等入了帝宫，在安庆门前换了宫车。
一路之上，崔翎谨遵老太君的吩咐，躲在嫂嫂们中间，既不出声，也不乱瞧。
倒也不觉得可惜。
她前世时逛过故宫，逛过颐和园，很多名胜古迹也都游览过。
对一个经历过现代文明的穿.越女来说，所谓帝宫，真的也就是“哇塞”一下，觉得好巍峨好壮观而已。
她并不羡慕，甚至都不怎么好奇。
反而，这座历经过五朝的天子帝阙阴沉压抑，十二月刺骨的寒风偶从窗帘的缝隙打入，总让她浑身的鸡皮疙瘩都立起来。
有些不太舒服。
好在，这段冗长的宫巷终于走完。
换过宫轿，在一步一顿挫的摇晃中，镇国将军府的女眷们都到了姜皇后的坤宁殿。
崔翎已经忘了是怎么跟先到的贵命妇们行礼问安的。
总之，她严格恪守着苏子画的话，躲在嫂嫂们的身后依样画葫芦。
若有人单独问起她，她便笑。
人畜无害地笑。
反正总有嫂嫂们替她将话接过。
如此，倒也顺利地等到了姜皇后驾到。
姜皇后约莫三十来岁年纪，算不得美貌，和殿上养尊处优的众位贵妇人相比，甚至都不如她们雍容红润，看起来有些干瘦显老。
但她浑身上下却散发着无法令人忽视的凌厉威严。
脸上分明挂着笑容，但殿内却噤若寒蝉，没有一个人敢嬉笑喧哗。
姜皇后似乎很满意这种权威，她微微抬高下颔，“今儿是我的生辰，太子非说要请宴一番，我原本极不喜欢这样豪奢，但想着这也是个与众位相聚的机会，便只好允了。”
她行事雷厉风行，不肯拖泥带水。
将开场的话说完，便直切入主题，“想必众位也有所耳闻，太后娘娘因为担心社稷江山，顾念着西北为国征战的将士寒暖，这些日子身子有些微恙。”
姜皇后顿了顿，犀利的目光扫视全场。
她故意停了半晌才接着说道，“她老人家本该安心颐养天年，却还为了国事烦忧，我又岂能坐视不理？众位都是受过诰封的命妇，想来爱国爱家，都与我一般感同身受。所以……”
立刻有人将话接过，“将士们在西北保家卫国，臣妇们旁的也做不了什么，唯有以皇后娘娘马首是瞻，听您的吩咐行事。”
说话的，是姜皇后的娘家大嫂，如今的承恩侯夫人。
众人原先就对姜皇后的用意有几分明了，如今承恩侯夫人将话说得那样明白，谁还敢继续装傻充愣？
几乎没有一刻停顿，贵命妇们纷纷附和。
姜皇后十分满意，她脸上的笑容更加愉悦了。
她说道，“既如此，我便带头捐出一千件上等的棉衣棉裤，一千件轻便暖和的皮裘，一千顶皮帽，剩下的，便请诸位想法子补足吧！”
西北十万将士，姜皇后只出一千件，剩下的九万九千件，都要下面的人补足。
崔翎听得瞠目结舌。
她想，这位也太狠了点吧！
其实她也不太知道外面的物价如何，但上等的棉衣棉裤皮裘皮帽，一套也需要不少银子。
饶是在殿内的贵命妇人多，可就算平摊下来，每家也得出不少血。
她们的丈夫一年的俸禄才多少，能经得起这样挥霍吗？
也不是每家每户都像镇国将军府袁家那样，借着打仗的机会能捞些外快，有些俸禄和赏赐之外的收入。
譬如她的娘家安宁伯府，日子就过得有些紧巴巴。
更别提还有那等早已经没落的勋贵，身上虽然还有着勋位爵称，但早就已经没有实权了。
姜皇后这样，不会太为难人了吗？
谁知道，贵命妇们却没有表露出一丝一毫的为难。
她们像是早有预料，也似是已经习以为常，都十分平静安然甚至欢喜地接受了这个任务。
如此，募集之事就十分顺利圆满地结束了。
午宴时，姜皇后请了老太君坐在她下首，又提了一些细节方面的问题。
整个过程，她都没有看过崔翎一眼。
崔翎大大地松了口气。
不过她还是不敢放松，仍然躲在嫂嫂们中间，有东西送过来就轻轻咬一口，没有东西便垂着头安安静静地坐着。
皇室饮宴，菜色复杂华丽是一定的，口味上却算不得顶好。
崔翎不由想到了前世听说过的一个轶闻。
说是上贡给皇帝的东西一般都不会取最好的，茶叶也好，各地的特产也好，都是取次一等的进贡。
主要是很多东西品质无法保证，年份好，东西就好，若是遇到了不好的年份，恐怕连次一等的东西也找不着。
下面进贡的朝臣们害怕皇帝会责怪他们不够尽心，所以索性都不会将最好的东西呈上。
崔翎不晓得这件事是真是假，但吃了这顿宫宴她却似乎有一点信了。
在她看来，刘师傅的手艺要远比这顿强。
但刘师傅却说，他当初在御膳房时，是因为无用武之地被人排挤下来，这才被赏出宫去的。
可见，御膳房的厨子们也怕主子们的嘴吃到了好东西会变刁。
所以宁可拿些样式复杂样子华丽的食物去呈贡，免得改日若是做不出这个味道来了，会被主子追责。
寻常人家的厨子若是做菜不好吃，也不过就是解雇了再请一个。
御膳房的厨子若是哪道菜特别不对主子的口味，赶出宫去还算是轻的。
说不好，连脑袋都要交待了。
崔翎盯着几上的菜色发呆，蓦然听到座上姜皇后提到了她的名字。
她一惊，忙抬头往中间的凤座上望去。
只见姜皇后一双犀利如寒冰的眼眸正若有似无地投向她，眼锋冰冷，带着隐约憎恶。
她正不知道要怎么办才好。
却听姜皇后笑着说道，“诸卿办事素来都果断，想来这一回，也定能很快就筹到衣物。”
她幽幽叹了一声，“盛京的寒冬深降，这西北还不知道要冷成什么模样呢。只盼大家能多尽点心，好叫咱们的勇士们莫要冻得太久。”
自然又是一阵附和声。
姜皇后转脸对着老太君道，“沐阳伯府的石小四闹了好多日子要去西北战场，这回我便打算叫这小子负责押送，老太君意下如何？”
姜皇后的母亲与石修谨的亡母是远房的堂亲。
原本很久不曾来往了。
但自从姜皇后当年嫁给皇上之后，便将这门亲戚重新叙了起来。
后来，姜皇后母仪天下，一直也都称呼石修谨的母亲为堂姐，也将石小四视作自家的亲外甥。
石修谨和九王是至交好友。
他与太子的关系也很不错。
所以，当初袁家军去西北征战时，他曾求了姜皇后好几回，也想要戎马疆场。
老太君一时不知道姜皇后用意。
沐阳伯府如今是二房当家，原本石修谨在，就已经十分势大。
假若石修谨离开了盛京城，还不知道要做出什么事来。
可是，也有好处。
石修谨是替朝廷效命，只要顺利将东西交付给西北将士，就算大功告成。
将来西北一战得胜归来，论功行赏也会有他的一份。
这也算是姜皇后替石修谨撑的腰。
老太君心里有些沉吟，但面上却笑得十分谦恭。
她点头说道，“石家小四不错，皇后娘娘说他能用，自然是得用的。”
姜皇后眼角微露锋芒。
她将脸望向默然不语垂头进食的崔翎，笑着说道，“其实，我倒是还有一个人选。”
顿了顿，姜皇后将目光移回了老太君脸上，“五郎新婚就为国远征，将新媳妇一个人留在家里，说起来，皇上和我都觉得有些过意不去。”
她微微眯了眯眼，“不如这回，也叫五郎的媳妇一并去西北吧。由石小四护送，也靠得住！”
老太君愣住。
若是在从前她年轻的时候，丈夫出门远征，媳妇儿跟着一块去，是没什么大不了的。
那时候坊间对女人的要求还没有这样严苛。
她那时候都能带兵打仗呢，不过是去一趟西北，算得了什么？
只不过，不知为何，这几年来舆论对女子忽然变得苛刻起来。
莫说叫小五媳妇一个人跟着石小四护送募集到的冬衣去西北，有千里之遥，又是兵荒马乱的地方，难免要惹出闲言碎语。
便是一个女子不跟着长辈出门，也要叫人议论三分。
如今姜皇后在坤宁殿上众人面前提出这茬来，老太君还真不知道该怎样接话。
平心而论，能给小五和小五媳妇一个见面团圆的机会，她这个做祖母的自然欢喜。
可想到若有人因此说三道四，她就又有些不忍。
姜皇后没有等到老太君回答，就又笑着说，“你家小五媳妇，就算是代表咱们盛京城的名门贵妇，有她亲自押送这样棉衣皮裘去西北，将士们一定更加感激。”
她目光一凛，扫视着殿中用眼神议论纷纷的众贵命妇，语气肃然地问道，“诸卿以为如何？”
话都说到了这个份上，便是心里觉得怪异，但何人又敢有所异议？
这件事，便在姜皇后的独断之中，莫名其妙被定了下来。
