秋天过去了，灾难后最残暴的冬季来临。
塔尔被银色的血迹重新粉刷，人们依旧躲在怪物现在还找不到的地方，就跟不远的铁都“兰德”一样——可是这里的人民和统治者却在骄傲的认为，他们是“自由”的。
暗区，外郊。
这里是“钢铁森林”中真正的绿地，灾难消灭了人性和曾经的支配者，却给了被支配者蓬勃的生机，一如很久很久以前，每两个时代之间好不讲理的更迭——恐龙支配动物，动物代替恐龙；动物支配人类（人类的先祖），人类代替动物。
在疯狂生长的灌木丛下，也被灾难“养活”着许多小生命。作为曾经塔尔最吸引人的景观，黄斑羚无疑是灾难下的宠儿，它们曾经的天敌和人类都被异兽追捕着，而对于异兽来说，黄斑羚浑身泥土和自然的清香无疑是一股不可忍受的恶臭，它们灵敏的嗅觉会在闻到这股清香后发出急切的警报，催促着异兽远离这群大自然的精灵，就像闻到驱蚊水的蚊子。
“呲呲。”
这是一只成年的雄性黄斑羚，它的角很长，向背上弯曲着，在仰头时几乎把自己的背顶到，是头经验丰富的头羊。在它的周围没有其他黄斑羚出没的痕迹，看来这只头羊与它的部族分散了。在塔尔的外郊，落单的黄斑羚最后的结局大多没有善终——前面说过，黄斑羚的身体有特殊的香味，但这清香对于异兽来说是熏天的臭气，几乎没有异兽能够忍受这股味道。所以，黄斑羚在灾后的位置一提再提，最后高到了有价无市的境界，成为统治阶级和高层的保命符。
“每一头黄斑羚，都是移动在塔尔黑暗之中的黄金，而对于平民，这些神奇的动物，就是他们的奇迹！”这是最著名的猎人——本？格曼对一群新进猎人说的话，也被大多数猎人捧为至理名言而致力效行着。格曼本时一个住在暗区边缘的小猎户，在黄斑羚的效用被发现后，格曼敏锐地察觉——自己的时机到了！凭借着多年的猎人经验和丰富的猎杀技巧，格曼在外郊前前后后共计捕杀到过十只黄斑羚，在统治阶级中盛名广传。
可是很少有人知道这位“传奇”的猎人大师说的，后半句话——
“如果，你在野外看到一只落单的黄斑羚，不要惊喜。黄斑羚是种智力奇高的动物，这些小机灵既然敢于单独行动，那么，最好不要去猎杀它。因为，能单独生存的黄斑羚，一定是感应敏锐地，当你向它展露敌意，或者射出手中的箭的时候——”
“嗖！”
耳朵一竖，还在散步的黄斑羚后腿一蹬，跃出数米远，破空声带来的利箭毫无阻碍地插进地面，溅起一片雪花，洋洋洒洒落在黄斑羚奔跑的背影后面。
“哈哈哈哈哈，这种小东西就会突然做出反应，几乎吓你一跳，然后扬长而去。”
低地的上方是一片白雪坡，幅度不大。一片和谐的雪地中突然翻出一道人影，人影个子高挑，穿着红色却被染灰的登山套装，雪帽下秀气的小鼻子一抽，看得出是个女孩的狩猎者失落的低垂下头，走到一个树桩靠着坐下，把手中的弓箭倚着放好，舔了舔干燥的嘴唇：“呼......都出来十天了，除了基本的食物，一点多余的东西都没有找到，真实倒霉。”说完，女孩好像在想着什么事，望着雪花发呆......
“嚓，嚓。”
耳边响起轻微的脚步声，女孩脸色一变，转瞬压下身体，埋进雪地里，让无尽的风雪包围着自己，静静凝听着声音的来源。
“嗤——”
脚步声听了下来，距离女孩躲藏的雪坡很近，女孩能够清楚地听到两个呼吸声——雪天里行走耗氧量回很大，所以运动后的呼吸会很重。这时，一个青涩的男男声传出，年纪不大的样子：“大师，我们刚刚明明看到这里有东西的啊，快找找吧，万一是只黄斑羚呢？那可就发大……”声音轻浮而高昂，即使在雪天依旧听得很清楚，声音的主人现在一定是在傻笑着幻想他走上人生巅峰的情形，不自觉得发出“嘿嘿”的声音。
然而他的话没有人回答，风在空中呼呼的吹过，刺得埋在雪地里的女孩抖了抖身体。天地之间突然沉默了一会儿，脚步声再次想起，这个脚步声很轻，如果不是在快速移动一定听不出来。女孩愣了一下，就是一惊：明明还有一个呼吸声，似乎是因为大动作才引起的，原来一共有三个人，其中一个平时的呼吸很均匀、很轻，几乎是听不到的——来的人有厉害的人物！想到这里，女孩把身体向后挪了挪，尽量躲避开视野易注意的地方，怕被上仰的视线看到，呼吸不自觉轻了许多。
那个急行的脚步声却是向着刚刚黄斑羚逃走的方向响彻，突然停下，衣料的摩擦声传了出来，好像是在弯腰捡什么东西：“……克索，你说对了一半，不仅有黄斑羚，还有其他的‘猎犬’呢！真是有趣，好久没在暗区遇到其他人了……你们跟紧我，我们顺着痕迹向前追，去会一会那个猎人！”浑厚的男低音震得女孩心里发颤：猎人？其他猎人？该死，看起来还是个高手，我得尽量避开他们！
那个轻浮的男声听到似乎是带头的猎人说的话后，激动得跳了一下，重力促使他的脚插进雪地里，声音传出去老远：“噢！上帝！难道你听到我虔诚的祷告回应我了吗？天哪，我克索终于要时来运转了，哼哼……等我带着黄斑羚回去，立马就能住进别墅，雇佣保镖，请几个艳丽的辣妞吃个饭。还要去看看德里克这个****！看他还敢……”说到最后，话语里充满了恶毒和怨恨，声音在雪里传播时，像是地狱的小鬼发出的怒骂——尖锐而涩耳。
猎人好像叹了口气，在风中向着黄斑羚压出的梅花小道离去，催促着另外两人：“快点，前面就要到一个黑市小镇了，那里可不属于暗区了！你们要跟紧，管好自己，特别是你，克索！我不想看到你被小镇里的暴徒和混蛋捆成一个肉球，然后吊起来，下面放几只狼兽！”说着，也不停，追着痕迹快速远去。后面传来追赶的脚步声和叫克索的男子的抱怨：“该死的！你慢点儿，等等我，站住！我可是马上就能成为富豪的男人！喂……”叫骂和着脚步声也远远变轻，直至消失在风雪中。
“哗。”女孩从雪地里站了起来，抖了抖身上的雪，呼了几口气，转身迈了几步，却突然站定。少女紧了紧腰间的系带，握弓的手舒展几下，转身向着离去的身影追去，不发出大的杂音，轻灵得像是雪中的精灵，带着满天的风雪，吹进不远的小镇。
