“既然是你们的儿子不懂事，带回去教育教育便罢了，本王还有事儿，没工夫跟你们计较这些。只是今儿遇到的是本王，若是平民百姓呢？岂不由着你们欺负了去？你们这些人也算不错的了，只是凭着好家境，却纵坏了子侄辈，到时引火上身，悔之晚矣。”水溶侧目看了看站在夜景阑身边的那个青衣少年，记得他曾自报姓名说叫柳湘莲，还认识自己。心中一直觉得诧异，搜肠刮肚也没想起从哪儿见过此人。所以此时也没工夫跟那些人计较早晨的事情。便摆摆手，让直隶府和江锦河的爹一起下去了。
直隶知府一听王爷既往不咎，顿时如释重负，长出一口气，谢了王爷恩典，从地上爬起来，也不跟江院判打招呼，便急匆匆的退下去。众人见知府退下去，便都跟着告退，各自去忙各自的事情。果然没有谁不长眼，留下来等着触这位王爷的霉头。就算是有心往上巴结的，也自去悄悄安排，谁也不会选这个时机光明正大的怎样。
威烈将军冯唐父子也已经进驻临清州，此时待当地官员拜见完毕纷纷退下后，方上前请安叩见。
水溶刚要回舱，忽听到冯唐将军奉皇命前来接应，便点点头，对水安道：“请冯老将军父子进船舱说话。”
水安答应着，下去请冯唐父子上船，而水溶在进船舱的时候，看了柳湘莲一眼，轻声说道：“你进来吧。”
柳湘莲受宠若惊，要知道刚才外边跪着的黑压压一片官员都没有一个人有此殊荣，今日自己竟然有幸能觐见北静王爷，真是做梦也想不到的事情。
柳湘莲进船舱后，忙跪地磕头，恭敬地说道：“草民柳湘莲，叩见王爷。”
“你居然认识本王。可本王却不记得从哪儿见过你。”水溶依然觉得很奇怪，按说这个人能清楚地认出自己来，原不应该是什么陌生人。水溶行事向来严谨，很少出入公共场合，纵然出席，也必然会把当时在场之人全都了解清楚。
“是，草民在几年前，宁国府少奶奶的丧礼上，见过王爷一面。”
“宁国府？龙禁尉贾蓉之妻的葬礼上？”水溶皱眉。
“是，草民因跟贾府的人相熟，所以那年宁国府的丧礼，草民也去帮了几天的忙。当时王爷路祭时，草民便在送葬的队伍里。有幸见过王爷一面。后来，又从荣国府宝玉的嘴里，听说过王爷几次，所以草民认识王爷。王爷乃万金贵体，不认识草民，也不足为奇。”柳湘莲不敢说假话，只跪在地上，如实道来。
却不知这些话触动了水溶的往事，又合着那一块心病。一时水溶的脸色便沉了下来。
黛玉原本在里面歪着看书，对外边的话并没放在心上，但偶然却听见宁荣二府的话，心便被揪了一下，一时心烦意乱，忍不住侧耳倾听时，却又听不见动静。
良久，当黛玉以为外边已经没有人了的时候，突然却听水溶问道：“你同宝玉很好？”
“草民生性懒散，同宝玉，贾琏等人都认识，宁荣二府也时常去走动走动，倒是同宝玉还说得上话来。”柳湘莲记得贾蓉之妻秦氏的葬礼上，北静王路祭时，对宝玉赞赏有加，还曾以鹡鸰香珠相赠。所以对自己和宝玉的友谊，倒也没什么隐瞒。
“嗯，你且下去吧。”水溶摆摆手，不愿多说。柳湘莲只好躬身行礼，慢慢的退出来。
水溶见他出去，便暗暗地咬咬牙，慢慢的靠在榻上，闭上了眼睛。
黛玉在里间，亦是不言不语，只愣愣的歪在榻上。紫鹃在一边伺候着，外边的话自然听得清清楚楚，见黛玉如此光景，料想定是勾起了往事，一时心酸。待要劝解，又不知该如何去劝。这些事情，阴差阳错，正是剪不断理还乱的事情，哪是一时半会儿就能说清楚的。
外边有人回话，似乎是水安跟水溶说什么公务上的事情，然后水溶吩咐了几句什么，便出去了。黛玉一直闭着眼睛歪在床上，时间久了，紫鹃以为她睡着了，忙拿了一条毯子来给她盖上。黛玉也一动不动，只面向里躺着。
紫鹃怕吵到她休息，便悄悄地退出去，自往船头吹风，看着外边那些官差们忙忙活活的搬卸粮食。水溶不知去了哪里，船上亦没有水安的影子。唯有碧落在船头晒太阳，见她出来，便笑着招呼道：“紫鹃姐姐，怎么没在里面伺候？”
“主子睡着了。我出来瞧瞧，王爷哪儿去了？”
“好像有什么公事，下船去了。”
“嗯，大总管也去了吗？”
“是啊，就是大总管把王爷请走的。”
紫鹃想再多问，又想碧落虽然年纪不算小，但从小长在山里，性情单纯，心思简单。一些事情反而不好多问，于是沉默起来。
“紫鹃姐姐，你怎么了？好像不开心哦？”碧落见紫鹃沉默不语，只向着那边忙碌的人群呆呆的看，又想了想刚才她问的话，便忍不住笑着打趣道：“姐姐如今这么关心王爷，莫不是主子有了什么话在你心里头？”
“啊？主子能有什么话？”紫鹃只顾着出神，一时没反应过来碧落的意思，待回头看她促狭的笑脸时，方醒悟过来，便笑着抬手掐了碧落一把，骂道：“小蹄子，看我不撕烂了你的嘴。”
“咯咯咯……瞧，被我说中了吧？瞧瞧，你的脸都红了呢，嗯，赶明儿我也不敢叫你姐姐了，只叫你侧妃娘娘，也就罢了……”
“死蹄子，还胡说！仔细王爷揭了你的皮……”紫鹃又羞又气，生怕这话被黛玉听了去，又生出多少故事来，便赶着碧落，要拧她的嘴。
“好姐姐，你饶了我吧，我再也不敢了……”碧落身怀武功，跑起来身轻如燕，紫鹃却不能了，追了没几步，便气喘吁吁的走不动了，只管弯着腰喘气。碧落却笑嘻嘻的靠在船舷上，回头望着紫鹃嬉笑。
船舱里忽然有琴声传来，把外边嬉闹的二人吓了一跳，立刻止住了打闹，安静下来。
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