曹操带着5000人冲入大营，曹操下令副将各带1000人四面防火，自己带了1000人杀向主将大帐。此时大帐之内，酒气弥漫，主将淳于琼正在畅饮。知道四处火起大营混乱，淳于琼这才摇摇晃晃起身出来查看。看到四处起火大喊：“都在干什么还不去救火！”
此时，曹操正好赶到见到大帐门口一员大将正在下令，抽出青钢剑一剑就像淳于琼脖颈斩去，淳于琼抽出随身宝剑格挡，哪知曹操青钢剑锋利无比，实乃神器。一剑斩断淳于琼的佩剑，顺势斩下淳于琼的首级。主将战死，营中官兵更加混乱，丝毫组织不起抵抗。曹操的四路兵马放完大火，到了营外集合，曹操也是带着1000人马冲出。汇合了部队，看着袁绍的粮草在自己一把大火之下，燃为灰烬，曹操心中有说不出的爽快。未防袁绍援兵，曹操不敢久留，看大火蔓延开来，带着人马就要回营。
等曹操奔回自己大营，乌巢的残兵也是赶到了袁绍的帐中。袁绍一听乌巢的粮草被烧，顿时大怒问道：“淳于琼何在？给我斩了。”
残兵这才回道：“淳将军被敌将斩了。”
袁绍气的怒火攻心晕厥过去，身边谋士赶忙上前查探。袁绍幽幽转醒问道：“粮草被断，我们要如何啊？”
郭图说道：“主公，现今只有两种方法可解，一是全军压上攻破曹军大营，我们以战养战，二是，带上人马回返邺城，但是路上曹操肯定追击，我们不能保证安全回返。”
袁绍细想一下还是不知要如何，于是又问道：“你们觉得我们应该如何啊？”
众谋士全部说道：“全凭主公决断！”
袁绍一时不知所措，最后怒道：“你们这群饭桶，我养你们何用？要你们出主意，一个个全部没了主意。”袁绍气的上气不接下气。
最后还是郭图说道：“主公，不如这样，前军进攻曹军大营，掩护我们撤退，另外让扬州在后方牵扯一下曹操，您看可好？”
袁绍见此计不错，于是说道：“可行，先生你就速速赶到徐州向扬州求救。张颌率前军进攻曹军大营，高览率军会邺城，即刻启程。”
命令一下，各路军马行动起来，南岸的大军在张颌的率领下也是猛攻曹操大营。但是曹操也有10几万军马在此驻守，怎会轻易被攻破。两军一时僵持起来，北岸的袁军则是丢弃辎重赶回邺城。戏志才在曹军大营看到北岸袁军动向，连忙对曹操说：“主公，袁军退了，这些攻打我们的应该是弃卒，我们只要劝降应该可以收服他们。”
曹操看了看袁军的动向确实是撤退了，这才放心让戏志才去劝降。张颌率军猛攻一阵，丝毫奈何不得曹军，也是暂且回道大营休整。张颌看着远处的曹军大营，看看身后袁军还在撤退，心中不知道要支持多久。戏志才在张颌大营外，命人射劝降书进入大营，细说袁军粮草将尽，大军已经撤退。不如早早投降曹军，保全性命。张颌接到曹军的劝降信立刻下令全部收集焚烧，并对士兵下了禁言令。
袁军士卒更加相信曹军所说自己是为掩护大部队撤退留下的弃卒。袁军的士气也是一落千丈，张颌看在眼中急在心中，但是苦无良策破解此难题。坚持了3天，还是没有接到袁绍撤退的命令，张颌也是心急如焚，不知道要怎么对部队解释。可是自己在不解释这只部队可能就要哗变了。曹军一连几日都是劝降为主，丝毫不与自己争锋。士兵渐渐出现了偷跑投降的事情。
就在自己苦无良策之计，郭图终于是回来了。到了张颌大营见到张颌一脸的愁容，郭图问道：“将军，抵挡曹军数日，居功至伟，为何一脸的不高兴啊？”
张颌见到郭图也是犹如见到救命稻草紧紧抓住郭图说道：“先生救我啊！曹军一连几日都是高挂免战牌，不如我等交战，只是向我大营射一些劝降书，现在士兵们心浮气躁，无心应战啊！”
郭图一听知道事态紧急连忙说道：“稳定军心，才是最重要的，我已经联系好扬州，到时他们会给予我们支援。现在将军，立刻把这个消息传达下去，稳定住军心才好。”
张颌连忙召集众将议事，把事情交代清楚，并且说明扬州军会支援我们，掩护我们撤退。有了主将的发话，士兵们渐渐情绪稳定了下来，张颌也是缓了一口气。可是，主公的撤退命令一直没有下来，张颌不敢率军回返，继续和曹军对峙。郭图心中泛起了嘀咕，于是找个理由先行回撤说是询问一下主公为何没有命令下来就先走了。
张颌在黄河南岸苦苦支撑，曹操见劝降没有了效果，就开始猛攻张颌营寨。张颌初始还能抵抗，可是随着曹操大军压上，张颌渐渐吃力有些抵挡不住，防线也被压缩在自己大营之外。曹操看到袁军竟然还能支撑，也是惊奇，查探过后得知领军之人是有着河北四庭柱之称的张颌，心中对张颌也是傾佩。
张颌苦撑几日，实在无奈率军突围而出，直奔徐州，想要借道徐州回返青州。曹操急忙命夏侯惇前去追赶，自己带了大队人马开始渡河想要追击袁绍。郭嘉在徐州一直密切注视着袁曹的战事，得知张颌抵挡住曹操的进攻掩护大部队安全撤离。也是傾佩张颌的勇武，得知张颌直奔徐州而来，也是知道张颌的用意。
于是，赵云点了2万人马前去接应张颌，并且对曹操施压，让他放弃追击袁绍大部队的打算。扬州还没有积攒够实力可以一举吞并其余诸侯势力。在官渡大战之时，长安马腾也没有闲着，积极与益州刘焉联系，商议一起出兵讨伐张鲁。刘焉与张鲁结怨已深，无法化解，马腾的加入让刘焉看到了，灭掉张鲁的希望，于是汉中上空也是乌云空照，一场大战将起。
