虽已是初春，但塞外的寒风似乎没有丝毫要减弱迹象，俨然是还是一副，北风卷地白草折的模样。
营寨外的地面上，不少干草枯叶被北风呼啸着卷起，忽而在半空中飞舞旋转着，忽而又重新落入地面，其中一片不大的枯叶被风卷起急急地越过寨墙，飞入烽火营寨中。
军营中讲究的是强者为王，见识到他们的厉害，这几日来，烽火营的众士卒看张宁的眼神和以往有些不同，田忠志也不再每天安排张宁四处巡逻了，只是每次看到张宁的时候都冷哼不已。
而唐继通则身上的伤还没有好利索，他一遇到张宁，便用怨毒的目光望一眼，然后远远地避开。
张宁走在寨门前，用力地想要裹紧身上的衣服，可是寒风却还是不住地往他的身子里钻。
不都春天了么，还这么冷！”
狐裘不暖锦衾薄，描写得还真贴切。
可是看看自己身上的麻布衣裤，张宁不由地暗骂一声：“哪来的狗屁狐裘锦衾！一身破麻布！”此时他是无比怀念前世自己那件红色的羽绒服啊。
田忠志这几天来都没有理会张宁，今天一早却让人来叫他，说是有要事相商。
浑鹞子怕田忠志耍什么诡计要谋害张宁，提起巨斧就要跟张宁一起来，被张宁给拦了回去，因为他知道在自己没有明显犯什么错的情况下，田忠志这种吃软怕硬的家伙是没有胆子光明正大地害自己的。
田忠志独自占了一间最大的营房当起居用，张宁很快就走到田忠志所住的地方。
出乎意料，甫一见面，田忠志就表现出明显有些刻意的热情，他笑着对张宁说道：“张将头，这去叫你的人才刚回来呢，你怎么后脚就到了！”
接着他又对着前去传话的亲随骂道：“我不是和你说，叫张将头有空的时候才过来的么，你这杀才都乱传了些什么！”
看到田忠志惺惺作态地还要骂那亲随，张宁微微一笑道：“田副将，有什么事情你就直接吩咐吧，别再为难弟兄们了！”
听到张宁这么说，田忠志讪笑道：“还是张将头爽直，不像我身后的这些狗才，就会阿谀奉承，白花那么钱粮养他们了！”
看到张宁脸上透露出一丝不耐烦，他又急忙说道：“昨日接到镇遏使衙的传文，要我们烽火营调拨人马进驻柳树沟，加强对柳树沟周边烽铺的防备。估计过不久就要对回鹘用兵了，你以前干过游弈，又是咱们营寨唯一的将头，我打算让你带一队人马进驻柳树沟，你看行不行？”
听完田忠志所讲，张宁微微蹙了蹙眉头仔细地想道：“大概是不想每日与自己碰面，借故支开自己罢了，反正自己也看他不顺眼，少了这家伙的羁绊，去柳树沟也未必就是坏事。”
看到张宁皱着眉头不吭一声地站在那里，田忠志的心里有些忐忑。
镇遏使衙的确有行文过来，只不过要求一名队正带队移防柳树沟。接到行文后田忠志召来唐继通进行一番商议，最后决定改让张宁带队过去。
“张将头你不必担心，你们的营地就设在离柳树镇不远的地方，柳树镇可是一个大镇子，那里有百户人家，人口上千，是难得的繁华之地，比这四周荒无人烟的营寨好多了。”田忠志急切地说道。
见张宁还是不开口，田忠志又笑着说道：“你放心，随你过去的这队人马，均是我们营寨内精明能干之辈，至于粮草补给等物资你们就更不用担心了，肯定会准时送达的！”
虽然觉得这里面肯定有些问题，但张宁还是答应了田忠志，来到这世界都有一个月了，他的脚没有离开这营寨四周过，早就呆腻了，正好趁这次机会出去四处看看，领略一下这还未受到工业污染的大好河山。
看着张宁都出房门阔步离开，田忠志的脸顿时阴沉了下来，朝着他的背影冷啐一了口。
唐继通如同幽灵一般，不知何时闪现到了田忠志的身后，他恨恨地说道：“但愿这柳树沟，就是这狗贼的葬身之地了。”
“你都联络好了？
“有将军许诺下那些西川来的茶叶，这马贼哪能不动心呢！”唐继通谄媚地答道。
想起那些茶叶，田忠志不免一阵肉痛，要是此时自己运到草原上去贩卖，那得换多少东西啊！
只不过一想到能就此除去张宁，他心中稍微地平复了一些，想来张宁死于非命后这烽火营就再也没人敢顶撞自己了吧，到时再神不知鬼不觉地把营寨四周的屯地，稍稍再占一些来当成是自己的私人田地，那么茶叶上花的钱就不算什么了。
想到此田忠志脸上露出了些许笑容，他瞥了一眼站在身后的唐继通，便又板着脸说道：“你这狗才，事情办得牢靠点，别出什么岔子才好！”
张宁回到了自己所住的通铺，把事情同浑鹞子和安永成讲了一番，浑鹞子浑不在意地说道：“反正都是守烽铺，去哪呆不是呆，再说我早就看那田忠志不顺眼了，只不过是个副将，算个鸟的将军。”
安永成轻擦着箭矢，待浑鹞子囔囔完他才说道：“柳树沟距离纳职城不远，恐怕经常会有回鹘游骑出没。”
“贼他娘，这些该死的回鹘人，来一个杀一个，来两个杀一双，也好给那些死去的游弈营兄弟报仇！”浑鹞子愤恨地接口说道。
听他这么讲安永成没有再说什么，而是静静地看着张宁。
“此去柳树沟应该会有些凶险，田忠志这个家伙怎么可能会把好事让给我呢，但是兵来将挡水来土掩，想必也没有什么好怕的，况且我已经答应他了，此时不好反悔，更重要的是，我不想呆在这个荒凉的地方。”
现在的伊州并不平静，柔远镇外出刺探的游弈传来消息，回鹘仆固俊部，脱离庞特勤，正式进驻离柔远镇不远的纳职城，这伊州共有三城，其中柔远和伊吾两城目前在归义军的手中，而纳职城却一直为回鹘人所占据。
早些年，归义军还相当强盛的时候，前归义军节度使张淮深，曾发兵攻占纳职城，一战便攻克了纳职，获得回鹘人来不及撤走的许多牛马。
只不过此地离沙州实在太远，回鹘人四周环绕，归义军那脆弱的后勤补给供应不上，所以归义军大队人马，在四面回鹘骑兵的压力下，很快有撤离了纳职城。
后来双方讲和，然而回鹘人还是经常纵兵劫掠汉人的人口、牲畜、钱粮，虽然每次回鹘人来侵犯后，沙洲节度府衙有派使头前往西州进行交涉以表达强烈的抗议，只是在事实上却一直没有获得回鹘人很好的回应，该抢的还是照抢、该杀的还是照杀。
特别是听闻归义军节度使张淮深死后，回鹘人的骚扰更加猖獗，所以这段时间里，归义军的游弈和回鹘人的游骑一旦在野外遭遇并是不死不休的厮杀。
前线渐渐又呈现出风雨欲来的态势。
……
第二天，天刚蒙蒙亮张宁便站在营寨前，看着眼前的这队“精锐士卒”暗自苦笑。
五十余名士卒松松垮垮地站着寨门前，等候他的训话，个个面黄肌瘦，人人衣甲破烂，许多人手上的拿着的刀枪锈迹斑斑，比起烧火棍也好不到哪里去。
站在风口的几个人，由于受不了寒风的吹拂，正双手手抱在胸前、弓着身子不停地哆嗦着。
张宁仔细地看了看这队士卒，发现其中十余人满头白发、形容枯槁，怕是不太年轻了。而另外三十几个家伙则与之相反，身形瘦弱、满脸稚气估计是不过十四、五岁。
认真地看了看后，张宁不断摇头暗叹道：“这他娘的真是乱世啊，这要是换成前世，如此年纪的人，要么是退休回家安度晚年，要么还在学校无忧无虑的学习，哪里会为了口活命粮去投军呢！”
“直娘贼！看我不把那田忠志的脑袋扭下来当夜壶！”看到眼前这队士卒的模样，浑鹞子忍不住就要去找田忠志算账。
想来再怎么闹腾，田忠志也不可能让自己带走真正的精锐，再说即使是真正所谓的精锐，肯定要好不到哪里去，所以张宁扯住了浑鹞子。
“烽火营四队，队正邓弘嗣奉命报到，请将头训话！”一个满脸褶子、看起来一副苦大仇深模样的中年士卒，有些畏畏缩缩地朝张宁说道。
自从昨天接到驻防柳树沟的命令后，邓弘嗣的眉头就没有舒展过，柳树沟可不是那么容易就能够呆的下去的，柳树沟营寨不远处的柳树镇确实是有百十户人家、千余人口，但是却是三教九流汉胡混杂而居。
据说那里的居民不止是汉人，还有粟特、退浑、羌、通颊等族，甚至还有吐蕃逃奴，而住在那里的汉人也都简单，要么是流犯，要么是被迫远走的悍匪大盗。
待听到领队的是张宁时，邓弘嗣的心理就更加烦闷不堪了，这个刚被贬斥到烽火营不到一个月，就能直接跟上官顶撞的愣头青，自己跟着他能捞着什么好处？
只不过迫于军令又不得不从，所以昨晚整整一夜，队正邓弘嗣都辗转反侧无法入眠。
张宁没有花多大的心思去理会那队有些不堪入目的士卒，而是带着浑鹞子、安永成他们前去清点需要携带的物资。
或许是田忠志觉得自己所安排的士卒实在太过于不堪，怕张宁反悔不肯去柳树沟，所以在给张宁他们携带去的物资补给中，虽然武器、衣甲有些不足，但是粮草方面田忠志并没有过度的克扣，基本给足了一个月的供应，甚至还慷慨地给了张宁几大罐火油。
即将要带队出发了，可初春的风还在呼呼地刮着，整个天空都灰蒙蒙的，大团灰褐色的云团漫过山顶，绵绵不绝地朝烽火营寨方向涌来。
张宁站在寨门口，静静地望着对面的山坡，那些已经掉光叶子的枯木顶着光秃秃的树杈，在萧瑟的寒风中苟延残喘着，忽然一阵风卷起了覆盖地面的尘土腐叶，几点绿色若隐若现地掩映其中，是那么的显眼，而又令人心怀希望。
