被刘威如此一问，丁昌也愣了一下，他的专长毕竟是处理政务，对火器这玩意知道的也不多。
火yao发明之前，火攻是军事家常用的一种进攻手段。那时在火攻中长用一种叫做火箭的武器，它是在箭头上绑一些像油脂、松香、硫磺之类的易燃物质，点燃后用弓射出去，用以烧毁敌人的阵地。如果用火yao代替一般易燃物，效果要好得多。而火yao发明之前攻城守城也常用一种抛石机抛掷石头和油脂火球来消灭敌人，火yao发明之后，利用抛石机抛掷火yao包以代替石头和油脂火球。
据宋代路振的《九国志》记载，唐哀帝时（十世纪），郑王番率军攻打豫章（今江西南昌），“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门，这可能是有关用火yao攻城的最早记载。
而古代中国的火yao武器发展走快的时期正是两宋时代。
据《宋史.兵记》记载：公元970年兵部令史冯继升进火箭法，这种方法是在箭杆前端缚火yao筒，点燃后利用火yao燃烧向后喷出的气体反作用力把箭簇射出，这是世界上最早的喷射火器。公元1000年，士兵出身的神卫队长唐福向宋朝廷献出了他制作的火箭、火球、火蒺藜等火器。公元1002年，冀州团练使石普也制成了火箭、火球等火器，并做了表演。
火yao应用于武器的最初形式，主要是利用火yao的燃烧性能。《武经总要》中记录的早期火yao兵器，还没有脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。
*、硫磺、木炭粉末混合而成的火yao被称为黑火yao或者叫褐色火yao。这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈，如果火yao在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火yao燃烧时能产生大量的气体（氮气、二氧化碳）和热量。原来体积很小的固体火yao，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。这就是火yao的爆炸性能。
利用火yao燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器，北宋时期使用的那些用途不同的火yao兵器都是利用黑火yao燃烧爆炸的原理制造的。
蒺藜火球、毒药烟球是爆炸威力比较小的火器。到了北宋末年爆炸威力比较大的火器向‘霹雳炮’、‘震天雷’也出现了，这类火器主要是用于攻坚或守城。公元1126年，李纲守开封时，就是用霹雳炮击退金兵的围攻。
金与北宋的战争使火炮进一步得到改进，震天雷是一种铁火器，是铁壳类的爆炸性兵器。金军攻打金的南京（今河南开封）时金兵守城时就用了这种武器。《金史》对震天雷有这样的描述：“火yao发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透。”
这样的描述可能有一点夸张，但是这是对火yao威力的一个真实写照。
而古代火器的发展也有赖于南宋时期对火yao的研究和生产。
宋代由于战争不断，对火器的需求日益增加，宋神宗时设置了军器监，统管全国的军器制造。军器监雇佣工人四万多人，监下分十大作坊，生产火yao和火yao武器各为一个作坊，并zhan有很重要的地位。史书上记载了当时的生产规模：“同日出弩火yao箭七千支，弓火yao箭一万支，蒺藜炮三千支，皮火炮二万支”。这些都促进了火yao和火yao兵器的发展。
而且南宋时出现了管状火器，公元1132年陈规发明了火枪。
当时的火枪是由长竹竿作成，先把火yao装在竹竿内，作战时点燃火yao喷向敌军，陈规守安德时就用了“长竹竿火枪二十余条”。
公元1259年，寿春地区有人制成了突火枪，突火枪是用粗竹筒作的，这种管状火器与火枪不同的是，火枪只能喷射火焰烧人，而突火枪内装有“子巢”，火yao点燃后产生强大的气体压力，把“子巢”射出去。“子巢”就是原始的子弹。突火枪开创了管状火器发射弹丸的先声，现代枪炮就是由管状火器逐步发展起来的，所以管状火器的发明是武器史上的又一大飞跃。
突火枪又被称为突火筒，可能它是由竹筒制造的而得此名。《永乐大典》所引的《行军须知》一书中提到，在宋代守城时曾用过火筒，用以杀伤登上城头的敌人。到了元明之际，这种用竹筒制造的原始管状火器改用铜或铁，铸成大炮，称为“火铳”。
虽然南宋时期的火器如此犀利，但当时的读书人和官僚们却多将此看做为“奇技淫巧”之物，虽然都知火器在守城杀敌上有很大威力，可实际上却没几个读书人会去研究它，因此丁昌对刘威的提问自然是傻了眼。
不过丁昌也不亏为知府大人的私人秘书，只是脑子转了两转，这就马上想到一个人来：“主公，这火器之事，松恒寡闻。不过松恒却识得一人，此人名牟三儿，对火器甚有研究，主公可传此人前来应对。”
“哦，此人所居何处，身居何职。”刘威听到丁昌又荐一人，心中也是一喜，急忙问到。
丁昌忙道：“说来惭愧，这牟三儿原本乃是城中制贩爆竹的破落匠户，端平初年时CD府遇百年难得一见之豪雨，导致军械库中用于守城的火器受潮，可军中又无火器匠人可理弄，逐遣牟三儿前来打理。谁知这牟三儿来到之后，利用司库之便居然盗用库中火yao挪做他用，后究其盗责，此人却说其将火yao用做研究火器之用去了，并无偷盗。旁人不信，这牟三儿也不多说，取来一竹筒点燃，其曰名为‘霹雳冲天炮’，众人只见一火球冲天而起，达数十丈高，光景刹是好看，威力却是寥寥。司帅恼其盗用百石火yao却只制得如此只可看不可用之废物，当即将起贬为CD府驿站之马夫。”
“霹雳冲天炮！”刘威听着大乐，心中道：“怕不是礼花弹哦。”
随即又想到，怎么自己来到宋朝之后，所需要的人材不是守城门的门卒，就是品级低劣的税吏（相当余八十年代的农贸市场里面收税的工商税务人员），现在更是有一个正在干马夫的火器专家。
刘威大喜之下，自是派人去请那牟三儿不表。
