韩嫣强自收回关切的目光垂首于旁，一双明眸虽只盯住膝前砖石，眼前却仍浮现着他的身影。他瘦了，可精神却已恢复如初，看来沈姑娘的医术确实高明。只是，他面上那道疤痕……
“见过万岁、皇后娘娘。”此时一身黄裙的班昭也已行至近前，盈盈下拜道：“得蒙陛下福泽庇佑，家兄伤势今已大好，只消按时施针静息将养，三五月内可望复原。”
“好！好！”刘肇听了甚为开心，“两位爱卿快快入席。”见他兄妹落座，却又追问道：“适才班将军所言，河南境内，不需吃食的东西方可得活。莫非那里真的贫瘠至此，所谓地产的宝物，便是这钱串子、蝎子与知了？”
邓彪虽对韩嫣心存偏见，但这时如何还看不出她献宝用意？听了和帝发问，急急离席跪倒奏道：“圣上仁慈，我大汉原本于万岁治下国泰民安百姓富足，奈何河南一带连年天灾不断。臣本为河南人氏，数日前遇到几个逃难过来的老乡，得知家乡灾情甚重，百姓生活凄苦。臣绝不敢夸大其词危言耸听，还望陛下为他们做主啊！”
刘肇瞟了眼席间徐防，见他正目不转睛地望着韩嫣，唇角微扬，难掩面上喜悦欣慰之色。恨恨夹了他一眼，转回目光瞥了瞥伏跪于地的韩嫣和老太傅，清清嗓子道：“徐夫人好手段呐！罢了，朕就准了徐尚书的奏章，免河南赋税……唔……三年吧，邓太傅以为如何？”
邓彪一听大喜过望，连连叩首直呼皇上圣明。和帝挥袖道：“好了，你们且回席吧，明日早朝下旨便是。”说罢，若有深意地望向韩嫣。
韩嫣起身扬眸触上他眼神，忙别开脸去回转席间。左文萱见了，翩然而起如金蝶飘飞，向之举杯道：“听闻徐夫人曾为匈奴逃犯所掳，却设计送出秘信，奇谋智计过人。今日一见，果然名不虚传。这一杯……”
“哎，左贵人，看来你对徐夫人所知甚少啊！”一直沉默不语在旁静观的邓后，忽然出言打断她的话，“徐夫人机敏之事何止送信一桩？当日市集之上左国舅仗势欺人，便是徐夫人略施手段予以小惩大诫。来，徐夫人，”她玉指轻舒端起杯盏，“本宫敬你！”
“多谢皇后娘娘！”韩嫣起身施礼，亦向左贵人微一颔首，举杯饮尽。
邓绥当着满殿文武提及左国舅之事，便是成心要叫左氏父女难堪。想不到左文萱心思极深，方才听她所言虽神情微窒面色欲变，一展眼工夫却已是浅笑吟吟，轻啜一口杯中玉液，转身向着座上和帝柔声道：“万岁，臣妾听闻司徒丁大人为库府空虚，难拨赈灾银两一事寝食难安。现下瞧见这殿中女眷多饰金玉珠宝，竟想到一着可行的妙法，不知当讲不当讲？”
邓后听了朝之乜斜一眼。什么替丁鸿着想？分明是你见不得自己情郎受责难，急于替他出头辩解！可左文萱这会儿征询的是和帝意见，她实无立场擅置可否，是以只把脸上蕴满笑意，侧头望着刘肇，心下却是盼着已多日不肯召幸左氏的和帝，对之大加斥责才好！
和帝对赈银未放已有所耳闻，心下正为此事烦闷不已。这时听说左文萱有法可解燃眉之急，探究的目光于她姣好的面容上转了几转，又瞄了眼正向韩嫣碟中夹菜的徐防，淡淡道：“既有法子，不论可行与否，说来听听倒也是好的。”
左贵人向着刘肇嫣然一笑，正欲开口，却闻得座上邓后抢先言道：“其实这六宫妃嫔、皇室宗亲、百官家眷、富户商贾乐捐弃置不用的钗环饰物之法，本宫也是思虑过的。只是既为乐捐便不能强迫，能否凑足三十万两之数实难揣测；即便乐捐之物值得三十万两，要将如此之多的旧饰物折换成现银，却也非一朝一夕可以办到。左贵人，”她挑了挑眉，向着左文萱慢声细语地问道：“你说是也不是呢？”
殿内众人闻言，齐刷刷将目光朝着左贵人望去。她自入宫得圣上百般恩宠，皇后娘娘妒极生恨多有为难，更借蒙逊出逃一事向和帝极力进言，使之倍受冷落——类似传言百官已不知听得多少。此时见邓后刻意发难，无不抻长颈项欲观好戏。
班超指抚杯沿，静静望着已数日未得相见的韩嫣，胸中酸楚难抑。自己身未死，佳人亦无虞，但从今而后咫尺天涯，却是再无相近相惜之可能。这一刻，只盼她能抬眸与己对望一眼，以慰心中思慕之情。
韩嫣何尝不知他目光所及？只是如此场合，上有帝后下有百官，自己夫君便坐于身畔，哪敢有半点逾矩之举？是以心中纵有诸多牵挂，却不敢于神色间流露分毫。
左贵人听得皇后发问，回眸巧笑睇盼妩媚，“皇后娘娘言之有理，所以文萱更觉自己这法子好用得很呢！”盈盈秋水转向刘肇面上，软语轻言透着万般温柔，“皇上，据闻宫中赃罚库内积存大量罚没的宝物，为好生照看这些您压根儿瞧不上眼的珠宝玉石，倾注许多人力物力。
这些东西虽入不得您的眼，但在宫外之人看来却是价值连城。民间富户大有人在，许多商贾家资怕比咱们宫中库银还要多呢！倘将这些堆于库房任鼠咬虫噬的无用之物销往宫外，豪商巨贾们艳羡这些物什沾了您的富贵之气，定然肯出高价抢购。于两日内筹得三十万两赈银，怕也不是什么难事。”
群臣听了她这提议，纷纷交头接耳低声议论起来，面上多有赞许之色，便是女师班昭亦微颔螓首表示赞同。
和帝放下手中玉樽，眼中精芒一闪，随即换了温声笑颜，“朕竟没看出来，萱儿蕙质兰心，急智不弱尚书夫人呐！好！”他啪地一拍桌案，“徐尚书，此事便着你去办。倘筹集之数不足赈款，便由宫中库银补齐；若筹得多余之数，一并解往河南做赈灾之用！”
邓后在旁面色微沉。她实未料得左文萱竟能出此奇招，心下大为不快，抬眼望向席间的张酺。张酺得她示意点了点头，招手唤过侍立殿门处的小远子，仰首吩咐几句。
徐防含笑迈步出席，向着座上和帝躬身应答：“臣——谨遵圣上旨意！”
左文萱既见事成，缓缓落座执杯慢饮，宽袖掩面遮去了大半张脸，惟余两只水汪汪的大眼睛。她似不经意般瞟向站立殿前的徐防，媚惑的莹眸一瞬间所展露出的风情，直看得韩嫣也不由为之目光一凝。
收回眼神，怔怔望着碟中菜肴，韩嫣出神地想着心事，半点未注意到徐防已坐回自己身边。
将罚没宝物销于宫外，是我昨日于山中为谒卿想出的法子，不想今日竟由她之口说出。瞧她方才神情，分明是谒卿将此法告知于她。莫非，他们一直旧情未了藕断丝连？还是谒卿存着别的心思，暗中筹谋另有所图？
聪明如她，一时竟也参不透个中缘由。
