胁的司马懿，曹操心中渐渐明白了他说的并非没有道理，况且自从司马懿献出西进之策以来一直不遗余力，于是便决定不加罪于他：
“我意已决，马上发兵汉中讨伐刘备夺回失去的疆土，你只需执行就是了...”
说罢曹操径直从他的身旁走过离开了军帐，只留下了司马懿一人跪在了地上。
等曹操远去之后沉默的司马懿缓缓站起身，并弯下腰拍去了身上的尘土：
“明知不可为而为之吗？所谓的奸雄也不过是个率性而为的普通人而已...”
