考纳斯的王公名叫明道加斯，不止在考纳斯，在整个周边地区，也算得上是最富有的人。这一点，只要看看他浑身上下的金银饰品就能看得出来。
不过，如果有谁因此将这一位当作一个粗鄙不堪的暴发户，那么他多半是要倒霉的。
这位老爷子当年从父亲手中接过王公宝座的时候，考纳斯地方并不平静，也不是所有人都支持和拥戴他——老爷子靠着手中一柄战刀，身边二十几个护卫，硬生生的砍出了一条通往王公宝座的血路。
在那场竞争中，除了倒在老爷子刀下的之外，更有一些原本老爷子无论如何都对付不了的，因为一些差错、误判以及挑拨，互相拼了个半死，叫老爷子捡了便宜。
而接下来的大半辈子，这位考纳斯王公就在协调本地村镇关系，剿灭、收买本地强盗流寇，处理周边地区冲突，以及和过往商队做生意中渡过了。
明道加斯娶了六个妻子，却只有三个儿子，女儿到是有十二个，也已经嫁出去了八个。
而这三个儿子，也正是让老爷子操心的问题。
大儿子斯瓦尔恩出生得早，眼下已经四十，自己也有了妻子儿女，当年跟着自己对付那些不怀好意的家伙也出了大力，更掌握着银矿和卫队，在整个考纳斯也有不小的势力。
按理说，等自己死后，大儿子自然是最好的接班人。
但这个斯瓦尔恩大概是跟自己杀人杀得太多，性子也变得粗暴而没有耐性。对他来说，能用刀子解决的问题，就没必要浪费时间花多余的力气。
可明道加斯知道，很多时候，柔软的舌头要比锋利的钢刀更有用处。虽然斯瓦尔恩的霸道冷酷使很多人心生畏惧，但同时也使同样多的人心生憎恶——如果考纳斯的新王公是斯瓦尔恩，接下来考纳斯地方怕是就要连年征战不休了。
而二儿子维陶塔斯则是在大哥的阴影下成长起来的，平日里所做的事情也多半是大哥不耐烦去做的事情，比如和过往商队交涉，为各村镇之间的矛盾做调解，以及诸如此类。
被大哥的威风霸道所压制，维陶塔斯的性格多少有些软弱，对什么人都是一副笑脸，说起话来也是柔声细语，全没有一个大人物的样子。
尽管维陶塔斯在乡民中有很好的风评，被称为“我们的维陶塔斯”或者“老好人维陶塔斯”，尽管明道加斯也知道二儿子实际上也是继承了自己优秀品质中的另外一半，但在考虑自己的王位继承人的时候，老王公还是不看好二儿子。
乡民爱戴固然是好，但在争夺王公权柄的时候却没有任何用处。当年，自己的三哥一样受到乡民们的爱戴，可是一旦大哥带着骑兵冲杀过来的时候，那些乡民立刻就对三哥说“对不住，我们保护不了你，你还是去别的地方找人帮忙吧”——然后，三哥就被砍了脑袋，死了。
可以想见，如果老二和老大对上，那么除非自己出手帮助老二对付老大，否则，老二的下场会和当年自己三哥一样。
实际上，三个儿子里，明道加斯最满意的是小儿子雅盖沃。
这个小儿子脑子活络，身手过人，性子温和，该做决断的时候也不会犹豫不决，简直就是明道加斯心目中最完美的继承人。
但问题是，他出生得太晚了——眼下，雅盖沃刚刚过完十六岁生日而已——这位最完美的继承人最大的不完美就在于，他几乎完全没有属于自己的势力。
没有势力就意味着没有份量。就算明道加斯把自己的全部老底都交给雅盖沃，要独自对付自己的两个哥哥，雅盖沃依旧胜算不大。而且，如果自己真的这么做了，考纳斯地方恐怕就又是常年的征战厮杀。
原本，明道加斯的烦心事就只有这么一件。
但雅诺罗夫斯基的信使将另一件烦心事丢到了他面前——北地王国的国王卡努特，邀请各地王公共同会商，讨论通往君士坦丁堡的商路建设的事情。
虽然信使说得明白，仅仅只是卡努特希望在南下的商路上有往来的各地能够团结合作，共同得利，但明道加斯自然不会被这么明显的小花招骗过——显而易见，卡努特已经不满足于他在北地王国的权势，打算把手伸到这边来了。
明道加斯很清楚，如果任由这场会商按照卡努特的意思在里加地方进行，那么就算自己有些计划，恐怕也多半无法达成，只能由着卡努特将他的手伸进各地。所以，他的第一步计划，就是立即派出使节前往临近各地区，说服临近地区的王公将会商地改到考纳斯。
明道加斯的理由很简单——里加王公就是卡努特一手扶植起来的，去里加会商和去北地王国会商没什么两样，大家本来就势力单薄，再跑到人家的地盘上去和人家谈事，还不是任由人家提条件？
至于考纳斯……考纳斯地方再富裕，也没狂妄到得罪北地王国的地步是不是，也没蠢到同时得罪所有邻居的地步是不是？再说，我把我自己的那片牧场划出来作为会商地，旁边就是两条河，周围都是大平原，万一我使坏你们也可以跑啊，总不见得考纳斯的马就跑得比别的地方的马更快？
去里加的危险，来考纳斯的好处，明道加斯都想得很清楚，说得很明白。于是，最终会商的地点就变成了考纳斯城外靠河处的大平原上。
而等到各地王公前来的时候，明道加斯又利用地主之便，提前宴请了各地王公，和他们私下商谈了一阵——如果卡努特真的只是打算明确的规划出一条安全、便捷的南下通道，和路途上各地的首领们共享利益，那么大家自然是千好万好；可如果卡努特打着合作的幌子，想要在各地建设殖民地定居点，将他的势力安插进大家的地盘里，那就万万不能了。
对于明道加斯的提议，各地王公自然是毫无异议的。但是对于商路建设事宜，大家就有冲突了。
要知道，各个地区南北向的大河虽然不多，但却绝非只有一条，而卡努特的商队南下，为了便捷起见却显然只能选择一条路往来。这样一来，商队从哪个地区经过，不从哪个地区经过，对不同地区的利益得失就有巨大影响，各地王公自然是争论不下。
而且，即便是同一条河上，卡努特的商队在哪里停船，不在哪里停船，期间补充饮食修补船只娱乐发泄所带来的利益，也注定只能落到少数的几个区域——这就又引起了王公们之间的争论。
这样的争论几乎让会商在开始之前就结束了——没有哪位王公会眼睁睁的看着巨大的利益落入别人的口袋，而更不会把“本该”落进自己口袋的钱平白拿出来分给别人。
几乎所有的王公都认为，如果北地王国的商队不经过自己的领地，或者经过自己的领地却并不在自己的领地里停船，那么南下商路就和自己关系不大，自己也就没有必要参与会商了——所以，结果，到头来商路如何定，还得由卡努特来决定。
这样的结果让王公们感到忧虑的同时，也让明道加斯感到绝望——如果说卡努特掌握了利益分配的权利，那么各地王公又怎么可能不被对方任意拿捏？
他也试过尝试和北方的希奥利艾结成同盟，在面对卡努特的时候共同进退以保证大家的独立性并获得更大的利益。
但这种同盟实际上不但并不牢靠，也没什么实际价值——卡努特的商队多半会从里加南下，几乎必然会经过希奥利艾和考纳斯，但也并非没有别的道路可以选择，而且这条商路上还有三分之一的路段在里加人手里，到时候利益怎么分配，还真不好说。
于是，在经历了几次失败的交涉之后，明道加斯终于决定放弃——自己去和别的王公交涉，不被信任，也难以取得结果，还不如好好琢磨琢磨怎么在这场商路竞争中为自己赢得最大的利益。
想要确定在这次会商中考纳斯地方能够赢得最大的利益，那么明道加斯就必须确保两件事——卡努特的商队会经过考纳斯；卡努特的商队会在考纳斯停船休整。
因此，明道加斯派了哨兵，专门打探卡努特的行动——在对周围几地王公彻底失望之后，明道加斯终于也沦落到和那些王公一样，打算争取卡努特的支持的地步了。
不过，明道加斯自问自己还是比那些王公要更加优秀的——和那些“商队不在我这停，我就不谈了”的蠢货相比，明道加斯想得更多。
也许卡努特建设商路确实有其政治目的。但是在此之前，他首先要确保的仍旧是商队的安全和利润。因此，到头来，商路一定会遵循最安全，利润最大的线路。
安全么，以北地人的武力是不必太担心的。毕竟不是哪个强盗团伙都啃得动上千号人的商队的。
至于利润么，这也就正是明道加斯要来和卡努特商谈的问题了。
