山洞通常都会给人带来种种联想，阴森、幽暗、秘密、恶魔、财富……
有些山洞是因为地质运动出现的构造上的断层、空隙，有些山洞则是因为水流不断的冲刷、溶解，而有些山洞的形成则完全是人为因素所导致，刀砍斧剁，硬生生的在山壁土堆间开造出一片空间来。
此刻，两个人影有些狼狈的撞入洞穴之内。
山洞的一侧入口很窄，而且很陡。从一道薄薄的石壁向后一条完全是倾斜的坡道，直直通往洞底。两个人影不知是用了什么样的巨力撞碎了那块薄壁，而后便一股脑的从坡顶滚落而下，惊呼声不绝于耳。
一分钟后，两个人影一边揉着身体上疼痛的部位，一边抱怨着彼此刚刚的行为站了起来——一男一女。
男子叫做大角辉，是个沉默寡言的日本男人。而女子叫做南亚，来自美国，现在说起话来似乎多了些。
“刚刚你如果能稍微观察一下，也不至于连累我也跟着撞过来！”南亚揉了揉自己的胸口，语气不善的抱怨道。
大角辉没有回应，对于他来说，似乎抱歉也是个十分稀罕的词语。他只是从身后背包中取出了一只手电筒，打开光源查看起了四周的情景。
两人之前在山洞外的猜测不错，这个山洞确实别有洞天，而且里面似乎有些东西是外面甲壳虫所忌惮的，那些刚刚迎风狂长的虫子们这一次却止步于洞口，没有任何一只踏足进来。
而早先了解到情况的南亚及时停住了脚步，可在她身后的大角辉却仍旧闷头向前冲着，于是乎两个人也就撞倒了一起又一口气撞碎了洞内一堵薄薄的墙壁，两人轰然滚落而下。
虽然狼狈了一点，可到底是摆脱了危险，也来到了他们打算一探究竟的地方。
“果然别有洞天……”南亚也同时从大角辉的背包中掏出一只手电来。她的背包在上一个山洞内已然遗失了。而大角辉身上这个经历了许多事，居然还保全了下来，而且里面的东西仍旧十分丰富，也算不易。
两人简单眼神交流了一下，随后便向山洞深处走去。
从外观上看，这个山洞更像是一个溶洞。头顶和脚畔的钟乳石鳞次栉比，看上去颇像是一颗颗挺立的竹子。
但不知为何，两人都在这座山洞中发现了不少非自然的痕迹。譬如有一段十余米长的台阶，再譬如一块仿佛石桌石凳的石雕……可如果说是人工雕凿的又仿佛有些不像。这些东西的雕凿太过粗糙了些，看样子往自然形成去靠也并无不可。
就这样行走出了许久，大角辉蹙眉道：“似乎……没有什么值得探索的东西。不如回去？”
走在他前面的南亚摇了摇头，道：“我觉得不像，如果按你之前所说的，那些甲壳虫想要把凯斯姆带走的话，也多数是想要带到这里来。按我的估计这座洞穴里一定会有些什么东西的才对。”
大角辉摇了摇头，脸色有些不耐。显然是不觉得南亚的决定和推测如何正确。可就在他摇头的时候，一道黑影陡然从他头顶落下，就在他俯视的地面中飞速放大起来。大角辉浑身一凛，突然赶忙向后一跃……
“轰隆！！！”一声，一块尖锐的钟乳石直接插入地面之中，仿佛是从头顶落下的一柄利剑。
两人同时抬头向空中看了看，发现头顶并无什么异样。南亚随即低头，而大角辉则长长舒了口气道：“算了，我不打算在这里待着了。你如果还想看的话，你就继续看看。我去洞外等你，如果……”
“你过来看！”南亚打断了大角辉的叙述，伸手冲他一招。
大角辉疑惑的凑了过来，却不知南亚要他看些什么。
刚刚落下钟乳石的地面上，此刻有一片细密的龟裂纹理向四面八方蔓延开去，而那柄如剑般锐利的钟乳石却仍旧在以一个缓慢的速度下沉，仿佛仍旧在向地下刺去一样。
大角辉并不笨，他立刻便明白了南亚所指的意思：钟乳石刺下的地方——是空的。
……
而在同时，森林的那条路上，江闻道剑锋正在指向对面的一众追杀者。而他的气势也陡然拔升到了蜕变三重的高度。
林中一时静谧起来，所有人脸色均是阴晴不定。
江闻道对鱼小萸道：“小萸，你先走。我要在这里了结一些事情。”说罢，又在背后给鱼小萸打了一个手势。后者略微点头，而后便点头向来时的方向跑去。方丈城的杀手们与瀛洲城的那位银面女子都没有开始追击，而是继续看着江闻道。
“小子……蜕变三重而已。很了不起么？”
“你难不成觉得你能对付我们所有人？”
“艾琳娜这个妖怪是个另类，你可不要觉得自己太特殊，否则你会死的很特殊的。”
……
江闻道默默听着这一切，而后忽然转头看了看那银面女子，对她问道：“你的名字……是艾琳娜？歌莫娜是你什么人？”
被称作“艾琳娜”的女子微微偏头，却没有任何回答出口。银色面具罩在脸上看不到她的任何表情，只见她脚步稍稍动了动，似乎有些要发力的征兆。
突然，一个方丈城的黑衣人举起手中单刀对准江闻道喝道：“那个鲛人临死前对你说了什么？赶快说出来！否则……凌迟了你！”
江闻道微微吐了口气，突然半蹲下身体，引得对面众人立刻做出了反应，纷纷开始戒备。可就在他们重心偏移的时候，江闻道却突然拔腿就跑，眨眼间便消失在了路途的转角不见了踪影。让这边所有人都为之一愣。
方丈城的众人愣了片刻，随即发觉到自己上了当，匆忙开始了追击。
可当这些人跑得远了，名叫“艾琳娜”的女子却缓步走到女鲛人的尸体旁，突然开始对着那尸体说些什么。冥冥中，似乎有某种声音传来，在艾琳娜的身周道路、空间、空气、声音一切的一切仿佛都在刹那间开始变得虚幻。
许久，她慢慢起身，露在面具外的双眼色彩变换闪烁不定。而后，她向路的尽头看了一眼，随即转身离去，再没有丝毫犹疑。
……
而此刻，在另一侧的林中，汤姆逊正背着凯斯姆大踏步的奔跑着。身后，那仿佛巨龟似的生物还在追赶，只是它的速度终究有些慢了，渐渐被汤姆逊拉开了距离，小半日后终于再不见它的踪影。
汤姆逊本就没有恢复体力，这一路完全是保持着冲刺的速度，到了现在终于是再难坚持。找到一棵还算粗壮的大树便一头栽倒在树根下，将背上的凯斯姆也一股脑的摔了出去。
后者挣扎着坐起，冲着汤姆逊骂道：“喂！有你这么对待乘客的么？”
汤姆逊瞥了这个老对头一眼，冷哼道：“你什么时候付过钱？”
两人静静对峙了片刻，随即哈哈大笑起来。一时间僵硬冰冷的关系到似被冲淡了不少。
凯斯姆努力爬到树下，倚着树干坐着长长喘了口气。而汤姆逊则干脆仰面躺倒，整个人如一个“大”字张开，长长吐着气，慢慢恢复着体力。
凯斯姆对他道：“其实……到现在这个时候我也仍旧不能完全信你。你之前做过的事情……对我们来说实在是无法原谅。即便你做了很多事，可这些事和那些事终究是两码事。你……”
“我之地……”汤姆逊躺着说道，打断了凯斯姆的话语。他想了想道：“其实，我也从没有期望过你们会原谅我。说实在的。我对我之前所做的一切也并没有任何愧疚或是忏悔。那只是我必须要做的事情而已。”
“必须要做得事情？杀人么？”凯斯姆冷哼了一声，表情有些不屑。
汤姆逊则仍旧冷冷的道：“当然，杀人！杀各种各样的人。男人、女人、老人甚至孩子，我们当过杀手，最开始拿了几十美金就和别人拼命的那种。当然，当我们有了队伍和武器后，我们成了高级一点的雇佣兵。承接的任务也渐渐开始和打仗有关。这些东西你作为一个普通的美国兵是根本无法体会的。”
凯斯姆问道：“为什么？我怎么无法体会？我也参加过伊拉克战争，我也杀过人！开过枪！打过仗！”
“切……”对此，汤姆逊只是冷冷的嗤笑，甚至懒得做出什么评论。
林间一时便又静默起来。许久，凯斯姆好奇的问道：“你为什么说你不愧疚也不反悔？既然你从没有这样的情绪，为什么又要帮助我们？为什么又要在东海城生活下去？”
汤姆逊双手十指交叉，放在了头下，他翘起二郎腿道：“和你这种人……说了也不明白。”
凯斯姆也跟着“切……”了一下，不再有和对方对话的打算。他现在也受了不轻的伤，需要时间来慢慢恢复。少说些话终究是有好处的。
可过了片刻，汤姆逊突然主动说了一句话，再度将这次的交谈继续了下去
“因为孤独……”
