不速之客
过了三年，一个闷热的夏日，天色已渐渐暗了，通向安德雷奇小木屋的道路上，驶来一辆由两匹马拉的大马车。车上坐着一个穿紧身衣的赶车人，挨他坐的是一个穿大衣、戴宽檐帽的人，车尾拴着一个很大的铁笼子。
赶车人在残破的篱栅前勒住马，他想跳下车去推开篱栅门。这时，从木屋顶上，神不知鬼不觉地跳下来一只大山猫。
山猫三跳两跳，就跳到了篱栅边，它轻易就跃过了高高的篱栅墙，冷不丁出现在惊慌失措的赶车人面前。两匹马吓得魂不附体，猛地往旁边一纵跳，拉着车就狂奔起来。戴帽子的那个人舞动双手，大声喊了一句什么。
安德雷奇从屋里走出来。
守林人看到那个乘车人从赶车人手中一把夺过缰绳，掉转马头，在草地上兜了一圈。
“木尔索克！”老人喝了一声，“闪开，不准吓唬客人。说不定是新上任的长官到咱们这儿来了。”
木尔索克颠儿颠儿地转头跑了回来，舔了舔主人的手，躺在了他脚边。
“快把您那恶棍赶开，”乘马车的人嚷道，“马会被吓跑的！”
“上屋顶去！”安德雷奇低声下令道。
山猫敏捷地顺圆木爬上了屋顶。
安德雷奇打开大门。两匹马一边斜眼瞅着两侧，一边战战兢兢走进了院子。那个乘马人跳下车来，向安德雷奇走去。
“我姓雅格布斯，”他用刺耳的嗓音说道，“是一个私家动物园派我来的。您驯养的大山猫，我已经看见了，确实名不虚传，是一只很了不起的大动物。您想卖多少钱？”
安德雷奇呆立在那里，他的耳朵被一连串新词儿弄得嗡嗡直响。
“哎，我问您呢，”雅格布斯不耐烦地重复说，“这只山猫您要卖多少钱？”
“它不卖，”老头惊慌地低声说道，“这一点您早该听说过了。”
“是啊，是有人对我说过您不会卖掉它的。可是这话我不信！我给您出高价，40卢布。”
安德雷奇一下慌了神。他支支吾吾嗫嚅着，不知道该怎样拒绝这位不请自来的先生。
“那么50卢布，怎么样？”雅格布斯问道。
安德雷奇慌张地捣着两只脚。他连连摇头，不说话。
“依凡！”雅格布斯转过身去吩咐赶马人说，“把马给卸下来，喂它们吃些燕麦。咱们今晚就在这里过夜了。”
“请，请！”安德雷奇开心起来，“请进屋！我这就给您煮水沏茶！”
安德雷奇心里思忖道：“这么没有商量！他说给就得给他木尔索克？现在好啦，可以一边喝茶一边解释我不卖山猫的原因了。”
雅格布斯仔细打量着那只跳上屋顶的大山猫，打量了好一阵，然后转过身来径直走上台阶。
茶炊很快就开了。
安德雷奇在台阶上对他的客人说：“先生，来！进屋来吧！来喝茶！”
但是赶车人却不敢往前挪步——因为木尔索克又从屋顶上跳下来，站在了它的主人身边。
三年里它猛长，长成个大个子，现在从鼻尖到尾巴远远超过一米了。它甚至长得比它妈妈的身子还长，还大。它站起来，往上弓起腰的话，看着就更高了。它那浓密的连鬓胡，它那威武的向两边刺开的髭须，它那蓬黑漆漆的耳毛，使它的脸看上去特别凶猛。它那黑灰毛皮上的棕褐色斑点异常鲜明，一撮杂毛也没有，这是十分难得的。
“它看着蛮凶，其实性子很温和的！”安德雷奇微带笑容，边说边轻轻拍着大山猫的脸颊，“去！木尔索克，到森林里去，该你打猎了！要你回来时，我会唤你的。”
木尔索克不太情愿地向森林走去。有客人到来，它便总是不愿意让主人一个人留在家里。何况，这两个人又怪模怪样的，这就更叫它放心不下了！木尔索克还是头一次见到这号都市打扮的人哩。然而，主人的话就是法规，是不能违抗的。
木尔索克跳过篱栅，消失在了森林里。
安德雷奇给客人沏上茶后，就自己先说起来：“先生们，别生气。你们也看得出，我老了，还病得厉害。没有木尔索克给我看家，我就不能干活。如今我是一天也离不开它呀。”老人说的，句句是真话，是实情。这些年，他头发白了，看起来着实衰老了，且风湿病时时刻刻折磨着他。
可是雅格布斯是个铁石心肠、薄情寡义的人，他绝对不关心别人的难处，他认定要的是大山猫。他不厌其烦地跟老人磨嘴皮子，恳求的话说了，威胁的话也说了，甚至不惜提高价码来使老人相信：大山猫就应该卖给他。
但是雅格布斯白费了这劲儿。
“这么说，您是铁心不卖这山猫喽？”临了，雅格布斯皱起了眉头问。
“打死我也不卖！”安德雷奇斩钉截铁地说，“它是我的朋友，我的亲生子，它不是野兽。”
雅格布斯“哐啷”一下将椅子推开，直接问老人：“我们睡哪儿？”
“请这边来！”安德雷奇把客人领到了木床边，“这儿干净些。我给你们铺上羊皮袄，再给你们找个垫头的东西。”
安德雷奇嘴里拒绝了客人，其实心里着实觉得过意不去，所以他竭力想对客人殷勤些。老人从一堆旧衣服中间找出一张狍子皮，也就是三年前被大山猫——木尔索克的母亲咬死的那只狍子的皮。这狍子皮挺柔软，揉搓着，手感觉十分舒服。安德雷奇把皮张折成两叠，绒毛朝上，放在雅格布斯床头。
