俩人话刚说完，正德和王商氏扛着锄镢从地里回到家里。孩子们听爷爷奶奶来了，一齐跑到院子里，围着俩老人问这问那。俩老人看着满院说话、大小不一的孩子们，既感高兴又感惊异。他俩一会儿摸摸这个的头，一会儿拉拉那个的手，一个一个心疼地不得了。
金锁替俩人端来一木盆水让他俩洗手擦脸，站在院中把带孩子们来庄里的事情说了个大概。
正德仔细听完，道：“若传言是真，这队伍的确是一支义军。你们回来就好，你大姐夫翰章做着对着呢，就怕苦了你大姐夫和你姨父姨娘，要想个办法。”
王商氏也急切地道：“你俩快去城里把你大姐夫和你姨父、姨娘也接到庄来，这兵荒马乱的，可千万别留在城里，城里不安全啊。”
金锁就把打算和天佑半夜动身去城里的意思又说了一遍。
正德嘱咐道：“考虑地很对。你俩要早去早回，也别留在城里，最好接了你大姐夫和你姨父、姨娘一并回来。”
突然比平时多出十个人来，这晚天佑家可真要憋店了。吃饭时，大家心里都被城里传来的消息弄地沉甸甸的，谁也不想说话，大家闷腾腾地可劲儿刨饭。
吃过饭后，天佑打算去存德等几个叔伯家打个招呼，给大家安顿睡的地方。金锁却把天佑拦住了。
金锁道：“哥哥，不去别人家了，大家就在咱家里挤着睡。一来这次躲避没个时间，总不能每晚去麻烦别人家。二来现今是四月下旬，天气已暖和起来，随便盖点啥就囫囵一夜。明后天咱俩找几块板子，在西房地上搭个木床，睡觉的地方也就解决了。”
天佑仔细想想，觉得金锁的话很有道理，几个叔伯家估计也有从城里来的啥亲戚，说不定也在憋店，便道：“那就这样安顿，大大和举万、举里、举孝、举廉五个人到客房睡。妈和莲花、月儿、水珠、参珠五个人在厨房睡。大姐和贯河、贯洋、举鹏、举程五个人在西房睡。你和我俩到高房上将就一晚上，早起时便不会打扰大家睡觉。”
金锁点点头道：“美得很，这样安排一点都不显挤。”
莲花听了，拉着月儿的手到各房里去找晚上盖的被子。
说了不多时间的话，各人按照天佑的安顿，就都早早歇息了。
因心上惦念着第二天的事情，这晚睡到后半夜，天佑就醒了过来。见金锁睡地正香，他起炕悄悄披了衣服，下到地上拖了布鞋，揭开高房的窗格朝天空看了看。
只见黑漆漆的夜里，满天繁星正眨动着亮晶晶的眼睛，不知道姐夫姜瀚章此时是否安睡，百草堂的姨父姨娘正在做些什么？
他开了高房的两扇木门，走到房外的土台阶前，只感夜色沁凉，忍不住深深地呼吸了几口空气。几股带着露水的新鲜空气，直穿他的五脏六腑，令他精神为之一振。
他仰头寻找天上的三星，看到它们已快移到西北方向。他估摸再过一个时辰，应该就到卯时，到时城门便就该打开了。
天佑转身进屋，摇醒了炕上熟睡的金锁。金锁睁开眼睛，一个鲤鱼打挺就站到了炕上，手脚麻利地穿衣套裤，不几下就穿好了衣服。
天佑拿了莲花昨晚放在炕头边的干粮袋子，与金锁一前一后下了高房，轻轻地取下夜晚顶着院门的木杠子，俩人出了院门。
走到庄东边学坊附近，就见两个黑乎乎的人影朝他俩走来。
天佑忙大声问道：“是谁？”
估计来人听出了天佑的声音，只听一人道：“王家伯，是我，猛猛。”
天佑听到是汤猛的声音，估计昨夜汤猛带人在巡庄，便道：“是猛猛啊，一夜没睡吧？你们都是好样的！”
汤猛走到近前，看清是天佑和金锁道：“伯，这没啥。天佑伯，金锁伯，这会正是后夜，你们这是要干啥去呀？”
天佑看着眼前这个手持长矛、披星挂月的小伙子，心里有几分感慨，道：“我和你金锁伯今天去城里。”
汤猛听了突然惊道：“两位伯伯，快别进城！你们有所不知，徐家庄去镇里探听消息的俩人，昨儿傍晚回来向我三娃哥说，这几天城里要来军队。城里城外的人都赶着往乡下跑，人人都害怕跑地慢了被他们逮住。董家伯听到这消息，说要找正德我王家爷商量这事儿，并叮嘱我三娃哥最近全力操心巡庄的事情，免得闲杂人员入庄作乱。你俩这时进城，不是往他们的枪口上去撞吗？”
天佑听了心里很是感动，道：“猛猛，你已经长大了啊。你金锁伯昨天到家里，已经跟我说了这个消息。我俩这回进城，就是去把文庙小学堂的姜先生，和百草堂你金锁伯的姨父、姨娘接回来。”
汤猛听了，仍然很不放心地道：“那，伯，你俩要快去快回啊。”
天佑宽心道：“谢谢你猛猛，我俩走了。”
汤猛站在夜光下点了点头，道：“伯，你俩早点回来啊。”
天佑和金锁不约而同地点了点头，道：“嗯，猛猛，没事的。”
走到凤龙河畔，俩人借着微光，在河水里洗了把脸。经微凉的河水一浸，俩人顿感神清气爽，浑身张力。
金锁忍不住叹道：“这河水真好！小时候我家门前也有一条小河，夏天常在那河水里玩耍。捧着这河水，突然就想起了原先家里的河水，可是我却再也见不着大大了。”
天佑听金锁想念王通年了，安慰道：“金锁弟，过去的已经过去了，你别太记挂心上。”
金锁点点头道：“我知道的，哥哥。那时候与大大辗转逃荒，心里尽想着如何填饱肚子，倒没担心过逃命的事情。现今有了家有了孩子，却遇着这兵荒马乱的年月，倒是担心起逃命的事来。真怕我俩孩子，啥时见不着我这个做大大的啊。”
天佑急忙打断金锁的话，道：“小弟快别说这丧气话。娃们都在庄里，安全的很。万一有啥动静，咱带着大家一起钻到牛马山去，总不能让老人娃娃受伤害嘛。”
金锁默默地捡起天佑放在一块石头上的干粮口袋，道：“走吧，哥哥。”
天佑道了声“好”，站起身子，与金锁撩起脚步，肩并肩地朝凤龙河下游走去。
俩人一路无话，只顾抬脚赶路。到南城外时，东方渐渐泛出鱼肚白，四周静悄悄地没有一点声音。牛谷河上每天傍晚准时收起的吊桥，依然高高地挂在城墙上。
天佑舒了口气，心道总算没有耽搁时间。俩人停住脚步，站在牛谷河边歇息了一会。
不多时候，就见吊桥被几个守门的人慢慢地垂吊下来，“咯吱咯吱”的声音撒了一河面。
