晏秋一手提着灯笼，一手捏着微凉的铁盒，即将走出胡同之际，鬼使神差的朝后看了一眼。这一看，便再也迈不动步子。
胡同深处，谁家女子身着轻衫，面白如雪，眉目秀丽。眸含秋水，盈盈望来，带着道不尽的愁思，说不完的怅惘。眼底深处，是暗涌的眷恋与刻骨的思念。
晏秋心头一颤，仿佛被施了定魂术，双脚定在那里，再也迈不开步伐。
“丁姑娘？”他张开唇，薄唇翕动，却没有发出声音。然而这一张口，却叫丽人瞬间低了头，转身而退，随着吱呀一声，消失在古旧的木门后边。
晏秋站在那里，一动不动。想着刚才那一眼，心神动荡。
她喜欢他！
晏秋被那朦胧又脆弱的一眼震得许久回不了神，只在想，是什么时候开始，她喜欢上他？积攒至今，浓烈若此。
可惜他却对此浑然不知。
晏秋呆呆地走出胡同，脑中澎湃不已。忽然间，眼前闪过一个黑影，顿时一凛：“谁？谁在那里？”
他大步走过去，只见墙边瑟缩着一个灰影，提灯一照，却是一个身材矮小精瘦的男子，倚在墙边，看着他，两眼发光：“晏秋！你到丁大夫家里做什么？喔，你对丁大夫揭穿你的禽兽暴行心怀怨恨！说，你对丁大夫做了什么？”
晏秋眉头一拧，声音冷而厉：“你说什么？”
瘦小的男子眼珠子转了转，做恍然大悟状：“喔，我知道了，你跟丁大夫有私情！我看见丁大夫送你出来！”
“胡说八道！”晏秋喝断，“你都看见了什么？无论你看见什么，都给我忘掉！叫我听见什么不该听的，小心你的舌头！”
男子瑟缩一下，狭小的眼睛不安分地转着，不知想到什么，竟梗起脖子，昂着下巴道：“我是个实诚人！我看到什么就说什么！我就看到你深更半夜从丁大夫家里出来，还是丁大夫亲自送你出来的！”
晏秋闻言，胸中生怒，这话若传出去，可真说不清了。当下不愿与他过多纠缠，本着破财消灾的念头，对他道：“我给你二十两银子，你拿着这银子，闭上自己的嘴。”
他解开荷包，从中抽出一张二十两面额的银票，递给那瘦小男子：“你知道我是谁？我的手段想必你都清楚？这银子你拿着，记着答应我的话。”
“记得！记得！”瘦小男子连连点头，喜上眉梢。其实他原本就没打算说出去，丁大夫是位好大夫，又于他有恩，他才不是忘恩负义的人。只是晏秋家的伙计实在可恶，空口白牙坑他媳妇一匹布钱，害得他被媳妇骂得惨。
这下好了，清赚十八两银子，外加一匹布！当下收好银票，作了个揖，眉飞色舞地走了。
晏秋看着他的背影逐渐没入黑暗，忍不住揉了揉眉心，真是多事之秋，一刻不得省心。
他以为事情就此揭过。哪想到第二日，还没出门，便听见大门外面高声呼吁，热闹得紧。
“你们知道不知道？晏秋其实被丁大夫去了根！”
“什么？什么时候的事？”
“不是说晏秋猥亵童子，不小心被踢伤了吗？”
“哪儿啊，你只知其一不知其二。他当时是被踢伤了，可是他千不该万不该去找丁大夫。丁大夫多正直的人，当下把他怒斥一顿，扫地出门。晏秋怀恨在心，就想对丁大夫……丁大夫可不是普通的姑娘，拿起剪刀就剪了他！”
“喝！有这事儿？”
“真的假的？若丁大夫真剪了他，他不得告上公堂？”
“告上公堂？嗤，猥亵童子，玷污良家妇女，光这两样罪就叫他坐十年八年大牢。他敢吗？”
又有人道：“你说的不对。丁大夫没剪了他，只是用针扎得他不举，以示惩戒。”
“丁大夫可真为民除害了！”
说到此处，有人愤愤不平：“说到这里就来气，丁大夫不见了！”
“什么？怎么不见了？”
“还不是晏秋心胸狭隘！把丁大夫抓住，藏起来了！”
“定是这样！”
众人群情激奋，一大早聚集在晏府门口，口中大喊：“还我们丁大夫！还我们丁大夫！”
叶总管出门来瞧发生了什么，还没走到门口，便听到这些莫名其妙的谣传，登时气得涨红了脸。手指着外头的人群，一声冲天怒吼：“胡说！谁在这里胡言乱语，污蔑我家少爷？”
众人一听，很生气：“胡说？谁冤枉你家少爷了？有人亲眼看见的！”
“就是，昨天晚上，深更半夜，就见晏秋从丁大夫院儿里出来，走路歪歪扭扭，丁大夫家的丫头站在门口骂呢！”说话的人信誓旦旦，“要有半句虚言，叫我一个月拉不出屎来！”
话音刚落，人群已是一片激烈讨伐之声。
叶总管更是气得说不出话来。是，昨天晚上少爷确实送丁姑娘回家来着，天色也有些晚。只是少爷是什么人？怎么可能干出那禽兽不如的事？
不知得罪了谁，总也不肯放过他！
叶总管气得心口疼，暗骂那人缺德，嘴里便喊：“胡说！都是胡说！我家少爷昨晚根本没出门！是谁如此恶毒，定要陷我家少爷于不义？”
外头的人却不肯听这些，叶总管只是秋水阁的管事，虽然在晏府极有脸面，却不是正主。他们要见的是晏秋。便不再理会他，开始疯狂地往里涌，纷纷伸着手挤进去。
叶总管被挤得踉跄，吼了几嗓子，却是连自己都听不清，全让外头的声音盖住了。瞧着门房一人一根棍子根本拦不住，忙示意退回府内，三人使尽了力气才将将关上大门。
刚喘了口粗气，还没来得及歇歇，便听大门被拍得轰轰作响，也不知外头的人使了什么蛮力，厚实的铁门被撞得一颤一颤，大把大把的灰尘抖落下来，纷纷扬扬，一篷一篷地上下浮涌。
叶总管耳朵被震得生疼，示意两个门房躲远些，自己则折回去，钻进晏秋的书房，将这乱糟糟的一幕说给晏秋听。
晏秋一听，猛地起身，眼里的厉色似要将人活剐：“可恶！真当我是好惹的？拿了我的银子，竟还敢如此陷害于我！”
叶总管吓一跳：“少爷？你知道是谁传的谣言？”
晏秋神色郑重：“我虽然不知道他叫什么，不过我看过他的脸。长得其貌不扬，竟有如此胆量。”
叶总管眉心直跳：“怎么回事？这谣言一夜之间便冒出来，委实怪异了些。”
晏秋想了想，把昨晚遇到跟踪并以二十两银子封口的事讲出来：“没想到，我晏秋居然栽到这种人手里，实在可恼。”
叶总管沉吟一瞬，却肃容道：“少爷，此事依老叔看，却并非那么简单。”
晏秋抬眼看他。
“这流言一夜之间传开，若仅仅靠一个人的力量，是怎么也不可能的。”叶总管断言，“定有人在背后谋划。”
晏秋一想，也觉如此：“倒是我心急，想偏了。只不知这人是谁？如此可恶，三番两次与我做对。”
任他将牙齿咬得咯咯响，仍是抽不出一丝头绪。敌在暗，我在明，要如何才能将那作祟的小人揪出来？
叶总管面露担忧：“我们还好，只不知丁姑娘……现在怎样了？”
晏秋一听，也有些怔。晏府的大门都险些挡不住这些人，丁柔那破旧的小院，能护住她吗？看着叶总管，微微皱起眉头：“叶叔，不如我们将她接进府来，暂时躲一躲？”
叶总管
闻言直苦笑：“少爷，你还真是乱了阵脚。如今丁姑娘与咱们牵扯不清，我们避嫌都来不及，你还要将她往府里带？你不知道外面都怎么说呢，都说丁姑娘不见了，是少爷把她藏起来的。”
晏秋大惊失色：“不见了？”
同一条街上，兴安医馆锁着门。
阴暗偏僻的小胡同里，也稀落无人。丁柔所住的院落门前，两扇发黑的木门被一道生锈的铁锁横在中间，破旧的门板松松闭上，透过门缝，里面房门紧闭。
“丁姑娘这一步棋，走得妙！”金谦良手中折扇一合，比了拇指，哈哈笑起来，“果断狠绝，不输丈夫！”
金谦良正是金家布坊掌柜，二十有一，比丁柔还小一岁。人生的俊俏，乌黑的发，粉白的面，樱红的嘴唇，放到别人身上是娘娘腔，偏他生了一副浓眉，一双星目，怎样看都像画里的人，英武俊美。
丁柔垂眸颌首：“是金掌柜的人办事伶俐。丁柔在此谢过。”
“怎么能这样说？丁姑娘出重金酬谢，他们自当全力以赴。”
丁柔淡淡一笑，从袖子里掏出早就准备好的银票：“这里有五千两，剩下的三千两我陆续再还给你。”
薄薄的一小卷，金谦良伸手接过，却看也不看，随手扔给身后的侍女：“丁姑娘如此疏财，实令在下惊讶。五千两银子可不是小数目，丁姑娘竟眼睛眨也不眨，便送给在下。”
丁柔低头，唇角微微弯起：“为了他，我连自己都舍得。何况五千两银子？”
金谦良的眉心没来由地一阵狂跳，不动声色地按住了，哈哈笑了两声，扭头吩咐侍女道：“带丁姑娘下去休息。”又扭过头，对丁柔道：“房间已经为丁姑娘准备好。丁姑娘一早赶来，想必还没有吃早饭？我叫人送到你房里。”
“有劳。”丁柔略略一福，带着子归随在侍女身后离去。
绕过几道回廊，穿过一座湖心亭，又转过一大片绚丽芬芳的花圃，便到了金谦良为她准备的院子。院子不大，然而胜在别致精巧。
侍女略与丁柔讲了两句，见她行容举止都十分自在，便放了心，行礼告退。丁柔将行李递给子归，自己打开窗子，看向外面那一丛林立的高阁。
自进府以来一直沉默不语的子归则扑倒床上，夸张地叫起来：“金家居然如此富贵，一个庶出少爷，也拥有这样豪华的府邸！晏秋有如此对手，可有的愁了！”
丁柔不赞同地摇摇头：“你说错了。雄鹰有高山做依靠，反不如护食的燕雀机警。何况晏秋有周涛做兄弟，强龙难压地头蛇，谁发愁还不一定。”
子归耸耸肩，不以为意地爬起来。打开包袱，开始归置房间。
