在这里向读者安利一首极赞的曲子igiorni，来自一位很厉害的意大利音乐家。很适合放松心情，与下面的一段很配，建议带耳机欣赏。
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唐克理德伯爵在伍德维尔庄园和雪莉和客人约翰刚坐下来吃早餐，讨论着晚会的各项安排。唐克理德伯爵用心的听着。
“父亲，您愿不愿意在早餐后听我们弹奏一曲？”雪莉说。
“我当然愿意，但不要让我听太多，我怕到时候没惊喜。”唐克理德伯爵说着，仔细查看了一下自己的信件，一封来自前线的被乔纳森先生转寄过来的信吸引了他的注意，唐克理德伯爵迟钝了好久，急忙用餐刀拆开了信封，取出信纸，跳过了众多的客套寒暄，只注意到这样一行字：俄军突然大规模反攻，您的长子生死未卜。信纸当场掉落到了一旁。
“发生什么事了，父亲。”雪莉看到唐克理德伯爵的反应很是紧张。
“理查德出事了。”唐克理德伯爵神情恍惚地说道。
“怎么会……”约翰惊异道，他不敢相信这样的事会发生在他的周围。
气氛顿时肃穆了，史密斯先生知道不能让主人就这样沉寂下去，走上前问：“老爷，有什么吩咐吗？”
“快速准备好去伦敦的行李，我今天就要出发。”唐克理德伯爵说道，然后望向雪莉，“对不起，雪莉，我不能听你们演奏了，我在伦敦有急事，要先走一步。我会让约翰在这里多留几天陪你，在伦敦为你们安排晚会地点，圣诞节前你们可以赶到那去，进行晚会。我们必须撑住，决不能被击垮。”刚说完，唐克理德伯爵扬长而去，整理开会用的资料。
约翰很想安慰雪莉：“我很抱歉，雪莉，真心的。”
“对不起，约翰，但是……”雪莉几乎落泪，“请让我一个人安静一会儿……”雪莉捂着嘴，跑出了餐厅，不知所踪。
约翰四处寻找，始终找不到雪莉的下落，他不知道雪莉情绪激动的时候会去哪里。
“约翰侯爵，”史密斯叫住约翰，“你不用找了，我知道雪莉在哪。”
（从这里放igiorni）约翰来到了伍德维尔庄园的林院，现在这里的花都已凋谢了，树叶也开始变黄，飘零。若是换到平时，这里会是十分惬意的下午茶场所。约翰走过树林，沿着一条小路往前进，地上的杂草越来越多，路面也越来越不平整，通向被人遗忘的，杂草纵横的，荒芜的角落。小路的尽头，是一株高大的橡树，树干呈灰褐色，树冠匀称，树叶却都枯黄了，有的还泛着红棕色的光泽，一根树枝上吊着秋千，雪莉就坐在秋千上，眼角有哭过的痕迹。阳光从树叶间透过，落在雪莉的身上，而雪莉用手触摸着干枯褶皱的树皮，静静地凝望着。
“雪莉，你父亲已经走了。他让我来向你告别。”
“我知道了。”雪莉淡淡地说道。
“你还好么？”
“我不知道。”
“我帮你推秋千吧。”
“不用了，约翰，这样挺好。”
约翰僵住了，他从未见过雪莉这样的状态。好不容易，他才缓缓开口：“这里是哪里？”
“你看不出来么？”雪莉望向约翰，“我母亲就葬在这个橡树下。”
约翰这才发现橡树旁有一块砖，上面写着：梅菲·克里斯汀·布兰森，挚爱的妻子，母亲，和女儿。
“母亲生前希望自己能不被打扰，和这棵橡树为伴，于是父亲力排众议，将她安葬在此。每年我的生日，也就是母亲的祭日，父亲才会独自前来拜见她。”
约翰像是知道了什么，但他没说出口。
“有些话我必须一吐为快。没错，母亲是生我时难产去世的。当时理查德还只有五岁，他很痛心，母亲的去世对他打击很大。所以我长大后时常注意到理查德会站在这块地方，沉默不语，远远地对着橡树凝视。后来，理查德渐渐不来了，这里也就逐渐荒芜，父亲为了防止睹物思人，将林院改造，把这里藏了起来，只有少数人知道这个地方。
“母亲生前没留下多少画像，但理查德还记得母亲的样子，说我和母亲很像，父亲也总是这么说。我模仿起母亲，像她一样整天乐观开朗，热情洋溢，因为要是没有我的带动，这个家就会变得很寂静，死气沉沉的……
“这样做真的很累，我一直惊讶于母亲哪里来的那么多活力。直到有一天，我才明白，母亲之所以想被葬在这，就是因为她也不想过那样的生活，永远要为了别人而改变自己。”
约翰动容了，他到现在才明白自己到底错过了多少去了解别人的机会。他开口道：“我们不开慈善晚会了，好不好？我们不必苦苦支撑。”
“不，真正令人动容的音乐，不仅仅是听众共鸣，还需要演奏者找到产生共鸣的情绪，我现在找到了，又何来放弃？”
约翰欣慰地微笑：“那我们再弹一遍吧，为了理查德。”
“没错，为了理查德。”（音乐停）
唐克理德伯爵来到格罗夫纳广场的府邸，乔纳森先生已经再等了。唐克理德伯爵来不及更衣，把家中事务都交给史密斯先生处理，自己和乔纳森先生进了会谈室。
“汇报一下情况，乔纳森先生。”
乔纳森先生干咳两下，清了清嗓子，开始了汇报：“因克尔曼战役参战的40000多俄军伤亡10729人，其中包括6个将军和256名军官。英军士兵死亡597人，1860人负伤；39名军官阵亡，750人受伤，多死于白刃战。法军士兵死亡130人，750负伤；军官死亡13人，负伤91人。基于伤亡惨重，巴拉克拉瓦战役和因克尔曼战役已经使首相饱受指责。俄军凿沉了黑海舰队，英国达到了攻击塞瓦斯托波尔的目的，剩下的就是是否追求令人信服的胜利的问题。政府要成立一个委员会来调查前方情况，并评估是否需要攻占塞瓦斯托波尔。若是进攻，联军方面英军在因克尔曼战役后更加处境不妙，法军将在以后的攻城战斗中承担大部分任务，致使英法联军无力执行总攻塞瓦斯波托尔的作战计划，而转如旷日持久而又艰难的冬季围攻……”
唐克理德伯爵越听越迷离，望着窗外发呆，右手抓起左手无名指上的戒指，那是他和亡妻的结婚戒指。
“唐克理德伯爵？唐克理德伯爵！”
“是的，怎么了？”唐克理德伯爵回过神来，
“您在听吗？”
“对不起，我刚才走神了，能不能给我一点时间。”
“好的。”
乔纳森先生刚离开办公室，就听到屋内狂暴的捶桌声。他叹了一口气，理查德的事他是知道的，但他从来没见唐克理德伯爵如此愤怒过。
唐克理德伯爵一边发泄着他心中的怒火，一边还在想着他做这一切都是为了什么。难道他还指望把乔治培养成第二个理查德吗？怎么可能！！已经没有机会了！！他答应过梅菲要照顾好理查德，现在做什么也于事无补了。现在他只能等着消息而束手无策。
很快他就冷静下来，因为实用主义的思想重又占据了他的头脑。他发现自己纯粹是在浪费时间，浪费精力，浪费感情。冷酷的面孔浮现出来，让他想好了下一步计划。他出了会谈室，让乔纳森先生先回去，然后直接上了马车，对马车夫说：“去巴麦尊勋爵的府邸。”
唐克理德伯爵在巴麦尊勋爵的会谈室等了一会之后，巴麦尊勋爵才从外面进来，说：“最经几天我在忙着视察监狱，所以来晚了。我认为我们应该少碰面，这样才不会让别人怀疑。”
“你有没有听说因克尔曼战役？”
“闹得沸沸扬扬的，这群该死的俄国佬！”
“我的儿子受了重伤，还在医院急救呢。”
“在你把儿子送上战场的时候就应该做好这方面的准备。”
“可我没想到会有今天！”
“我希望你在说话之前好好想想，是你我推动了这场战争，后果自负！”巴麦尊勋爵见唐克理德伯爵来者不善，语气也变重了许多，“不要在这种关键时刻坏了大事！你该好好利用这次机会来宣扬你自己，维护你的形象！我们这都是为了帝国！”
“是为了帝国，还是为了你自己？”唐克理德伯爵推了推眼镜。
“这两者没有本质差别。”巴麦尊勋爵自信的笑着。
“听着，”唐克理德伯爵阴鸷地说，“我手上有不少资料是来源于你的，若是这些资料被散播出去，你和你的帝国就都毁于一旦了。”
巴麦尊勋爵脸上的笑容消失了：“你疯了吗？！你难道不怕被调查委员会揪出来吗？！”
“眼看我后半生的心血就要毁在自己手里了，我有什么好害怕的呢？反正我们都是要下地狱的人，不介意在绞刑架上多个伴。”唐克理德伯爵冷冷地说，“要是理查德有个三长两短，我说到做到。”唐克理德伯爵冲出了会谈室。
巴麦尊勋爵感到窒息，像是被人掐住了脖子，他一阵头晕，扶着座椅坐到位子上。先前唐克理德伯爵的言辞给他的感觉就如同世界末日。
委员会最终决定让英军在城外高地固守待援，度过1854年的冬天。对于前线英军来说，这意味着不管能否得到充分的补给，军队要靠自己的努力熬过冬天。
11月4日，一场风暴光临克里米亚半岛，皇家海军舰队损坏严重，英军在巴拉克拉瓦的港口也无法接纳运输船只进入。英军营地的帐篷被撕成了碎片，补给品被刮的不知去向，部队饥寒交迫。另一边，南丁格尔的护士团到达斯库台，立即投入忙碌的工作，被医师们要求没有经过其允许不得涉足病房，结果一连四天被拒之门外。南丁格尔决定首先改善饮食，换洗衣物，清理医院。凯瑟琳被安排去洗衣服，这次真的只能由她自己来完成了。她要没日没夜地把那些沾染汗渍，血渍，尘土乃至排泄物的衣服用自己白嫩的双手去清洗，两三件衣服下来，水就已经污浊不堪了。凯瑟琳后悔不该自讨苦吃，更何况今天是个特殊的日子——她的生日。叛逆的情绪涌上心头，凯瑟琳一脚踢开水盆：“我不干了！”
“路易斯，请你要有耐心，这不会是一时半会能解决得了的问题。”护士长南丁格尔说道，路易斯是凯瑟琳的化名。
“可我们凭什么不能进病房，反而在这里做这种工作？！”
“既然在野战医院，你就应该服从纪律。”
“让那些该死的纪律都见鬼去吧！”
凯瑟琳伤心地边哭边跑开，可她能跑到哪里去呢？不久她就停了下来，站在原地哭。南丁格尔追上来，握住凯瑟琳的手臂说：“你本就不是平民对不对？从你工作时的样子就可以看出来。”
“没错，南丁格尔小姐。我是不是太天真了？”
“不，你不是。你很幸运，有个懂你的家庭。”南丁格尔说，“你知道吗？我也出生贵族家庭，拥有茵幽别墅和恩珀蕾花园两个住处。当我平静地向家人宣布了我从事护理的决定，我的父亲尚好，但母亲和姐姐惊慌不已，极力阻挠。我们三人大吵了一通。父亲见劝阻无效，气愤之下，提着猎枪牵着爱犬走出家门。他走后，我们更吵得天昏地暗。母亲甚至想打我耳光。很快我就离家出走了，好长一段时间以后才感动了我的父亲，答应每年资助我五百英镑。我之所以可以不顾那么多投身护理事业，是因为我有种使命感，不能让医院成为病人们的目的地而不是转折点。今天是不是对你来说很重要？难道是你的生日吗？”
“嗯……”凯瑟琳点了点头。
“很抱歉你没能过一个像样的生日，路易斯，”南丁格尔抱住凯瑟琳，“但这一切都是值得的，不是吗？”
