谢府用作待客的松鹤堂西间的小厅，知县夫妇一左一右地坐在正中间的两个位置。
其实，到主人家做客这般落座是极其不客气的。只是他们夫妇二人自恃身份且各自心中自有打算，便理直气壮地落座主位，分坐两边。
尤其是知县夫人，身着七品孺人的十二层诰命大装，端庄严明的仿佛替知县老爷审案。
紫荆还没到松鹤居，听闻其他姐妹的话语，连忙使人将此事禀报给明珠。
而明珠此时偏巧不舒服，躺在床上休息，正派人请示谢灵韵。
“我知道了，你去把这块冷香坛拿给紫荆熏上，好生伺候两位贵人。今儿恰好热得厉害，可别让穿得厚重的他们最后唔得不舒服，咱们就罪过了。”明珠听到婢女递来的话，体贴地招呼人把才分的份例拿给传话侍女，一派慎重模样。
当婢女去跟紫荆回话，她转过身朝里，面上不过讽刺一笑。
跳梁小丑想要蹦跶跳戏，也要看她有没有心情。
希望紫荆别叫她失望才是。
此时的小厅中，仿佛炎炎暑日。
因为有贵客临门，家中婢子专程烧了好香碳。谁都不愿贵人在春日中被长久不待客的厅堂受了凉，闻了潮味。
然而县夫人林氏穿得厚实，刚赶出的春款，十二层服饰下来比冬装也不遑让。
她左等右等不见人来，银盆脸上便带了怒色。
怒火发不出，便阴阳怪气对着自己带的贴身丫头讽道：“都说谢氏曾是顶顶好的一流门阀，还传说谢氏最守礼仪，多少年口口相传都说谢氏女最懂进退。
今儿可就奇了怪了，咱们老爷亲自上门，竟被人甩脸子。
茶喝了三回，还不见人，真是好礼仪好教养！”
知县大人一副忠厚老实的模样，听着自己夫人讽刺不敢搭腔也不敢反驳，默不作声地坐在一边当泥塑。
他出身寒微，是靠着科举中第才被柳州太守林重赏识，能娶了林重的嫡女为妻已经是祖上烧高香。所以自来惧内。
林氏的贴身丫头是她从娘家带来，自幼便服侍在她身边，最是懂得她的心思。
于是，眸中精光亮亮，走上前去给林氏捶肩膀，口中的话又急又利：“夫人心急，容奴婢给夫人讲个笑话舒舒心，好叫奴婢贡献自己的一片心意。”
林氏听音知雅意，翻着眼皮子跟贴身丫头会意一笑，努着嘴示意她快讲笑话。
“奴婢出身乡间，没啥见识。小时候，瞧见乡绅老爷家的大门，双腿抖的直打弯。怕得很呢。
不过，也是奴婢得了菩萨庇佑，有幸进了一方大员的林府，再去想乡绅老爷就笑得想在地上打滚儿。”
丫头一脸骄傲，扬着脖子眼角蔑视着守着的谢氏家奴，得意洋洋道，“夫人，您猜那乡绅老爷是靠着什么营生发了大财？”
林氏也给面子，一副兴趣盎然的模样，眼皮子一扯，笑骂道：“就你会打诨，快说。刚勾起我的兴味，你就给我卖关子扯皮，瞧我不撕烂你这小蹄子的嘴。”
“哎呦，撕奴婢的嘴还用您的手，仔细伤了您。”丫头一脸得意卖乖，手上揉捏肩膀的动作力度适当，把林氏伺候的舒舒坦坦地直眯眼儿，“那乡绅呀，不知从哪儿得了门道，专从官家收破鞋，到了乡间当做宝贝卖。
谁曾想还叫他真给做成了，破鞋卖的比新鞋还贵，啧啧，赚了满盆钵呢。”
“哎哟哟，你个死丫头，笑死你家夫人了，快给我揉揉肚子，笑得疼得慌。”林氏指着丫头笑得肆无忌惮，一副刁钻轻狂样，“买破鞋还能发财，啊哈哈哈。”
其实，丫头讲的并不是什么笑话。
可谁叫她讽刺得当，把谢灵韵被休这事儿比作是官家不要的破鞋，而乡绅毫无疑问指的是谢府。这是骂谢府挂羊头卖狗肉，收着破鞋装清高，怠慢自家的知县老爷和夫人。
丫头虽说的是乡间俚语，可在坐的都能听得懂。
无论故事是真是假，都叫谢府的人气怒愤恨，即使修养再好眼中也带了怒色。而林氏却趾高气扬地大笑不止，明摆着是挑刺儿找事儿。
至于知县老爷，依旧老神在在，睁只眼闭只眼地左耳听右耳过。
不参与，不表态。
这时，门外有知县老爷的书童匆匆而来，附耳于他，低低地说了几句话。
本还面无表情优哉游哉地知县老爷立即从座上一跳而起，还没等林氏从笑声中喘过气来，连招呼都没打便跑了出去。
也就几息功夫，林氏才从止不住的大笑中恢复过来。
只不过心情是爽快了，身上不爽利了，一身粘汗糊了全身，额间鼻头不要命的往外冒汗。
越来越燥热，最里面的衣服都湿透了。
她不知的是，立于暗处的紫荆耳聪目明，自然将她同婢女的举动俱收目中。紫荆轻蔑一笑，手中添香碳的动作不满，通红的香碳熏得满室暖香。
并且本来设的一处炭盆，刚刚改成了四个，还烧的通红正旺。
紫荆并不俱被林氏瞧见。念及此，她眉头一挑，大不了就说是谢府孝敬她，不敢怠慢贵客。
期间，她示意身边姐妹去奉茶。滚烫的茶水不听的加到林氏的茶碗中，泡着上好的云茶，缭绕的茶雾，朦胧间能看到茶面蕴起的牡丹花形状，端的富丽雍容。
便是林氏，贪看婢女手艺，也舍不得叫人撤换成凉茶。
于是，林氏四周的隐蔽位置烧着热炭盆，手边儿还有不停变换的滚烫茶汤。那滋味儿，仿若蒸笼。
最终，满脸通红的林氏忍不住扶额起身：“哎呦，本夫人好生头晕，得去吹吹风。”
话语将落，知县老爷就进来了。
一身的气势，同出去时一般火急火燎的吓人，只见一个大步过来拽起险些热晕的林氏，直接一脚踹到她肚腹处！
“啊，好痛，”林氏捂着疼痛的肚子，仿佛有什么离开自己的身体。
血，止不住的蜿蜒，注成一滩小溪。
