直到有一年，快入秋的时候，村公社接到了上面的指示，要组织一部分劳力作为支援力量，到离沧州将近一百五十公里的地方去开垦一块荒地。魏大力第一个报了名，经过村公社的安排，他带领着生产突击队员，外加由几个公社的同志组成的后勤组，兴致勃勃地向目的地进发。没用两天便来到了那一片荒地。
这一片荒地方圆三四公里，四周围纵横着几条窄小的溪流，地上还有坑坑洼洼的小水塘，外加一人来高的杂草和芦苇，人走在地面上，甚至会有一种软软的感觉，其实这就是一块沼泽地。
要想开垦这样一块荒地，能在它上面种上庄稼可不是一件容易的事。魏大力他们二话没说，先挑了块平整一点儿的地方搭了几间草房当宿舍，竖起电线杆，随后截断了周围的溪流，填平了水塘，紧接着又打了几口大大的水井，经过几天几夜的苦战，终于使这看似荒无人烟的地方显现出一些生气了。就这样一连过了两个来月。
有一天，魏大力正在和几个生产队员商量下一步的计划，这时就听见有人大声喊道：“队长——队长——，出事了！出事了！”魏大力一抬头，就看见突击队的小王敞着上衣，满脸是汗地跑了过来。
“出事了！队长，出事了！”小王手扶着门框，气喘吁吁地说。
“怎么了？出什么事了？”魏大力带着奇怪的目光看着小王，“别着急，慢慢儿说。”
“队……队长，是……是这么一回事……”小王喘了一口气，定了定神，“今天一大早，我和几个队员到东南边去平整地面，可没干多久，就来了一个老头儿，叉着腰拦住我们，不让我们干活儿，还说什么这个地方不干净，待时间久了会出事。我们看那个老头儿神神道道的，可能是脑子出了点儿问题，就连我们骂他……”
“嗳！对待老同志怎么能开口就骂呢？新社会了，不能这样！”魏大力一脸严肃地说。
“对对对！队长说的是，可这老头儿……”
“老同志！”
“对对对！老同志。可这老同志也太矫情了，死活非得叫我们离开，我们哪能走呀！可到后来，这老头儿……噢，对！老同志，居然就地一躺，把身子横在我们面前，还说就算把他踩死，也不能再让我们干下去！队长，你说他这还讲不讲理？”
“有这样的事儿？”魏大力想了想，回身对其他的生产队员说，“这样，咱们先把手头儿的事停一停，先看看情况到底怎么样。”说完便随着小王来到了工地。
离着老远，魏大力就看到工地上的生产队员们都密密地围成一团，他赶忙过来，用手拨开人群挤了进去，定睛往地上一瞧，也不由得皱起了眉头，的确，看样子是一个疯老头儿。
只见这个老头儿看上去有六七十岁，脸朝上躺在地上，两只胳膊张着，仿佛要把天空抱起来。两条腿劈得大大的，整个身体形成一个“大”字贴在了地面上。再看他身上的衣服已经破得像渔网一样，光着两只黑黑的脚，脚底板已经磨出了厚厚的茧子。脸上和身上都粘了一层厚厚的皴儿，像鱼鳞一样扒在皮肤上面，猛看上去就犹如黑鱼成了精。特别是这老头儿的那一头花白头发，像是用糨糊抹了好几层，干巴巴地糊在头顶上，脑后勺上还留了一条一尺多长的小辫子，如同充了血一样，硬硬地向上撅着。
魏大力看着这个老头儿的样子，也不由得有几分奇怪，便蹲下身子，轻声地问道：“这位大爷，你这是……”
躺在地上的老头儿突然眼睛一瞪，一下子从地上坐了起来，怒声喝道：“什么你、你、你的！小孩子没规矩，对长辈要说‘您’，你们是哪个旗的，没教过你们吗？”
魏大力被这老头儿一下子给说愣了，心想什么旗不旗的，到底哪儿跟哪儿呀？可又一想，不管怎么说，还是先问问原因。于是便笑着对老头儿说：“大爷，您……”
“嗳！这才像个样儿，告诉你，叫我大爷都算你占我的便宜！”老头儿转过身，对着围观的队员说：“看见了吧，都看见了吧，什么叫礼数，啊？什么叫规矩，像你们这样没规没距的，咱大清国还成何体统了？”
“什么？大清国？什么乱七八糟的！”周围的人一听老头儿说什么“咱大清国”，一下子都炸了锅，都对这老头儿哈哈大笑，又有几个调皮的队员指着老头儿笑着说：“我说你这老头儿，你还过不过日子呀？”
老头儿一看这情景，也显出一副纳闷儿的神态，回过头问魏大力：“怎么，此处难道不是大清国的地界儿吗？”
魏大力被这突如其来的问题问得一愣，呆呆地看着老头儿。老头儿见他不回答，“噌”地一下跳了起来，指着周围的人嚷道：“笑什么！你们都笑什么！都小一点儿声儿，告诉你们，要是让皇上知道了，你们脑袋都得掉，弄不好还来个凌迟……”
