李宪和萧芸娘在出云阁扯皮，县城内的招贤馆也热闹起来。
耶律余里衍返回自己的行宫不久，耶律赤狗、萧和尚、萧七郎、刘范、李爽这五个人鱼贯而入，萧晨露张罗茶水。又过了一刻钟的样子，白底哥匆匆赶到。
“大家免礼！”耶律余里衍阴沉着脸，在主位上一抖衣袖：“出门在外没有那么多讲究，大家请随便坐。”
萧和尚并没有落座，而是躬身问道：“不知公主紧急召见属下，有何吩咐？”
耶律余里衍脸上的阴霾越来越重：“自然是有紧急大事相商，不然不会在这个时辰惊动大家。”
“请公主吩咐，属下无有不遵。”萧和尚再次躬身，然后才小心落座。
耶律余里衍摆摆手：“这不是吩咐的问题，而是请大家过来商讨一番。事情是这个样子的，因为来得突然，本宫不敢擅自拿主意。”
耶律余里衍随后把李宪的话重复一遍，结果所有人都变成木雕，脸上表情各异。唯一相同的地方，就是气息加粗，没人说话。
没有办法，耶律余里衍只能点将：“萧和尚最年长，而且久在行伍，你如何看待此事？”
“公主见谅！此事太过匪疑所思，属下也说不好。”在这种关键时刻，萧和尚遣词造句非常小心：“按照一般常识推测，只怕其中有诈。”
点点头，耶律余里衍扭头看着白底哥：“你毕竟来此时间长一些，针对此事有何看法？”
白底哥有些愤愤然，但说话很小心：“公主，上次的迎宾宴会，他们并没有让末将参加。末将到现在为止，也就远远见过李宪一次。韩云山和李宪的关系非同一般，末将了解的东西都是从他那里得来的。”
“根据末将和他们打交道得到的信息，飞狐军将士只要一谈起李宪，都说他无所不知，算无遗策，有神鬼莫测之机，胸中自有百万雄兵。飞狐军第三营一千多人，都说李宪轻生死重仁义，每战身先士卒。”
耶律赤狗脸色泛红，直接打断了白底哥的说话：“你这说的叫什么话？长他人志气，灭自己威风！李宪给过你什么好处，让你过来胡说八道？”
“住嘴！”耶律余里衍一摆手：“白底哥，说下去。”
白底哥面带嘲讽的瞟了耶律赤狗一眼，这才接着说道：“公主，每逢大战在即，如果能够清楚敌军将领的优劣，就可以采取针对性的措施，从而大增胜算。末将不过是陈述飞狐军将士对李宪的看法，并没有其他意思。”
“末将出身奴隶，是行伍粗鄙之人，但也明白一些浅显的道理。飞狐军将士是从心底崇拜李宪，所以说起这个人的时候都非常恭敬。由此可见，李宪必有过人之处。惟其如此，此人说话就不会无的放矢，自毁声誉。”
“此乃真知灼见。”耶律余里衍横了耶律赤狗一眼，这才微笑着对白底哥说道：“按照你的推测，李宪让本宫挂帅，并非一句虚言，对否？”
“公主明鉴！”白底哥点点头，又摇摇头：“李宪坦言让公主挂帅，凭他的身份地位，此事当无可疑。然则用心何在，末将不敢妄自揣测。诚如萧大人此前所言，匪夷所思。”
耶律余里衍点点头：“按照李宪的解释，是因为本宫让你和耶律阿古哲、张觉暗中联系过，言下之意，就是本宫应该能够收服此二人。白底哥，依你所见，李宪此说成立否？”
白底哥摇摇头：“公主，今日之事恰如生死两端，稍有不慎，后果不堪设想。末将资质愚钝，实在不敢揣测李宪此举用意。”
耶律余里衍一摆手，断然说道：“但说无妨，恕你无罪！”
“谢公主！”白底哥站起身来躬身一礼，然后才低声说道：“耶律阿古哲和张觉二人，听说公主亲自来此，显得极为振奋。对于重新为朝廷出力，显得非常热衷。末将之所以没有详细禀报，是因为另外一层顾虑。”
“直言无妨。”耶律余里衍面无表情。
“公主圣明！”白底哥仿佛豁出去了：“耶律阿古哲虽然是契丹人，但他却是前废太子耶律倍的嫡系血脉。此前表现过于热衷，末将认为包藏祸心。张觉言必称圣上，行必拜圣容。一日三省，恭敬如仪。依末将看来，更属狼子野心。”
耶律余里衍抬头盯着白底哥，语气有些森冷：“耶律阿古哲还则罢了，张觉不忘故主，对我爹爹圣像执礼恭顺，此乃人臣之道也，有何不妥？”
白底哥首次反驳耶律余里衍：“公主此言固然有理，然则事出蹊跷，必须深究。奸贼郭药师，至今用辽历，服左衽，穿辽服，杀辽兵，一心扩张军力，难道此贼也心怀故主？张觉先降金，可以认为隐伏待机。后联宋，已属居心叵测。”
萧和尚应声说道：“白底哥将军此言有理，公主务须谨慎才是。”
“唉——”耶律余里衍长叹一声，双眼之中已经泪光粲然：“诸位所言，本宫如何不知？然则大辽倾颓在即，凡我契丹子孙，绝无坐看败亡之理。李宪让本宫挂帅，居心一目了然。成，则双方一举两便。败，则本宫与敌偕亡。无论成败，李宪皆为渔翁。每念及此，殊为可恨。”
没想到白底哥再次反对耶律余里衍：“请恕末将放肆，公主此言差矣！以李宪出世以来所作所为，断不会出此下策自毁名誉。”
耶律余里衍美目之中闪过一丝亮光，口气也大大转变：“爱卿何所见而云然？”
“公主容禀！”白底哥伸出三根指头说道：“李宪对所属将士强调人人平等，并非虚言惑众，而是身体力行，末将已经有贴身感受。以此观之，李宪极为看重手下将士生死，绝不可能把慎洽的独立二营、张彦的飞狐第二营白白断送。此其一也。”
“李宪成军，要求极严。骚扰百姓，侮辱妇女，杀无赦。非严厉考核者，概不录用。末将临阵投诚，此后血战两场损失大半，却不能接受整编，可见飞狐军军纪之严苛。有鉴于此，飞狐军数量极少，断无一次葬送两营三千与敌之可能。此其二也。”
“慎洽、张彦所部调离，灵仙县和广陵县境内，只剩下祁三郎所部独立第一营两千之众，北线防御形同虚设。虽有郭小乙警卫营千余人扈从，然则并非防御之军。由此可知，李宪计划之中，慎洽和张彦所部，即日尚需返回原驻地。此其三也。”
说到这里，白底哥微微一笑才接着说道：“有上述三条理由，公主此行虽无成功之绝对把握，却绝无性命之忧。更有甚者，末将却不敢妄言。”
耶律余里衍听得眉飞色舞，口中语气更是殷切：“爱卿大才，实乃朝廷栋梁。有话但说无妨，不必多虑。”
白底哥扬声说道：“公主胸有沟壑，貌若天仙。虽然萧芸娘亦非凡人，然则一时亮瑜，难分伯仲。萧姵乃李宪至爱，惜乎不幸阵亡。正是摧肝裂胆之际，心灵颤动之时，倾倒于公主身侧，绝非意外之事。”
“英雄不问出身低，诚不我欺也。”白帝哥这一番说辞恰到好处，耶律余里衍顿时芳心大慰：“爱卿形外秀中，真乃俊杰之士。倘若大事可期，必不忘爱卿今日建言之功。本宫之意已决：即日挂帅出征，诸位均为随军将领，不得有误！”
众人很快散去，耶律余里衍身边只剩下小丫头萧晨露。
耶律余里衍坐在主位上没有动，脸上还带有一种粉红的光晕，似乎还沉浸在白底哥的言辞意境之中。
萧晨露把房间收拾完毕，这才轻声问道：“公主还不稍稍歇息一下，晚上那边还有应酬呢？”
“萧丫头，你说白底哥所言有几分道理？”耶律余里衍眉角含春：“李宪真的不会害我吗？”
萧晨露摇摇头：“婢子也说不好呢。白底哥将军长相粗犷，但是长篇大论说出来都不带喘气的，真是让人佩服。他说自己是奴隶出身，真看不出来。”
“他是萧干的家奴。”耶律余里衍点点头：“萧干逆贼也算是不世枭雄，能够被他简拔成为全军先锋，白底哥绝对有过人之处。唉，但愿他所言不虚，李宪真的不会害我。”
萧晨露低声说道：“婢子就见过李宪一次，但是在萧芸娘身边那些天，婢子觉得他们不像坏人。”
耶律余里衍兴致勃勃：“说说你的看法。”
萧晨露小脸一红：“萧芸娘身份高贵，而且手握生杀大权，放在其他地方已经是位极人臣，高不可攀。但是她没有丝毫架子，和宫里面的那些女兵有说有笑，没大没小。所以这里无论男女，包括知府唐大人都称呼她大姊。”
耶律余里衍的脸色顿时凝重起来：“看来白底哥所言飞狐军人人平等，并非夸大其词，而是真有其事。萧丫头，如果换做你，面对这种情况，应该何以自处？”
噗嗵，萧晨露已经吓得跪倒在地：“公主恕罪！婢子心里有句实话，如果按照婢子的心愿，真想留在萧芸娘身边当女兵。过那种无忧无虑，互帮互助的开心日子。”
“起来吧，我也没怪你。”耶律余里衍摆摆手：“你先出去吧，到时辰再叫我。”
看着萧晨露萧索的身影消失在大门外，耶律余里衍一双美目盯着虚空，逐渐迷离起来。
不知道过了多久，耶律余里衍才擦了一下酸涩的双眼，随即自言自语，提出了一连串让她茫然无解的问题：
“如果人人平等，还要朝廷干什么？所有人没大没小，又把皇帝置于何地呢？飞狐军如此怪异，我该如何自处呢？”
