■尹鸿、陆虹、冉儒学
电视真人秀，作为动态的具有目的性的线形叙事模型，是对自愿参与者在规定情境中，为了预先给定的目的，按照特定的规则所进行的竞争行为的记录和加工。目前世界各国的电视真人秀节目已经难以计数，同时，真人秀理念也为许多其他节目形态带来了新的电视元素和电视技巧，如选秀节目、益智节目、竞技节目、大奖赛等等，实际上也都在借鉴真人秀的手法、技巧和意识，泛真人秀现象已经成为电视屏幕上一道风景。为了更好地认识真人秀的制作规律，我们可以将真人秀分解为七个基本元素：（1）作为故事主体和观众观看客体的人物元素——参与者；（2）推动节目、观众和故事发展的动力元素——悬念；（3）形成人物关系和情节变化的结构元素——竞争；（4）标志人物命运戏剧性转折的环节元素——淘汰与选拔规则；（5）形成故事假定性的情境元素——时空规定；（6）形成节目基本过程的细节元素——现场记录；（7）强化故事的感染元素——艺术加工。
元素1参与者：故事主体
真人秀的主体是所谓的“真实的人”或者说非角色扮演的真实状态下的人。并不是任何人的故事都具有同样的娱乐价值，只有那些能够引起我们关注、关心和情感好恶的人，那些命运曲折变化的人才可能最大限度地引起人们的兴趣和感情投入，才能成为包括真人秀在内的叙事作品的主角，才具有故事主体的所谓“资格”。
一般来说，真人秀的特点就在于其参与者都是从“匿名”的人群中选拔出来的，即便有少数节目中的参与者可能是名人，但是这些“名人”也被要求从他/她原来有名的领域脱离，进入一个新的陌生领域，在新的陌生领域中，他/她相当于也是“匿名者”。
因此，从大量的“匿名者”中选择什么样的参与者，或者用什么样的标准来选拔参与者，就是首先必须解决的问题。
1.参与者的代表性
在真人秀电视节目中，志愿者来自不同的地域、阶层甚至种族。观众常常对与自己比较相似的志愿者感兴趣。在选择参与者的时候，有几个参照应该根据不同的节目进行不同的配置：（1）性别配置；（2）职业配置；（3）地域配置；（4）性格配置；（5）年龄配置；（6）价值观配置。
真人秀在选择节目的参与者的时候，首先必须考虑这些参与者与收视群体的相关性，节目中的普通人需要被建构成观众关注的对象，让观众感到志愿者具有亲和力和接近性。在具体考虑时需要包括志愿者的地域、职业、年龄、性别、收入等要素。例如，CBS制作的《幸存者Ⅰ》中的16个参赛者就包括公司培训员（理查德）、卡车司机（苏姗）、教师（凯莉）和退役军人（鲁迪）等，他们分属于不同的年龄，也具有不同的性格。
志愿者在节目中不仅仅是代表自己，而且代表与其相关的收视群体，因此要具有这类人的典型特征，具有一定的代表性。
2.参与者之间的戏剧性关系
真人秀的参与者虽然是普通人，但是并不是“自然”走到一起来的，而是被节目配置在一起的，因此，他们之间的关系并不是一种完全“现实”的关系，而是被安排和选择的一种戏剧性关系，无论是参与者的身份、参与者之间的关系、参与者在节目中承担的功能、参与者所遵守的游戏规则，其实都是戏剧性的组成部分。
首先，节目的参与者应该成为观众好奇的戏剧性对象。真人秀节目的核心问题是让观众觉得这些人跟我有关，我要去关心他，必须把节目中的普通人建构成一个观众关注的对象。许多真人秀节目中表现的普通人如何变成百万富翁，名人如何过普通人生活，张冠如何被李戴，其实都是在强化人物的戏剧性。
其次，节目的参与者要有戏剧性差异。如果说代表性强调的主要是节目的参与者与观众之间的关系的话，那么差异性强调的则是参与者之间的戏剧性对比、冲突，以强化叙事的感染力。比如性格的刚强与柔弱的差异，执著与灵活的差异，男性与女性的差异，“好人”和“坏人”的差异，甚至高个与矮个的差异，唠叨客与沉默寡言者的差异，幽默的与木讷的差异，传统的与现代的差异，外向的与内敛的差异等等。
第三，节目的参与者要承担戏剧性功能。领导者、随从者、裁判、评审团成员、辩护人等等，常常这些功能还可以置换，正是这些功能的区分造成了真人秀的戏剧性格局和发展。
真人秀的人物构成了一种网状的人物关系，爱情的、友谊的、仇恨的，构成一种人物关系网络、人际关系网络，构成故事框架。而这些日常的人际冲突则构成了完整的各种人物的命运故事。各种冲突、各种必然和偶然的因素、各种目的动机性格，都围绕着悲欢离合形成长编故事。在人际网络中演绎人物和家庭悲欢离合的线性命运，在线性情节中展开人物和家庭的恩怨情仇，从而创造一种人生如戏、戏如人生的叙事方式。
3.参与者的表现力
真人秀电视节目的志愿者大多不是电视剧主角那样的大腕，而是一些普通人。但是，真人秀毕竟是电视节目，镜头的存在，被观看意识的存在，生活环境的特殊性等，都决定了参与者具有一定的“表演性”，只不过在很大程度上他们都是用本色在扮演自己。因此，在选择参与者的时候，就必须考虑到参与者是否具有鲜明的性格，是否具有主动性，甚至考虑一些参与者是否具有某些“明星”潜力。所以，真人秀电视节目的参赛者往往都是被选择出来的，幕后都有一场场早已谋划好的“选秀活动”。在真人秀电视节目中，参与者的作用比一般游戏娱乐节目中的参与者重要。在真人秀电视节目中，不仅需要志愿者表现他们所参与的游戏和活动，还要挖掘他们的个性、能力、品质以及志愿者相互之间的关系。
4.塑造平民明星
真人秀往往要从这些普通参与者中发现明星，塑造明星。真人秀必须要通过游戏过程建构几个可爱的人、几个可恨的人、几个想排斥的人、几个想亲近的人，使游戏在观众的期待之中进行，节目的吸引力不在于游戏本身，而在于谁参加这个游戏。因此，真人秀节目，要尽早建立情感认同点，只有尽快进入这个过程，你才能抓住观众。湖南卫视播出的《超级女声》证明了大众明星的魅力。
节目所选择的普通人中的“明星”或者拥有出众的外表，或者具有突出的能力，或者富有个性魅力，或者具有某项特长。参与者甚至要具备一定的亲和力，即所谓的“人气”。实质上《幸存者》和《生存大挑战》的比赛中，能否获胜不完全是能力问题，而是人气问题。节目要通过对人物的家庭、性格甚至面部特写和生活细节的展示，将这些个体区别开来，尽快给观众建构关注点。
没有故事是靠一群人叙述的，都是靠个体来叙述的。所以，在故事性节目中，塑造具有个性的人物是最重要的任务。模式是僵死的，只有那些鲜活的参与者是生动的。
规则是一个舞台，应该让参与者能够更加充分地展示个性的魅力。因此，真人秀的目的就是建构观看对象，让观众想去看他，这点做到了，节目的基点才会建构起来。CBS的《幸存者》就是通过几个人物越来越鲜明的形象让观众牵肠挂肚，总会去判断，谁应该获胜，谁不应该获胜；观众还会为某一个人获胜感到非常愤怒，会不断地跟节目中的人交换自己的情感，形成一个良性的观看过程。而这种“明星效应”在湖南卫视的《超级女声》节目中更加显示了效果。
元素2悬念：叙事动力
无论是真人秀节目的参与者或是真人秀节目的观看者，都需要一种动力性目标，驱使节目中的参与者去主动行动，而且这种行动的主动性越强，对目标的渴望越强，故事的吸引力也就越强，观众的观看欲望也会越强。因此，故事的目标就作为一种悬念，推动参与者和观众与节目的进程捆绑在一起。在真人秀中，参与者和观众的目标是确定的，但是优胜者却是不确定的，这正是真人秀魅力之一。
一般来说，在真人秀节目中设置了两种目标：一种是行动目标：如达到某个地点，争取某种胜利，获得某种位置等等；胜利者，可能是最后的幸存者，也可能是经受了考验的最有意志力的人，还可能是竞技能力最高的人，也可能是运气最好的人。另一种则是嘉奖目标，即当参与者达到某个行动目标以后，可以得到高价值的奖赏，如巨额金钱、房子、汽车、高级用品、特殊体验的机会、高薪职位，甚至优秀异性等等。奖励能调动起参赛者主观能动性的充分发挥，从而增强节目的可视性。对于节目的参与者来说，往往可能是重赏之下才有勇夫，而对于节目的观看者来说，也可能是重赏之下才有收视欲望，人们关心那样一种远远超出生活中实际可能得到的奖赏究竟会落到谁的手中。
在中国，由于国情的差异，一般来说，现金奖励的额度相对比较低，国内的真人秀往往都用等值实物、特殊机会、创业基金、培训机会等等软化奖金的金钱性，甚至有时还在嘉奖的同时伴随一些公益福利性活动，以淡化其过于物质主义的性质，如《幸运52》就在参与者个人得到奖励的同时也向公益机构进行捐助。正因为奖品对于观众的刺激性降低，中国的真人秀节目就更加需要强调节目内容本身的吸引力。
利用性别来推动叙事从来都是一种重要的文化叙事方式。通常好莱坞电影中总是英雄配美女，美女得英雄。性别往往是最重要的奖励品。性的因素，从古代希腊到现代，一直是战争、是英雄竞争的一个重要的环节。虽然在真人秀节目当中不可能直接奖励异性，但是却可以通过异性来肯定胜利者，在规则上提供很多因素，用性别的获得或失去作为赏罚。如《诱惑岛》这样的节目主要通过异性关系考验爱情的忠诚，而更多的所谓“男人秀”、“女人秀”则通过真人秀的方式来重新讲述郎财/郎才＋女貌的爱情原型。
真人秀节目往往会通过各种方式来强化参与者的目的性，在节目广告中、推广中、片花中，甚至节目的名字上都会反复突出和强化真人秀的竞赛目的，用“万里挑一”的夸张，用“超常幸福”的承诺，用“伸手可即”的利益来诱惑和刺激观众的观看欲望。目的作为一种叙事悬念，既是节目中参与者行动的动力，同时也成为观众的观看动力。
元素3竞争：叙事情节
真人秀所强调的目标是一种动力、悬念，那么竞争就是过程、情节。目标必须通过竞争才能达到，在优胜劣汰的过程中，胜利者是少数，甚至冠军就是唯一的，而失败者却是大多数，因此，竞争是否激烈，竞争是否具有强度，竞争的结果是否难以预料，都往往决定了真人秀节目的情节是否具有足够的“魅力”。
一般来说，在真人秀中所设计的目标都是只有参与者中的少数人，或者个别人，或者只有唯一一个人可以得到胜利。因此，为了成为这“笑到最后”的人，参与者之间就必然会构成冲突，这种冲突就是竞争。对于竞争来说，竞争目的很重要，而如何竞争也很重要，甚至更加重要。
在人类的竞争经验中，存在一种普遍的金字塔结构。无论是体育竞赛或者其他竞赛，一般都要先进行分组比赛来选拔优胜者，最后优胜者之间再进行比赛（或者再分组），目标越来越接近，参与者的数量减少的同时竞争强度却越来越强，竞争因而也就越来越激烈。几乎所有的体育比赛赛程都是按照这种三角规则来安排的，特别是那些具有一定的“娱乐性”的比赛更是如此，比如世界杯足球赛，比如美国职业篮球联赛（NBA）。
这个过程有几个重要的原则：首先，选拔原则。参与者通过大量的比赛，从多到少递减，将人们的关注逐渐集中；其次，代表性原则。要保证具有区域代表性的球队尽可能保持到比赛的最后，避免其所代表的观众过早退出对比赛的关注；第三，节奏原则。
在常规赛中，主要是快节奏的比赛，将观众逐渐引入，但是到季后赛中，则减少比赛密度，增加比赛对抗性，延缓比赛结果的过早到来。其实，在真人秀节目的设计中，也是同样的设计规律。比如湖南电视台推出的显然借鉴了美国真人秀节目《美国偶像》的《超级女声》也采用了这样一种竞赛机制。节目通过对选拔性、代表性、节奏性的把握来完成金字塔结构的竞争叙事。
如果说金字塔是一种竞争结构的话，那么具体的竞争手段和环节就是建筑金字塔的砖瓦。游戏环节的设计具有相当重要的作用，一方面，游戏本身是节目内容的有机组成部分。好的游戏能增强节目的娱乐性和观赏性，可以调节节目的气氛；另一方面，与普通的游戏节目不同的是，真人秀电视节目中的游戏并非为游戏而游戏，而主要是为了展现志愿者的个体情况和相互之间的关系，也就是说通过游戏展现志愿者本人及由游戏结果而导致的相互关系。这就要求真人秀电视节目不仅需要游戏本身具有相当的观赏效果和吸引力，而且要能充分调动起志愿者的兴趣和参与热情，并能有机地融入到节目的整体之中去。此外，这些游戏本身又不是孤立的，而是与节目的发展进程息息相关的，因此每个个体游戏都围绕着核心事件而展开，不能游离于整个节目之外。
