从朱翕的府宅告辞离开，众人来到巷道后，亦青突然止步转身，面向郑闰说道：“郑先生，你这是何必？自我认识先生以来，就见先生时常在手中把玩那个玉佩，都知道这个玉佩寄托着郑先生对往日的多少情愫。今日，你将它当作礼品送人，太可惜了！”
郑闰一笑道：“不过一个佩饰而已，如果它能帮助张夫人西行，帮助我再回西域，那才是它的价值所在！”
亦青盯视郑闰片刻，然后慢慢转身，低头前行。
众人跟随亦青身后，穿行在西市的街道上。
西市依旧热闹，各种叫卖声此起彼伏。
正在她们信步之时，突听见有人高声争吵，亦青等五人引颈向争吵之处望去。
只见在街市道旁，有一男一女两个胡人，牵着一匹马，满口用胡人语言，正在争执不休。他们的争吵吸引了不少人驻足围观。
看见是两个胡人吵架，这也引起了亦青的兴趣，她们五人便围了过去。
由于听不懂这两人的语言，亦青看了好一会，才连猜带蒙地大略知道这二人为何事争执。
原来，那胡人男子要将所牵的马卖掉，而那女子不肯，那男子试图说服女子，可是那女子就是不依，双方意见相佐，因此争执起来。拉扯间，男子突然发怒，扬手一巴掌打在女子的脸上。
女子被打，先是一愣，随后口中叽哩咕噜地大声咒骂。男人见女子还是没有顺从之意，更是大怒，随后又一个巴掌打向女子面颊。那女子被打之后，半面脸顿时红肿。
见此情景，灵宣不由皱眉轻声自语道：“一个大男人，怎么能在街市上动手打女人？”
灵宣的话传入身旁高永耳中，高永顿时感到一股怒气直冲头顶，本来只是陪着看看热闹的高永突然挺身向前，一把抓住那个胡人男子再度扬起的手腕，斥责道：“一个大男人，当街打女人，你要不要脸？”
胡人男子见有人突然抓住自己的手腕，先是一愣，随后便用力挣脱。可是，他哪里想到，自己那只被高永握住的手腕就像被钳子钳住了一样，任凭他怎么挣扎也挣脱不开。于是，这胡人男子用胡语对着高永一通咒骂。
高永虽然不知他说了些什么，但是一见他那神态，就知是在辱骂自己，于是紧握住对方手腕的手用劲一捏。
高永力大，他如此用劲一捏，对方如何能够吃得消？胡人男子只觉手腕一紧，一阵巨痛钻心而来，他不由一龇嘴，额头顿时疼出一层细汗。这男子也算刚烈，他竟然一咬牙，硬是将已到口边的叫喊给吞了回去。
见胡人男子吃亏，刚才还被打了两个巴掌的胡人女子扬起手中马鞭向高永抽来。高永将头一偏，让过马鞭，另一只手迅速抬起，一把抓住鞭梢，瞪眼对胡人女子呵道：“你这是干嘛？”
高永不解：“我出面帮你，你干嘛还用鞭子来打我？”
哪知，这个胡人女子竟然用生硬的汉话对高永说道：“他打他老婆，关你什么事？”
听到胡人女子如此一说，旁边看热闹的人一起轰然大笑。
这一下，可将高永给僵在那里，一时之间，不知应该如何自处了。
这时，灵宣赶紧走上前来，她牵着高永的衣袖，想将高永拉走。高永松开胡人男子，试图随灵宣走开。
可是，吃了高永苦头的胡人男子，却不肯就这样放走他们。他一把扯住高永，扬起刚刚被高永捏的红肿的手腕，也操着生硬的汉语说道：“你不能走，你把我给弄伤了，怎么能这样就走了？”
高永回头看着胡人男子颇为懊恼地问道：“那你要我怎样？”
“你就是不能走。”胡人男子也不理会高永的问话，只是重复了一遍刚才的语言。
围观的人群中开始有人跟着起哄。
高永有点恼羞成怒，他压着声音说道：“你说，你要怎样才行？”
灵宣见高永神色不对，怕他扩大事端，忙扯了扯高永低声说道：“你还不向人家道歉！”
高永看着灵宣，虽然一脸的不服气，但是还是依从灵宣，粗声粗气地说道：“对不起，算我多管闲事。”
面对高永的道歉，胡人男子依然不依不挠，他扯着高永，就是不肯松手。这时，那胡人女子也张开双臂，迎面拦住他们。
围观的人更是起劲地哄笑。
灵宣也有点着急了，脸涨地通红，一时不知如何是好。
亦青见状，上前对胡人男子问道：“这位兄弟，你的手腕是不是很痛？”
胡人男子点了点头，随后，一指高永说道：“是他弄的，他不能走。”
这时，灵宣才明白过来，她狠狠地瞪了一眼高永，心想：“怎么这么没轻没重！”然后对着胡人男子微微一笑道：“来，把你的手给我看看。”
胡人男子疑惑地看着灵宣，没有将手伸出。
灵宣说道：“我是郎中，专门给人治病的，来，把手伸给我看看！”
胡人男子虽然脸上流露出不相信的神态，但是还是迟疑地将手缓缓伸出。
灵宣细看才知，原来刚才被高永用劲一捏，那男子的手腕已经红肿得老高。灵宣试图用手指轻抚红肿的部位，可是灵宣的手指刚一触摸到伤处，男子便下意识地把手往回一缩。
灵宣轻声地问道：“痛吗？”
灵宣轻细柔美的声音，犹如清风拂过一般，使围观起哄的人一下子便安静下来。这声音穿入那位胡人男子的耳膜，更像敷上良药，使那男子不知不觉地摇了摇头，然后又恍然意识到了什么，慌忙着胡乱点头。
灵宣再度仔细观察胡人男子的手腕，说道：“还好，没有伤到骨头，你跟我来。”说完，她将这个胡人男子带入街边的一家酒肆。
灵宣领着胡人男子进入街边的酒肆后，围观的人群依然不肯散去。阿彩张开手臂，拦在酒肆门前，说道：“一个郎中给人疗伤，有什么好看的？各位还是各自忙碌去吧！”
一部分人渐渐散去，但是，依然有好事者站在酒肆门外，伸头向酒肆内张望。
亦青一拉胡人女子，也要跟随进入酒肆。可是，谁知那胡人女子却没有随亦青挪动脚步。
亦青转头一看，见胡人女子牵着那匹引发事端的红色骏马，怎么也不肯松手，便指着酒肆门前的拴马桩，示意让她将马匹拴在木桩上。
胡人女子摇头不依。
亦青笑道：“朗朗乾坤，大汉皇城，难道还有人胆敢在这光天化日之时，睽睽众目之下将你的马匹劫去不成？你只管将马匹留在这里，绝对不会有事的！”
胡人女子疑惑地看着亦青，对亦青的话似懂非懂。
郑闰也说道：“这位姑娘，你只管放心好了，你的马匹肯定不会有任何闪失的。”
在郑闰的帮助下，胡人女子才肯将马匹拴在酒肆门外，同亦青她们一起进入酒肆。
酒肆内，灵宣买了一碗清酒。待清酒被捧上食案，灵宣从怀中取出一个青色瓷瓶，她灵巧地将小瓶塞盖打开，从瓶中倒出两颗黑色药丸，放入酒碗，然后拿箸轻轻搅拌。待到药丸完全溶化以后，灵宣将药酒轻轻敷在胡人男子红肿的手腕上。灵宣一边敷药一边说道：“刚刚上完药后，会有一些火辣辣的感觉，不过，一会儿就好了。”
替胡人男子敷过药之后，灵宣又指着那碗中剩下的药酒说道：“你可有什么东西，能将药酒带走，每日敷上两次，两三日就可消肿痊愈了。”
胡人男子看了看酒碗，摇了摇头。
胡人女子却朝腰间一拍，用生硬的汉话说道：“有，我这里有。”说话间，她从腰上解下了一个硕大的皮囊。
这种皮囊，亦青、灵宣等人过去从没见过！只见它呈鞋底状，黑褐色，表面十分粗糙。
就在大家都好奇地盯着这个皮囊的时候，郑闰在一旁笑着说道：“用这么大的一个皮囊装这一点点药酒也太浪费了。”说着话，他伸手将那个皮囊接过，在手中翻看了一番，说道：“不如这样吧，我出钱给你们买一个装药酒的瓷瓶，你们将这个皮囊卖给我，如何？”
胡人女子听完郑闰的话，一把从郑闰手中抢回皮囊，摇手说道：“不卖，不卖。这个，不能卖给你们。”
郑闰想了想又说道：“我白送你一个瓷瓶，还花钱来买你的皮囊，你并不吃亏呀，为什么不卖？”
胡人女子将皮囊往郑闰手上一塞，又继续说道：“不卖，不卖！”
众人都被这个胡人女子的举动给搞糊涂了，还是亦青突然明白过来，恍然大悟道：“她的意思是：你已经花钱为她买了一个瓷瓶，用瓷瓶交换皮囊就可以，不用你再度购买了。”说完这番绕口的话后，亦青面向胡人女子问道：“我说的，是不是这个意思吗？”
胡人女子不住地点头说道：“对，对。就是这样。”
郑闰道：“不，你们都准备卖马了，手头一定紧张。为什么现成的收益买卖不做？”
胡人男子这时插话说道：“我们只做公平买卖，不能平白无故地占别人便宜。”
胡人男子的这一句话，一下子打动了在场的所有人。
郑闰悄悄走出酒肆，去购买瓷瓶。
亦青静静地打量这对胡人男女，只见男子虽然一脸连鬓的短须微微卷曲，但是依然无法掩饰他那向外散发着的年青光芒。女子微黑的面颊放射着健康的生机，大大的眼睛，清澈而明亮。
待到郑闰回来，亦青默默地从郑闰手中接过他刚购得的瓷瓶，亲自动手，将碗中的药酒慢慢倒入小瓶，盖上塞子，递给那对胡人男女。
这对胡人男女，从亦青手中接过药酒，就起身准备离去。谁知两人尚未走出酒肆，那男子腹中竟然发出了一串表示饥饿的声响。
亦青起身拦住他们说道：“请二位留步，刚才我的同伴莽撞得罪二位，可否能让在下就在这酒肆内，设薄酒一杯，向二位陪罪？”
女子转头用询问的眼光看向男子。
亦青又补充道：“也到了该吃饭的时候了。”
胡人男子想了想，一点头道：“好，她要向我们陪罪，我们就吃她一顿饭吧！”
于是，亦青请这一对胡人男女重新坐下，阿彩和郑闰便忙着点菜传酒。
酒菜上来，胡人男子饥饿至极，他也顾不得礼仪风度，先伸手抓过一只鸡腿，放入嘴中撕咬，随后捧起酒碗，“吱”的一声便将碗中酒喝完。
胡人女子显然也十分饥饿，但是，她还是极力忍耐着，默默伺候着丈夫用餐。亦青看在眼里，用筷子夹起一块肉放到她面前的碗中，轻声地说道：“你也吃些吧！”
胡人女子感激地抬头看看亦青，便低下头去吃了起来。
这时，亦青一边看他们吃菜、喝酒，一边问道：“你们是哪里人？为什么会来到中原？”
胡人男子用手抹了一下油油的嘴巴，对亦青说道：“我叫商普台，她叫玛奴，我们——大宛国人。”
“你们是大宛国人？”亦青好奇地问道：“你们为什么会来到大汉中原呢？”
商普台一边咀嚼着一嘴的菜，一边回答道：“我们那里的人都说汉朝好，汉朝满地有黄金，汉朝的人都穿着高贵的丝绸。如果能够到汉朝来，带回一些丝绸，我们就可以发达了。”
“于是，你们就到中原来找丝绸了？”灵宣忍不住地开口问道。
“是的。”商普台和玛奴同时点头回道。
“那你们看见了，我们汉朝人是不是都能穿着丝绸呢？”阿彩插话问道。
商普台和玛奴同时都摇了摇头。
灵宣见商普台和玛奴同时摇头，便进一步说道：“所以，丝绸在我们汉朝也只是极少数贵人才能穿上身的，而汉朝中的绝大多数人根本就穿不起。”
商普台和玛奴听了灵宣的话后，都放下手上的食物，看着灵宣，重重地点头，同声说道：“原来是这样！”
郑闰拿起酒壶，给他们二人碗中又倒上了一些酒后，也说道：“传说中，汉朝遍地是黄金？那就更加荒谬了！你们现在所在的城市——就是大汉最为繁荣的都城。你们现在所站立的地方就是大汉都城中最为喧闹的街市。你们放眼看看，这街市的地面上哪来的黄金？实话对你们说吧！我们大汉这里不仅不是满地铺有黄金，而且还常常发生战乱、瘟疫，大汉的子民常常会为此而痛失亲人，或是流离失所，无家可归。”
玛奴和商普台又一次点头。
亦青等人也上了饭，和玛奴、商普台一起吃了起来。
快吃完饭时，亦青停箸问道：“玛奴、商普台，你们现在看见了真实的大汉，是不是就准备再回大宛国去？”
郑闰、阿彩、高永、灵宣听到亦青的问话，也都停止进食，一起看向商普台和玛奴。
只见他二人同时摇头回道：“不，我们不回去！”
他们二人的回答出乎众人意料，亦青颇为不解地问道：“你们为什么不回去呢？”
商普台操持着生硬的汉语回答道：“因为我们喜欢这里！”
灵宣满是好奇地问道：“这么说，你们准备长期在中原居住喽？”
“是的。”玛奴和商普台又同时点头回答。
“为什么？”阿彩问道。
玛奴回道：“因为我们喜欢汉朝。”
对于玛奴的回答，众人都不再出声。
郑闰低头细细体会着他俩的回话，然后抬起头，冲商普台和玛奴投以理解地微笑。
又过了一小会，亦青问道：“那么，你们在中原怎么生活呢？”
商普台用手指着酒肆门外说道：“我想把‘特奴’给卖了，然后在这街上设个肉案。因为，我们俩人会杀羊杀牛。”
亦青知道，商普台所说的“特奴”一定就是门外的那匹红马，她转而对玛奴问道：“你不愿意卖马？所以两人在街上发生了争吵？”
没有等玛奴开口，商普台抢着答道：“她当然知道，不卖马，哪里有钱投资肉案？所以她也不是不同意卖马，只是她担心，我们的‘特奴’被坏人买了去，对它不好。‘特奴’可是和我们一路跋涉，来到汉朝的，我们不得已，实在是不愿意让它离开我们。”
“原来是这样。”亦青明白了他们二人争吵的原因后，暗想：“都说大宛出名马。想当年，汉武帝为了得到大宛汗血马，不惜数度出兵远征大宛，劳民伤财。现在店外的那匹马通体血红，难道会是传说中的“汗血马”吗？我此次西去，正需要一匹好马相助。此马能将他们二人从大宛驮至中原，也一定可以伴我前往西域！难道是苍天助我，让我得匹好马不成？”
沉吟至此，亦青眼睛一亮，问道：“能让我看看你们的‘特奴’吗？”
听到亦青说话，商普台睁大了圆圆的眼睛问道：“夫人想看看我们的‘特奴’？”
亦青点头。
商普台和玛奴起身，领着众人来到酒肆门外。
亦青站在名叫“特奴”的红色骏马前，细细打量。只见这匹马体格高大强健，它一见众人围来，便低下头，对其他人都不加理睬，而是十分有缘地只顾将头往亦青的怀中钻来，亦青伸手将马头揽住。
看到“特奴”和亦青如此投缘，商普台和玛奴脸上露出一丝惊喜。
亦青问道：“我可以骑它一会吗？”
玛奴点头同意道：“当然可以！”
亦青将马匹从拴马柱上解下，随后飞身上马，她一带马的缰绳，拨转马头，便向街边空旷场地驰去。
这个场地一般是街市中用来表演把戏的。
亦青娴熟的骑马动作，让商普台和玛奴一脸惊愕。因为自从他们来到中原后，见到的中原女子，一个个纤弱骄柔，哪里如亦青这样的爽辣。
不一会儿，亦青骑马重回到酒肆门前。
高永和灵宣、阿彩围了过来，好奇地用手抚摸马身，看是不是有汗血出现。当看到“特奴”所流之汗并非红色时，大家都是一脸的失望。
亦青下马，她对商普台和玛奴说道：“我还从未见过这样的骏马！如果你们决心卖马，可否就将这匹马卖给我？”
商普台转头看着玛奴，二人用胡言嘀咕了一会后，像是决定了什么重大事情一般地同时重重点了点头。随后，玛奴对亦青说道：“夫人要买‘特奴’？当然可以！刚才我们已经商量好了，如果夫人喜欢，我们就将‘特奴’卖给你。”
“特奴”像是知道自己将要变换主人一样，突然向商普台和玛奴发出一声长嘶。
这声嘶叫犹如龙吟一般。
听到“特奴”如此嘶鸣，玛奴一下子抱住马头放声大哭。商普台也不住手地抚摸马身，忍不住流出眼泪。
见他们痛哭不舍，亦青拍拍玛奴的肩膀，对她说道：“如果不舍，那就算了吧！”
商普台一抹眼泪，连连摇手说道：“不行，不行，这匹马早迟要卖，我看得出来，夫人是个大好人，‘特奴’能够有夫人这样的主人，也是它的福气。”
玛奴也说道：“我们答应的事，是不会反悔的。就是你们汉朝人讲的：‘说出口的话，什么马都追不到’。”
阿彩笑着接过话：“是‘君子一言，驷马难追’。”
“对，对，对。就是说出去的话，四匹马也追不到。”
似乎是在无意之间，竟然得到一匹传说中的“大宛宝马”亦青非常地高兴。
同商普台、玛奴分手之后，一路归途，亦青脸上洋溢出愉悦的神彩。
阿彩在亦青身旁，她见亦青神采飞扬，提示道：“夫人，舅老爷家没有驯养马匹，我们将‘特奴’牵回去，给它吃什么呀？”
阿彩的一句话，提醒了亦青，于是，就在西市，亦青购买了一些上等草料和豆谷，她不忍心将“特奴”当驮马使用，让高永另佣一辆骡车拖载饲料。
当亦青一行人牵着“特奴”领着骡车兴高采烈地回到周沭家时，就见周太夫人从堂屋中迎了出来，她问道：“亦青，你们怎么才回来，我还以为是在外面出了什么事啦！”
阿彩抢着回答道：“舅老太太，我们在西市还真出了点岔子。不过，要没出这点岔子，我们家夫人哪里能够得到大宛名马？”阿彩边说话，边转过头向高永挤眼，调侃着说道：“高永，你说是不是呀？”
高永面露尴尬。
周太夫人哪里懂得阿彩的话意，她不解地问道。“你说什么‘大宛名马’？”
郑闰上前一步，凑到周太夫人耳边解释道：“‘大宛名马’就是当年张骞为武帝从西域带回来的宝马。”
周太夫人看着郑闰，摇了摇头，双眼依旧茫然。
亦青将马拉到周太夫人面前，大声地说道：“舅母，你看，这就是他们说了半天的‘大宛名马’。”
周太夫人看着“特奴”不由感叹道：“过去，我们家也养过马，但是，没有这匹来的高大、健壮。难怪看见你一回来就是一脸喜气，还有这帮人跟着叽叽喳喳地说个不停，原来是得了这么一匹大马。不错！不错！”
在周太夫人赞赏“特奴”的空隙，亦青向周伯问道：“家中可有地方，让我安置此马？”
周伯为难地回答道：“家中原来的马厩早以废弃，”想了想，突然眼睛一亮道：“不过，后院有一间空房，只是长期无人居住，屋顶损坏，漏雨。但是，安置几匹马是毫无问题的。”
亦青听了很高兴，就和周伯一起，将“特奴”牵到后院。待到将“特奴”安置在周伯所说的空房后，亦青目视房屋，不舍离去，谁知，这时，“特奴”却从破损的窗户里将头伸出窗外，鼻子“呼哧！”地发出响声，与亦青隔窗相视。
周沭一进家门，听说亦青新买了一匹“大宛名马”忙来到后院，想看个究竟。
亦青见到周沭，丢下手中的草料，招呼道：“舅舅。”
周沭答应后，同亦青并肩而立，隔窗向屋内的“特奴”看去。他看见“特奴”有着不同于中原马匹的强壮，不仅体态优美，而且精神健硕，冲口赞道：“好马！”
听到周沭地赞赏，亦青笑着问道：“舅舅对马匹也有爱好？”
周沭回道：“爱好倒也谈不上，不过，都知道‘大宛出良马’，想当年武帝曾用‘天马’来形容‘大宛名驹’，并作有二首《天马之歌》。”
一旁站立的灵宣好奇地问道：“光知道当年武帝为夺‘汗血马’而数次出兵远征大宛，也曾听说过武帝作有《天马之歌》！但是，却一直不知这《天马之歌》究竟是怎么回事。”
周沭说道：“武帝先后作了两首《天马之歌》，一首是在他第一次看见‘天马’之时，便冲口吟诵道：‘太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。’诗中，武帝将大宛的汗血马比喻为龙的朋友。后来，武帝又借‘天马’喻志道：‘天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。’亦青啊，今天你能得此良驹，看来，天意使然，你必能成就西域之行了！”
听了周沭的这一番话，亦青的心情更为高兴，她不由大笑起来。
灵宣还是不解地继续问道：“听说‘汗血马’奔跑后，会流血汗。但是，今天我们见它奔跑之后，所流淌出来的汗并非是鲜红的‘血汗’呀？”
周沭说道：“‘汗血马’并非奔跑后通体‘血汗’。它只是在疾速奔驰之后，脖肩处微微流淌出少量像血一样鲜红的汗水。你们想想看，如果此马一经狂奔，便通体流血，这样的马还能骑吗？日行千里，可能还未骑出十里，它就会血干而亡了。”
经周沭如此一说，灵宣方才恍然大悟。
他们正在说话之时，郑闰手捧皮囊，如捧着一个宝贝一般地同阿彩、高永一起来到后院。
周沭看见郑闰手中的皮囊，惊奇地问道：“郑先生，你手中的这个皮囊如此巨大，倒也少见，你是从何得来？”
郑闰回道：“正是因为巨大，所以它才是宝贝！”
亦青笑着说道：“你看我，光忙着给‘特奴’喂食了，到是忘了请教郑先生，不知这个皮囊为何是个宝贝呢？”
郑闰收住了笑容，颇为严肃地回答道：“等我们出关，进入了沙漠，你们就会知道这个皮囊的宝贵之处了。”
周沭和亦青一时间茅塞顿开。
周沭说道：“亦青啊！你有郑先生陪同前往西域，真是苍天的保佑。”
亦青点头。
周沭从郑闰手中拿过皮囊，细看之后，好奇地问道：“郑先生，如此巨大的皮囊，不知它是用什么东西做成的？”
郑闰回答道：“此非人工制作，乃是天然之物。”
郑闰的话，吸引了众人的注意。
“天竺国有一种巨兽，身体巨大。此兽食量也让人难以想象，所以它有一个很大的胃。”郑闰边说，边用手比划着。
周沭听着郑闰的解释，再看手中的皮囊，说道：“这么说，这是用巨兽的胃制做而成的了！那可真是一个稀罕的宝贝啊。”
这时，周太夫人来到后院，对众人喊道：“你们看看都什么时辰了，光顾着说笑，也不要吃晚饭了吗？”
