正月十七，御驾前往京北的北山行宫。北山行宫以汤泉而备受大燕历朝帝王的钟爱，周励还算勤政，来的并不多。他的曾祖父，便是北山行宫最为忠实的拥趸，一年要来三次行宫，每次会呆将近四个月。因此，周励的曾祖父便有“汤泉帝”的戏称。
北山山麓绵长，行宫建在山坳两侧的山腰上，背山跨水，一座巨大的悬桥将东西两座宫所连为一体。东宫为皇帝处理政事所用，并无汤泉，建筑也恢弘大气，与燕宫无异。而西宫则是真正的起居之地，每座宫殿都建了个汤池，以供帝王、妃嫔、皇子等享用。
上元节前夕，虞真真携茯苓一道儿前往栖凤殿“听训”。那日正逢一场大雪，傍晚时分，雪才渐渐小了下来。用了晚膳，虞真真乘肩舆而至。
两列宫灯于前，将雪地映出一片黄晕。虞真真不疾不徐地踏了下来，微抬手，示意宫人进去通传。虞真真没等太久，皇后就吩咐人请她进去。栖凤殿里的地炕烧的正暖，虞真真从容不迫地等茯苓替她褪去外披的大氅，方缓缓步入里间。
皇后乍见虞真真，不由有些失态。自除夕宫宴来，皇后已十余日未见虞真真。而虞真真这一回的亮相，却一改往日素净，打扮的一身华彩。
石榴红缎的大袖衣上绣着一只开屏的孔雀，雀儿通体由宝蓝丝线绣成，雀尾的翎眼则由金丝钩织。虞真真没有遵循旧日束腰的习惯，只在臂弯处松松挂着一条藏蓝色披帛，与内里的藏蓝的襦裙相呼应，整个人看起来沉稳大气，却也纤苗动人。
唯一让皇后觉得虞真真未有变化之处便在于她的冷若冰霜，清丽的面孔上仍旧不见半分笑意，矜持地裣衽施礼，“参见皇后。”
“免礼，宸修容今日气色不错，可是有什么喜事？”皇后着意提醒虞真真，自己注意到了她的变化，并期待着虞真真给出解释。
然而，虞真真却并没给出皇后所期待的答案：“无病无灾，气色自然不差。待皇后娘娘病体痊愈，亦会如此。”
皇后被她的话噎的有些不悦，“本宫病与未病，宸修容还能不知？”
虞真真挑眉望了眼皇后，“臣妾知道，圣旨晓谕六宫，皇后娘娘凤体抱恙，于栖凤殿休养，由臣妾与陆修仪代掌宫权。”
“宸修容！”皇后轻而易举便被虞真真撩起了火气，“三皇子的事是你设计陷害本宫是不是？本宫才抱了三皇子不过片刻，怎么会害他晕过去……明明是你早知晓本宫会上妆，才刻意带了三皇子来是不是？”
“皇后娘娘这不是自相矛盾吗？”虞真真见皇后不曾让她就座，兀自坐在了皇后下首，“若是与娘娘傅粉无关，臣妾抱三皇子来也不会出事，若是与娘娘傅粉有关，那就没有臣妾陷害娘娘一说。臣妾已经进过一次冷宫，可不想再被人污蔑第二次了。”
皇后强自平复下起伏的心情，逼着自己与虞真真理智地交谈，“宸修容，本宫自问待你不薄，先前种事由，也俱是定修媛所为，你何必怨恨本宫？”
虞真真冷淡地瞥了眼皇后，“臣妾什么时候怨恨过娘娘？娘娘太草木皆兵了些。即便是定修媛，臣妾也毫无责怪之心，孰是孰非，都由皇上来定夺，臣妾只懂得遵循圣意。”
皇后闻言，忍不住一片心寒，她身居后位多年，最大的利刃便是“遵循圣意”，她捧皇帝欢喜的人，贬皇帝厌弃的人，而如今，这刃尖儿却在不知不觉中指向了自己。
“皇后娘娘。”虞真真打断皇后的沉思，“皇上让臣妾来是听您嘱咐去行宫的事，您若没有什么要说的，臣妾便先告退了。”
虞真真的态度已由冷漠转为轻视，这一个发现让始终保持矜傲的皇后更为不满，她轻捶扶手，厉声呵斥：“在栖凤殿，岂容你说来就来，说走就走，本宫几时赐你落座了？”
虞真真没料到皇后会突然发难，愣了一瞬便顺从地起了身，恭谨地跪在皇后身前，“臣妾失仪，请皇后娘娘责罚。”
皇后站起身，走了两步，立在虞真真面前，伸手将她尖瘦的下颔抬了起来。虞真真只觉她尾指的指甲恰好扣在自己的下颚上，有着隐隐的刺痛。
“饶是你再受皇上宠爱，本宫也始终是大燕的皇后。”皇后紧盯着虞真真的双眼，突然一笑，猝然一掌掴在虞真真侧颊。
虞真真从小到大没被人打过，随着脸上火辣辣的灼痛，更是一阵惊愕。她从不是吃亏的主儿，如今皇后的巴掌落下来，她自是不肯让皇后白白讨了便宜去。回过神的虞真真猛地站起身，信自抽了髻上的一支长簪，一手扳住皇后的肩，一手握着簪子，径直抵到皇后的颈动脉，“你敢打我？”
“虞氏！你在做什么？！”
虞真真闻言回首，站在她身后的是脸色骤变的皇帝。
