十天后的中午，水江鸟办公室。
水江鸟坐在办公桌前，一动不动地盯着电脑屏幕，好像在思考什么。屏幕上，显示着古然两次的测验成绩，无论是理论还是实践，都是不可思议的满分。她又翻了翻其他王班学生的成绩，最好的也就八十九分。
“这家伙已经完全与其他人脱轨了啊！就连王班的天才也跟不上他的步伐，真是可怕的孩子。”水江鸟默默想着。这几天，古然在科技复习课上百无聊赖的表情实在是狠狠地打击了她。
良久，她一拍桌子，抓起桌上的绿色方块，按下了“拨打”键。
“······叮！”
“草院长，我跟您说件事······”水江鸟用充满敬意的语气说了起来。
次日，第一节课后，古然被叫到了办公室。
古然奇怪地进了办公室，“我最近没做什么坏事啊，真要说的话也就只有和虚祉聊天后第二天在课上打瞌睡了。奇怪了，这凶女人找我干嘛？”等古然在自己身边站定后，水江鸟用看似不经意的语气说：“你这两次科技测试考的不错啊。”“啊······嗯······”古然内心发毛，轻轻地回答。“我老实跟你说吧，鉴于你跟其他人在科技上的差距，我请示了院长该怎么处理你，他表示要亲自教你。如果你同意的话，那从明天开始，上午六节科技课你都去草氏研究所找院长上课。”水江鸟说完，静静地看着古然。古然听后，第一反应不是高兴，而是他如果去了就会失去很多与同学相处的时间。
他仍是个害怕孤单的孩子啊，即使有一个对他来说是一张白纸的院长会陪着他。
是面对孤单而获取更多的知识，还是满足于当前的知识而享有热闹？
古然犹豫着。
突然，“变强”这个念头像一道闪电在他的脑海里闪过。
啊，他来学院是为了变强，然后带上虚祉游历世界。他来学院可不是为了体验集体生活的！
水江鸟默默地看着眼前这个男孩脸上的表情变化，暗自奇怪。
······
草样里有五座研究所，分别是草氏、风氏、吞氏、项氏以及卢氏。这五个庞然大物在草央中央一字排开，最左边是草氏，最右边是风氏。
这天清晨，草氏研究所内。
古然轻轻地推开了标有“院长研究室”的房间的门。这是一间很宽的房间，左半边是整整齐齐的一大片实验器材，右半边有一张黑色书桌，上面井然地放着电脑、一些文件与几个五颜六色的方块，中间是一面巨大的窗户，上面有许多窗棂。书桌边坐着一名白发苍苍、西装革履的老人。他看清来人后，起身打招呼：“你好，我叫草津犸，从今天开始将是你的科技导师。”古然有点受宠若惊，支支吾吾地说：“院长······我······”他以为，院长应是个气场强大的人，而这个和蔼可亲、彬彬有礼的邻家老爷爷是怎么回事？草津犸看古然这样，爽朗地大笑一声，踱步到书桌旁，拉出了另一把椅子，摆在书桌对面。做这些的时候，他不紧不慢地说：“以后叫我草老师就行了。忘记我院长的身份，在这里我只是你的老师。来来来，坐吧。”古然盛情难却，只好坐下。
草津犸坐在他对面，开头道：“在开始上课之前，我要问你几个问题。”
古然听后，正襟危坐，“请问吧，院······老师。”
老人缓缓伸出一根手指，“你学知识是为了什么？”
古然一愣，哑然一笑，“为了变强啊。”
老人没有反应，继续问道：“为什么呢？”
“为了我爱的人。”古然铿锵有力地回答。
老人凝视着男孩澄莹的眼眸，那里面有自己的倒影。末了，他点点头，“那我们开始上课吧。”他脸上古井无波，眼睛深处却闪过一抹笑意。
······
这天中午，在回寝室的路上。
古然、李绝尘和虚苓慢悠悠地走着，由于男女宿舍离得很近，他们三人可以一起回去。
风孖不知何时出现在他们身边，用玩味的语气说：“古然啊，你科技好强呢，院长都亲自教你了呢。”古然不好意思地挠挠头，“我科技也还好啦。”风孖笑了笑，说：“那你加油哦，以后科技课上可能都见不到你了。”说完，便大步离去。虚苓看着风孖远去的背影，皱起了秀眉，对二人说：“这个风孖，让人好不舒服。”李绝尘若有所思地点点头，古然歪着脑袋一脸不解。三人正想着，一个粗犷的声音犹如一道雷在耳边炸开——
“古然！你上午干嘛去了！”项极喊着，一条手顺势不轻不重地勾住了古然的脖子。
三人显然被吓了一跳，尤其是古然。他面色煞白，还被一跳粗大的“长蛇”缠住了脖子。良久，古然才瞪着项极，不满地说：“你吓死我了！”项极看三人好久才回过神来，也知道自己喊得着实太大声了，他讪讪地笑着，说：“不好意思，不好意思，我只是太想知道你上午干什么去了，水江鸟也不告诉我。”古然耸耸肩，“去院长那学习科技了。水江鸟说我科技进度太快了。”虚苓和李绝尘没有露出惊奇的神色，他们早就知道了。倒是项极在大声“哇塞”之后，大笑着拍拍古然的背，说“果然，在格斗测验时看到你的机械虚空那会儿，我就猜你科技很强了。只是没想到居然强到要院长亲自教导的程度。”他不傻，尽管古然说的很委婉，他还是懂了古然话的意义。古然无奈地笑笑，这已经是他今天第三次被人称赞了，第一次是发生在他跟李绝尘与虚苓说了之后。忽然，他瞥见了文子规，她的身边有一个男生和她并肩走着，是······是吞朝阳。“进展这么快啊。”古然犯八卦了。
······
下午，三色门内。
草端犸大声倒计时：“五。四。三。二。一！”他瞅了瞅累趴在地板上的古然，摇了摇头，幸灾乐祸地说：“你看看你，不就是在一分钟内跑六圈嘛？你哪天能成功哟。才跑了三十多分钟就累成这样了，你看看你。”古然满头黑线，心里忿忿地想着：“我靠，这房间一圈至少有一百米，你行你来啊！可恶，如果有双风属性附魔过的鞋子就好了。”他不由地想起初到魂意城时，街上轻盈走过的那名男人。草端犸在古然面前蹲下，揉揉古然的头，柔声说：“今天就先到这里吧，走走走，老师带你去泡温泉。”古然翻翻白眼，这老师太喜怒无常，前一秒还在嘲讽自己，下一秒就变得和颜悦色了。
······
翌日，古然照常去草氏研究所上课。
“今天我们要讲附魔。”草津犸看古然进门了，说道。“附魔？对！附魔！”古然蓦地想起了昨天格斗课的遭遇，他一跃到老人面前，迫不及待地说：“老师，我想做一双附魔鞋！”草津犸诧异地看了他一眼，却没拒绝，也没问为什么，说：“可以。不过既然要做，就做最好的。顶级机械加顶级附魔我不要求，那么就做高级机械加高级附魔吧，这种附魔只能自己做，效果好得很。材料我多的是，你尽管用别客气。那么这节课我们先学高级机械的原理，注意，是深层意义上的原理。”古然感激地望着草津犸，“那我洗耳恭听。”
高级机械的原理······
高级机械的结构······
高级机械的材料······
暮去朝来，古然花了三天时间摸透了高级机械，并在前一天最后一节课成功做出了一双机械鞋。由于采用了特殊材料，所以即使它通体闪烁着金属光泽，穿起来还是轻盈一如皮鞋。
完成了框架后，就要给它添加内容了。
附魔才是难点。
附魔，事实上就是把死物，在元素之水里浸泡一下。根据元素之水的浓度分为低级、中级、高级、顶级附魔。在将物体按进元素之水的过程中，会受到元素的精神斥力，就像浮力。斥力大小取决于按压者对该元素的亲和度与其魂力强弱。每次元素之水接触死物后，无论成功与否，它的浓度都会下降。
所以这几天古然已经毁了好多升元素之水了。
附魔过程其实很漫长，要到按压者魂力耗尽才算失败，在这个过程中按压者无法自己中止附魔，因此在两次附魔的间隔期中，恢复魂力的阶段占了绝大部分。对古然来说，一节课四十分钟，最多执行一次附魔。
接连不断的失败让他有些狂躁。从做好机械鞋开始，他已经尝试了十七次高级风属性附魔，毫无例外全部失败。附魔实在是一种很有效的锻炼一个人魂力的工作，如果说以前古然的魂力就好像一只碗里的水，那么如今经历过十七次挫折的大，魂力已如脸盆里满满的水了。古然有自信，第十八次附魔，能成功！
待他恢复好魂力时，恰好上午最后一节课上课了。草津犸站起，示意古然继续。虽然他已从这几天的课中看出古然对风属性的亲和度不高，但他并不想阻止古然，毕竟人的智慧是从苦难中得到的。
古然打了一个响指，算是给自己助威。自信犹如透过窗棂的光，洋洋洒洒地落在他的脸上。他双手抓起机械鞋，大步走到一个圆柱形半透明的容器前，容器大小刚好允许一双鞋浸入。容器内盛着青白色的液体，它不是死水。它在自由地沿容器边缘流动。古然用两只手掌压着机械鞋，将两只鞋狠狠地往液体里压，他只觉得一股精神力从液体里放出，沿着机械鞋漫延到了他的心上。他的大脑无法命令双臂使出全力了，只能使出一点点的薄弱的力量，但杯水车薪。
时间仿佛滴灌工具上的水珠，一点一滴流逝。
五分钟，元素之水浸上了一半的鞋底。
十五分钟，元素之水终于浸过了鞋底。
二十分钟，元素之水浸上了鞋底以上两厘米。
三十分钟，元素之水浸上了鞋子的四分之三。
古然头上布满了密密麻麻的细小汗珠，像虫的卵。
三十五分钟，古然脸上露出了浓浓的不甘——他的魂力耗尽了。不甘像阳光下的阴影，盖住了虫卵。
鞋子重新回到了水面上，附魔失败。
古然抓起机械鞋，狠狠地把它们砸在地板上，一声脆响，机械鞋倒在地板上，毫发无伤。
他之前的自信都是笑话。
······
中午，古然正闷闷不乐地躺在寝室的床上。
忽然，一阵有力的敲门声响起。古然慢吞吞地爬起，走啊走，到了门前，开门——来者是项极。“干嘛？”古然有气无力地问。项极皱了皱眉，说：“想问你最近科技学的怎样。不过看你这样子，估计不太号。能跟我说说怎么了吗？”古然苦笑着，“先进房吧。”
二人进房后，古然便将事情的起因、经过、结果一五一十地告诉了项极，如同一个幽怨的寡妇。他心中积累了太多不甘了，仿佛一颗炸弹，不讲出来就会在心里爆炸。项极听罢，问：“你是想做一双穿起来后能跑的飞快的鞋子？”
“嗯嗯！”古然小鸡啄米似的点头。
“那你为什么非要用风元素附魔呢？我觉得雷元素也行啊。”项极不解地问，“你的虚空球是雷属性的，那你对雷元素的亲和度肯定很高啊。”
古然傻了。
······
······
“我他妈就是个智障！”突然，古然怒吼。
······
第二天，院长研究室内。
古然站在容器前，双手各持一个机械鞋。容器中盛着绛紫色的液体，液体中隐约回荡着电流的噼啪声。慢慢地，古然把机械鞋往液体中放去。
鞋与雷元素之水接触了。
毫无阻力。
轻而易举地，古然把鞋在元素之水里浸了一次又拿了出来。在这极短的时间里，机械鞋已经与之前迥然不同，如果说浸泡之前它是一柄木斧子，那么如今它就是一柄货真价实的金斧子了——鞋底变得洁白如雪，上面点缀着星星般的蔚蓝斑点；鞋身大体上是澄莹的黄色，堇色的纹路在它上面均匀地分布。醉人的紫光从它身上四散而出。
古然怔怔地站在那儿，良久，像发泄似的，他又把鞋浸入元素之水，拿出，浸入，拿出，浸入······
不知浸了多少次，古然才停下来。他不由分说地脱下鞋，穿上自己手上的这双鞋。
嗯，很合脚。
待古然穿好后，鞋子倏忽散发出了若干条紫色电流，“嗞嗞”地游蹿到一米左右的地方。
他开始绕房间奔跑。只见一道道澄黄的光影掠过。
古然跑着，翛然一如奔狼。
