朱棣入得镇来，直接去了镇上衙门，径直端坐在堂上。
七十三村村民代表，镇上官员及运粮使密密跪在堂下，等候朱棣问话。
锦曦第一次见朱棣办公，觉得他沉着冷静，不说话的样子颇有几分威严。这一来倒让人突略了他的年龄。
朱棣慢条斯理的呷了口茶，又上了热巾敷脸。锦曦站在一旁嘀咕，他干嘛不带个丫头帮他捶背？
只见朱棣动动的胳膊，忍不住就笑了。
朱棣眼睛瞟过去，燕卫训练有素，黑红箭衣，明亮挎刀，威风凛凛挺直如标枪。他冷着脸看不出喜怒，堂下诸人那敢发出半点声响，只听见清脆的茶碗碰瓷的声音，越发显得静寂。偏偏右着的锦曦憋笑憋得难受，小脸涨得通红，身材娇小，破坏了整个气氛。
燕十七拉了拉锦曦的衣角。她不明所以地抬起头，正对上朱棣恨铁不成钢的眼神。锦曦挺直了腰，努力收回笑容。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起来。
堂上空气为之一变。明显地感觉到众人似舒了一口气。
“镇令何在？说说镇上情况吧。”朱棣缓缓出声询问。
小溪镇镇令上得前来，匍匐于地道：“王爷，臣是小溪镇镇令王海。小溪镇七十三村，三千一百一十二户村民受灾，本应领粮一千零二十石，谷物菜种三百斗，至今只到粮四百三十石，谷物菜种四十斗，这，镇上已饿死五百七十三人，请王爷明鉴啊！”说罢以头触地，四周百姓闻听，悲声四起。
朱棣寒着脸问道：“运粮官是何人？”这话却是问向燕五。
“回主上，淮河槽运使刘权。”
朱棣略一沉思，刘权是秦王的人，难道二皇兄也有份？“刘权何在？！”
一武将当即出列：“刘权见过王爷！王爷，刘权只管运粮，不管调运。”
“哦？调运又是何人？”
刘权精明的小眼睛闪了闪，半响才轻声道：“这次赈灾，是，是太子殿下亲自调剂安排。”
“混帐！你是说太子不给小溪镇的百姓调运足够的粮食么？！”朱棣霍然变色，大声斥责刘权。
刘权很无奈地道：“具体臣不清楚，臣只管接多少粮，就运多少粮。”
朱棣明白了，这样一推皮球最终还是要从上查起。他冷冷地看着面前跪着的诸人，慢声说道：“本王不是来审案的，只是把看到的听到的如实上报皇上罢了。你们怎么调粮，怎么运粮，不是本王的差使，各村推举人都录上一份供词以便本王带回南京上呈皇上。就这样吧！”
他站起身负手走到刘权跟前突问道：“这里去南京走水路几日能到？”
“回王爷，五天行程。”
“安排行船，本王出来一月有余，该看的也看到了，行水路回南京复命。”
“是！”
锦曦一盘算，从凤阳出来沿南不过走到小溪镇，南方还有两镇未去，朱棣这就回去了？想想朱棣自有安排，他早点走，自己也可早日离开，心里一阵雀跃。
当晚朱棣与锦曦在内的十八名燕卫住进衙门后院。吃过晚饭，燕五找到锦曦和燕十七道：“王爷令你二人夜探刘权营账。不得暴露身份。”
