第二十三章寿夭惟命多唏嘘
李时深蘸了蘸笔墨，一边开列方子，一边慢慢的把药引子的来历、作用与儿子说：“我听上一辈的人说，当年岐伯随黄帝征战蚩尤。黄帝虽然兵众，却苦于找不到蚩尤主力，战他不得。幸亏岐伯天师遇见一樵夫，请为向导。这才直捣敌营，大败蚩尤。战后，天师便从中总结说，‘若不得樵人相助，军虽众，却始终不得要害！’受此启发，天师创下了这药引说。可见这药引子就是一名‘向导’，它具有着将药效直接导向病灶的功用啊。不过，现在看来其作用已远不止这些了。”闻说药引子乃是天师所创，且其中的道理听得明白，李辞归深以为然表示，“啊！还有这么一说呐。”
李时深继续说道：“所以啊，在医养堂《药引术论》的开篇中就直接言明，‘药引之术，乃秘中之密。’可见它何等的重要、精深与玄妙啊！说来，这药引尚有‘内引’与‘外引’之分，极不好掌握。你要不沉下心来，认认真真的下一番苦功研读摸索，你是很难有所建树的。所以你要真想开出个好方子，还就得先在这方面下一番功夫！”
李辞归联想到儿子的病案，即刻信服的保证说：“爹，我会努力的。”李时深满意的抬眼看着儿子，赞许道，“唔！这就好这就好啊！你一旦掌握了这药引子的妙用，自然就能悟出咱医养堂药方配伍的妙门所在呀。好好下功夫吧！”鼓励了儿子后李时深便低下头继续开列方子。
忽然，他想起药引子的存货情况，便向儿子询问道：“哦，对啦！咱库里的药引子还剩多少啦？医养堂哪边存放的也不多了。一会你多取些来，把那边也给补齐了。”
然而，李时深这不经意的一问却把个无准备的李辞归吓了一大跳。因为这几个月来，李辞归的时间多放在了陪伴在儿子的身上。尤其是在孩子生了病的这段时间，他根本就没有盘过库存，而是把整个精力都放在了儿子的病情上。可根据医养堂的祖制规定，继承人确定后，此人便尊称为“少堂门”。少堂门不仅要跟坐堂掌门学习医药知识，还而兼顾着药品、药材的仓管工作以及药材的采办活儿。必须时刻掌握药品、药材等物品库存的情况变化，做到时刻心中有数。尤其是药引子的存量，必须清楚的知道可供应的天数以及预先制备的天数。所以要如此，是因为在医养堂方药的配伍中，尤为注重君臣佐使中“使”的使用。具体的说，来就是药引子的使用。
只是这个“使”绝不是一般的使，而是医养堂的独家秘制，不同的药引有其不同的功效，而且功效非同一般。因此在医养堂的方药配伍中药引子最是经常被大量的使用，所以对各种药引子的制作、存量、保管、使用等方面都有着严格的规定。一旦违反规定，延误了方药配伍，影响了用药施治，少堂门则要接受家法的严厉处罚。
李时深不见儿子回答，便抬起头来看着他问道：“喂，问你呢！这药引子还剩多少啦？”李辞归实在是没法回答，便含混地应道，“可能还够…够上好多天的吧。”李时深最讨厌这样回答问题，尤其是这药引子的存量问题，因而不高兴的追问道，“好多天！好多天是个多少天哪？”李辞归被爹爹追问得紧，不由的紧张道，“我我…我得再查查。”
李时深恼火道：“啥！你得再查查？你可是少堂门哪。怎能连这都不清楚呢！老子问你！你整日的尽忙啥啦？”李时深搁下毛笔，生气的看着儿子。李辞归很少见爹爹这样恼火，他结结巴巴的解释说，“这…这不是赢赢子闹…闹病嘛？所以我就…就就……”儿子如此搪塞，这令李时深大为光火。他认为这是一种不敢承担责任的表现，不由的怒骂道，“就啥呀？你个没出息的东西！你自己把工作误了，却好意思去怪孩子？亏你还说得出口。孩子病了，就算你不在家，这不还有他娘，还有我们嘛。你有啥不放心的呀啊？你整天守着，孩子就不生病啦，就好了？”
李时深是越骂越气恼，竟拿起毛笔指着儿子奚落道：“你呀，太误事啦！整日的就知道守着老婆孩子。我看你简直就是一只趴窝的母鸡！是一只不知醒窝的母鸡。”李辞归平生还是头一回被爹爹如此痛骂和奚落，他可谓是被骂得面红耳赤、尊心大伤。
他臊得梗起脖子怨怼道：“哎呀！爹，您甭这么数落我。啥母鸡母鸡的嘛，我就这么没出息呀？我明儿一早就进城。”并负气地说，“我走山路！用最快的速度把药料办回来，误不了药引子的制作。应受的家法，您先搁着；等我回来，您咋罚我都认！”李时深闻说，也才意识到自己把儿子骂重了。他特别敏感儿子强调走山路决定。因而他缓下语气说，“处罚的事以后再说。不过你要走山路？不许走！”言毕他严肃地看着儿子。
爷俩所说的“进城”和“山路”分别是指仓满城和穿行于“二郎神山”的山道。那仓满城距灸里镇约有八百多里路；而山路则有五六百多里地，相较大道确实近了许多。山路虽近，但眼下很不太平，已经很少人走了。早年，李时深带儿子走过一回。那时二郎神山一直流传着恐怖的神鬼传说，为此山匪们都不敢在山上落草，因而当时的山路还算太平，而且李时深的江湖经验丰富，又有厚实的人脉关系，所以走上几趟山路也没啥可担心的；可李辞归在这方面就无法与其爹爹相比了。虽说他跟着爹爹跑了五六年多的郎中，可到目还从没一人行走过的经历。所以无论如何李辞深也不会让儿子走山路的。
他再次冲儿子叮嘱道：“你给我听好喽！你要出门，就只须走大路。”李辞归依然憋着气，而且他也确实想早点赶回来，赶回来与无时不刻都牵挂着儿子相聚。他要强的抻起脖子说，“走大路？哪来回还不得半个多月哇！”李时深不容商量的说，“半个多月就半个多月。”又瞥了儿子一眼说，“你现在知道急了！哪你早干啥去啦？总之，不许走山路！”李辞归晓得爹爹的脾气，便不啃声了，可他却把一股子不满的怨气泄到了祖宗的那些个规定上。因为正是那些个规定，令他在采办秘制药料时只能独自前往。
他看了一眼爹爹，大胆的提议道：“爹！祖上的那些个规定，也得改改了。尤其是那条‘非嫡传之人，不得接触或是接近秘制事项’就该废了！只要把它废了，您也就不用啥事都得自己亲自去做，而我这趟出门也可以多带几个人，那样咱走山路不就可以放心了嘛。”儿子的话令李时深感慨万端。他看了儿子一眼，脑子里浮现出一次又一次跑郎中的惊险场景。他也曾质疑过这些条条框框，可却从不敢与长辈说起。随着时间的流逝，尤其是自己继任了坐堂掌门后，他不仅不现质疑祖制与规定，反倒也认同了“祖制不能动”的观点。虽然，修制的念头，他也偶有闪现，可都是一闪而过。
他严肃的说道：“不可胡说！祖上的规定，岂能是说改就改的。这种事你以后不许再提！”李辞归见说心中不服，但又不敢冲撞父亲，他便语有所指的一边逗弄着赢子，一边说道，“儿啊，爹就要一个人出门啦，你可得快些好起来哟！”李时深听出儿子的不满，却无奈的看着儿孙俩说，“你呀，也甭这么瞎嘀咕。你有想过吗？真要是改了，只怕这医养堂早就不姓‘李’啦。”又很不放心的再次叮嘱他说，“你可得给我记住喽，不许走山道。”
他低下头去，继续开写药方，并追问道：“喂，听见没有？”然而不见儿子有回声。李时深抬起头见儿子正注视着门外，顿时生气道，“看啥呢？没听见我的话呀！”李辞归忙指着外面说，“爹，是马忠叔回来了。”说着抱着儿子迎了出去，李时深也忙搁下笔跟了出去。
马忠见老少东家都在，而且一齐过来相迎，不禁惊讶的问道：“恩公！少爷，您俩咋都过来啦？”李辞归若无其事的解释说，“哦，我是过来找爹爹的。”又打量着药蒌里的鲜草药。
忽然，他惊喜地喊道：“呀！这可是凹崖还魂草耶。忠叔哪儿采到的？下次也带我去。”李时深走过来，一脸严肃的说，“马忠啊，这儿来贼啦。”
马忠惊得失声喊道：“啊呀！啥时候的事啊？”又急切的问道，“有…有少了啥吗？”李时深面带愧色说，“还好，就少了三颗子嗣丹。是我疏忽了。”又对儿子说，“你明一早还得进城，去把密药室的门锁好就回去吧。喔，赢子的药方开好了。药捡起齐了，让你媳妇给煎好它，饭后小半个时辰给孩子服了。服过药后，抱孩子过我为来，我再给扎扎针。有道是：‘药得针奇，针得药神；二者相用，贼害尽除。’不是我吹，明儿孩子一准精气神！你呀，就放心地出门去吧。”
“嗯，那我去了。”李辞归抓起儿子的小手说，“儿子，跟爷爷再见！还有马爷爷！”
“诶诶，再见再见！”李时深欢喜地点点头，马忠也挥手示意。然而，李辞归才走去几步，李时深忙叫住他说，“归儿，你等等。”李时深是因为突然想起了已远嫁仓满城的俩女儿，他满怀思念的说道，“唉！你那俩姐姐有好多年没回来过了。想必你娘近来是想念的紧呀！夜里不时的‘二妞’‘六妞’喊着。都说这嫁出的闺女是泼出的水，可在老人心里她们是泼不出去的呀！见着她俩，记得问问有空回来不？唉！老了反倒越发惦记她们哪。”
因六女婿是个粗暴、蛮横，动不动就拿老婆出气的家伙，李时深特意提醒儿子说：“你那六姐夫非常霸道，他要是不让你六姐回来，那就算啦。你可千万别去招惹他，省得他又把个怒气撒到你六姐的身上。”李时深却不以为然地应道，“爹，您放心！我会让六姐和二姐一块回来的。”
李时深还就担心儿子会冲撞了那个连自己都不放在眼里的六女婿，忙刻警告说：“你可不许胡来！你那六姐夫凶得狠。千万别去招惹他，连累了你六姐。”李辞归不想爹爹为此担心，便不再出声了。
一想到心爱的老幺女六那不美满的婚姻，李时深就愧疚并深深自责道：“唉！当年，我咋就信了那媒婆子的话呢。”他再次冲儿子叮嘱说，“记住喽，就算他欺负你，你也得忍着。自个上路多留个心眼！别总挂着赶路。”又颇显伤感的说，“唉！我和你娘都老了，你要才有个啥闪失——，咳！不说了。好生着照顾自己，去吧。”
李辞归晓得爹爹又在他那三个已死去的儿子难过。他默默点了下头，抱着孩子地走了。……
李时深共有儿女七人，李辞归最小。可现在的男孩中也只剩下李辞归一人。说起他那先后离世的三个儿，可以说老大死得最是不值；老四、老五的离世则让家人唏嘘不已。
老大是十三岁那年离世的。那是个寒冬腊月日子，大儿子因忤逆了其太祖父李清风，遭到其爷爷李和衷责骂。老大不服气，竟然又与爷爷顶撞了起来。李时深见儿子太过放肆，即操起根粗棍打他。大儿子慌忙躲避，李时深则紧追不放。大儿了被打急了，径直向井边跑去，并对撵过来的父亲喊：“爹，您要再过来，我就跳下去！”其时，井台已结着一层薄冰，可大儿子却是一边说着，一边挪着脚步，完全没有留意脚下的危险。李时深见了忙收住脚步，冲大儿子急喊，“小心小心！”
可他话音刚落，大儿子已经“哎呀”一声滑落井里。李时深吓得急忙呼喊救人；可孩子的爷爷李和衷却厉声喝道：“别救他！他不是要死吗？那你们再几丢块石头下去。”又冲一旁早已被吓坏了的孩子们警告说，“你们有哪个再敢用死来威胁爹娘的？那就趁早死喽。这样的孩子早点死了，可以少浪费些粮食，也好把机会留给哪些爱惜生命、知恩图报的孩子。……”
为了快点把人救起，伙计们还是拿来绳索。然而李和衷却严厉的指着大伙说：“咋的？我的话还不管用啦？退下，都给我退下！”李时深见状慌忙跪求道：“爹！您就松口吧。救他，快救他？”他匍匐过去，抱着李和衷的腿一再哭求道，“爹，爹呀！我求您啦呀。再晚了，孩子…孩子可就真没命了呀！”
此刻，男人们都跪在屋外，冲俩老人呼喊哀求，女人们都被禁在屋里，也早已哭得呼天抢地，乱作一团。太祖父李清风铁青着脸看着外面。好一阵，他缓缓的抬手示意道：“救吧！”
大伙七手八脚的忙把人捞了上来。可该子因天寒地冻，加之他惊悸过度，最终还是死了。不过，这事情发生以后，兄弟姊妹中再也没有那个敢用死来要挟长辈了，连周边的孩子也觉得不值。只是老四和老哥的死，每每说起都让人痛惜，并为之感伤不已。
老四和老五是一对孪兄弟，自小感情笃深，做啥事都好在一起。一次哥俩入山采药，李辞归也跟了去。兄弟仨依照各自的能力作了分工，李辞归在山下观察，四哥和五哥相互帮扶、配合攀岩采药。
突然，一阵狂风把棵歪斜的老树折断，坠落的粗大的树干径直扯断了系着四哥和五哥的绳子，哥俩一同掉下崖去。山下的李辞归吓得跌跌撞撞、呼着跑了过去。他跑到哥俩坠落的地方时，发四哥已经断气，五哥也只剩了一口气。李辞归悲痛的抱起五哥，边哭边喊。好一会，五哥“哼”了一声苏醒过来，他眼睛失神的看着，并吃力的说道：“七弟！你四哥呢？”
“四哥——”李辞归痛苦的哭道，“四哥他…他已经断气了！”五哥闻说了，轻叹了口气说，“哦，那我也该去了。你记得与爹娘说，我俩来世再报答他们老人家啦！”说着伸手去摘脖子上的“铜心锁”。他无力的扯住锁绳，气若游丝的说，“哥…没力了！你把它还还…还给银花。她家住…住驿骝店店……”
