“回皇上，景隆自当为皇太孙分忧。以报皇恩。”李景隆认真回道。
洪武帝盯着他，见李景隆一片泰然之色，不由长叹一声：“天意，十年来，北平居然无甚有用的信息。”
朱允炆与他一同在皇宫生活十来年，竟比儿子更得洪武帝的心。这时洪武帝心意已决，便起了心要帮朱允炆开出一条康庄大道来。
他扶着太监的手慢慢站起来：“你随我来。”
李景隆没有问，跟着洪武帝走出乾清宫过了日清门到了坤宁宫外。洪武帝遥望柔仪殿缓缓吐声：“当年硕妃嫁我之前，已有孩子，便是你。”
李景隆身上一激灵，汗毛乍起。不敢置信似的望着洪武帝。见皇帝目中露出一种忧伤，已知他说的是事实。心中百味陈杂，脱口而出道：“那我与燕王……”
洪武帝缓缓道：“不错，你们是同母异父的兄弟！”
得到证实，李景隆身体剧烈的颤抖。兄弟？他抢了他的母亲，他的女人，他却是他弟弟！他可以就藩北平，独霸一方。他却只能暗中经营，苦苦发展势力。而他的母亲到临死都没看过他一眼，问过他一声，何其不公平！
“你母亲要进宫，所以我把你托给李文忠抚养成人。朕一直觉得愧对于她，所以一直暗中栽培你。在锦衣卫没成立之前便让你总领全国十三省情报。如今锦衣卫撤了，你的一品兰花还在，朕并无薄待于你。至于你母亲……天下没有不透风的墙，她另生有不是龙种的儿子，活着便会影响棣儿。母以子贵，她把棣儿托付给皇后，她是自尽的。”
连死也是为了朱棣的前途！李景隆牙关紧咬，蓦然跪下道：“皇上为何要告知景隆这些？”
洪武帝冷冷一笑：“你不恨燕王吗？你的母亲一生都为他，从未问及过你半句。”
“皇上，原来是想让我恨……”李景隆嘴里涌出苦水，不知道该哭还是该笑。他恨朱棣，恨朱棣能与他心爱的女人在一起，恨他机智沉稳时时让自己觉得无处遁形。
“都是朕的子孙，手心手背都是肉。只盼着不会有那么一天，他们能看知晓君臣之礼不与允炆为难。所以朕在位一天，就绝不会削藩！”
洪武帝想起锦曦的隐藏与聪慧，想起朱棣两次出征的大捷，十年时间，朱棣真的在北平扎牢了根基，拥兵自重。他冷眼瞧着李景隆，仇恨与不平衡在他心中已种下种子。若是没有意外，他也对付不了朱棣。如是有意外，他就会相帮允炆。他笃定的想，所有事都只有自己才知道。所谓帝心难测，太多的秘密，臣子是永远不会知道的。
瞧着李景隆面无表情的模样，洪武帝心里暗暗叹息，突然有种冲动想要告诉他，硕妃临死前念念不忘李景隆，求他一定照顾他，保他一世富贵。
只能怪你不是朕的亲子。这么多年，你以为朕真的什么都不知道吗？你倾慕燕王妃，你睚眦壁报，性情乖僻。也只有你，和你的一品兰花才有此能力保我皇太孙的江山。
洪武帝长叹一声：“朕老了，不能带着这个秘密离开，毕竟，朕把你当亲子看待。”他着扶着太监的手离开了，寂静的回廊上只有李景隆独自跪着。
李景隆木然跪在地上。听到脚步声消失，这才从怀里拿出那个旧荷包。红色的缎面，宝蓝色的丝里，掐牙边缝缀着黄色丝绦，结着一粒红色的宝石。里面用同色丝线绣着：景隆周岁。
他淡淡的笑了，接到荷包之后，他便查过，用料与丝线均是贡品，关键是那粒红宝石，元至正十七年，洪武帝缴获的战利品，连同两块翡翠一起镶嵌在一顶凤冠上。因不是朝廷制式，便拆了翡翠做成两块玉佩，连同这枚红宝石一同赏赐给了硕妃。
李景隆慢慢站起来，眸子里半分伤痛都无。想起这些年用在太子和朱允炆身上的精力，他牵动着嘴角轻吐出一句话：“我等那一天很久了，皇上。”
洪武三十一年夏四月，帝疾大渐。乙酉，崩于西宫，年七十有一。
遗诏曰：“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”辛卯，葬孝陵。谥曰高皇帝，庙号太祖。洪武帝驾崩，终年七十一岁。立庙号太祖，谥高皇帝，葬孝陵。
——《明史.本纪第三》朱允炆领遗旨继皇位，改年号为建文。同年六月，立兵部侍郎齐泰为本部尚书，翰林院修撰黄子澄为太常卿，同参军国事。秋七月，召汉中府教授方孝孺为翰林院侍讲，实行宽政。
八月，定周王朱橚有罪，废为庶人，流放云南。
冬十一月，令工部侍郎张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，扼制燕王势力，同时布围兵至北平四周。北平四周的空气瞬间紧张起来．
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